Round Three
7月13日，天狼星被兩名傲羅帶出他混混噩噩待了快到半年的阿茲卡班，進入圣芒戈的隔離病房，直到次日才被允許探視。哈莉?波特與西弗勒斯?斯內普有幸成為第一批向其表達“愛心”的人員——當然，后者內心的真實想法可以從那輕蔑揚起的嘴角和比往常活潑了少許的眼眸窺得一斑。
布萊克的狀態非常不好，雖然比她在冥想盆里看到的略微整潔了些，卻是根本不認得人的，只是一味注視著前方，偶爾會做出幾個皺眉的動作。哈莉正好趕上一天一次的清潔時間，征得治療師的同意之后，她動手幫忙除去了那件帶著條紋的病號服，露出一副骨骼瘦得突出，卻仍舊勻稱和優雅的身軀；用毛巾仔細地摩擦那頹廢的肌膚，用了幾分力度，仿佛想盡快將那灰敗拭去.她舍不得像阿茲卡班里那樣用清潔咒語，因為會帶來一陣輕微的刺痛——只是慢慢地，像母親對待自己長大的孩子一般，耐心而有力地擦拭著……多少次，自己在這個懷抱中撒過嬌；多少次，故意犯錯是為了和他進行愉快的辯論；多少次，父母不在的時候在他的陪伴下進入夢鄉——哈莉已經記不清楚了，只知道這名男子同時給了她父親和兄長的溫情。天狼星說起來雖然總是四處旅行，可只要莉莉和詹姆斯忙于工作，他就一定會回來照顧自己……
一個小時很快就過去了，哈莉揉揉眼睛，跟在一言不發的斯內普后面離開了加護病房，在走廊里遇上了莉莉絲夫人（因為前后一共死了六任丈夫，大家已經懶得用變來變去的夫姓來稱呼她了），金發女巫顯得有些憔悴，更顯出幾分楚楚動人的風韻，看見她的時候很勉強才能擠出一個微笑。
“你是來看他的嗎？”看見這般模樣，哈莉總算對她有了那么點好感——不像那個納西莎?馬爾福，雖然做了天狼星的擔保人，卻聲稱自己是出于人道主義和布萊克血脈的關懷，在他清醒并洗刷掉自己罪名之前絕對不會前來探望。
“嗯，”美麗的婦人點了點頭，“我——”她有些悲戚又絕望地輕輕說道，“其實——我要嫁人了，是來見他最后一面的。”
“什么？！你說什么！”好不容易才對她改觀的哈莉頓時暴跳如雷，“你不相信他是無辜的，對不對？！你怎么能不信！”
“我信的——我信他不是殺人犯——”莉莉絲用手絹掩住臉，潔白的絹面上很快就洇出幾點水痕，“是我的錯——從來都是我的錯——”女巫很快轉身消失在樓梯口，留下又是憤懣又是傷心的哈莉，呆呆地站在原地。
“走吧，”斯內普教授屈尊推了推哈莉的肩膀（用指尖而不是對待格蘭芬多們常用的杖尖），“你那幼獅的腦袋不適合考慮太復雜的問題。
莉莉絲?伊莎貝拉?哈珀（未嫁之前的姓）?扎比尼（第一任丈夫，遺腹子布雷斯的生身父親）?帕金森（第二任丈夫）?麥克米蘭?格林格拉斯?麥克拉根?羅賓斯，即將成為擁有彗星和橫掃系列飛天掃帚注冊商標的凱恩家媳婦——從裙下之臣的質量上來看，她完全能獲得“巫師界的海倫”這一稱號。
“你們查到什么沒有？！”被接上甲殼蟲之后，哈莉第一句話就是這個，一臉的急切。
“扎比尼和他母親當天在哈珀家參加圣誕晚宴，有很多人可以證明。”納歐米好笑地看著一身查德里火炮隊隊服的哈莉，“咱們是去看友誼賽，不是隊員甄選。”
“可是她說從來都是她的錯！這不是很明顯嗎？她肯定知道什么，沒準兒被伏地魔控制了。你想想啊，她一連嫁了那么多有錢人，拿了多少遺產啊，伏地魔東山再起是需要錢的不是嗎？”哈莉非常滿意自己的推理，有些得意洋洋。
