女先兒說得一段書，再由她擊鼓傳得一回海棠花，聯(lián)句行令俱都玩過，勝的總有小東西作彩頭，明沅不擅這個(gè)，行完了令也只得著一枝花，還是座上都有的，那一對(duì)兒的金玲瓏石榴簪兒叫明洛得了去。

依著席上的規(guī)矩，得著彩頭陪一杯酒，她許多時(shí)候不吃，早就饞酒了，席上的又是武林春醉的桃花酒，后勁最足，吃得一滿杯，面上飛紅。

女先兒眼見得宴散，一個(gè)眼色過去，小巧托著托盤又要一回打賞，走到各人身前，說一句吉祥話兒。

托盤上頭叮當(dāng)作響，女先兒眼見著得這許多賞錢，知道才剛說的故事觸動(dòng)了這些太太夫人們的心腸，作出十二分疼愛女兒的模樣拉了大巧小巧兩個(gè)謝賞。

鄭夫人見著兩個(gè)丫頭瘦巴巴的，叫丫頭帶了人去廚房，叫她們吃頓飯?jiān)僮撸艅傔@兩個(gè)小姑娘，眼見著席上的吃食，連頭都不敢抬，不住咽著唾沫。

這頭玩鬧一回，那頭宴便擺得了，婆子丫頭過來相請(qǐng)，這回是專請(qǐng)了鼎香樓的大師傅來掌的勺，往外頭采買的許多鮮菜鮮果，連著此時(shí)難得的黃羊肉都預(yù)備了出來。

楊惜惜離了席，便沒再回來過，明潼為著周到還特意問得一聲，叫丫頭送了食盒子去：“才剛見著她臉盤燒紅，怕是挨不住熱，別往外頭吹了冷風(fēng)病了。”

她這話一出，在座的夫人俱都飛得一段眼色，不知道的嘆一句顏家姑娘賢惠，再有見過明蓁的，慨嘆一回家風(fēng)如此，那知道的卻都明白楊家這一位，說不得往后要進(jìn)門作小的，這份賢惠也不知道是真是假。

大面兒上不錯(cuò)就成，鄭夫人卻不滿意明潼這時(shí)候單把她提出來：“罷了，她身子一向不好的，怕里一冷一熱挨不住，你也不必費(fèi)這個(gè)心，她娘還在呢。”

這句出口，紀(jì)氏臉上顯出點(diǎn)笑意來，鄭夫人鄭辰兩個(gè)都不喜歡這個(gè)楊惜惜，女兒往后要料理起來，這兩個(gè)不出來攔著，能順?biāo)埔话丫托小?

鄭夫人領(lǐng)著諸位夫人出得暖棚，身上罩著大毛斗蓬，才剛天還亮著，這會(huì)兒倒陰起來，刮得一陣?yán)滹L(fēng)，飄起雪沫子來，一溜兒夫人姑娘們，丫頭打著傘，手里抱了手爐子，一路穿過紅梅林往前頭的拙政堂去。

這名兒自然是文定侯取的，是個(gè)精致小廳，兩層樓臨水又能擺宴又能泛舟，還刻得一塊匾，上面寫著“天下逍遙我一人”，如今還掛在拙政堂里。

明沅明洛幾個(gè)落在后頭看花，明洛趁著前頭人隔得遠(yuǎn)了，從手筒里伸出手來，把著花枝摘了兩朵紅瓣黃蕊的紅梅花，給明沅簪在觀音帽沿邊上，越發(fā)顯得她皮子嫩白，一點(diǎn)紅花妝點(diǎn)著再精神不過。

幾位夫人行得幾步回頭瞧見，俱都笑過一回，景順侯夫人輕聲一笑：“了不得了，倒能畫一幅踏雪尋梅圖了。”

安遠(yuǎn)伯夫人仔細(xì)辯認(rèn)那幾道影子，抿了嘴兒笑：“這一個(gè)個(gè)的倒真似畫中人兒，”說著睇一眼紀(jì)氏：“我最愛你家六丫頭，才還問呢，不想竟有了人家，倒是可惜了。”

紀(jì)氏抿唇一笑：“那倒真是不巧了，我們六丫頭是打小就養(yǎng)在我眼前的，早二年就定給了我娘家侄子，等他應(yīng)舉就成親的。”說著是應(yīng)舉，那便是已經(jīng)中了秀才了。

