第二天一大早, 溫秀才就被蘇姑夫拉去坐馬車，趕到鄰郡看老尚書出喪，連早飯也顧不上, 草草揀了幾樣糕點, 在馬車里胡亂吃下果腹。

這樣一晃, 溫秀才到傍晚才回來, 而大妹還在染坊。

直到晚上吃過飯, 父女二人才能坐下來說會兒話。

看著大妹日漸粗糙的手，溫秀才心疼道：“活很多嗎？”

大妹安慰他道：“最近還好，染坊去得少了, 婆婆常常讓女兒和相公一起出去玩。”

溫秀才點頭，想她剛小產不久, 心里一定還是傷心的。相比起丈夫, 妻子永遠是最在意孩子的, 畢竟是身上的一塊肉，遂說道：“好好玩, 心情好了，就容易懷上，你和姑爺都還年輕。”

上次在鄭家多住了幾天，小妹就捅出天大的簍子，溫秀才不敢再在外面久待, 吃過早飯之后, 便請鄭家派馬車送他回去。

二妹嘔吐次數增多, 酸得掉牙的李子也能吃小半盆, 溫秀才逐漸看出些端倪, 但在他心里，二妹是再乖巧不過的女孩, 溫秀才不相信她會做出這種沒羞沒恥的事情來，遂試探道：“老是這樣吐可怎么得了，爹帶你去看大夫吧。”

二妹當場嚇得花容失色，如此，溫秀才便明白了，頓覺得頭暈目眩，竟然就這樣倒地昏了過去。

二妹慌得魂都快沒了，又是掐人中，又是把從鄭家拿回來的人參切片，給溫秀才含著提氣。

過了好一會兒，溫秀才總算轉醒，抬手就要給二妹巴掌，見二妹眼睛通紅的樣子，又下不去手，重重扇了自己一下。

“爹……”二妹嚇得嘴唇直哆嗦，話也說不全，怕溫秀才在地上躺久了著涼，想要扶他進里屋，被溫秀才大力推了一下，跌坐在地上。

二妹不敢爬起，抬手捂著臉泣不成聲。

溫秀才怒罵道：“寡義廉恥的家伙，不但失貞，還留下這個孽根！你以后要怎么做人！”痛心疾首地捶地，眼眶濕潤起來。

溫秀才掙扎著從地上爬起，扶著墻壁回房里，僵躺在床上一動不動，想起早逝的妻子，真是萬念俱灰，一時氣急，恨不得立時解下褲腰帶上吊自盡算了。

中午，二妹做好飯菜，用捧盤裝了捧進溫秀才房里，見他只是盯著屋頂發呆，看一眼自己都成了嫌棄，只好將捧盤放在床邊的凳子上，關了門出去。

二妹自己也沒有拿筷子的心思，坐在桌邊的椅子上，眼淚擦了又擦，因放心不下，半個時辰之后，又推開溫秀才的房門，見凳子上食物動也沒動，遂只好出去把易嬸子請來。

易嬸子見二妹哭成了淚人兒，著急道：“是不是小妹又闖禍了？”

二妹捂著嘴搖頭，說了聲“我爹……”便沒繼續下去。

易嬸子提著一顆心走進溫秀才房里，二妹搬了張椅子放在床邊，易嬸子坐下，看著二妹關門出去，再轉頭看看溫秀才一副要死不活的樣子，問道：“到底怎么了？別嚇著孩子。”

溫秀才冷哼一聲，翻了個身，拿后腦勺對著易嬸子。溫秀才向來溫厚待人，因感激易嬸子幫了他們家很多忙，對她一直客客氣氣的，因此，易嬸子見他這個樣子，也來了氣，不滿道：“難道我惹到了你不成？這副樣子做給誰看呢！”

溫秀才嘆了口氣，從床上坐起身，因想著易嬸子是女人，又是旁觀者清，遂把二妹懷孕的事情說給她聽。

聽完之后，易嬸子瞪著眼睛久久不能回神，不敢置信道：“怎么可能？”

溫秀才怒道：“我也希望不是真的，可是她都承認了！”

易嬸子安撫住溫秀才，自己出去找二妹詳談，于二妹斷斷續續的回答中，得知孩子爹是華歸，肚子已經近三個月大了。

易嬸子進屋和溫秀才說了這些，溫秀才氣憤道：“根本不是孩子爹是誰的問題！是她失去了檢點，念了這么多年書，都讀到狗肚子里去了！”

易嬸子提醒道：“小聲點。”

溫秀才悻悻住了口。

易嬸子分析道：“孩子爹既然是姓華那小子，便好辦，左右大妹與他是定親的，趕緊把婚期定下來，越早越好，免得二妹顯了懷，會惹村子人笑話。”

溫秀才深吸一口氣，揚手便打翻了桌邊的碗筷，守在外面的二妹驚得“哇”地一聲大哭。

易嬸子斜溫秀才一眼，埋怨道：“事已至此，你發再大脾氣也沒用，好好想想怎么去華家討理。”說完，出門安撫二妹。

小妹傍晚回家，便覺家里氣氛異樣，溫秀才關在房內不出來，二妹守著灶下燒火，鍋里的飯都焦糊了，她也沒發覺。

小妹挨近二妹，手指指溫秀才房間，問道：“老爹知道了？”

二妹輕輕點頭，神思游蕩在軀體之外。

溫秀才絕食絕水，在床上想了一晚上，覺得目前可行的方法確實如易嬸子所言：去華家討公道，看看華氏怎么說。

第二天天才蒙蒙亮，溫秀才就把小妹叫醒，讓她今天不要去學館，駕馬車送自己去華家一趟。

二妹一晚上輾轉反側，到了三更才睡著，卻是淺眠，一有風吹草動就醒了，但是無顏面對溫秀才，于是裹著薄被裝睡。

太陽還未出現，路上霧色茫茫，打濕了小妹的外衣。趕了好長一段路，等到太陽慢慢爬上空中，溫秀才從車里出來，與小妹一起坐在車前，傷心道：“你可千萬不能像你二姐一樣，要不然爹死一萬次都對不起你娘。”

小妹“嗯”了一聲，答應道：“女兒不會的。”

溫秀才生氣道：“你和你大姐都是聰明人，怎么你二姐就這么蠢笨！”

小妹打量溫秀才的臉色，小聲辯解道：“二姐是太老實了。”

“老實吃虧。”溫秀才嘆息，見路上行人漸漸多起來，不能再在這個話題深入，遂又回到車中。

到達華家，已是斜日偏西，華氏從屋里迎出來，客氣道：“哪陣風把親家給吹來了？”

溫秀才瞪她一眼，不等她邀請，自己一掀下擺，邁進門檻。

見溫秀才氣鼓鼓的樣子，華氏已經猜出了大半，心里暗喜，也跟著進了屋。

方才落座，溫秀才就跳腳起來，將華氏好一頓罵。華氏倒是不介意，反正為了避免家丑外揚，溫秀才不敢大聲講話，再說華氏進京前去找二妹，本就是她的主意，有些東西，未拿到手便不一定是自己的，只有真正吃到嘴，方才踏實。華氏心里有準備，任由溫秀才指責，自己盡管矮身伏低做小，說自己教子無方。

她這個樣子，倒讓溫秀才像是一拳打進棉花里，不好繼續發作，悻悻坐回到椅子上。

兩廂商定，等華歸從京里回來，便立即著手辦婚禮。

已是炊煙裊裊之時，華氏留溫秀才父女吃飯，被溫秀才惡聲惡氣拒絕，連夜趕回了東塘村。