“我認為莉莉絲夫人指的是另外的緣故，”弗朗索瓦優雅地笑著，右手撥弄了一下胸口的十字架，“哈珀（Harper）這個姓從鷹身女妖（harpy）而來，古希臘人深信豢養她們會給整個家族帶來興旺，但是一旦脫逃就會使人陷入萬劫不復的困境。據傳她年輕的時候曾經得到過一個預言，與其婚配者必將獲得極端的好運或者極端的霉運——也許確有其事——畢竟所有的巫師姓氏都有著家族淵源，哈珀祖上四百多年前出現過一名留下類似記載的女子，可惜她被第六任丈夫殘忍地殺害了。”奧斯卡惋惜地嘆了口氣，目中露出神往之色，“真希望有幸能見到本人,所有人都把她描述成一位不可多得的絕世佳人。”……
小車行駛了約摸二十分鐘后在一處風景優美的郊區停下，四葉苜蓿俱樂部的球場坐落在寂靜的湖邊——與其說是湖，跟學校那個比起來眼前只能算是大池塘，沒有那種廣闊和深邃，只有一種碧綠的靜美——方圓十幾里都施了麻瓜驅逐咒，以確保十來個人嗖嗖在空中飛的情景不會被人瞧見。
“你穿了客隊的服裝，待會兒會被球迷噓噓的. ”看著過于興奮以至于根本沒聽她說話的哈莉，納歐米輕輕搖了搖頭。露天的球場邊約有上千個位置，最好的莫過于中線兩頭位于最高點的包廂，可以看清整場比賽。孩子們進了與魔法部各位官員相對而略低的那個，哈莉意料之中地見到了以馬爾福為首的幾位斯萊特林同學，很開心地朝他們咧嘴而笑，更順便說起了自己這個暑假一直被斯內普精心照顧，如愿以償地看見了那些人掩飾不住的面色。
除了斯萊特林之外，包廂里還有一名沒在霍格沃茨見過的壯實男孩和一名赫夫帕夫，哈莉在納歐米身邊坐下之后沖正在閱讀《魁地奇溯源》的塞德里克?迪戈里揮了揮手，后者合上書本，步態穩健地走了過來。
“查德里火炮隊，歐洲聯賽第九。”少年的目光在哈莉一身耀眼的橘紅色上停留，笑容溫雅。
“嗯嗯，雖然整體水平不是最強，不過他們有最好的找球手。”哈莉興奮地大點其頭。
“啊——你也是找球手沒錯的。”
“說起來，你怎么沒參加院魁地奇球隊？”哈莉其實早就想問了，原著里他可也是個不錯的找球手呀，還贏了那個哈利一次呢，雖然是在攝魂怪的幫忙之下。“你的運動神經應該很不錯才對！”
“我以前對飛行其實不是太感興趣，”塞德里克有些靦腆地微微紅了臉，“而且從去年就開始準備OWLS，還要參加魔咒俱樂部，所以——不過我打算六年級的時候去競爭一個位置。”
“是嗎？你也要當找球手嗎？”綠色仿佛在女孩眼中歡快地流動著，一片生機盎然。
“哈莉覺得我適合嗎？好，我試試看。”
“嘿嘿，那樣的話咱們就是競爭對手的，不過——友誼第一，比賽第二！”哈莉喊口號的時候可愛地舉起了手擺出V字，連納歐米都覺得有抱起來蹭蹭的沖動。孩子們的敘舊很快就在比賽開始的哨聲中告一段落：跟學校的魁地奇賽比起來，俱樂部之間的對抗顯然更加激烈，綠色和橙色不停地碰撞沖突，并沒有因為這是場友誼賽而放水。最忙的除了裁判就是場外的醫療人員: 比賽過程中發生了一次掃帚從中間斷成兩截的重大事故，那枚游走球的巨大威力讓場邊不少觀眾大開眼界。
