明沅不由得失笑，紀(jì)舜華嘴里說的堅定，可若是黃氏以死相逼，他又能如何，扣個不孝的帽子，便是科舉出來，也當(dāng)不得官。

可看他這模樣，確是對那位徐家姑娘情根深種，兩個在一塊兒才多少時候，竟能叫他一意往書院去讀書，他若是真中了功名，紀(jì)懷信還怎么肯結(jié)一個這樣的親家。

紀(jì)舜華有些狼狽的看著明沅似笑非笑的神色，也知道此時說的還是空口白話，他原是想著科舉的，也確是下了苦功，可越是往下讀，越是知道書山有路，以勤為徑且還不夠，能登頂?shù)谋氐檬翘熨x非凡的，便是他能三年一考，難道徐蘊(yùn)宜還能等他三四個三年不成？

若是一味跟家里伸手，這輩子也立不起來，只要還伸手一天，就得看一天的臉色，自家的親娘自家知道，恨不得割肉喂他，可等他真娶了徐姑娘，黃氏只怕得割她的肉。

“我想請嫂嫂代為一問，若是她肯，這一科不中，我便去行商。”小本經(jīng)營的本錢還是拿得出來的，有了進(jìn)項，不必再跟黃氏伸手，婆媳不在一個屋檐下，便是苦也有限。

紀(jì)舜華心里還惦記著那個小院，淺淺兩間房，搭了藤羅架，井臺灶頭樣樣齊全，圣人說一簞食一瓢飲，比住著他那大屋子，睡著高床軟枕食著金莼玉粒，那個簡陋的屋子叫他安寧的多。

紀(jì)舜英原來不懂得，心里還詫異過，他求而不得的，紀(jì)舜華竟是身受其中卻不覺得甜。可成了家，他倒懂了一點(diǎn)，守著這么一個人，高官厚祿也再不肯換。

明沅低了頭想笑的，可卻忍住了，紀(jì)舜華又開了口，說得窘迫，卻字字真心：“她同我約定了三年，我知道世上無易事，便是行商也不容易，若是這科不中，就到鋪子里頭學(xué)著當(dāng)掌柜。”

紀(jì)家確也開了幾個鋪子的，黃氏心里原來定下的就是叫自家兒子作官，紀(jì)舜英替他跑腿打理鋪子生意，辛苦賺來的錢，還得供出來給一大家子用，等討了老婆，就是一個管事一個管事娘子，家里家外全都包圓了，風(fēng)光的還是他兒子。

哪知道陰差陽錯，竟叫紀(jì)舜華打了這個主意，明沅默然不語，她看一看紀(jì)舜英，見他神色松動下來，知道怕是想答應(yīng)，再側(cè)頭去看紀(jì)舜華，卻不期然想起了梅季明。

明芃在她出嫁前送了禮下山來，除了禮還有一封信，同她告罪，這樣的大日子竟沒能來恭賀，還送了她一幅人像畫，眉目神情十分相似，明沅還打算拿畫框裱起來掛上，等再過些日子，就往棲霞山上去看一看明芃。

想著明芃，心頭一軟，沖著紀(jì)舜華點(diǎn)一點(diǎn)頭，他少時常常在笑的，不論是作惡還是作樂，總是在笑的，可越是長大，明沅就越少見他開懷，跟紀(jì)舜英正好調(diào)了個個兒。

他從錫州帶了一對福人泥娃娃回來，一男一女，畫得白胖胖紅撲撲，穿著紅肚兜，一人手里抱了一條紅鯉魚，這個算作是給紀(jì)舜英的新婚禮物，紀(jì)舜華還想說些什么，張了張口，到底沒說出來：“多謝哥哥嫂嫂了。”

他一出去，明沅就嘆口氣，往紀(jì)舜英身上挨過去，靠了他道：“三弟竟也這樣大了。”她的年紀(jì)比紀(jì)舜華還小，說起三弟來卻像模像樣的，叫紀(jì)舜英抓住手親一口，又把腳伸出來，比劃著道：“還有另一只不曾裁剪。”

明沅“撲哧”一聲笑，把臉埋到他懷里，再沒想著能碰見一個紀(jì)舜英，想想又覺得原先想的可笑，竟還想著夫妻是能相敬如賓的。

她這樣湊過來，紀(jì)舜英怎么肯放過，手扶著腰，頭側(cè)過去親她露出來的耳垂，這會心頭滿足，這么個人倒把他這輩子都給填滿了，親她一口道：“不過問一聲，后頭的事，叫他自個兒辦。”

沒等明沅尋著由頭出門，中秋夜這一日，城里忽的戒嚴(yán)起來，街上站滿了錦衣衛(wèi)，中秋十五走月亮，去歲人就少，今年還當(dāng)能出來作耍了，出來的人尤其多，街頭巷尾擺了許多彩泥堆的玉兔兒，還掛了許多花燈。

烤羊肉熱燒刀南爐鴨燒小豬，不是脂粉香就是酒肉香，才開了門出來走月亮，錦衣衛(wèi)卻齊齊出動了，那帶著小兒的也不敢出門，俱都急著回家，街上還有掉落了的兔子燈，踩得滿地的花紙。

春分祭日，秋分祭月，祭日于壇，祭月于坎。年年中秋這一日，圣人都要往阜成門的夕月壇祭月，迎神飲福食胙，再上香祭酒，時辰到了就送神歸去。

年年要辦的事兒，今歲卻不一樣，明沅在紀(jì)家拜過月亮，換了一身白衣跟著同樣穿了一身白的紀(jì)舜英手牽了手要出門走月亮去，要過明月巷，再走彩云橋，哪知道剛出了巷子口，還沒走到大街上，就見人零零落落的回來，見著這么對兒小夫妻要出去，還擺了擺手：“錦衣衛(wèi)行公務(wù)，趕緊家去罷。”

