康熙三十五年，也就是李氏朝鮮的崇禎六十七年。
新年伊始，李氏朝鮮便發生了一件大事，朝鮮王上李焞重新啟用西人黨，許多因貪墨事件被牽連下馬的西人得以再次回到朝廷，而一時間風頭無兩的南人黨則遭受重創。
先是南人領袖領議政閔黯因貪墨被當朝斬首，后是捕盜廳大將朝鮮王妃的兄長張希載領兵造反，并挾持王妃逃往北方。
西人趁機在朝堂上提出迎回被廢黜的閔王后，并暫定為閔妃，也受到了李焞許可。
因今年是丙子年，所以朝堂上的這次變天，被士子們稱作“丙子換局”。
民間，孝仁王后的形象早已深入民心，此時孝仁王后生死未卜，而王上卻急于接舊人回宮，受到了不少民間百姓的唾罵，甚至有不少士子也作詩譏諷。
有礙于民間的反對，閔妃只是被暫定了名頭，卻遲遲未能接回宮中。
除此之外，民間對“丙子換局”還有另一種說法，西人領袖右議政金春澤兵變造反，已將李焞挾持囚禁，并假借王上名義捉拿王后張玉貞以及世子李昀，捕盜廳大將張希載率兵保護王后及世子，一路向北行去，以待援兵。
這種說法，很好的照顧了李焞和張玉貞在百姓心中的形象，既沒有三心二意的王上，也沒有背叛國家的王后，一切都是奸臣干的，還為王上和王后間的愛情蒙上了一層悲劇和奇幻的色彩，更為廣大百姓所喜聞樂見。
而對士子們來說，這種說法也更禁得起推敲。
一來，能夠解釋為何王上驟然對南人發難；二來，可以解釋一向對國家忠心耿耿的張希載為何會驟然反叛；三來，可以解釋為何王妃回離開王城。
出于種種原因，雖然官方宣揚著一種說法，但民間另一種說法卻悄然流行開。
朝鮮各方將領也是天然分成南人西人兩派，西人將領自然愿意相信官方的說法，而南人將領自然同意民間的猜測。一時間南人、西人相互猜忌，舉國上下一派劍拔弩張的對峙之勢。
若是朝廷處理不好，國家可能便要陷入四分五裂的戰火之中。
此時張希載和張玉貞的車隊已經離平壤只有一半的路程了，出宮時他們受到了很多的阻礙，拼死才殺出重圍，但離漢城漸遠，李焞對地方的掌控也在逐漸減弱，以至于他們現在可以明目張膽的走在街上，接受著周為百姓的歡呼和跪拜。
雖然李焞掌握著朝堂，但南人勢大，地方將領也多為南人，西人將領兵力看顧南人尚且不夠，更遑論去截殺張玉貞。
況且平壤是張家所在，又是南人黨勢力最深之地，李焞更加不敢派兵貿然前去挑釁南人。
但若是派殺手前去，殺了張玉貞，則中了民間謠言的下懷，他這個王上在百姓心目中就真成了被權臣操縱。
一時李焞陷入兩難，居然只能眼睜睜的目送著張玉貞離去。
勤政殿上，李焞憤怒的將一桌的文牒掀翻。
金春澤前來勸諫：“王上何必顧忌愚民們的想法，以迅雷之勢將王后除掉，民間固然會有些風言風語，但長久之后自然會平息。當今之計，將張玉貞王妃之位置廢黜，將閔妃重立為皇后才是正途啊！”
李焞暴怒，撿起一塊硯臺便朝金春澤扔過去，這一下勢大力沉，好在只砸在了他的腳邊，墨水飛濺，灑了金春澤一身。
“世子呢？你將世子置于何地？本王就一個兒子，你想讓我李家無后繼之君嗎！”李焞咆哮道。
金春澤面不改色道：“王上息怒，王上正值春秋鼎盛……”
“閉嘴！”李焞喝道，“你以為本王不知道你什么心思？閔黯死了，你就急于成為下一個領議政？玉貞走了，你便要讓閔妃占了王后之位嗎？”
金春澤被李焞的目光看的一陣心虛，低下頭道：“王上，老臣全是為了國家大計啊！”
“滾！”
“王上？”金春澤入朝為官三十年，還從聽過王上如此說話。
李焞咆哮：“本王叫你滾！”
金春澤含怒拱手：“老臣告退。”
李焞對周圍的宮女內侍道：“你們也滾，都滾出去！”
王上雷霆之怒，所有的宮女太監都嚇得臉色煞白，連滾帶爬的離開了勤政殿。
所有人離開之后，勤政殿內空空蕩蕩，只剩下了李焞一人。
他仿佛渾身力氣用盡，頹然的坐到椅子上。
算盡了一切，他卻從未算到張玉貞會背叛他，甚至還會將世子帶走……不這一切定是張希載主使的，他害怕受到牽連……但他又有什么好怕的呢？他是玉貞的兄長，看在玉貞的面子上，本王也會放他一馬……
難道是閔黯的死刺激到了他？
李焞想到這里，不禁懊惱的直拍腦袋，他忍了這么久，為何就不能再忍一忍，為何當朝就要斬首閔黯呢？
李焞對自己的愚蠢后悔不已，南人黨雖然勢大，但閔黯卻一直恪守人臣之道，不敢越雷池一步，莫非因為玉貞總是私下召見閔黯嗎？可笑，自己怎么會有這種想法，。
李焞輕笑自嘲，淚水順著他的臉龐流到胡須上，如今大錯已成，無論如何胡思亂想都是沒用的了。
“玉貞……”李焞輕聲念道，“你什么背叛我……”
半個時辰后，李焞叫內侍進來，宮女內侍們小心翼翼的推門進來，勤政殿還是一樣，李焞臉色漠然，已經恢復成了那個高高在上的王上。
“擬國書！”李焞威嚴的道。
馬上有內侍找來了紙筆，躬身記錄。
“寫給大清皇帝，求他派兵……平亂……”李焞念道。
內侍已經想好了措辭，將李焞的意思付諸筆端，片刻后，將紙遞給李焞道：“王上，奴婢斗膽如此落筆嗎，請王上批示。”
李焞揮揮手道：“便如此吧。”
與此同時，住在當地一大戶人家的張玉貞也在擬定國書，內容與李焞別無二致，也是請求康熙派兵幫助李朝平叛，只不過落款是李朝王世子李昀。
“玉貞，大清皇帝會出兵嗎？”張希載有些不確定的道。
張玉貞想了想道：“大概不會，無論我們和李焞誰勝了，大清的宗主身份不變，這只是李朝的內亂而已，康熙沒必要出兵。”
張玉貞說話時，又鋪開了一卷新紙，開頭一行字“尊大清六皇子殿下賜鑒……”
“你要寫給胤祚？”張希載不可思議的道。
張玉貞淡然一笑：“有了妹妹的這一封信，大清便要出兵了。”