自那日吐出這一口血來，胸腔處倒舒暢了些，原來懨懨只吃不下的，逼了自個(gè)兒也要吃，沒兩口就覺得到了喉嚨口，再多一勺子都似要吐出來，這會(huì)兒卻胃口大開，燉得一銚子雞粥全吃了不說，竟還吃下一個(gè)雞蛋。

小篆喜不自勝，紀(jì)氏卻心酸，撫了女兒的臉，兩個(gè)都不說話，鄭衍這蒼蠅肉，不咽也得咽下去。

跟著幾日，鄭衍天天都來跑一回，或是拎些果子或是拿些糕點(diǎn)，他早不記著明潼愛吃甚個(gè)了，專撿了甜的來，因著還在端陽節(jié)里，還送了一籃子五毒餅來。

紀(jì)氏心頭冷哂，明潼自回了家，鄭夫人可連節(jié)禮也不曾送了來，這會(huì)兒上門倒知道帶五毒餅了，她斜了鄭衍一眼道：“我們?nèi)绢^，自來是不愛甜的。”

鄭衍竟聽不出話音來，笑了道：“那便給八妹妹吃也是一樣，小姑娘家家，總愛口甜的。”竟都沒提到慧哥兒。

鄭夫人跟著出去打聽明漪，她還有些舊友，也有些傍靠著鄭家的，在她身上刮油水過日子的，曉得一個(gè)兒媳婦病重了，打聽另一個(gè)還能是為著甚，自然是為著再討一個(gè)顏家女進(jìn)門。

鄭衍再混帳也得認(rèn)，若不是媳婦姓了顏，皇帝再不會(huì)把酒廠馬場又歸了鄭家，往上四代，那都是開國時(shí)候的老皇歷了，再說這是鄭家該得的，便是他自個(gè)兒也沒這個(gè)臉皮說出來。

顏家這個(gè)八姑娘年紀(jì)還小，聽說又是個(gè)美貌的，好幾家想求她，為著她是外戚，都不敢開這個(gè)口，若是能就這么定下，他便是兩頭占了便宜，黃金屋跟美佳人，兩者兼得，一樣都不落下。

鄭夫人聽了兒子的話，家里一年多少開銷她不知，一年多少進(jìn)項(xiàng)她卻有個(gè)大概，想想這幾萬兩的白銀憑白飛了，倒不如割了她的肉，才知道的時(shí)候明潼一下子就成了金子打出來的兒媳婦，等知道還能再換一個(gè)更軟和好拿捏的，她便又嫌棄起明潼來。

要是她死了，再討進(jìn)一個(gè)顏家女來，一樣是沾著當(dāng)皇帝連襟的光，人又軟和不強(qiáng)硬，為著是后進(jìn)門的填房，還得哄著丈夫軟著來，還有甚事不如意。

真是萬事俱備，只等著她腳直，腿兒一蹬沒了氣，后頭的事兒才好商量，鄭夫人還想著，若不是這么著，自家的兒子也不能娶個(gè)庶出，到底還是沒有十全十美的事兒。

明潼身上覺得好了些，卻不起來，反而寫了信，求了紀(jì)氏帶給明蓁，又拉了紀(jì)氏的手：“母親應(yīng)我一樁事，待鄭衍再來，叫他把這個(gè)畫押了。”

紀(jì)氏把那張紙展開一看，上頭寫得明明白白，不論明潼如何，酒廠馬場絲坊全都?xì)w了慧哥兒，紀(jì)氏上下一掃，皺了眉頭：“這哪里是想他畫就畫的，得他心甘情愿，說到底，還打著個(gè)鄭字呢。”

雖是明潼一力拼出來的產(chǎn)業(yè)，可卻不是歸了她的私產(chǎn)，這些年酒莊也開了分號出來，用的是明潼自個(gè)兒的嫁妝，可要全盤接過，卻不是易事，

明潼冷笑得一聲：“他自然不肯，既然不肯，就哄得他肯，順了他的心意，還有什么不應(yīng)的。”她身子到底虛弱，說得這兩句，便有些氣喘，緩緩吁出口氣來，飲得口茶道：“要順?biāo)男恼f難也容易，第一樣是我早點(diǎn)兒死。”

