二妹是第二天清晨纔到家的，小妹已經去學館上學去了，兩人沒在路上碰見。
二妹回到家，發現家裡空蕩無人，溫秀才還沒有回來，鬆了口氣，又悔恨非常，坐在門檻上抹淚，怕被鄰居看見，於是開鎖進屋，關了柴門。
走到竈邊摸了下鍋，冷冷冰冰的，知道小妹沒有生火做飯，嘆了口氣，往鍋裡添了幾瓢水，坐在竈下燒火，一會兒覺得出了這麼大的事情，一定要告訴爹；一會兒覺得一定不能告訴爹，否則會被他嫌棄，被他看不起；一會兒覺得自己又傻又無能，昨晚爲什麼不拼死拒絕；一會兒又覺得事情已經這樣，不如死了算了；一會兒又覺得就算死了，自己也已經不乾淨；一會兒又覺得自己太好欺負，要是換成大姐和小妹，一定不會被那樣……
雜七雜八想了許多，眼淚流了又流，鍋裡早已水開，卻恍若未覺，直到易嬸子在外頭敲門，問是二妹在家還是小妹在家。二妹忙熄滅了竈火，嚇得大氣也不敢喘一聲。
易嬸子敲了會兒門，沒人應答，以爲是小妹逃學在家，自言自語走了。
二妹擔驚受怕在竈下坐了好一會兒，確定沒人再來，這才舀了鍋裡的開水，兌上涼水，倒進盆裡擦身，看見身上青青紫紫的痕跡，及難以言說的痛楚，又用帕子捂著臉蹲在地上大哭，因怕招來易嬸子問是非，不敢哭出聲，一張臉憋成醬紅色。
哭夠之後，繼續擰乾帕子擦身，二妹收拾一番之後，上牀去睡覺，頭挨著枕頭的時候還在哭，慢慢睡著。許是累極，一覺睡到天近晚，不知道溫秀才回不回家，但是小妹快要到家了，於是爬起來淘米做飯。
把米和水放在鍋裡，在竈下放上柴火，二妹開門去後院摘菜，看見易嬸子走過來，二妹心虛，想躲已經來不及，只能愣愣站著。
易嬸子走近，問道：“二妹，你一直在家嗎？”
“嗯……嗯……”二妹猶猶豫豫應道。
“叫你你不應，我還以爲進賊了呢?！币讒鹱永^續問：“小妹今天去學館了沒有？”
二妹結巴道：“去……去了……”
易嬸子“嗯”了聲，叮囑她：“你爹不在，你要看好小妹，別讓她又溜出去玩了。學費這麼貴，不出息一些，對不起每年付出去的這麼多錢。”
天色昏暗，易嬸子沒看出二妹的異樣，交代她晚上要關好門戶之後，便回去了。
二妹正在炒菜，小妹從城裡回來，先把馬拴好，喂上草料，這才進屋，見飯菜還沒有做好，發脾氣道：“怎麼這麼慢？”
二妹一聲不吭，忙上忙下，加快了手腳，等小妹到裡屋收拾一下，出來的時候，碗筷已經在桌上擺好。天色還未全暗，因要惜蠟，兩姐妹未點燭，坐八仙桌旁面對面吃飯。
小妹邊吃邊把學館裡發生的趣事講給二妹聽，二妹除了“嗯”聲就是點頭，反正小妹都已經習慣了，也未放在心上。
飯後，小妹進裡屋寫功課，二妹洗好碗筷，也守著燭燈補衣服，因爲分心，老是刺到手。小妹這才發覺二妹的不對勁，瞥她一般，發現她雙眼又紅又腫，不解道：“你怎麼了？”
二妹鼻子一酸，忙擡起手遮住眼睛。小妹拉出她膝蓋上正在縫補的衣服，發現袖子被扯破了一個大口，正是她昨天穿的衣服，再聯繫二妹昨晚夜不歸宿，小妹想了一想，便明白了，怒道：“他在那裡！”說著去旮旯角落翻出匕首。
二妹抽泣道：“不……不怪他……都怨我……”
小妹恨鐵不成鋼，罵道：“難道就由他這樣欺負你！我去給你討公道！”大跨步要出門牽馬。
