平定劉武周之后，李世民留將軍李仲文鎮守并州，自己班師回朝。數日后，李世民便率大軍進入長安。李淵聞訊，親自出宮相迎，并命樂師奏凱樂，以示慶賀。當日，李淵在殿中大擺筵席，宴請有功之臣，犒勞三軍將士。一連三日，筵宴不散，凱樂喧天，朝中文武百官大小將士都沉浸在勝利的喜悅與狂歡之中。的確，這是值得如此歡慶的一件大事。因為它不僅消滅了劉武周這個強勁的敵人，開拓了大唐的疆土，而且也為大唐的穩定與發展奠定了堅實的基礎。
隨著薛舉、李軌、劉武周等割據勢力的逐一鏟除，大唐的西北邊陲就慢慢地平靜下來了。同時大唐所控制的區域大大增加，實力也更加雄厚，成為統一天下的最強競爭者。自太原起兵至平定劉武周也不過四年時間，李淵和他的部下就取得了如此驕人的成就，足以傲視群雄。
然而，李淵并沒因此而驕傲自滿，更不會裹足不前。當他從激昂的凱樂與慶賀的美酒中清醒過來時，他的眼光又瞄向了東都洛陽。是的，現在劉武周已鏟除，西北邊境已經沒有多大憂患，后方的大本營也得到了穩固，該是東進的時候了。經過一番深思熟慮之后，李淵終于提出了東征的想法。他的話音剛落，太極殿內就響起了一片贊成之聲。群臣們情緒激昂，爭先恐后地向高高坐在龍椅上的李淵發表自己的意見，認為此時率軍東征王世充是最明智的決定，并高聲稱贊皇上英明。李淵聽后，樂得呵呵直笑。笑罷，他又把眼睛轉向一直沉默不語的寵臣裴寂臉上，不輕不重地問句：
“裴愛卿，你對東征一事有何看法？朕正等著你的高論呢，請說吧！”
“啟稟皇上，臣以為此事甚妥！”裴寂拱手答道，“今秦王殿下舉兵大破劉武周，使我大唐威鎮天下，雄霸一方。今西北已定，且我軍兵強馬壯，氣勢正盛。皇上當命一上將率虎狼之師東征，以掃平王世充等賊寇，一統天下！”
“裴大人所言甚是！”王珪緊接著說，“如今天下梟雄只有王世充、竇建德可與我大唐匹敵，其余不足為慮。倘若皇上能下旨遣軍破王世充于東都，擊竇建德于樂壽，那天下之土地人口盡歸我大唐了。”
“是呀，皇上。今王世充、竇建德數犯我大唐邊境，占我州縣，掠我人口財物，損我大唐天威。如若不及時鏟除此等賊寇，待其日漸強盛，到時就難以降服了。”蕭瑀趨步上前諫道，“常言道惡狼當即除，養虎必為患。請皇上三思啊！”
“皇上志得天下，當審時度勢，一舉而平定諸雄！”封德彝高聲進諫道，“今我大唐兵多將廣，屢戰屢勝，氣貫長虹，銳不可當。以如此威猛之師戰東都羸弱之兵，當如風卷殘云，一舉而滅之。掃平王世充，竇建德之后，梁師都、蕭銑等賊寇必將望風而降。如此，天下可定矣！”
“皇上，今西北已定，我軍兵精糧足，可直搗洛陽，一舉而平定王世充。機不可失，臣請皇上早作決斷！”蕭瑀繼續進諫。
“是啊，皇上，請下旨東征吧！”李綱奏請道。緊跟著，唐儉、陳叔達等大臣也高聲請求李淵頒詔東征。
李淵見眾臣口口聲聲請求自己下旨出兵伐鄭，內心頗為欣慰，卻又將兩道劍眉皺起。沉吟良久，他才猶疑地回答他們道：
“朕也深知此乃東征之良機，不可錯失。然東都地勢險要，兵馬眾多，不可小覷，更兼有竇建德為犄角。若鄭、夏聯手共同抵擋我大唐，那該如何是好呢？這是朕所憂慮之處呀！”
“皇上所慮極是！”裴寂沉聲說道，“鄭、夏唇齒相依，唇亡則齒寒。王世充與竇建德皆是智謀之人，自當明白其中道理。今我大軍征伐東都，王世充自覺勢單力薄，難以抵擋，必定會向竇建德救援。而竇建德也深知王世充一旦覆滅，他自己也難以獨存，當會捐棄前嫌，出兵援救王世充。如此，我軍將面臨鄭、夏兩軍夾擊的局面。這……這的確有些困難哪！”說罷輕嘆一聲，面有憂色。
“此事雖為艱難，然也是天賜良機！”太子李建成沉吟道，“鄭、夏聯手應戰我大唐，我軍正可乘機而一舉掃平他們，一統山河。”
“太子殿下言之有理！”李世民贊同道，“鄭、夏兩軍聯合雖增強了兵力，然也不足為懼。父皇，兒臣以為只要我軍將帥精心謀劃，善使計策，就一定可以擊敗鄭、夏，將他們一同剪除。一戰而擊敗兩強敵，這豈非好事？望父皇勿疑，盡可下旨東征！”