紀(jì)氏心頭一跳，輕輕拍了下明潼的手：“當(dāng)著你親娘，說得這是甚話！”心里卻明白她既然動(dòng)了念頭，那就是存了志氣，只要存了志，這病就有好的一天。

把這第一樣想明白了，第二樣就擺在眼前，紀(jì)氏看了看明潼：“這是……”

明潼闔了闔眼兒：“這第二樣嘛，還得勞煩了八妹妹。”便當(dāng)她要死了，顏家求一個(gè)安心，哄得鄭衍簽字畫了押，蓋上文定侯的大印，這事便不可回轉(zhuǎn)了。

“兒子我要，東西我也要。”經(jīng)得這一回，知道父親竟存了這個(gè)意思，連后手都預(yù)備好了，只等著她死了，后來的不必說，連著家里的都先想著要分她身后這些錢財(cái)。

她咳得這口血出來，心里的郁結(jié)倒散了，可不似吳盟說的，這輩子都不曾好好活過，竟然就要死，她的孩子，連外家都指望不上了，還能指望什么？

紀(jì)氏也不能護(hù)他一輩子，往后再想個(gè)二十年，灃哥兒跟明漪是親姐弟，只官哥兒一個(gè)，等他娶了親，是不是還能想著姐姐母親跟這么個(gè)五歲就沒了娘的外甥。

萬般靠不住的就是人心，明潼念得這一點(diǎn)，心間那滴血恨不得燒起來，便是死也不能留下這么個(gè)攤子給紀(jì)氏給慧哥兒。

她這話一出口，紀(jì)氏淚似雨下，哽咽著半日說不出話來，既已經(jīng)走到這一步了，也沒甚個(gè)好猶豫的。

紀(jì)氏安撫住了明潼，出得房門立了許久，夜風(fēng)吹在身上還有些涼意，一片石榴花開得奪目，夜里也能瞧見這一片紅，她深深吸一口氣，回到房中，把明漪叫了來。

夜已經(jīng)有些深了，明漪還搬回了原來的屋子，披了斗蓬出來，還在問凝紅出了甚事，丫頭臉上不好看，她心里也跟著惴惴，卻怎么也想不到自家身上，哪知道才一進(jìn)門，還沒問紀(jì)氏的安，紀(jì)氏批頭就道：“你父親，想把你嫁給人當(dāng)填房。”

明漪剎時(shí)唬住了，腳步就頓在門邊，凝紅把門闔上，明漪腿都軟了，紀(jì)氏的臉色從來不曾這么難看，她臉上煞白，差點(diǎn)兒就哭了出來，撲到紀(jì)氏身上，結(jié)結(jié)巴巴的求她：“母親……”

她也是打小嬌養(yǎng)到大的，身份擺在那里，這許多交好的人家不要，竟要把她作填房，怎么甘心，紀(jì)氏跟著又道：“你父親想把你，嫁給你三姐夫。”

明漪整個(gè)人都發(fā)蒙，這下子哭了出來，三姐夫是甚樣人，她知道的清楚，三姐姐病了這許多時(shí)候，他來的趟數(shù)手指頭都數(shù)得清。

明潼支撐家事教養(yǎng)兒子，若不是辛苦也落不下這身毛病，至于鄭衍，說的好聽些叫男人風(fēng)流，難聽些便是個(gè)龜院里頭橫行的，這些個(gè)難聽話連下人都背了人說，明漪自個(gè)兒的丫頭都說過，聽見顏連章動(dòng)了念頭要把她嫁過去，她除開落淚，連話都不會(huì)說了。

紀(jì)氏把她從地上拉起來，撫了她的手：“不說是我，就是你姐姐，也沒這樣的考量，可她這身子，實(shí)是說不準(zhǔn)的，你也見著了，湯不斷藥不斷的，也沒能下床走上兩步。”

明漪只知道發(fā)抖，她除了跟著蘇姨娘，就是跟著紀(jì)氏，這些年里宮也進(jìn)了，跟阿霽也相好，眼界非比尋常，算起來該是顏家最好嫁的姑娘了，哪知道卻偏偏打了主意叫她當(dāng)填房。

