Pre－Hogwarts Round Two
“差一點，差一點點媽就不讓我們出來了！”羅恩有些夸張地用手指做出比劃，開始跟身邊的朋友們訴苦；他那仍舊別在胸前的綠色玫瑰花結在對角巷的燦爛陽光里有氣無力地低聲叫嚷著愛爾蘭魁地奇球手的名字，顯得有那么點滑稽。他的雙胞胎哥哥則難得掛上一幅凝重的表情在后面嘀咕著什么，沒有像往常一樣抓住一切可能的機會大開玩笑。
“是啊，我不得不說雖然世界杯上的暴力事件沒有造成不可挽回的后果，就這樣全無線索放過肇事者的魔法部確實需要反思。”赫敏搖了搖手里拿著的《預言家日報》，面上露出一貫的深思神情。“當然，這并不代表我贊同這個——麗塔?斯基特的觀點。”
“我真希望能當面看到她與烏姆里奇的對決，”哈莉呵呵笑得非常開心，“想想看，兩只蛤蟆對著面兒比誰的嘴大——多有意思啊！”
“你們手里還有什么新產品么？”納歐米在哈莉惟妙惟肖的呱呱聲中向弗萊德和喬治發出了提問，右手往旁邊指了一指，“奧斯卡后天就回去了，我覺得不妨讓他帶些樣品回布斯巴頓——衛斯理太太應該不會注意到跨國郵購業務。”
“Cool！”雙胞胎眼睛一亮，馬上把世界杯時沒能收回的賭帳放到一邊，從口袋里拿出形形色色的糖果、煙花，還有一張長長的羊皮紙卷，上面列滿了稀奇古怪的“砰砰米花糖”之類的搞笑物品。“衛斯理出品，完全品質保證。”“明智的選擇，無窮的歡樂。”他們倆一前一后說著“嚴肅”的廣告詞，配上夸張的動作，甚至引來附近幾個小巫師好奇地開始看熱鬧
“呃——是，納納說起過。”奧斯卡小心翼翼地收好樣品，生怕自己不小心也被捉弄到，朝納歐米發出一個燦爛的微笑。“不論是我還是弗朗索瓦家都非常認同她的鑒賞力；如果你們在啟動資金方面有什么……”
“如果你現在就支持他們的話，今年的霍格沃茨會出大亂子的。”出于安全考慮，哈莉匆匆將自己的好友拉到一邊，離開熱絡交談的奧斯卡和雙胞胎，?“還有啊，你不是不喜歡他么，老是讓他幫忙這樣不好吧？”黑發女孩有些猶豫地看著不動聲色的朋友，開始把劉海攪得亂七八糟，顯然心里有些別扭。
“我認為弗朗索瓦家能籠絡到弗萊德和喬治這樣的天才是一本萬利的買賣，從某種角度來說，也是我和他們合作的一種方式。”納歐米微笑著拿出一把小梳子來幫哈莉理了理頭發，“差不多從三歲魔力覺醒時起我就開始在教父教母面前透露一些信息；如果不是這樣，他們怎么會縱容獨生子一到假期就往英國跑？所謂上流社會有著許許多多更重要的應酬不是嗎？”
“還是你做得聰明，我也干過類似的事——可是爸爸媽媽沒在阿爾巴尼亞找到任何關于‘那個人’的線索，所以后來就……”哈莉長長嘆了口氣，再次將終于整齊了一些的劉海撥亂，有些憤慨地皺起了眉頭，“你說他咋這回不去阿爾巴尼亞了呢！”
“因為英國離阿爾巴尼亞太遠了，中間隔著一道海峽還有半個歐洲大陸？”納歐米認真地開了個玩笑，向數十步外那幾個正在考慮要不要加入她們的朋友們揮了揮手，“走，我們一起去摩金夫人那兒看看，通知書上說今年要準備禮服長袍。”
“是啊！”赫敏有些興奮地趕了上來，“我猜今年一定會發生什么重大事件！可是翻查資料后發現并不是周年校慶，你們說會是什么呢？！”
