兩年過去, 大妹卻從未見到過金針娘娘，聽蘇慕亭講，金針娘娘身體不大好, 長住山上, 已經基本不管繡莊, 莊內事務, 內事秦姑娘負責, 外事李繡男負責。

這一天傍晚，秦姑娘要去書室找本書，因她上了歲數, 眼神不太好，桂子又不在身旁, 遂請大妹與她同行。

上了樓梯, 聽見屋內有人, 大妹輕推一下房門，未推開, 聽見一個繡娘在屋里說道：“抄快點，走之前把這些都抄完。”

另一個繡娘問道：“這么多哎，還是撿緊要的抄吧？”

金銀繡莊對繡娘沒有約束，若有繡娘想要離開，只要提前一個月向秦姑娘稟明, 秦姑娘一般都會同意。金銀繡莊創建近三十年, 迎來送往, 接納過的繡娘以百千計, 其中不乏有偷師者, 或是其他繡莊派遣繡娘潛入，或是繡娘學成之后回去開繡莊。若有發現, 繡莊從不處罰，該教的東西，金針娘娘依舊盡心盡力地傳授，即使如此，金銀繡莊仍然是金銀繡莊，無人能出其右。

大妹輕敲門扇，里頭聲音戛然而止，等了一小會兒，總算等到里頭撥下門栓。房門打開，兩個二十出頭的婦人貼著門口站立，神情慌張。

時近酉中，室內昏暗，秦姑娘說道：“點上蠟吧，不要看壞了眼睛。”

繡娘吭吭哧哧答應。

秦姑娘低頭吩咐大妹，等到大妹找到書，她拿在手里，帶著大妹一起下樓，從始至終未看繡娘一眼。繡娘立在門口一動不動，目送她離開，漲紅了臉。

金銀娘娘還住在莊內的時候，其他繡莊遇到刺繡上的難事，總習慣過來請教，金針娘娘沒有一次不盡心幫忙解決，甚至有時候還會留下一兩個她們繡莊的人，跟著自己學習。金銀繡莊從來沒有明確規定不許將何種技法外傳，但是有些人總喜歡以自己之心揣度他人，有些可以光明正大做的事情，非得要偷偷摸摸地來。

回到繡樓，繡娘們已經走得七七八八，還剩些未成婚的繡娘挑燈用功。金銀繡坊的繡娘酬勞拿得高，但凡在這里待了四五個年頭以上，有不少在城里買了宅院出去住，有些成婚的繡娘要操持家里的老人小孩，下午回去得早一些，也有些有錢但未成婚，家又不在這里的，嫌單住在外面冷清，仍選擇留在莊內，與其他繡娘彼此有個照應。

桂子領了個中年男子進來，是淮揚織造局提督的兒子。三個月前，他們局里專門負責龍袍制作的老師傅突然暴斃，現今龍袍雖然已經完工，只一雙龍眼珠怎么看怎么不對勁，提督因此讓兒子帶上龍袍，到金銀繡莊懇請金針娘娘搭救。

提督兒子從下人手里拿過包袱，放在桌上打開，指著龍袍上的眼睛給秦姑娘看。

外行人看不出門道，若不是在金銀繡莊受熏陶兩年，大妹也不會輕輕松松就瞧出兩顆龍眼黑則黑矣，但少了些靈動。

秦姑娘輕描淡寫道：“圣上又不是暴戾之人，你就這樣呈上去，他頂多皺一下眉頭，也不會責罰于你們，怕什么。”

提督急忙躬身討饒道：“三個月后便是祭天大典，若是下個月龍袍不能令內務府滿意，即使圣上寬厚，依照律法，我們江淮織造局也難逃責罰，請秦姑娘看在家父與金針娘娘是故交的份上，救我們一救吧！”

秦姑娘沉吟片刻，讓桂子出去把金針娘娘找回來。

金針娘娘行蹤不定，京城附近又有這么多山頭，若是一座座翻找，不知道要找到什么時候，秦姑娘吩咐下人收拾了一間廂房，給提督兒子住下。

第二天清晨，一頂小轎抬進繡莊，桂子掀開簾子，金針娘娘從里頭出來。

大妹和蘇慕亭正在晨讀，蘇甜從廚房提食盒回來，聽到了風聲，趕緊告訴蘇慕亭。

葡萄樹已落光了葉子，晨曦自疏疏密密的枝蔓中透入，斑斑駁駁地照在架下的石桌石椅上，蘇慕亭放下書冊，與大妹笑說道：“久慕大名，你今天總算能見她一回。”

大妹跟著放下書，與蘇慕亭一道前往繡樓。

龍袍本來擱置在中屋，已經上架完畢，只是秦姑娘想不到會有這么多人聞風進來觀摩，不但有自己繡莊的繡娘，還有其他遠近繡莊聽見風聲趕過來學藝的，秦姑娘只好又把繡架挪進了大屋。

因大妹和蘇慕亭是繡莊里的人，大家自覺讓出一條道。兩人穿過層層人墻，終于擠到人群最里圈，但因來得比較晚，所以只能站在繡架背面。

之前見秦姑娘保養得宜，四十多歲的人看起來也就三十出頭，大妹猜想金針娘娘也是不老容顏，因此，在看見繡架前的蒼蒼白發時，心里小小詫異了一下，再看她繡花的手，也是干褶得如同老樹枯皮一般，與她不到五十的年紀極不相符。

因要教授眾繡娘，金針娘娘特意放緩針速，邊繡邊講解，聲音沙啞，卻如甘泉潤心，說不上的親切舒服。

“刺繡與書畫相同，也講神韻，花草因風霜雪雨而呈不同姿態，人物以面目表情傳韻，鳥獸則由目、頸、爪見精神，繡制之中，要注意針法線色上的搭配。針法有定，而針法之用無定，過分拘泥則會僵化，若時常變化而又技術不精，則達不到出神入化之效，唯有勤勉不懈多加領悟，方能在不變之中求變，又于變化之中不失方寸。繡眼睛不同其他，更講神韻，虛針與迭針共用，色線濃淡之間和諧轉換，方能表現得出逼真和靈動……”

不過半個時辰的功夫，話說完了，眼珠子也繡好了，金針娘娘起身，眾人皆走上前細看，只見五爪金龍長須抖動，腳踩祥瑞，雙目炯炯，似立馬能騰空而起一般，不由交口稱好。

提督兒子自是千恩萬謝。金針娘娘客氣地點點頭，將手里繡針插回到一旁的繡架之中。那是大妹做工的地方，上京風物圖已繡好大半。

金針娘娘瞧了一眼，贊道：“是花了大工夫的。”

大妹見到金針娘娘正面，與她的手一樣，雖沒這么多皺紋，卻也是滿臉蒼容，唯一雙鳳目沉靜如水、溫婉似三月東風。

秦姑娘請問道：“是在這里住幾天呢，還是吃完午飯再走？”

金針娘娘回答道：“我約了師兄們談道，現在便回。”

大妹這才注意到她身上穿的是暗灰色道袍。

金針娘娘出門，依舊乘坐來時的小轎，由眾人眾星捧月般簇擁著出了繡莊大門。