發現他們幾乎等于在開著賽車打籃球之后，被震撼的納歐米開始為好友的未來擔心：雖然巫師們的治療手段在很多地方遠遠勝過普通醫學，可那并不代表受傷是一件可以忽略的事，再好的治療魔藥也不過是刺激并幫助服用者本身進行自我修復，真正的活死人肉白骨完全是扯談.拿原著中哈利?波特喝過的“生骨水”來說吧，如果在短期內重復使用，將會導致使用者身體機能急劇下降，甚至可能出現骨骼硬化和加速老化現象——看穆迪就知道，他可不是因為威嚴才裝假腿的！不止是黑魔法抵制了肢體再生，他本人的體質越來越抗拒藥物成分也是一個關鍵。
“哈莉,你確定要當職業球手嗎？”中場休息的時候納歐米拉住朋友，面色稍微有些不好。
“我從掃帚上掉下去是有人使壞，才不是身體素質不行。”哈莉翹起鼻子往旁邊哼了一哼，“我早就想好啦，畢業以后打幾年球，然后去參加傲羅考試，肯定沒問題的。”
“是啊，你早就把照片掛在傲羅辦公室了。”塞德里克從旁開了個玩笑，逗得哈莉笑了好一陣。
“那你呢？你還有三年就畢業啦,有沒有想過到時候做什么工作？”
“父親當然是希望我進魔法部的.不過等我考完OWLS還有充足的時間進行考慮.哈莉？”注意到女孩一閃而過的疑慮神色，少年不由出聲詢問。
“沒什么，我只是在想，咱們有機會成為同事呢。”唔——既然連奎洛都逃脫了厄運，塞德里克怎么也不可能出事的，哈莉自信滿滿地這么盤算著。
下半場比賽很快就開始了，原本正在進行友好談話的孩子們統統將視線移到球場上，只有中間隔了弗朗索瓦的納歐米和小馬爾福正在通過塞沙進行著有些詭異的對話——托羽蛇強大精神力的福，他們倆可以直接連線而不需要經過轉述。
『……你說你們查到天狼星的弟弟雷古勒斯當年失蹤是因為拿了黑魔王一件危險的魔法器具，非常有可能就是它導致去年圣誕的不幸事件？而天狼星留下的唯一線索是小心L？』
『嗯，你那么聰明，全部聯系起來想想就明白了；考慮到你的立場，有些事情我不能提前告訴你。』
『我的立場？那你的立場又是什么？』
『所有的斯萊特林都必須以自身與家庭的安全和榮譽為優先，不是嗎？我沒有選擇。』
『我的父親曾經追隨那個人；整個馬爾福家都已經被奉獻給黑魔王。』
『是啊，不過令尊從來不曾在任何公開事件中正面出現；而且他消失以后，馬爾福先生對外矢口否認自己曾經屬于那個陣營。這不是很明顯嗎？馬爾福家效忠的，只是成功的黑魔王而已。』原本一直把目光投向賽場的納歐米緩緩扭過頭去，正好對上德拉科的雙眸。『我不否認黑魔王可能會回歸，因為當年他不曾被真正殺死。』女孩從他的眼中看到了明顯的驚愕，輕輕移回視線略略低頭，『可是為了你自己，為了馬爾福家，無論何時都要留條后路不是嗎？德拉科，我不知道將來會怎么樣，告訴你這些秘密無非是希望——你知道的，在他當權的時候人人自危，即使是他麾下之人也折損良多——而且，他畢竟已經失敗了一次。』
許久男孩才慢慢回話，『你說得對，馬爾福，永遠不接受失敗。』
“快看！他抓住飛賊了！”哈莉一下從座位上跳起，舞動著一身橘紅，場上那名球員身著跟她一模一樣的制服，手擒金球在場中盤旋，接受著觀眾們的熱烈掌聲。“我贏了！我贏了！不，火炮贏了，火炮贏了！”她伸出雙手與左右重重擊掌，幾乎比自己抓到小球還要興高采烈。
和她不一樣，比賽的結束給小弗朗索瓦染上了一層淡淡的憂郁，“叔叔他們明天回國，以后家里就只剩下我們倆了，納納，不可以整天看書不陪我玩喔.”
