大妹自己有些積蓄，又問孫大爺借了一些，托他在馬商那里買了一匹小馬駒，棗紅色的毛，光滑得如涂了油水一般。原本這個價位可以買一匹成年馬，但是大妹見價錢便宜的大馬過于瘦弱，看起來也沒精打采的，遂還是買了馬駒。
小馬牽到家里的時候，可把小妹給高興壞了。溫秀才不大樂意，埋怨道：“何必花這個錢？小妹精力這么旺盛，每天走幾步，哪會覺得累。”
大妹解釋道：“等長大一些，能拉車了，您和二妹進城也方便些。”
小妹迫不及待地把馬鞍搬到馬背上，被溫秀才攔住，斥責道：“火急火燎的，還沒學會騎呢，當心把你拋下來。”
大妹提議道：“前頭溫老伯的兒子會騎馬，不如送些東西，請他教教小妹吧。”
溫秀才還在為大妹亂花錢的事情不快，不耐煩道：“再說吧，再說吧！”趕小妹牽馬去喂草。
第三天上午，大妹正在繡坊做鄭家竹枝圖的活，花妹因有事回家一趟，回來告訴大妹，說她小妹的腿摔折了。
大妹放下繡花針就要回去，花妹安慰她道：“溫叔已經請村口的劉伯看過，接上了，沒事！”
劉伯是村里的大夫，會接骨，也能采采山上的草藥送給大家煮湯下火，但醫術并不是很精，大妹放心不下，于是同孫大爺請了半天假。
回到家，還未進門，便聽見溫秀才喋喋不休地念叨小妹，說她性子野、太浪費錢、脾氣還這么倔之類之類，小妹偶爾還要開口跟他頂撞，嗆得溫秀才沒完沒了地罵，二妹圖清靜，搬到屋檐下來做刺繡。
看見大妹回來，溫秀才奇怪道：“今天也放假？”
大妹說道：“爹，跟村里叔伯借輛車吧，我們把小妹送城里看看。”
溫秀才皺起眉想拒絕，小妹先叫囂了，氣鼓鼓道：“不去！免得又多花你們的錢，沒日沒夜地說。”
“嘿！”溫秀才回過頭瞪她，“還長脾氣了！你可不就是個花錢的嗎？書書念不好，活活干不了……”
大妹拉了溫秀才胳膊出門，勸道：“劉伯的手藝你又不是不知道，萬一小妹以后真瘸了，該怎么辦？”
“瘸就瘸了，是她的命，能怎么辦！”溫秀才嘟嘟囔囔地說，但仍是出門找車。
大妹進屋，見小妹把頭埋進被窩里，誰都不理。二妹擱了刺繡，從外頭進來，拿衣服要給她穿上，小妹扭著身子不依，二妹勸道：“爹說你幾句，也是為你好，還真放在心上？”
小妹扯起枕頭扔了出去，依舊抱著被子一吭不吭，三人就這么僵持著。
沒一會兒，溫秀才借到牛車，連帶著趕牛的屠戶也借到了。溫秀才催小妹坐起來，見她無動無衷，生氣地趕大妹回孫家繡坊，要讓屠戶把牛車趕回去。大妹說道：“腳長在你身上，你自己想清楚。”
小妹仍賴在床上，只是總算沒有折騰，二妹扶起她，溫秀才蹲下身，背著她放上牛車。二妹留下來看家，大妹和他們一起去省城，找了家比較大的醫館。
接骨大夫看了看小妹傷勢，說道：“不算太嚴重，但是之前接的不正，要重新接。”
于是屠戶壓住小妹肩膀，溫秀才壓住她另一條腿，接骨大夫在小妹傷腿上一通揉捋，小妹發出殺豬似的慘叫。
綁上木板，便算是固定住了，傷筋動骨一百天，抓了藥之后，溫秀才順道去了學館，替小妹多請兩個月的假期。
忙活完，已過正午，一行人在路邊的小攤上吃了幾斤餃子，便乘著牛車回去。屠戶在岔路口放下大妹，他們回東塘村，大妹依舊去孫家繡坊。
才到繡坊門口，門房間就說有人找她，還好奇地打探：“誰家的公子哥啊？穿得這么華麗。”
大妹丈二和尚摸不著頭腦，隱隱約約，似乎又能猜到一些。上了二樓，沒看見人，倒先聽見聲，鄭恒優哉游哉地和眾繡娘們講《茶經》。
看見大妹從門口進來，眾繡娘自動讓出一條道，有幾個調皮的還擠眉弄眼逗她。鄭恒從她刺繡坐的凳子上站起身，笑看一圈圍繞著他的繡娘，倒顯得有些拘謹。繡娘們哄然大笑，紛紛散開，回到自己位置上干活。
鄭恒從懷里掏出八仙過海圖，抱歉道：“耽擱久了，對不住得很。”
“不妨事。”大妹說道，接過圖，壓在繡架上。
鄭恒取出折扇，敲了下掌心，輕聲問道：“溫姑娘，可否借一步說話？”
大妹點頭，帶著他下了樓梯。
出了孫家繡坊，往右走半里地，便到了一個小湖泊旁，這里早上有婦人洗衣，傍晚有老漢垂釣，中午倒是不見半個人影，湖對面蘆葦如林，一些水鴨怡然地在水面游來蕩去，湖畔樹蔭濃密，遮住了正午的烈日。
大妹看著腳下勤于搬食的螞蟻，未說話，鄭恒舔了下嘴唇，輕聲道：“溫姑娘，鄙人嘴拙，如有冒犯之處，還請多多包涵。”
大妹聽他語氣溫柔，心底似有漣漪淡淡蕩開，遂抬了頭，問道：“不知公子想說何事。”
鄭恒取出手絹，大妹微紅臉，便要伸手拿回，哪知鄭恒并沒有松手的打算，大妹扯了一下，沒扯回來，遂只好又放下了手。
鄭恒低下頭看著大妹，眼波流彩，似乎能滲出水來，“自從那晚與姑娘在縣城一別，鄙人回去一直心神不寧，想贈明珠，又恐羅敷無意，欲要放棄，又怕終身與姑娘交一臂而失之，人說相思最苦，鄙人深切感之，望姑娘予以解救，給鄙人一句準話：襄王有心，不知神女愿否入夢？”
大妹咬了下唇，迎上他的目光，坦然道：“公子是靈芝仙葩，小女子不過路邊一棵野草，云泥之別，不敢高攀。”
鄭恒抖開手絹，指著帕子上的離草說道：“姑娘不是離草，姑娘是水仙，‘冰魂玉魄水精神，翠袂凌波濕楚云’，姑娘只是還未等到開花的季節，然而冬日太冷，鄙人其他皆是父母給的，唯有一顆熱心唯吾所有，姑娘愿否移植進鄙人心田，從此為姑娘遮風擋雨，免受生活欺凌。”
情深款款，如醉如歌，大妹止不住淚眼婆娑，低下頭飲泣。鄭恒拿著手絹溫柔地替她拭淚，心口滿滿漲漲，若是沒有皮肉阻擋，立馬能飛上天空翱翔。
“哭得我的心都要化了。”鄭恒說道，語氣里是濃得稠成漿的甜蜜。
大妹點頭，淚珠兒卻掉得更兇。