紀(jì)氏這輩子沒說過這樣的話，把牙一咬道：“我想了個(gè)法子，只要拿捏住了鄭家，你父親自然就把這個(gè)想頭打消了，只……只你得出力。”

明漪胡亂點(diǎn)了頭，耳朵邊一雙明珠跟著不住晃動(dòng)，她拉了紀(jì)氏的胳膊：“母親說，我全聽母親的。”

蘇姨娘走的時(shí)候就告訴她要聽紀(jì)氏的，話說的含混：“你再不必憂心，太太定能給你擇一樁好姻緣，便不能也得能。”

明漪那時(shí)候不懂，卻明白親娘手里有些甚，此時(shí)倒不相疑，本來紀(jì)氏就待她好，鄭衍的人品又著實(shí)不堪，可再聽到是怎樣的出力時(shí)，她漲得滿面通紅，看著紀(jì)氏說不出話來。

紀(jì)氏也垂了眼簾：“這事兒我會(huì)安排好，你只消露得臉，事兒成了，你再不必嫁他那樣的混帳！”

不下香餌，怎么勾得魚咬鉤兒，明潼病重將死是一環(huán)，明漪的美人計(jì)又是一環(huán)，兩樁都做得齊了，這事兒才能成。

明漪身邊半個(gè)能商量的人都沒有，她到底年輕不經(jīng)事，回去抽抽咽咽哭了半宿，早晨起來眼眶都腫著，紀(jì)氏說的那番話，連丫頭都沒聽見，只明漪一個(gè)知道，早上見她腫著眼睛，俱都唬得一跳，柳芽兒去廚房要雞蛋替她敷眼睛，還勸了她：“太太這會(huì)兒氣不順，便說上姑娘幾句，聽過便罷了。”

明漪自不能說紀(jì)氏要她作甚，只在房中枯坐，思來想去這事還是得辦，若是不辦，火坑可就在眼前了。

她叫丫頭把頭面衣裳翻出來，原明潼病著，也不十分打扮，這會(huì)兒正在節(jié)里，干脆把那繡得五毒的衣裳荷包，打得新頭飾全拿出來，等上房送了點(diǎn)心來，她便對著妝鏡上了一層粉。

描眉畫眼是專學(xué)過的，宋嬤嬤教的宮里的法子，把胭脂搓在手心里揉開了，再一點(diǎn)點(diǎn)按在臉上，唇間抹上一點(diǎn)紅，臉上好似開了一片桃花。

額間點(diǎn)得妝靨，發(fā)間簪了金釵，把頭發(fā)高高梳起來，穿著一身金紅衣衫，腰上掛得環(huán)佩叮當(dāng)，裙間露得尖蓮一瓣，由丫頭領(lǐng)著往花園子里去。

鄭衍也正從小道上過來，舉目一望就著見那道窈窕身影，神魂都飛了出去，小荷才露尖尖角，別有一番風(fēng)情，魚肉吃的多了，見著這初生嫩芽似的小姑娘，臉上的笑掩也掩不住。

鄭衍這個(gè)天兒已經(jīng)打起了扇子，腰上懸得一把玉竹骨的，把那扇子一開，笑問一聲：“八妹妹這是哪里去？”

明漪半側(cè)了臉兒，心里暗恨，面上的笑意也只露出一點(diǎn)來：“往姐姐那兒去。”說著便福一福身，紀(jì)氏要她妖嬈些，可她這些個(gè)規(guī)矩都是宮里嬤嬤教出來的，怎么妖嬈得起來，可她年輕貌美，腰掐成一束，光是這么一福，就叫鄭衍心神蕩漾。

柳芽兒上前一步擋住鄭衍，扶了明漪的胳膊往前去，明漪牢牢記著紀(jì)氏說的，心里數(shù)著步子，走到七八步間，停下來微微回身。

鄭衍就在原地站著出神，那一陣香風(fēng)過去，酥軟了他的骨頭，不知覺竟邁了腿兒，跟著她一道過去，才到明潼門邊，里頭就端出一個(gè)銅盆來，白巾子浸著血水，明漪作勢問得一聲，小篆哭道：“姑娘，姑娘又吐血了。”