他的真情告白只收獲了一個冷冷的眼神，“我奶奶和納威是什么？鄰居？”
“呵呵——波特小姐，”吃鱉的奧斯卡轉而向哈莉獻起了殷勤，“既然你是橘子隊的忠實——”
“是查德里火炮隊！”
“是，既然您是他們的忠實FANS，有沒有興趣參加接下來在魔法部舉行的晚宴？今天所有球員都會到場,您不用擔心斯內普教授的禁令，他現在應該也已經收到邀請函了。”
哈莉非常開心地接受了這個驚喜——雖然對薇爾隨后對她進行長達一個小時的形象改造有些微詞——出現在偏廳里的她身著一襲淺綠色塔夫綢短禮服，細細肩帶用水晶珠子綴成，腰后一個大大的紗質蝴蝶結，兩條飄帶一直垂到腳跟，如同小仙子一般俏皮可愛。
“我本來想讓弗朗索瓦帶你入場的，不過迪戈里先生說他可以接下這項任務。”納歐米笑吟吟地朝有些不好意思的哈莉點點頭，塞德里克起身朝盛裝的黑發女孩走去，伸出了手.
宴會大廳里飄揚著兩國國旗，紅白藍三色的百合還有原本只在春天盛開的櫻草成為最主要的布置，福吉和副手烏姆里奇笑容滿面地站在一起，同樣有些矮胖的身材極易給別人留下他們倆是一對夫妻的錯覺。第一次參加這種大型宴會的哈莉并不覺得拘束，她很快就找上了自己喜歡的球員開始暢談魁地奇，當他們聽說她一年級就成為找球手并為學院贏得榮譽之后紛紛對她刮目相看。有位追球手還回憶起他上霍格沃茨的時候正好見過詹姆斯?波特的最后一場比賽——這讓女孩成為宴會上一個小小的焦點，連法國部長也和藹地跟她說了幾句話。
斯內普雖然也穿了一身禮袍前來參加宴會，除了偶爾與馬爾福一家交談之外，根本不和其他人說話，永遠板著一張蠟像般的臉；小奧斯卡花了九牛二虎之力才勉強讓他同意跟弗朗索瓦家合作研究一些中古魔藥配方，完成之后男孩非常夸張地對身邊的女伴做了個抹汗的動作，輕聲說道，“如果不是你說他同時在黑魔法和魔藥方面有很高的研究水準，我才不費這個勁兒！”
“他是普林斯家的最后一員，雖然那個曾經顯赫無比的家族早就破敗不堪，你不會后悔與之合作的,他是個非常有價值的男人.不過你要記住，是合作，不是利用。”
“他和你一樣是個斯萊特林啊,我怎么敢利用他——”
納歐米似笑非笑地看了奧斯卡一眼，隨男孩一起走到他親叔叔——法國魔法部部長面前，因為早已熟識，交談起來極為隨意……
“說起來你的生日也快到了,記得去年這個時候為了準備聚會嫂子忙得是不可開交，”大鼻子弗朗索瓦部長的微笑中帶著異國的特有韻味兒，“她自己只有一個寶貝兒子，完全是把你當親女兒看待的——可惜今年我不能參加你的生日宴會了。”
“十一歲生日是巫師生命中最特殊的日子之一，我和我的家人都非常感謝弗朗索瓦家，尤其是弗朗索瓦夫人的好意和精心安排。”納歐米屈膝行禮，長睫深深遮住了眼眸。
“奧斯卡這孩子還要在府上叨擾一段時間，他從小就被慣壞了，不過本性是好的——看，他不樂意了. ”部長發出了濃重的笑聲，從口袋里掏出一個深紫色皮面的方盒交給侄子，“這是你母親給納歐米準備的生日禮物，到時候你來轉交吧。”
“謝謝叔叔。”小弗朗索瓦把東西放好，納歐米坦然自若地接受著各個方向投射過來的目光,與烏姆里奇擦肩而過時心頭有那么一絲慶幸：不用像達芙妮那樣被她親吻真是太好了。