明沅惹著紀(jì)氏生氣，叫禁了足的消息，不必特意去宣揚(yáng)，到下半日下人們能傳的俱都傳遍了，先時(shí)自然不信，哪個(gè)不知道紀(jì)氏在這些姑娘里頭頂喜歡的就是六姑娘，六姑娘又懂事知機(jī)，再?zèng)]有逆了太太意思的時(shí)候。
等消息坐實(shí)了，還一個(gè)個(gè)的驚訝，門上的廚房的把這當(dāng)新鮮事去說，還是廚房里頭先點(diǎn)了頭：“可不是，今兒的飯菜可是送到六姑娘屋里的，太太還沒叫加菜。”
冬日里為著怕送上來的菜涼了，俱是往紀(jì)氏屋里吃的，若是分開單用，紀(jì)氏也必賞一道菜過去，這許多年廚房里都習(xí)慣了，冷不丁今兒數(shù)碟子要裝菜了，這一點(diǎn)才覺出少了一道來，再一問，太太那兒竟沒給加菜加湯。
尋常該辦的事沒辦，那便不尋常了，家里幾個(gè)庶出的姑娘，真?zhèn)€細(xì)論起來，便只有明沅沒叫紀(jì)氏罰過，四姑娘五姑娘兩個(gè)，要么是因著姨娘要么是因著自個(gè)兒，總有叫紀(jì)氏敲打訓(xùn)斥的時(shí)候，獨(dú)六姑娘自來都是和風(fēng)細(xì)雨，再?zèng)]有一回
本來姑娘家就是嬌養(yǎng)的，要臉要面，臉皮子薄的，一句重話就能引得多愁多思，更不必說是禁足了，這一回必是氣得狠了，這才禁了六姑娘的足，四姑娘五姑娘那會(huì)兒可沒說的這么明白。
原來冬天就無處可去，明沅干脆把緞子拿出來叫采菽采苓幾個(gè)裁衣裳，葡萄紋的禙子，十樣錦的扣身長(zhǎng)襖，等嫁了人就是婦人模樣，原來那些個(gè)襖裙再穿就太孩氣了些。
明沅進(jìn)了屋子坐定了就要采菽拿緞子出來，采菽還一怔，幾個(gè)丫頭只當(dāng)明沅怎么著也得難受一陣兒，哪知道她半點(diǎn)無事，見她們發(fā)怔還道：“冬日里左右無事，總歸出不去了，干脆先做起來，等春天再做總歸晚了些。”
采苓真?zhèn)€抱了緞子出來，一季發(fā)下來的緞子存著也有好些，明沅去年起就撿那花樣喜慶顏色鮮妍的留著，這會(huì)兒正派上用場(chǎng)，鋪在羅漢床上，說好了花樣，整塊緞子做不完，指了葡萄紋的：“這一塊有多余的就做一件掐牙背心，這一塊有余的或是幫了腰封或是裁了縫同色的荷包，配一整套出來。”
采菽應(yīng)得一聲，給屋子里添了炭，沏上茶拿了當(dāng)茶食來，見著明沅沒有要開口的意思，拿眼兒看了看九紅，招手把她叫到外頭去：“這是怎么說的，好好的，怎么叫太太發(fā)落了？”
九紅沖她一嘆：“姑娘那性子姐姐還不知道，向來不招惹是非的，這番去見二姑娘，了是得過吩咐的，去的時(shí)候還好好的，哪知道從那屋里頭出來，姑娘就改了臉色，哪里知道會(huì)出這樣的事。”
采菽皺了眉頭，都快出嫁了，怎么惹這樣的事，二姑娘的事大家也都惋惜，可沒一個(gè)人敢張嘴，偏姑娘去開這個(gè)口，怎么著太傻了些：“姑娘去那屋里可是二姑娘說了甚？怎么忽的就改了主意？”
明沅原是不打算說的，連跟二姑娘最親近的四姑娘也不曾說，一家子粉飾太平，她更不能貿(mào)貿(mào)然去開這個(gè)口，梅氏如今還沒替明芃找著合適的人選，卻是打算了叫她嫁的，原來想著嫁在眼前，
