夏季多颶風(fēng), 尤其是七八月份，東凌縣屬沿海一帶，每年都會被禍害幾遍, 這一次也不例外, 大風(fēng)發(fā)了瘋一般, 將樹枝打得啪啪響, 似要連根拔起, 河水上漲，從前門灌入，後門流出, 直至後門也被填滿，在屋子裡積得跟膝蓋齊高。

溫秀才年前請別人修過一次房子, 因此稍微牢靠些, 眼看著洪水還要往上漲, 溫秀才抹黑去了易嬸子家，把她養(yǎng)的雞雞鴨鴨抱到自家二樓, 想讓易嬸子到自己家裡避避，但是易嬸子畏懼流言，抵死不去。這是溫秀才顧慮之一，既然她堅持，他也不好強(qiáng)求, 遂回家抱了棉被上閣樓。易嬸子就這樣躺在牀上, 時不時把手探到牀下測探水位, 膽戰(zhàn)心驚過了一晚。

所幸到了黎明時分, 風(fēng)過雨止, 洪水漸漸退去，露出地表的滿目蒼夷, 有些人家的大水缸被漂出家門口，最後擱在哪個不起眼的角落，有養(yǎng)畜生的人家，發(fā)動全家滿村子找雞找鴨找鵝，也有些人拉了網(wǎng)，在渾濁的水窪地裡摸魚。更多的農(nóng)人一早扛了鋤頭去地裡看水稻，快要豐收的季節(jié)，稻子被洪水一推，大片大片倒在地上，加上熱氣一蒸一催，很快就會長芽，要早早收割才行。

溫秀才的房子除了吹落幾片瓦片之外，並無太大損失，但是易嬸子家不同，本就是太公公太婆婆留下來的房子，因爲(wèi)年代久了，有些椽木已經(jīng)被蛀蟲掏空，被大風(fēng)一刮，斷了一片，屋頂破了好大一個洞。

大妹隔斷時間就會往家裡寄一筆銀子，再加上這次返鄉(xiāng)又給溫秀才留下一些，溫秀才生活無虞，於是借了幾兩給易嬸子，讓她僱人把房子修一修。

縣衙後院的屋頂也被颶風(fēng)掀掉好些瓦片，如果請衙差過來幫忙，雖說不一定要付工錢，但怎麼著也要給幾個喝酒的銅板，華氏不想給錢，又不願在外人那裡落了壞名聲，乾脆一個不請。二妹只好帶上丫頭買來新瓦片，踩了□□，親自爬到屋頂鋪瓦，哪知下□□時，腳下不小心打滑，踩空好幾格，一屁股坐在地上，當(dāng)場就見了紅。

儘管大夫盡了全力，孩子到底沒有保住。溫秀才得知這個消息的時候，已是四五天之後，氣得渾身發(fā)抖，大中午頂著太陽就找到縣衙理論，將華氏和華歸罵了一通。華歸嫌丟人，讓衙差把圍觀的衆(zhòng)人驅(qū)散，自己帶了小妾偷偷從後門溜出去躲清靜。

華氏不是善茬，哪能任溫秀才按扁搓圓，當(dāng)下反脣相譏，罵大妹生不了孩子、咒小妹跟野男人私奔不算，還把易嬸子也扯進(jìn)來，說溫秀才老不正經(jīng)，和寡婦偷偷摸摸不乾淨(jìng)，氣得溫秀才抄起木棍要打她。

趕走看客之後，衙差們本是抱著手站在一起看熱鬧的，見溫秀才要動手，連忙上去兩個將他拖住，一個年紀(jì)稍長的站出來當(dāng)和事老，可惜溫秀才和華氏誰都不給他面子，倒是他自己窘得個滿臉通紅。

二妹就在家中，如何不知外頭情形？不過幫誰都是不對，因此左右爲(wèi)難，躲在房中抹淚。

溫秀才出去僱了頂轎子，給轎伕每人一兩銀子，承諾縣太爺若有追究全算在他頭上，這才說服轎伕們跟著他打進(jìn)縣衙後院，將二妹從房中搶出來，擡回家坐月子。

七月的天本就多變，中午還是烈日當(dāng)空，到了下午就雷聲轟鳴，“噼噼啪啪”下起雨來，似倒黃豆般，又大又密集。二妹坐在轎中倒還好，溫秀才被澆了個透心涼，等到了家中，已經(jīng)溼成落湯雞。

溫秀才本就受了暑氣，再加上雨水這麼一澆灌，冷熱交替，到晚間發(fā)起高燒。易嬸子請來村口的蹩腳大夫看過，煎了一副藥給他喝下，可是非但沒有好，反而嘟嘟囔囔說起胡話。大夫再來看過，又喝了幾副藥，燒倒是退了，但陷入昏迷，雙眼緊閉，眼皮子紅腫，臉色卻是發(fā)青，雙脣又白又幹，似蒙了層霜。

易嬸子害怕，又找來大夫。大夫再三檢查之後，交代易嬸子和二妹準(zhǔn)備後事，嚇得易嬸子腿軟跌在地上，二妹破口大哭。

易嬸子讓二妹寫信給大妹和小妹，要她們趕緊回來。

東塘村距離上京迢迢千里，等信件順風(fēng)順?biāo)偷酱竺檬种械臅r候，已是半個月過去，溫秀才早已痊癒，責(zé)怪二妹不該這麼魯莽，讓大妹白擔(dān)心，緊接著又寫了封信給大妹報平安，但是彼時大妹早已啓程，快馬加鞭奔在回鄉(xiāng)路上。

華氏母子蛇鼠一窩，溫秀才怕二妹會喪命在他們手上，於是明裡暗裡唆使她和華歸和離，但是二妹都不吭聲，見她這麼沒用，溫秀才不禁動了氣，說的話重了些，罵道：“你就不能學(xué)學(xué)大妹？離了那個男人會死！”

二妹紅了眼圈，忍住沒哭。

溫秀才失望道：“同是溫家的女兒，你就不能長長志氣！”

到底忍住，眼淚斷了線似地掉下來，二妹輕聲怯懦道：“不要逼我！”

“怎麼是逼你？”溫秀才恨鐵不成鋼道，“我只是希望，希望你們?nèi)忝枚己煤玫模Ｍ愫湍羌胰藬鄠€乾淨(jìng)，到時候拜託大妹教些刺繡，讓大妹給你找份活……”

大妹大妹大妹，都是大妹！二妹很難受，眼淚流得更兇，“你的希望就是對我最大的傷害！”

溫秀才驚訝得說不出話來，不敢置信地看著她，久久才憋出一句話，“我是你爹……”

二妹哭道：“我本來就是廢物，我搶了大妹上學(xué)的機(jī)會，可是又念不好書，平白花了家裡這麼多錢，好不容易嫁給一個做官的，卻管不好家，婆婆處處看我不順眼，從小到大，我都是最笨最沒用的，我一無是處！你爲(wèi)什麼還要對我希望？你壓得我喘不過氣來！我根本不想要你的希望！根本不想！”說著，捂臉跑進(jìn)房。

溫秀才在外頭呆愣許久，而後進(jìn)了二妹房間，見她趴在小桌子哭得很傷心。

溫秀才放輕腳步走近，禁不住眼裡也泛起淚花，柔聲道：“你怎麼會一無是處呢？三個姐妹中，你是最善良的。每次吃東西，小妹總是挑最好的，大妹隨性，拿到什麼吃什麼，只有你總是揀最差或別人不要的，爲(wèi)什麼？因爲(wèi)你善良，總想把最好的留給別人。”

二妹再也忍受不住，趴在桌子上哭得歇斯底里。