朝廷欲派使團出使南掌國, 大妹有幸，亦在名單之內，少不得又要向謝侍郎請教南掌國語言, 到達禮部衙門的時候, 被告知謝侍郎去國子監授學去了, 大妹只好返回。
回來的路上, 竟然碰到了熟人——文秀才, 正在小攤前買虎頭鞋。文秀才背對著大街站立，注意力全在各式各樣的小鞋上，因此併爲注意到大妹。
當年不懂事, 看見他只覺得害怕，現在想想挺可笑。大妹走上前, 笑說道：“文先生, 別來無恙?！?
文秀才轉身, 看見是大妹，又驚又喜道：“溫姑……哦, 不，鄭少奶奶?！贝竺眉藿o鄭恆的時候，儘管他已不在東凌縣，但是那場婚禮極其隆重，況且貧家女嫁給豪門公子, 這一故事本身就有不少傳奇色彩, 坊間有好多的版本的傳言, 文秀才被迫聽了許多, 不過大妹離開鄭家的時候, 他已經考上了進士，做了庶吉士。
大妹見他穿戴得體, 脣上的兩撇鬍子也被剃得乾乾淨淨，整個人看起來清秀不少，遂問道：“不知文先生何處高就?！?
文秀才謙虛道：“乃國子監太學助教一員，餬口罷了。”因見大妹孤身一人，遂問道：“少奶奶要在上京住多長時間？可否讓小可略盡地主之誼？”
大妹不善交淺言深，推說有人在等自己，與文秀才告別回去。
因在皮貨上繡花，且用的是從未見過的波斯圖樣，於安的皮貨店又日漸興隆起來，只是因爲皮革質地不好，並不能賣個好價錢，雖然利潤分成小妹佔大頭，拿到的手並不能如她的願。儘管小妹三番兩次要求於安買上好的皮料，但是他仍舊我行我素，小妹氣他榆木腦袋不開竅，自己偷偷從牧場主那裡買來料子，拿給其他皮貨師傅那裡去做，又在小繡莊那裡添了花，擺在鋪子裡賣，被於安發覺。無奈貨已經上架，也便由著小妹了，但是算賬的時候分得清清楚楚，小妹的那批貨所得的利潤，他一文錢不要。
小妹巴不得這樣，於是高高興興將所有收入放入自己囊中。
年前，小妹打算天氣回暖就走，可是現在與大妹之間嫌隙已消，而且皮貨店生意不錯，再加上去了別地不一定能碰到像於安這樣又好又傻的東家，因此，儘管已過陽春，小妹並無要走的打算。
皮貨上的圖樣很快就被其他店鋪學去，鋪裡的生意又開始不景氣，小妹只能再去向大妹討些新花樣。小妹到了金銀繡莊的時候，沒在繡樓上找到大妹，其他繡娘告訴她大妹在自己屋裡。
進了小院門口，隱隱聽見蘇慕亭房裡傳來爭執聲，小妹喜熱鬧，遂悄聲挨近，透過未關嚴的窗戶縫隙往裡看，看見蘇慕亭坐在座椅上，蘇甜則躲在她背後，膽怯地看著蘇慕亭對面位置上的一對男女。
那對男女，小妹認得正是蘇慕亭的兄嫂。
孫大嫂說道：“姑娘，你在外頭這許久，從未託過一句口信回家，太婆婆和公公婆婆不知你去安危和去向，都快急出病了。”
蘇慕亭冷笑道：“嫂子莫要誆我，若真如此在意我，又怎會將我丟在鄉下莊子裡十五載不聞不問，不管死活。”
蘇大嫂面色僵住，訥訥道：“天下無不是之父母，公公婆婆也是爲你好。”
蘇慕亭氣急反笑，“如此，倒是真要感謝祖母和父母親不殺之恩，沒有看見我是個女嬰就浸水盆溺死?！?
蘇慕亭不顧父母親顏面，說出這等大逆不道之話，蘇大哥面有薄怒，不過知道自己妹子脾氣，只能隱忍道：“父母親在家等著，你收拾一下包裹，明天我們一起啓程。”說完站起身，招呼蘇大嫂一起離開。
“我不會走的，反正有我沒我一個樣，你們就當我死了罷！”蘇慕亭決然道。
蘇慕亭這個態度徹底激怒了蘇大哥，七年來，家裡從未停止過尋找，而她卻從未有過隻言片語寄回家，哪怕是報個平安，現今好容易找到，不但不願回去，反而說出這種誅心的話，蘇大哥氣道：“你聽聽你講的什麼！”
蘇大嫂按捺住蘇大哥，以防蘇慕亭一怒之下，真的不回家，讓她兩夫婦交不了差。
蘇大嫂苦口婆心道：“姑娘，你就算不給我們嫂面子，好歹看在公公婆婆年邁的份上，回家看他們一看吧？他們唯有知道你平安，才能放心。還有太婆婆，都這麼大年紀了，老人家不容易，有一日沒一日。你回去略住幾日，大家吃頓團圓飯，往後你願回這裡仍回這裡，我們不拘你就是了?！?
蘇慕亭直直看向蘇大嫂，要她發誓：“你保證我回去之後仍然能回來？你保證他們不會逼我嫁人？”
蘇大嫂紅了臉，支支吾吾不肯答。
蘇大哥氣急，怒道：“身爲女子不嫁人，你還能幹出什麼大事業！看看你都跟什麼人住在一起！”蘇大哥不敢說金針娘娘，於是指著對門道，“不改改你的臭脾氣，活該落到那個下場?！?
“嫁人就嫁人！”蘇慕亭狠聲道，“我把話放在這裡：要我嫁人？可以！我原本就是許過親的人，除了千總家的公子，我誰都不答應，你們要是敢硬逼，我就告到官府去，大不了大家撕破臉，我陪著你們丟面子！”
肩頭被人拍了下，小妹回頭，看見大妹站在她身後使眼色，遂跟著她出了院門。
小妹好奇心重，問大妹是怎麼回事。大妹不愛說人是非，知她是爲樣圖來的，帶小妹去屋裡拿到手抄本，便打發她回去了。
小妹回到於家，於安已經做好了晚飯，小妹邊吃邊說話，講到了蘇甜主人家的爭執，於安問她：“那位姓蘇的姑娘，真的這麼說？”
小妹保證道：“我在外頭聽得真真切切。”
於安“哦”了一聲，低頭默默吃飯，聽小妹聒噪，偶爾回答一兩聲。