由於社會的變革，大量外國資本（主義）和新技術的輸入，大約是在十九世紀後期（清朝中葉）。因南北海運大規模的興起，加之津浦鐵路的通車。

新型的工業規模迅速的發展和現代化的交通工具的起用，從而對京杭大運河的未來命運，有著不可樂觀的重大影響。

可以斷定的是：千古京杭大運河，它的作用日益逐漸縮小。它的諸多功能，正在萎縮並逐步地向單一化方向發展著。

當黃河遷徙後，山東境內段的魯運河，因爲水源嚴重不足。河道淤淺而南北最終斷航。

新中國成立之後，水利部門組織了多次整治，拓寬加深，截彎取直，增建船閘。並建有江都與淮安等水利樞紐工程。使京杭大運河重又煥發了嶄新的青春。

隨著我國社會主義經濟建設的日益深入發展，歷史又賦予了它重大的使命：在上個世紀六十年代中末期，我國爲解決北方五省兩市水資源嚴重短缺的問題，又開創了空前絕後標柄千秋的“南水北調”的浩大工程。

京杭大運河又責無旁貸地貢獻了自己的力量。成爲“南水北調”工程的重要通道之一。它，既是工程的貢獻者。又是工程的參與方。同時，它還是這項偉大工程的直接受益者！

它不僅豐富了自己的水系。還徹底改變了本身的素（水）質。提高了自己本體的“生活質量”！在它的身體內部，還進行了南北水系的融匯與交流。彰顯了它自己的大能！

我走出了船艙，來到狹窄的船舷過道上。興奮地與船員聊著天，感嘆著兩岸的風光！

那大型豪華的船隻——江船和海輪，乃至海軍的幾種艦艇。我都坐過。一條船上的旅客比一列火車上的人還要多。但是，如此破舊的烏篷船並航行在京杭大運河之上。這對我來說，可是大姑娘坐花轎——頭一遭的事！

而且，如果願意的話，還能隨時與運河之水親密接觸。這更是增加了我的乘坐興奮度。

我們烏篷船的動力，是那種燒柴油的小型手扶拖拉機的發動機。其速度是很緩慢的。但是，我很喜歡這種徐徐而行，但有時還感覺不到是船行的那種緩慢感覺！

因爲，我喜愛這種船行兩岸美不勝收如畫如圖的自然風光。真讓人如癡如醉，不知舊裡啊！

在這夕陽落日中，有好幾回我真以爲……。岸邊綠蔭隱現，小橋流水，玉宇瓊樓，古香古色，小徑通幽。讓站在習習涼風裡的我，真以爲這裡就是人們嚮往的桃花源所在哩！

可是，桃花源真的是在這兒嗎？唐朝詩人張旭，在他所寫的《桃花溪》裡也是這麼懷疑的。

隱隱飛橋隔野煙，

石磯西畔問漁船。

桃花盡日隨流水，

洞在青溪何處邊？

但是，欣賞那種夕陽西照，水影倒流，虛無飄渺，似景非景的美妙時刻，是不可多得的呀！這種美景這種時刻，總能使人產生：“啊呀！人間美景桃花塬，原來就在此處啊！”的感覺。