“雖然我不能說，不過這確實是一件激動人心的大事件！”奧斯卡接上赫敏的話，神采飛揚地點了點頭，“還有，納納你不用準備禮服，母親會幫我們安排好的。”
“啊——對了！”瞄見左前方有一家二手店的櫥窗里掛著一件18世紀的流行服飾，哈莉想起了原著中某個可怕的情節，便高聲叫了出來：“羅恩，天狼星說謝謝你們上次請他吃那么好吃的香腸，非常有家庭的味道，讓他想起了自己早就去世的母親。為了表示感謝他想送你們一份禮物——衛斯理家長袍的錢就算在他帳上了！來，我幫你挑！弗萊德、喬治，還有金妮。”黑發女孩拉著紅發小妹妹率先沖進了摩金夫人的長袍店，后面跟著其他孩子，納歐米則因為要強忍笑意不得不慢慢走在最后……
“還是我幫你付吧，天狼星這會兒還不知道有這回事呢。”趁著摩金夫人和助手給孩子們量尺寸的時候，納歐米在外間找了個椅子坐下，笑盈盈地看了正在一本大厚書上翻找合意款式的哈莉一眼。
“不用——我忘了告訴你，上學年我被禁賽的時候天狼星想送我一把火弩箭來著；被我拒絕之后他就給我開了個賬戶存了一千加隆進去，說什么時候禁令取消了就讓我自己取錢買把款式最新的掃帚。”哈莉美滋滋地對比著兩條風格各異的長袍，又在鏡子前面轉了兩圈，“可以先用一部分那里面的錢，等我畢業以后當上球員就可以自己賺錢了。奧立佛說球員的薪金是很可觀的，他所在的普德米爾聯隊現在就給了接近四位數的月薪——我還可以飛的，到那個時候就可以飛了！”女孩堅定地朝朋友點了點頭，漂亮的綠眸當中再也沒有了上學期只要一提魁地奇就會出現的隱隱傷痛。
時間飛快，霍格沃茨特快又一次載著全英國的小巫師進入本土最神圣的魔法殿堂，即使是比洪水還要猛烈的暴雨也沒能沖刷掉孩子們澎湃的熱情。分院儀式為今年的拉文克勞帶來了第一屆男多女少的新生，而格蘭芬多則恰恰相反——當然后者舉了雙手雙腳來歡迎這樣的變化。
吃飽喝足以后，鄧布利多開始發表今年的講話，哈莉根本不曾留意費爾奇的清單上多了好幾種此刻躺在她箱子里的違禁物品，只是等著校長宣布那個令自己遐想已久的消息。
“……三強爭霸賽開始于大約七百年前，作為三大魔法學校霍格沃茨、布斯巴頓和德姆斯特朗間的一種友好競賽，由每個學校各派遣一名選手參加三項魔法比賽的競技——這是一個在年輕的巫師們之間建立聯系的最佳辦法，直到死亡人數太多而被中斷。”
“死亡人數？”一心認真傾聽的赫敏警覺地低聲重復了一遍；然而她周圍的格蘭芬多們似乎完全沒有分擔她的憂慮，只是彼此興奮耳語。弗萊德和喬治頭一回如此專心致志地聽著校長所說的每一個字，一頭紅發仿佛也分享了兄弟倆的心情，開始不停地向外噴射出真正的火焰——此種效果來自雙胞胎新發明的“火焰發膠”。
“幾個世紀以來，各國巫師們不停地提出恢復這種競賽的建議，”鄧布利多留足了十五秒鐘來吊大家胃口才接著往下說：“可惜沒有一次能獲得成功。然而今年各國國際魔法合作部門和魔法運動部門認為再作一次嘗試的時機已經成熟，整個夏天我們都在為之努力，并達到了最終的成功。布斯巴頓和德姆斯特朗的校長將攜同他們篩選出來的選手在十月份到達我校，而且我們已經充分調整了競賽模式來保證勇士們的安全。”
