轉眼已是初夏, 孩子都能強撐起肉胳膊翻身，縣衙卻一直沒人來，面對村里村外的風言風語, 溫秀才又急又尷尬, 可又不能腆著老臉去把二妹送回去。易嬸子也急, 時不時坐小妹的馬車進城, 偷偷摸摸在縣衙附近打聽, 得知縣衙后院并未添人，這才放下心，回來和二妹講。

二妹抱著孩子哺.乳., 見他吃得額頭滲出一層薄汗，憐愛得伸手抹去, 又摸摸兒子柔軟的胎發, 紅了眼圈, 落下淚來。

易嬸子瞧見她這個樣子，倍覺愧疚, 建議道：“要不，下午我再陪你去廟里拜拜吧？”

二妹苦下臉，為難道：“再去，連廟祝都要笑話我。”

易嬸子解釋道：“是林山村，聽說他們廟里有位師傅, 很能捉狐貍精, 咱們去那里拜拜, 再請師傅看看, 要是靈驗的話, 縣衙立馬就有人來接你?！?

二妹猶豫了一下，說道：“那好吧?！?

第二天, 二妹抱著孩子，和易嬸子一道去林山村。

因馬車被二妹駕走，小妹只能早早起床，步行去學館。見二妹和易嬸子似著了魔怔一般，小妹嘀咕：“正事不敢做，老是寄希望這些虛幻，頂什么用？要是真想回，大可光明正大大搖大擺走回去，要是老虔婆敢不讓進門，前頭就是縣衙，正好讓咱們的縣臺大人好好斷斷自己的家務事?！?

眼看著溫秀才陰下臉要叨叨訓斥，小妹連忙從灶頭上抓了個包子，抱著布包跑出門。

一路上未碰見同村人的馬車、牛車或騾車，小妹只能依靠雙腳步行，接近城墻時，看見迎面騎馬而來的人很熟悉，于是往前跑了幾步，發現是華歸，后面還跟著一頂兩人抬的綠呢轎子。

華歸從馬背上彎身，問道：“你二姐可在家？”

小妹答道：“在的?！?

華歸拱了拱手，領著轎夫離開。小妹目送他走遠，舒了口氣，進城門前往學館。

華歸到溫家門口的時候，二妹和易嬸子還沒有回來。因村里人都知道溫秀才家二女兒回家坐月子，出月子一兩個月都沒人接回去，流言流語說什么的都有，這么多雙眼睛注意著溫家，當看著縣太爺親自帶著轎子進村，未等華歸下馬，消息就已經傳遍東塘村。

自登科之后，華歸不缺人圍觀，不過這不是光彩的事情，見村民們遠遠站著，交頭接耳，說說笑笑，華歸覺得有些下不來臺，握拳抵唇咳嗽了幾聲。可是村里人愚鈍，臉皮又厚，并未散去，轎夫機靈，躬身說道：“大人，我們進去吧?！?

華歸裝模作樣地點點頭。

溫秀才在屋里聽見聲響出來，見華歸已經帶著轎子來了，屋外圍著一圈人，都是來看熱鬧的，不禁皺了皺眉。

華歸快步走上來，彎腰行禮，笑說道：“小婿前段時間公務繁忙，家母又身體欠安，勞煩岳丈大人代小婿照料內子，不甚感激。”

溫秀才也客氣道：“都是一家人，不必客氣。你能盡心縣衙之事，是全縣人的福氣?！?

華歸接說道：“今日小婿略為空閑，因此特地來接內子回家?！?

溫秀才往旁邊讓了讓，道：“進來吧。”

等到華歸進屋，溫秀才立馬沉下臉，回自己房里練字。華歸在廳堂干坐一會兒，覺得口渴，起身去倒水，提起水壺，卻發現空空如也，只能作罷，走進溫秀才房里，謙恭道：“敢問岳丈大人，內子和小兒去哪了？”

溫秀才哼聲，一筆下得重了，將整張紙都廢了，只能團起來扔掉，繼續在另一張白紙寫字。

華歸討了個沒趣，摸摸鼻子，只好出來，想要立馬回去，但是外頭又站了這么多人等著看好戲，他丟不起這個臉，只能被困在這個局促的廳堂里。

及至到了午時，二妹仍未回來，溫秀才也沒有出來做飯，華歸又渴又餓，待在這個小小廳堂里坐立難安，心里起了一把邪火，踱步到窗口，看見二妹駕著馬車過來，連忙走出去。

看見華歸突然出現在家門口，二妹又驚又喜，呆愣在馬車上。易嬸子探出頭看見華歸，念了句阿彌陀佛，自言自語道：“看來大師真的很靈驗嘛！”

二妹從馬車上下來，從易嬸子手里接過孩子，走到華歸面前，木愣愣看著他的臉，紅了眼圈。

華歸低頭看襁褓中兒子黑溜溜的眼睛，伸出手指輕刮他的小鼻梁，哪知道他竟雙手抱住了手指，塞進嘴里吧砸八砸吮吸起來。再大的邪火也被澆滅了，華歸舉著另一只手拭去二妹臉上的淚珠，覺得觸手溫暖滑膩，不禁流連了一下，柔聲道：“我來接你回家?！?

二妹“嗯”了一聲，提吊了幾個月的心總算踏踏實實放下來，不禁失聲哭出來。怕再惹來不相干人等注視，華歸忙將她連帶著孩子擁進屋里。

吃飯時，溫秀才臉色總算緩和些，主動夾菜給華歸，又在飯后與他小坐片刻，然后送著他們夫妻二人離開。

一晃眼，就是兩年過去，小妹順利通過院士，成了東凌縣，乃至南越郡為數不多的女秀才之一。大妹是豪門大戶的媳婦，二妹是縣太爺夫人，家中又出了一位女秀才，溫秀才一時風頭無兩，盤算著小妹明年通過鄉試，后年通過會試，一路披荊斬棘，拿個進士回來，自己便算是無憾，進了黃泉，碰到娘子也有交代。

鄭家的生意越做越大，染坊的產量已經滿足不了日益增長的訂單需求，大妹想要把臨近的地塊盤下，擴大染坊的規模，被蘇姑母否決。

大妹不解，蘇姑母說道：“我如今雖然身康體健，但總有老得不能動彈的一天，你一個人如何忙得過來？”

大妹解釋道：“先做起來，困難總能一步步解決的?！?

蘇姑母搖頭，“守業更比創業難，等到以后，你教出的兒子比我的兒子有出息了，再擴建不遲?！?

是晚，大妹回到房間，見鄭恒吞吞吐吐有話想要說，遂問道：“怎么了？”

鄭恒連忙搖頭，將話又咽回肚子。大妹心大，也沒放在心上。

蘇姑夫守在他們院外，見鄭恒出來，忙拉住他問道：“怎樣？媳婦同意不？”

鄭恒搖搖頭，沮喪道：“我沒說?！?

蘇姑夫氣道：“你怎么這么沒用！”

鄭恒搶白：“你有膽量，怎么不自己納妾，非得逼著我！”

蘇姑夫氣得直瞪眼，“我有你，你有什么？都三年了，你媳婦下過一個蛋沒有？”

鄭恒倔強道：“我不想納！”

蘇姑夫著急：“再不說，紙要包不住火了！”

鄭恒冷言道：“要說你自己去說！”說完，甩了手出門。