這番是再不能夠了，倒可惜起了陸允武來，若是當(dāng)時(shí)留著，說不得人就合適了，一樣是嫁人，那個(gè)好歹算是拿捏得住，又在蜀地，依著梅季明的性子，怕是再不會(huì)去蜀地了。
私心里還咬起牙來，覺著平白一樁好親給了明洛，如今明洛才出門多久，連孩子都懷上了，梅氏包了喜餅小衣裳小金鎖過去的時(shí)候，心里也還犯嘀咕，原是沒看上的人，這會(huì)兒眼瞧著過的好了，倒可惜起來了。
當(dāng)著面自然露出些來，哪里瞞得過紀(jì)氏去，她眼兒一掃就知道梅氏心里含酸，摸著小衣裳說了兩句場(chǎng)面話，明洛都已經(jīng)嫁了，孩子都有了，這時(shí)候竟后悔起來，光是一瞧陸允武跟明芃兩個(gè)就成不了。
這事自然不能露給別個(gè)聽，這會(huì)兒明沅說了實(shí)話，紀(jì)氏想著這個(gè)越發(fā)不樂，梅氏原就有明洛搶了明芃姻緣的小心思，再出這么樁事，到成了東府的不是了。
九紅搖一搖頭：“也沒聽見說甚，二姑娘房里都是畫冊(cè)繡件，姑娘看住了，許久沒說話，哪知道在花房里說了。”
采菽點(diǎn)一點(diǎn)她：“你怎么也攔著些，這話豈是好說的。”這時(shí)節(jié)再埋怨也無用，個(gè)個(gè)嘆一口氣，雙手合什：“只盼著太太早些消了氣。”
九紅抿了嘴巴：“還得看西邊，鬧不鬧呢，若是鬧起來，只怕咱們姑娘落不著好。”非辦了這么樁吃力不討好的事，真鬧出來，梅氏只怕活吃了明沅的心都有了。
“就該不開口才是。”一個(gè)個(gè)都這么說著，彼此望著嘆一口氣，她們跟的是明沅，自然只先想著她，可明芃那里的碧舸蘭舟卻已經(jīng)知道了，抱著明芃一陣痛哭。
明沅還只看見成品，碧舸蘭舟兩個(gè)卻是看著明芃一針針一線線刺出來的，針針線線都是心血，如今聽說了那人沒死，先還為著明芃高興，只當(dāng)她終于有了著落，好事多磨，只磨完了有個(gè)好結(jié)果，前頭那些難處看著也不那么難了。
可誰知道明芃搖了頭：“一個(gè)字兒也不許落出去，再不能叫娘知道。”她先是覺得冷，進(jìn)了屋子丫頭給添上炭盆，不一時(shí)又燒得全身發(fā)燙，干脆脫了襖裙，只穿著素白寢衣坐在床上，兩個(gè)丫頭正含淚歡喜，聽見這一句，倒都一怔。
“娘不說，姐姐不說，只一個(gè)六妹妹肯跟我說句實(shí)話，她有難處，說的不盡，我哪里能不明白，梅家……梅家不要他了。”眼淚自眼角落下來，順著面頰滑到領(lǐng)中：“要嫁是不能夠了，娘跟姐姐不說，必是大事，可要叫我這么嫁給旁人，也再不能夠。”
明芃心里頭是感激明沅對(duì)她說了實(shí)話的，也就因?yàn)橹肋@話難出口，才不想給她惹了禍?zhǔn)拢粢霍[，必然知道是明沅說的了。
碧舸抱了明芃，泣不成聲：“好姑娘，我們求一求太太去。”
明芃搖一搖頭：“不能求，求了也無用，不能叫沅丫頭擔(dān)了干系，總歸是我同他沒緣份。”她一管聲音啞得不能聽，這么說著，蘭舟也捂了臉痛哭，她看著兩個(gè)丫頭替她把眼淚落了，倒笑起來，抬頭沾了面頰：“他要是有心，早就打聽著來找我了，若是他找來，刀山火活我也不怕，可他沒來。”
兩個(gè)丫頭怔怔抬了頭，明芃坐著一動(dòng)不動(dòng)，眼睛盯著墻上掛的梅氏仙域志，一雙美目映得山水綠意：“可他沒來。”
