因此，此次討論，叢健主和，顧劼楓、房湛主戰，穆遠則選擇了沉默，而皇上經由叢健的一番蠱惑，心里也是沒底，只怕再打成個國破家亡的模樣，便也猶豫了。
局面僵持之時，顧劼楓忽而定了定神，揮臂而起，行禮道：“陛下，末將今有一事，想稟明陛下。”
皇上本是倚在榻上微微閉著眼，聞言點了點頭，準允他發言。
顧劼楓定了定神，終于一低頭，一拱手：“陛下，臣今日早晨前往黑牢之中傳達顏校尉更換牢房的消息，不料卻得到了另一個消息。”
皇上抬眼瞧了瞧他，目光似有似無地掠過了叢健。
“你且說。”他的聲音厚重而又深沉。
顧劼楓定了定神：“陛下，東風笑副將……昨夜身死牢中。”
此言一出，房湛、穆遠皆是一愣，叢健面上不動聲色，這屋子里便是一片死寂。
顧劼楓狠狠地壓制住了聲音里的顫抖，額頭上已然出了一層冷汗。
皇上聞言，身形卻是猛地一晃，繼而，竟是一個激靈從床榻上直起身來，目光之中竟狠厲得帶著幾分戾氣：“你說什么？！”
眾人未曾料到皇上會有這般大的反應，因為在場眾人，無一人知曉，東風笑實際上是皇上的親侄女——她本應是位郡主的。
這是一個決不能說的秘密，因此皇上在朝堂上保不下她，但是，他自然是相信，自己妹妹派過來的自己的親侄女，是絕對不會悖逆于他的。
顧劼楓也是一驚，不過依舊拱手道：“啟稟陛下，昨夜，血纓軍副帥東風笑，身死牢中。”
皇上聞言便是一陣急促的咳嗽，忽而回過頭去狠狠盯著叢健：“叢健，此事你可知曉？！可記得朕當初的交代！”
叢健見陛下面色甚為不懌，心里也是發慌，不知東風笑之死為何會成為陛下的逆鱗，只得強壓著驚恐，顫聲道：“末、末將方才得到消息，也是不明事實，想到陛下龍體欠安，又知陛下素來愛才，故而踟躕猶豫，久久不敢言說，末將……”
“混賬東西！”皇上卻是罕有的暴躁，根本無意等他說完，竟是一抬手擊翻了床榻一側臨時設置的桌案。
“陛下息怒！”眾人皆是驚得‘噗通’一聲跪于地面之上，面色滿是震恐。
皇上急劇地喘息著，繼而又是一陣猛烈的咳嗽，讓人聽著都心生不安。
“……怎么回事？”半晌，皇上略微定神，死死盯著叢健。
叢健忙叩了一個響頭：“陛下息怒！末將也是剛剛知曉此事，只知道有一個兵士嫌疑大得很，今日劼楓問起此事時，他還執刀襲擊。”
皇上一咬牙：“帶上來！”
“是、是……”
叢健趕忙一個揮手，命人帶著那兵士上來。
“如今東風笑在何處？”皇上沉了眸子，冷聲道，今日之事，活要見人，死要見尸！
“啟稟陛下，陛下息怒，末將……不曾見到。”叢健低聲說著。
皇上又回過頭去瞧了顧劼楓一眼，顧劼楓忙道：“啟稟陛下，此事乃是顏校尉告知末將的，不過未來得及多說，末將便被叢將軍拽離了黑牢，依照顏校尉所言，東風笑副帥原本是住在另一邊的牢房里，可是今日清晨，那一處牢房已然空了。”
皇上定了定神，揮手命親信收了那個有嫌疑的獄卒：“這獄卒你不必留著了，交給朕便是。來人，嚴加審訊，審出結果便有重賞，審不出來，提頭來見！”
那邊匆匆趕上前來的官員聞言也是一晃，只得匆忙接了旨意。
這邊，叢健的身形也不住地顫抖著，他確定此次自己殺東風笑惹了不小的事，只是不知應當如何全身而退。
他察覺到皇上的目光在他身上來回掃過，如同利劍一般。
這屋中一片沉寂，仿佛便是一根針、一滴水落在地面上的聲音都清晰可聞。
“扣掉半年的俸祿，關半月緊閉，你退下吧。”
許久過去，皇上蒼老而又疲憊的聲音，在這屋中響徹。
叢健‘噗通’一聲跪地：“謝陛下恩典！”
皇上低眸瞧著匍匐在自己面前的、這膀大腰圓的漢子，心里五味雜陳——他又何嘗不想殺他？可是于內于外，皆是有心無力。
于內，叢健勾結朋黨，黨羽眾多，行事又甚為謹慎，滴水不漏，雖為帝王，也難尋到妥帖的把柄處置于他。
于外，叢健為主帥多年，在各處留了不少親信弟兄，埋了不少機關埋伏，甚至在邊陲上都有他親自設置的暗線，加上如今他手握兵權，朝廷根本動不得他。
一旁，顧劼楓、穆遠、房湛等人已然狠狠攥了拳，未曾料到此事竟會處理得這般草率！三個人皆是在沙場上屢次出生入死的男兒，可如今，皆是眼眶發熱，心中憤懣難平。