小兒有哭的有鬧的，聽見錦衣衛(wèi)三個字，便似聽見了猛鬼夜叉，京城里這三年間就沒太平過，錦衣衛(wèi)一出，立時就破家滅門，便是小兒也知道輕重，明沅看了紀(jì)舜英一眼，她穿了一身白衣，發(fā)間除了喜字簪，只插了一枝木樨花，盈盈一點(diǎn)香味，身子一側(cè)，就鉆進(jìn)紀(jì)舜英鼻中。

“咱們往西城去。”便是抓人，也只往東城去，西城俱是平民，東西不如東城的精致，卻也是熱鬧非凡，明沅聽了立時點(diǎn)頭，又饞起了豆花來：“正好，我還嫌?xùn)|城的豆花，沒有西城的味道足。”

紀(jì)舜英心里是很出去的，明沅一口答應(yīng)了，又說要吃豆花，雖不過三兩個錢，他心里在卻極樂意，牽了她的手就往城西去。

過得彩云橋時往東城望了一眼，處處燈火通明，倒看不出是哪一家又遭了難，扎燈的老兒原是要去東城做生意的，背上背了幾只彩花燈，明沅叫住他買了一只兔子的，點(diǎn)上蠟燭拎在手里照路。

還沒走到蘭溪街就見著前頭竟是紀(jì)舜華，他吃了中秋宴一早就出來了，這會兒手上拎了扎彩燈籠并幾包點(diǎn)心鮮果，明沅扯一扯紀(jì)舜英，紀(jì)舜英卻已經(jīng)替她買了一串冰糖山楂來。

兩個原不想躲的，見他守著一動不動，來來往往的人這許多，倒無人注意他，良久那門里出來一個白衣少女，梳個丫環(huán)頭，同他連說帶比，紀(jì)舜華似是嘆了口氣，把手里的東西遞了給她，丫頭連連擺手，等有人瞧過去了，她這才接下來。

明沅扯著紀(jì)舜英躲得遠(yuǎn)些，撞破這些總會尷尬，替他留一點(diǎn)顏面也好，等紀(jì)舜華走遠(yuǎn)了，兩個這才走過去，家家門口都掛了燈籠，只這家沒有，既是已經(jīng)回拒了，倒也不必問了，可等兩個走過蘭溪街，再回去去看時，紀(jì)舜華送的那盞燈竟掛了出來。

這么看著，倒也并非無情，兩個對看一眼，正要說話在，叫人擠著往前去，紀(jì)舜英張開手護(hù)住她，東城不能去了，西城人就更多，路中間就搭了戲臺子，正演牛郎織女，這時節(jié)開得茉莉花兒，摘下來串在細(xì)竹枝上，浸在水里賣。

紀(jì)舜英買了一把來，恨不得她兩只腕子上全都套滿了，腕子一動滿袖是香。明沅吃得串蜜丸子，又吃豬脆肚，平日里宅院里吃不著的，俱都嘗過一回。

兩個從街頭走到街尾，雞碎烤腰糖荔枝煎夾子，一樣都嘗過一點(diǎn)，街邊還有賣水酒的，這酒兒兌了糖水，不過帶點(diǎn)酒味兒，明沅也守著攤子吃了一盅兒，心里快活，面上止不住的笑。

紀(jì)舜英同人猜迷爭桂枝，給明沅換回滿頭的桂花枝來，那人見他是個書生模樣，知道是肚里有學(xué)問的，他自家不過是個白衣秀才，拱了手問他可曾科考，見他笑了連連作揖請他走，紀(jì)舜英摸了一把大錢放到那小籮兒里，拉了明沅退出去，幾條街都玩遍了，眼見得街上人少了，這才往家走去。

東城幾乎無人，西城卻人擠著人水泄不通，鬧了一夜，待到天將破曉時，傳出消息來，昨兒夜里，廢太子死了，還是大逆罪，叫錦衣衛(wèi)絞死在禁所里。

太子這段日子算是過得不錯，他一叫圈禁，便撕了身上一片衣裳，寫了一封血書呈上去，此時也知道這局是誰設(shè)的，到這時節(jié)求的不過是個平安，便是圈禁也還活著。

這血書呈到圣人案前，他竟罵了兩句，把這衣裳上撕下來的錦帛扔到火堆里，燒成了灰。太子一次不中，下一回又寫得更哀傷些，圣人依舊置之不理，斥責(zé)他廢作了庶人還賊心不死，太子便隔得一月就有一封送上。

這些個血書總換了些衣裳飯食來，圣人心頭雖惱他逼迫，卻也不能擺出個全然無情的姿態(tài)來，賜了些衣裳下去，又把原來東宮里頭的姬妾調(diào)了兩個給他，當(dāng)著朝臣的面落了兩滴淚，倒懷念起了張皇后，說她一向賢德孝順。

圣人原就身子不好，斷了丹藥雖比原來強(qiáng)健些，底子卻叫掏空了，他自知大限將至，皇位要給哪個兒子都不甘心，偏偏是這時候，傳出一封信來，卻是看守太子的守衛(wèi)呈送上來的，拆開一看果是太子字跡，他聯(lián)絡(luò)了幾個，要在祭月這一日起事，還許諾他事成之后，可統(tǒng)領(lǐng)五城兵馬司。

圣人氣極，也不齋宮祭月了，他自知這信絕不是出自太子之手的，可那個守衛(wèi)要往上遞卻層層經(jīng)手，報到他跟前，逼著他把這庶人兒子絞殺了。

圣人是想他死，可什么時候死卻得由著他來定，到得此時，他才把目光放到了成王身上。