二妹連忙攔住她，淚珠子掉得更兇，著急道：“你把他弄個好歹……讓我以後怎麼辦？我……總歸都要嫁給他的……”
小妹冷靜下來想想：確實這樣。一屁股坐在凳子上生悶氣，看見二妹不停地擡手擦淚，不由軟了脾氣，畢竟她可以說是二妹一手帶大的，所以不能不替她想辦法。
小妹讓二妹別再哭，淚珠子不抵什麼用，道：“這事不能告訴老爹，要不然不打死你也要罵死你。”
二妹點點頭，問道：“然後呢？”
“還能咋樣？我又不是神仙?！毙∶脫尠椎溃跋聪此?！”
二妹擦擦臉，起身去井邊打水梳洗，早早上牀上躺著。
第二天下午，溫秀才到家，兩姐妹未提半句前夜的事情，溫秀才也就被矇在鼓裡。
二妹不讓小妹找華歸算賬，但是小妹有氣堵在心裡，一整天都不快活，看這個鼻子不像鼻子，看那個眼睛不像眼睛，偏偏有個比她長兩歲的男同窗好死不死惹到她，小妹二話不說，擡起長板凳就把人家給砸了，傷得男同窗頭破血流。教習立馬把同窗送到醫館包紮，好在沒有傷到要害。
同窗父母不願私了，要到官府告小妹蓄意傷人之罪。若官府真要追究下來，勢必會連累學館的聲譽，教習好說歹說，終於說服同窗父母，等把溫秀才到了之後再作理論。
當消息送到東塘村的時候，溫秀才氣得渾身發抖，和學館裡的跑腿一道趕至醫館，看見小妹站在櫃檯邊，而被傷到的同窗頭部被包紮得只剩眼睛兩條縫、鼻孔兩個口和一張嘴，同窗母親指著小妹一句接一句地罵，說話很是難聽。
溫秀才二話不說，抄起門邊的掃帚就往小妹身上打，長長的掃帚柄揍在小妹身上，“啪啪”聲一聲重過一聲?？尚∶镁褪蔷髲?，不但不躲避，還咬著脣一吭也不吭，任由掃帚柄落雨似地打在身上。
教習上去奪掃帚，但是溫秀才打紅了眼，教習也捱了幾下揍，仍不能不能攔住溫秀才，同窗父親上去幫忙，奪走了掃帚。溫秀才甩開這兩人，改用手掌打。最後連同窗母親也看不過眼，將小妹扯得離溫秀才遠遠的。
暫平些怒氣，同窗母親還是提出要把小妹扭送到官府。
小妹屢教不管，自上學之後，大大小小禍事不斷，教習也很是頭疼，想趁著這次禍端說服溫秀才帶小妹退學，可是見溫秀才發這麼大的火，小妹也捱了這麼多的揍，不好意思提這茬，於是幫著溫秀才向同窗母親求情。
同窗母親態度很倔強，無論溫秀才願意賠多少錢都不願私了。溫秀才大聲喝罵小妹，讓她給同窗一家磕頭認錯。但是小妹僵在那裡無動無衷，溫秀才又氣又急，又想打小妹幾下出氣，被其他人給拉住了。
若是真進到班房，小妹這輩子便算毀了，溫秀才氣急攻心，腦袋發矇之下，便要自己跪下來要給這一家磕頭認錯，嚇了同窗母親一跳，教習連忙把他扶住。
經過教習的一通勸說，同窗父親也有大事化小的意思，同窗母親總算鬆口，但是湯藥費加上損失費二十兩是不能少的。
溫秀才哪敢還價，幸好出門時帶了錢，趕緊把銀子一文不少地給人家。
回到家中，溫秀才立馬把小妹關進樓上小閣樓。
聽說賠了二十兩銀子，晚間送飯的上去的時候，二妹不免嘀咕：“大姐不在，家裡已經沒什麼錢了?！?
小妹瞪她一眼，氣道：“還不是因爲你！”原來二妹和華歸進客棧的事情被那位男同窗看見了，男同窗當著小妹的面說些不三不四的話，侮辱二妹名節，小妹氣不過，這纔拿凳子砸了他。
二妹紅了臉，不敢再講話，看著小妹吃完晚飯，怕她晚上會冷，下樓抱了條棉被上來，這才關上小閣樓的門。