“秦王殿下所言甚是！”唐儉一拱手，引經據典地說道，“自古取勝之道，不在兵多，在于謀略也。若能思得良策妙計，以少勝多，以弱勝強也是屢見不鮮。昔日赤壁之戰，曹操號稱百萬雄兵，孫、劉兩軍不過二十余萬，然因諸葛亮尋得妙計，火燒赤壁而大敗曹軍。何況我軍屢戰屢勝，士氣高昂，又有良將謀士無數，天下無人能敵。縱使鄭、夏連和，也抵擋不住我軍攻城掠地之勢。故而，皇上大可不必憂慮此事！”
“嗯，唐愛卿此言不虛！”默然會兒，李淵忽然轉憂為喜，含笑道，“我軍兵精將勇，可以一當十，只須三軍用命就一定能夠戰勝鄭、夏聯軍。”
“皇上乃真命天子，王世充、竇建德皆為逆賊，必不為蒼天所容！”封德彝振聲說道，“且我大唐將士勇猛無敵，所到之處皆望風披靡。王世充、竇建德皆為鼠輩，他們豈能阻擋皇上一統天下？今皇上只須遣一上將率軍征討，不用多日便可把這兩賊生擒活捉，盡收洛陽、河北大片土地。”
“愛卿此言，真乃大快人心哪！”李淵聽罷，哈哈一笑說，“朕有今日，實乃所賴諸位愛卿之力。今欲平定鄭、夏，還須眾愛卿用命啊！”
“我等愿為皇上效犬馬之勞，即使赴湯蹈火，也在所不辭！”殿內文武百官齊聲高呼，紛紛向李淵表忠心。
李淵聽了，甚是喜悅。他一邊撫須哈哈大笑，一邊又將目光轉向一旁的裴寂。笑罷，他不緊不慢地對裴寂說句：
“裴愛卿，朕以為此時出兵東征當可凱旋而歸，不知愛卿以為如何？”
“皇上圣明！”裴寂連忙揖禮答道，“臣也以為以我大唐天威，定當平定鄭、夏此等賊寇。只是……臣不知皇上將命哪位將軍擔當此等重任。”
立在太子一旁的王珪聽裴寂這么一說，就馬上給李建成使了個眼色。李建成會意，趕緊向父皇請纓道：
“父皇，兒臣愿率軍東征。請父皇應充！”
李淵聞聲，不由把眼光移到太子臉上，定定地看了他好一會兒。不用多想，他也明白兒子爭著率軍出征的緣故，那就是為了建立更多的戰功，以穩住自己的地位。這個想法應該沒有任何不是之處，也符合李淵的意圖。按理說，他應該支持太子這一請求才是。然而，此時他卻不想讓李建成率軍出征。他之所以這么做，是因為他不想把一國儲君置身于險象環生的戰場之中，萬一有什么閃失，天下政局可能會因此而不穩固。這是他最不想看到的局面。當然，還有一個原因就是，他認為李建成的軍事才能確確實實不如李世民，讓他率軍打仗，他心里不怎么踏實。基于這兩點，他不假思索就在心里否定了太子的請求。盡管他也想讓太子建立赫赫戰功，好進一步加強東宮的實力，以對抗蠢蠢欲動的秦王府。但是出于大局的考慮，他不得不這么做。
沉默了好一會兒，李淵才面含微笑，委婉地拒絕道：
“太子之意，父皇深察。然今政務繁雜，而父皇又年事已高，實在難以應付啊。故而，父皇想把你留在身邊幫著處理朝政哪！”
“太子是未來的一國之君，理當向皇上學習理朝之大事，以后好治理國家。”李綱插嘴道，“至于東征一事，有一班朝中武將，何須太子代勞？”
“李大人說的是，這戎馬之事當由朝中大將們擔當，不可讓太子屈身事之。”封德彝眼珠子一轉，向李淵薦道，“皇上，秦王殿下文韜武略，能征善戰，所經大小戰事無一不勝。今若能讓秦王殿下親率大軍前往，必能一舉而平定東都。請皇上三思呀！”
王珪見封德彝向李淵舉薦李世民，心頭不由一咯噔，心里有些慌亂了。說實話，他可以接受太子不出征，但難以容忍秦王領兵東征。因為他已經感覺到了李世民身上那股咄咄逼人的氣勢，如果再讓他率軍平定王世充、竇建德，那戰功就更加無人能及，秦王府的勢力也將因此而急劇壯大。這對東宮來說，無疑是個極大的威脅。王珪是太子身邊最忠實的人，他自然不能不為太子著想，不為東宮的前景著想。因此，他力諫道：
“皇上，太子殿下已跟您處理了好長時間的朝政，該學的也學得差不多了。現在你應該讓太子殿下率軍東征，立下未來君主應該立下的戰功！”
“是呀，皇上！”裴寂見李淵不說話，就進諫道，“今天下尚未平定，該是建立戰功之際。若太子殿下無赫赫戰功，將來以何服眾？請皇上三思！”