金銀繡莊是一個三進(jìn)的宅子, 靠近大門的是門房、男仆和繡男的住所，刺繡一般是女子的事情，但不乏也有男子好此道, 只是人數(shù)較少, 且被世人所偏見, 一般繡坊不予接納, 唯金銀繡莊例外, 將他們等同于繡娘們看待，能否進(jìn)來各憑本事。金銀繡莊總共進(jìn)來過6名繡男，娶妻生子之后, 大家先后都戒了此道，老老實(shí)實(shí)找適合男子做的事情營生, 唯有一位五十多歲的老先生還留在這里, 老先生姓李, 三十歲進(jìn)的金銀繡莊，在年輕一輩繡娘中, 是元老級的存在。
第二進(jìn)是繡坊所在，共三層樓之高，大大小小房間無數(shù)，比繡娘和繡男人頭還要多，這么大的繡莊, 繡娘和繡男加起來也不過十余人, 甚至與孫家這個小繡坊相當(dāng)。
金銀繡莊重質(zhì)不重量, 繡品以精、巧、奇、新著稱, 名氣大到這種地步, 是挑單子來做的，如果是長篇巨幅, 就由幾個繡娘在大房間內(nèi)共同完成，如果是小幅繡品，則每人一個房間，關(guān)起門來，清清靜靜。
第三進(jìn)是繡娘們的住所，為幾個獨(dú)立院落，白墻青瓦，干凈素潔。姑娘們愛花，房前屋后栽了不少，有海棠、迎春、碧桃、萱草、墻下紅等等，熱熱鬧鬧擠在一起，喜氣洋洋地開著。
走在前頭領(lǐng)路的是金銀繡莊的丫頭，要帶大妹和另外兩個新招取的繡娘去見繡莊主事，兩個繡娘皆是豆蔻年華，因?yàn)槟挲g相仿，手挽手走在一起。
丫頭帶領(lǐng)她們走進(jìn)主院正廳，主事正端坐在主位上等候，主事姓秦，大家都稱呼她為秦姑娘，是位四十多歲的女子，仍作姑娘家打扮，一雙素手圓潤纖尖，水蔥一般。
秦姑娘長著一張討喜的娃娃臉，皮膚光潔白皙，但不茍言笑，一雙厲眼有說不出的震懾力，冷冰冰開口道：“該說的規(guī)矩，桂子已經(jīng)同你們說過，我不再費(fèi)言，老老實(shí)實(shí)做事，安安分分當(dāng)人就是。”轉(zhuǎn)頭掃了一眼大妹，道：“根基如何，你自己清楚，有志不在年高，三個月為期，望你善待光陰。”
從主院出來，桂子先給她們分配住宿的地方，就在主院附近，經(jīng)過一條□□，拐個彎就到，房間卻只有兩個。
桂子等著兩個姑娘放好包袱，說道：“先休息一下，午時到前院用飯。”之后，帶著大妹一路分花拂柳，穿庭過園，走甬道下石橋，來到僻靜的所在。
推開門，首先看到的是院旁的一抹濃綠，兩棵老葡萄樹纏繞一處，匍匐上花架，將頂上遮得密不透風(fēng)，綠葉蔭蔭，間有嫩黃小芽探頭探腦隱藏期間，分外可愛。院子正面是一個大房，兩間通作一間，垂著湘簾，兩邊各附一間耳房，院子左右各有屋子三間，一明兩暗，右手邊這一排幽窗半開，屋外游廊掛有一架紅嘴綠毛的鸚鵡，看見桂子和大妹二人，撲棱棱翅膀，跳著腳嚷道：“貴客上門，貴客吉祥。”屋內(nèi)并無人出來應(yīng)答。
桂子帶著大妹去了左手邊，打開門，推開窗，笑說道：“姐姐在這里休息一下，等到正午再同我們一起吃飯。”