顧劼楓真真是想一刀砍下叢健的頭顱，可是念及叢健的勢力，也只得悻悻停手。
下午時分，紅霞如火，夕陽漸沉，落在地面上的，只是一片殷紅。
罄都西郊的亂墳崗處，白骨森森，一片雜亂。
天色已經暗了下來，只有那凄慘的霞色和亂墳崗處的白骨的凄厲交相輝映。
東風笑只覺得頸項處一片刺痛，仿佛依舊是被人狠狠扼住，生生得大力，直要喘不上氣來，周圍還有一種刺鼻的腐臭味道，她只覺自己的心神似乎在漫無目的地游弋漂流。
她掙扎著，手臂向一側一個猛揮，竟是覺得一陣刺痛——手臂似乎被什么尖銳的東西生生刺破了，那東西又涼又堅硬。
可這種疼痛之感，竟也將她的心神從混沌之中向外拽了出來。
她反手狠狠拽住那個東西，拼命地張開眼來，眼前卻是一片昏暗和混亂。
頸項處依舊是收緊的痛感，仿佛時時都可能折斷，她小心翼翼地用手臂支著身子半坐了起來，卻見自己方才攥住的東西，竟是一截白花花的、裸露而出、呈半截的腿骨…瑩瑩的，還閃著些許縹緲的光！
東風笑一個癡愣，下意識地甩開那骨頭來，抬頭一個環顧，卻見四周一片凄涼，白骨處處，昏鴉和禿鷲四下盤旋，真真是好不凄慘！
周身便起了一種森然之意，她隱約記得自己是在牢中，仿佛有人用繩索套住了自己的頸項，卻不知為何如今的自己會在這墳地之中。
她逼迫著自己清醒過來，搖搖晃晃地站起身來，根本不肯瞧這一地的殘骸。
周遭的肅殺之氣讓她心悸，如今的她手無寸鐵，只能一邊下意識地摸向懷中的同心結，一邊小心翼翼地、踉蹌著向身后的樹林里退去。
不少禿鷲和昏鴉撲騰著翅膀從她身旁掠過，東風笑揮著手臂擋開它們，看著它們落下，在那一地的尸體上咬嗜著，一路上跌跌撞撞，終于靠上了樹林邊上的一處樹干。
殘陽如血。
遙遙地，東風笑竟然瞧見幾個身影，帶著兵器向這邊沖來，她支起身子向后退著，可速度當然比不及他們，近了看——竟是幾個獄卒打扮的人！
那幾個便在她方才躺倒的地方走走繞繞，還四下瞧著。
東風笑自然知曉，這幾個人，八成便是來尋找她的尸首的。
她咬了咬牙，托著身子，小心翼翼地向樹后躲去——九死一生，她才不肯被他們發現！
“不見了？！快，分頭去找，叢帥還急著催！”那邊，一個兵士的吆喝直直地撞入了她的耳中，叢帥？呵，看來是叢健的人，落到他們手里，自然是死路一條。
東風笑疲憊地靠在樹干后面，咬著唇角，本是疼痛，呼吸有幾分粗重，如今卻只能生生忍了去。
外面的腳步聲一片雜亂和急迫，她咬了牙閉了眼，聽著一處腳步聲‘咚咚咚’的，仿佛是逼近了這一處樹林。
她的身上早已沒有什么利器了，頭發散落也沒有什么首飾可以作為匕首，慌亂之中她從一側拽起了一根半枯的藤條，只覺得地面的震顫愈發劇烈，轉瞬間，一團黑影便襲上前來，她一愣，抬頭瞧著那兵士，他眼底閃過一絲精光——是了，抓住她，可是大功一件！
東風笑眼睜睜看著這個出現在她面前的兵士伸出手來，利落地抓向她，想要一舉擒住她……
可笑，可恨！
她東風笑為國家出生入死，最后，竟然栽在了這一群不明是非的自己人手中！
她一咬牙，看著那黑乎乎地手立著自己的頸項越來越近，可心里依舊是不肯輕言放棄。
她咬緊了牙關側身一閃躲過了這一擊，回腿便是狠狠一掃，直擊這男子的下盤，這男子自然沒有料到一個奄奄一息的瘦弱女子還能有這等功夫，一個走神，竟真被生生掃倒在地。
只聽‘噗通’一聲巨響，這高大的兵卒如土委地。
東風笑卻靈巧地四下一拽，手臂一翻拽起了那藤條，繞在他的頸項上，狠狠地扼住，幾乎是拼盡了全身力氣地想要讓他悄無聲息地死掉。
可這男子畢竟是個成年壯漢，被人扼住了頸項，也是一個勁地猛烈撲騰著，東風笑只得咬緊牙關拽進了藤條，有的時候能躲開他的拳腳，有的時候只能生生受下，直到這個男子的掙扎漸漸消失……
察覺到這男子身子一軟已然癱倒，東風笑松了口氣，也是全然沒了力氣，奄奄一息地靠倒在了一側，忽而，又察覺到一陣地面的輕震——正是方才折騰得聲響太大，以至于吸引來了其他的兵士。
“在這里！躲在這里！有人！”一個沖上前來的兵士驚訝地低吼著。
東風笑半睜著眼睛，看著這幾個人伸手擒住她，聽著周圍的腳步聲愈發雜亂。
她也不甘心，可是，她連動一動的力氣都沒有了……