紀(jì)氏這里久等不到梅氏，差了卷碧去西府送些點(diǎn)心，又叫她問一問明芃如何，卷碧小心翼翼的探問了，滿面疑惑的回來告訴了紀(jì)氏：“我看大太太還不知，西府里頭并沒什么異狀。”
紀(jì)氏皺了眉頭，明沅告訴了明芃，明芃怎么不鬧，哭總要哭上一場(chǎng)，依著她那個(gè)性子，能鬧到在棲霞山上住上一年，又是刻書又是繡長(zhǎng)卷的，不鬧出些大動(dòng)靜來，倒似不是她了。
“真?zhèn)€半點(diǎn)風(fēng)聲都無？”紀(jì)氏問了一句，不等卷碧答她就揮了手：“你下去罷，那頭有一點(diǎn)消息都過來報(bào)給我知道。”
卷碧退出門邊，叫了凝紅替她，自個(gè)兒往小香洲去了，進(jìn)門先問明沅在作甚，采菽愁的嘆出一口氣：“我們姑娘正挑樣子裁衣裳呢，這會(huì)兒怕是把背心的樣子都裁好了。”
明沅自個(gè)兒不動(dòng)手，底下卻有人是擅針線的，衣裳樣子剪出來，這會(huì)兒都在盤扣子了，紫底葡萄紋的掐牙背心，上頭盤上黃瑪瑙的扣子。
卷碧聽著撲哧一笑：“你們姑娘倒好，半點(diǎn)也不愁。”她一進(jìn)門從開門的翦秋到迎門的忍冬，再到柳芽?jī)壕偶t幾個(gè)，哪個(gè)不是滿面愁容，偏只六姑娘一個(gè)，倒還有閑心裁起衣裳來了。
“不獨(dú)作衣裳，燕窩都泡起來，還說明兒給太太燉粥用，銀銚子都預(yù)備好了。”采菽手上正做裁鞋面兒，拿剪子剪了線頭又嘆一聲：“原來只知道五姑娘心大，再?zèng)]想著我們姑娘還能心大成這樣，哪一個(gè)也沒叫禁了足。”
她話音沒落，柳芽?jī)壕蛠磉邓拈T，見著卷碧叫了一聲姐姐：“采菽姐姐，姑娘問過年的時(shí)候要用的金銀錁子可預(yù)備下了，紅封兒封了不曾。”
“都預(yù)備下了，連著手帕絨花，還有表姑娘那兒的禮都備好了。”表姑娘說的是純馨，明沅自來多備一份給她的，年節(jié)里更不能停了。
卷碧聽了這些，也不去瞧明沅了，干脆回了上房，等第二日送了燕窩粥來，紀(jì)氏還看看她，她立時(shí)道：“是六姑娘昨兒吩咐我去拿的。”
“叫廚房給她加個(gè)雞爪黃連菜。”紀(jì)氏咽得一口燕窩粥，這才吩咐下去，到了午膳的時(shí)候，明沅見著桌上除了棒子骨還有一碟子黃連菜，曉得是紀(jì)氏特意賞下來的，抿了嘴兒挑了一筷子。
等飯桌撤下來，那碟子黃連菜吃得干干凈凈，明沅卻還叫禁著足，等著吃年飯那天才放她出來。
灃哥兒知道姐姐叫禁足了，急巴巴的拉了官哥兒當(dāng)說客，紀(jì)氏看看兩個(gè)小的：“你姐姐犯了錯(cuò)，就要受罰，你們倆個(gè)也是一樣。”
灃哥兒急了，又怕姐姐受了委屈，又怕她下不來臺(tái)，去看她時(shí)，小廚房里竟自個(gè)兒在點(diǎn)豆腐，灃哥兒坐下還吃了一碗炒肉醬的豆腐花。
不必往各種去，又不用到前頭去管家事，明沅倒閑了起來，想著紀(jì)舜英愛這一口，不如學(xué)起來，這才知道點(diǎn)豆腐不易，不僅學(xué)了點(diǎn)豆腐，還學(xué)了做什錦拌菜。
灃哥兒見姐姐這樣悠閑，悶了聲兒說不出話來了，等紀(jì)舜英拎著禮來拜年，他又急著告訴紀(jì)舜英：“表哥，我姐姐叫禁足了。”