校長微笑地停頓了一下，眨眨那雙在眼鏡后面顯得十分富有童真的湛藍色雙眼：“萬圣節時將有一名公正無私的裁判來決定哪幾位學生最有資格代表學校參賽，最后獲得獎杯的選手將成為學校的光榮并得到一千加隆的個人獎金。布斯巴頓與德姆斯特朗的代表將和我們一起度過大半個學年，我知道大家在他們逗留期間會給外賓們全部的熱誠，并且全心支持霍格沃茨的冠軍選手。時候不早了，我希望你們明天上課時保持清醒、放松頭腦，這一點非常重要。”
校長扭頭朝自己的某一位同事含笑點頭之后才用魔杖射出幾枚棗紅色的泡泡宣布解散。整個校園瞬時被各式各樣的歡呼填滿——四個學院為同一事件喝彩，這也許是數百年來首次在霍格沃茨出現的盛況。
“他沒說！”終于聽明白整段對話的哈莉抓住赫敏的肩膀使勁兒搖晃，險些激動得熱淚盈眶：“他沒說未成年不能參加比賽！這意味著什么？！”
“這意味著——那個公正無私的裁判需要面對霍格沃茨所有學生的熱情？”赫敏好不容易才穩住顯然已經有些出離理智的哈莉，睜大被晃得有些繚亂的雙眼。“在《霍格沃茨，一段校史》里本來就沒有關于年齡限制的記載，我記得五百年前德姆斯特朗曾經有一名才上二年級的選手入選參賽——他不幸被橫沖直撞的奇美拉獸踩斷了兩條肋骨。”
“是啊是啊，沒有年齡限制——呃，”原本已經忘記某件重要事體的哈莉?波特終于回過神來，微微變了臉色——連魁地奇都不能繼續打的自己怎么可能被允許參賽，更不用說還有那么多競爭對手。塞德里克——想起這個名字之后她猛然往赫夫帕夫的長桌望去，發現目標正在與身邊一位似乎也是魁地奇隊員的少年歡快地說些什么，渾身洋溢的喜悅和自信令他英俊的儀表更為引人注目。
有的劇情已經改變了，有些卻沒有——注視著那個鮮活的身影，哈莉在心里下了一個極大的決心：無論途中有多大的困難險阻，這一部分必須改變……
“好像很有趣的樣子——不過委員會實在太摳門了，只給一千加隆。”布雷斯?扎比尼一邊隨著人流往地窖方向走一邊興致勃勃地說：“我們可是冒著生命危險參賽的啊！”
“貌似你還不是選手吧？”達芙妮從鼻腔里輕輕哼了一聲，很有風度地賞了那自大男生一個白眼。
“在那個裁判下決定之前還真是很難說。”布雷斯絲毫沒有受到打擊地揮了揮自己的魔杖，今年他在非洲呆了兩個月，已經曬得連當地人都覺得他是混血兒了。“暑假里我可真是學了不少東西，有一個祖上有巨人血統的薩滿差點兒想收我當傳人呢！”
“可惜巨人的代名詞是頭腦簡單四肢發達和完全不懂魔法。”
……因為布雷斯和達芙妮實在是“目中無人”，所以被兩個朋友夾在當中的納歐米最終決定退后兩步，讓他們可以吵得更加自由自在。“他們倆一直都是這么針鋒相對嗎？我記得以前不是這樣啊。”一直緊緊跟在姐姐旁邊的阿斯托利亞輕輕往納歐米那邊靠了靠，小心地問道。
“像他們這樣毫無準備地迎接暴風雨也許是一件好事。”小馬爾福牛頭不對馬嘴地接上一句，隨后露出了有那么一丁點兒居高臨下的奇特笑容：“這么說來，弗朗索瓦先生和雷諾阿小姐（瑪麗安娜）將在下個月底一起造訪霍格沃茨。”
“不出意外的話應該是這樣吧；我非常期待馬克西姆女士的飛馬——那可是全世界體型最大的品種。”納歐米自如地接住飛過來的羽蛇，開始聽塞沙講述佩格薩斯與美杜莎某個與一般版本不同的故事，一直到睡覺也沒有把別人的寵物還回去。