大妹謝過她，送她出院門，回到屋里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，屋子很大，被珠簾和多寶架隔成三間，一間小廳，一間梳妝房，一間臥房，不但窗明幾凈，被褥床帷幔全新，連妝臺上的胭脂都是剛買的。多寶架上擺著一只大花瓶，滿滿插了一瓶子紅黃藍(lán)紫月季，五顏六色，芳香撲鼻，擺放的時果也都是極新鮮的，還有糖葫蘆、豌豆黃、驢打滾等上京小吃擺了一桌子，考慮之周到，準(zhǔn)備之細(xì)致，令人詫異。
打開包袱，大妹把衣服掛放在衣櫥里，把首飾放進(jìn)妝臺，出來在小院里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，未見對門的女子回來，遂回房里坐了一會兒，等到午時，出去和眾繡娘一同吃飯。大妹自知自己繡技薄弱，能被錄取已是破格，三月之期便是金銀繡莊給她的機(jī)會，若是期滿之后仍不能達(dá)到要求，只能整理包裹自行離開。
午飯之后，桂子帶大妹去繡坊東面的樓房，二樓是書室，一列列書架隊(duì)列整齊，滿滿都是書籍，經(jīng)史子集，無所不包。桂子留下她之后，便下樓了，大妹走到正面最顯眼的書架前，見這一架的書看起來都比較舊，均是有關(guān)刺繡方面的書籍，抽出一本翻了翻，竟然是手寫的，娟秀的簪花小楷端莊雅麗。
大妹又抽出幾本看了一下，發(fā)現(xiàn)都是相同筆跡，內(nèi)容全面且詳實(shí)，范圍大到歷代刺繡、刺繡品種、各地刺繡，小到單種針法運(yùn)針技巧都能單獨(dú)訂成一本，因?yàn)榭吹萌硕啵瑫撘呀?jīng)起了毛邊，有些字也顯得模糊不清。
猶如一只掉進(jìn)米缸里的老鼠，大妹捧著書孜孜不倦讀起來，及至天色昏暗，因看不清書上內(nèi)容，這才起身，揉揉發(fā)酸的脖子，既然沒有人催促她離去，便點(diǎn)上桌上的燭臺，打算挑燈夜戰(zhàn)。
書室門被人從外頭推開，因?yàn)闋T光昏暗，又隔著這么多書架，大妹看不清人來，便沒有理會，繼續(xù)埋頭書中。
來人蹦蹦跳跳過來，甜膩膩的嗓音響起，笑說道：“溫姑娘，好久不見呀！”
大妹驚喜，抬頭看見面前站的竟是蘇甜，開心道：“你也在這里！”
“我和小姐很早就來了。”蘇甜拉起她的手，邊往外走邊問道，“我留給你好多的吃的，你吃了沒有？都是上京最好吃的東西呢！可惜我和小姐出門辦事去了，要不然定出來接你。”
大妹謝謝她的好意，知道蘇慕亭就在金銀繡莊，長期壓負(fù)的擔(dān)子突然間輕松不少，此番她能暫留下來，怕是承了蘇慕亭不少情。
蘇慕亭在正院和主事秦姑娘商談事情，蘇甜先和大妹一起回屋，她們住在同個院子，大妹居左，蘇慕亭居右，因要給大妹接風(fēng)洗塵，蘇慕亭特地從外面酒樓叫來一桌宴席。
蘇甜翻出一大堆糖果和小玩意兒讓大妹挑，看中什么就送她什么，大妹知道蘇甜被蘇慕亭保護(hù)得很好，雖然年已十五，仍然是小孩子心性。大妹應(yīng)景挑了顆梅子糖，其他的讓她收起來，蘇甜便歡歡喜喜將這些吃食和玩具又鎖進(jìn)了櫥子里。
沒一會兒，蘇慕亭從正院回來。蘇慕亭自離家之后，一路到達(dá)京城，順風(fēng)順?biāo)M(jìn)了金銀繡莊，期間二人無半點(diǎn)聯(lián)系。三年多未見面，蘇慕亭倒是沒什么變化，反是大妹經(jīng)歷良多，說起來不勝噓唏，不過她是豁達(dá)之人，一杯酒下肚，與蘇慕亭相視一笑，前塵往事已矣。