這倒再?zèng)]想到，安遠(yuǎn)伯夫人原來不過四五分中意，聽見這一句就是七八分了，再看明沅正偏頭一笑，萬朵紅梅間見著白玉般的臉盤，枝上滿簇簇的花兒都沒她亮眼，嘴里又一聲可惜：“織造夫人真是不厚道，養(yǎng)得好女兒就該叫百家求才是，怎么偏給了自家人。”

“可不是肥水不流外人田。”紀(jì)氏掩口一笑，等她們往前來了，明沅手里還拿了兩枝花枝，手上既沒手爐又沒暖手筒，玉筍似的指尖尖凍得通紅，紀(jì)氏見著就嗔她：“仔細(xì)了手，凍壞了可怎么好。”

“凍不壞，這兩枝我摘給太太跟三姐姐的。”明沅笑盈盈說了，安遠(yuǎn)伯夫人嘴里哎哎兩聲：“這嘴兒裹了蜜了，我真恨不得拐回去罷了。”

一路說一路笑，明潼也跟著掩得口：“在家便鬧，怎么到這兒又鬧起來，可別叫人笑話。”說著往那月洞門邊一看，小篆沖著明潼點(diǎn)一點(diǎn)頭，明潼作勢去看明沅手里的紅梅花，搭著她的胳膊，掐了她一把。

明沅不動(dòng)聲色，把花枝兒湊過去給明潼看，明潼摘得一朵夸一句香，眼睛往窄路上那個(gè)門洞瞧過去，嘴兒輕輕一呶，示意明沅帶了人過去。

明沅不知所以，可既明潼示意了，她便笑得一聲：“紅梅顏色鮮亮的，可香味兒卻不如臘梅，原來大姐姐辦梅花宴，院前就全是臘梅，只往里頭走一遭，出來就滿身帶香了。”從這里遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過去，只見墻頭露著一片黃，這時(shí)節(jié)也只有臘梅花兒，她說得這一句，明潼果然笑起來。

明潼伸手捏捏她的鼻子：“小惹人精，得啦，那邊也有一株，總有百來年了，這會(huì)兒開得花，落雪都見不著白色，地上石上全是一片黃花，一株不說千朵萬朵了，我看是萬萬朵也是有的。”

明沅一拍巴掌，她本就年紀(jì)最小，此時(shí)把臉一偏，作個(gè)愛嬌的模樣：“真?zhèn)€，三姐姐，你帶我看一回。”前有紀(jì)氏后有明潼，都只當(dāng)明沅是很受寵愛的，便是當(dāng)成一母同胞，也不差什么了。

“既有這樣好花，咱們?nèi)舨皇乔》昶鋾r(shí)只怕也瞧不見的，一道去看看便是了。”景順侯夫人聽說這花有百來年，倒起了意，反頭一看，果見一片黃云，才剛就覺得滿鼻香氣，這才知道是臘梅花香。

鄭夫人尤其得意：“哪是百來年，那是先人手植的，算起來快三百年了，為著它還單拆了一道墻呢。”

明沅眨了眼兒：“那該是多粗一株老梅，大伯娘院兒里有一株的，說是幾十年的，開花的時(shí)候隔著兩道墻都香呢，這一株可是千朵萬朵壓枝低了罷。”

一路說一路往前邊行，明潼越是先的近，越是緊著一雙手，明沅同她搭著手，見她整個(gè)人都繃直了，難不成那院里有些什么，她們是小輩，自然是跟在后頭的，明沅側(cè)頭看她的臉色，明潼沖她微微一笑。

鄭夫人跟景順侯曹夫人行在最前，安遠(yuǎn)伯夫人因著跟紀(jì)氏投機(jī)，倒落在后頭兩個(gè)人說話，才剛拐過了月洞門，就聽見一聲驚呼，明潼緩緩?fù)鲁鲆豢跉鈦恚嫔险嗟萌箖和叭ィ骸澳赣H怎么了？”

話音才落，就見景順侯曹家的小兒子立在前面，兩只手上還握得腰帶，身上胡亂罩了件斗蓬，鄭夫人打眼一瞧還當(dāng)是自家兒子，心底暗叫不好，待身邊的曹夫人驚叫出聲，鄭夫人定晴一看，斗蓬是鄭衍的，人卻不是鄭衍。

她方才緩緩?fù)碌靡豢跉猓芡⑸砗笠豢矗娭俏蓍T開得一扇，里頭還隱隱有哭聲傳出來，面上色變，心也跟著吊了起來，這卻不是吃醉了酒，在這無人處胡天胡地了一把。

曹夫人想的也是一樣，兒子尋常荒唐愛玩便罷了，可在別家的宴上，竟也這樣亂來，她一臉的尷尬，扯得幾回嘴角都說不出話來，伸了手指點(diǎn)住兒子，半晌說不出話來。

明潼卻是一怔，她也沒想到竟是曹震，眼睛往小篆身上一掃，小篆也是一臉驚詫，卻還是沖著明潼點(diǎn)一下頭。

幾個(gè)長輩都不出聲，她自然也不去出這個(gè)頭，只見曹夫人定一定神，上手就是一記耳光：“你這個(gè)混帳，平日里在家混鬧便罷了，竟還鬧到旁人家里！”這一下輕脆響亮，把曹廷打懵了，他本就多了酒，才剛在酒興頭上，這會(huì)兒叫冷風(fēng)一吹，又吃一記打，倒回了神，見著后頭跟著十七八個(gè)人，院子里都叫站滿了，晃著腦袋叫了一聲娘。

曹夫人雖打了兒子一下，卻沒覺得這是什么大事，總歸一個(gè)丫頭，再不濟(jì)便是個(gè)小廝，說不得就是你情我愿的事兒，看他腰上那許多東西都不見了，說不得就是讓人騙了去，只這些再不能嚷出來，便是別個(gè)挨過來，他不該在宴上行這等荒唐事。

曹夫人拖住鄭夫人的手：“萬般對(duì)不住你，我這個(gè)兒子，最是貪酒的，只吃得幾杯就要闖禍，還請(qǐng)你多擔(dān)待些個(gè)，那一個(gè)，多少身價(jià)銀子，我總給你補(bǔ)了來。”

鄭夫人也只當(dāng)是曹廷酒后拉了丫頭進(jìn)去泄火，她也不欲把這事兒鬧大的，聽見曹夫人這般說辭，也只一笑：“年輕人，酒后糊涂了也是有的，哪里值得曹夫人動(dòng)這樣大的火氣。”

明潼只立在鄭夫人身后不出聲，她是新婦，便有什么鄭夫人也怪不到她的頭上來，出了這樣的事，總要找個(gè)墊背的，里頭那個(gè)沒出來的，可不就成了替罪羊，鄭夫人眼睛往嬤嬤身上一掃，嬤嬤往前知道她的意思，快步過去，往門里張了一張。

曹夫人倒好，身后跟著的幾家，原就沒有結(jié)親的意思，兒子再混，難道這些小娘子還能往外頭去傳閑話，總歸這事兒得捂住了，一個(gè)丫頭，帶回去不過一個(gè)通房，她正想呢，就聽見兒子說：“是她，是她拖了我的。”

這話說的倒有蹊蹺，曹夫人才剛想使眼色過去，里頭的嬤嬤出來了，面上發(fā)白，鄭夫人皺得眉頭，難不成是吃醉了亂了性，把人給弄傷了，鄭夫人睇得一眼過去，見著曹廷錦玉袍角上落得一塊紅，去看嬤嬤時(shí)，嬤嬤往她耳邊一湊：“是，是楊家姑娘！”

鄭夫人恍了神差點(diǎn)一暈，曹夫人也聽了個(gè)正著，曹廷卻已經(jīng)先嚷了起來：“是她自家說愛慕我，還送我個(gè)荷包……”說著在身上亂摸一氣兒，曹夫人扶著額頭：“閉嘴，你這個(gè)混帳！”

她嘴里雖在罵人，眼睛卻盯住了鄭夫人，有意勾引，跟兒子酒后失德卻不一樣了，往難聽了說，是趁著曹廷酒醉投懷送抱。

安遠(yuǎn)伯夫人見著事情越扯越遠(yuǎn)，再看這兩個(gè)面色不對(duì)，知道那里頭定不是尋常丫環(huán)，心里還在猜測是小廝，可看鄭夫人緊鎖了眉頭，忽的明白過來，這里頭，怕不是那離席不曾回來的楊惜惜，她當(dāng)即便開了口：“我?guī)齻兿韧w里去罷。”

下面那些話，未嫁的姑娘們?cè)趺春寐牐策h(yuǎn)伯夫人才一轉(zhuǎn)身，便見著鄭辰呆呆站住了，定定看著曹廷，余下三個(gè)顏家姑娘，遠(yuǎn)遠(yuǎn)站住了，拿油傘掩卻半邊身子。

明沅呆在原地，她已經(jīng)知道屋里頭是誰，明洛明湘兩個(gè)哪有不明白的道理，明洛虛著聲兒問：“你早知道了？”若不然，怎么她跟三姐姐兩個(gè)引得人來，明湘抬眼看往明沅，三個(gè)人都知道，這下子楊惜惜可算完了。