春兒便是華扶縣麗星閣里貼身侍候春曉的小丫頭。

上一回見，龔炎則怕她胡說曾親自囑咐過。后因小五使金簪威脅龐勝雪，引起許多事來，卻是把春兒忘了，不想叫個臭蟲鉆了空子。

龔炎則淡淡笑了笑，不落痕跡的回望著盧正寧，道：“寧大爺?shù)难酃庠桨l(fā)高妙了，這兩個不僅模樣底子好，嗓子也清亮，過個七丨八年只怕是秦淮河上都少見的艷色。償”

盧正寧愣了愣，隨即別有深意的笑了起來，且越笑聲音越大，大有開懷之勢。龔炎則則嘴角一直掛著淡笑，看盧正寧一個人露臉，待他止了，問道：“寧大爺也覺著賺了？攖”

盧正寧點頭，抑制不住的自喉間發(fā)出呵呵聲：“我還以為三爺要驚怪，畢竟是我捷足先登，窺探了些仙機。”

龔炎則眸色一暗，瞬間繃住下頜，卻在還未有人察覺前，慵懶的向椅子靠了靠，云淡風(fēng)輕道：“何出此言？離著她成人，不是還有幾年么，嗯，捷足先登，敢問寧大爺?shù)哪_……蹬在哪處？”說罷目光流轉(zhuǎn)在春兒身上。

以龔炎則的俊美風(fēng)流，這一說一笑，但叫男人怔然，女人失神。春兒卻眼角都不曾蹙動，木訥的似個木偶，倒是她身旁的小丫頭，臉兒飛紅，羞羞怯怯的偷看過來。

趙瑢天帶頭哄笑，有幾個平時一起玩鬧的也跟著笑起來。

盧正寧深深看了眼龔炎則，慢慢也笑了起來，其他人見狀忙紛紛陪笑，一時人人帶笑，卻是人人笑的不一樣。

宴席散場，龔炎則轉(zhuǎn)過身來就沉了臉，接過福泉手里的韁繩上了馬，帶著一眾隨從呼啦啦的朝太師府方向去，福泉忍不住扭頭看了眼，見盧正寧立在臺階上，正蠢蠢欲動的直直望著他們，把福泉看的后頸一涼，倒真似被毒蛇盯上了。

眾人正前行，忽地一輛馬車從巷子里沖過來，福泉下意識的停下腳，卻見三爺御馬飛馳，一個大縱躍，從橫住的馬車上跳過了去，此時夜深，路上并不見什么行人，卻把跟來的隨從們驚的一怔。那驅(qū)趕馬車的車夫更是驚聲嘶叫。

龔炎則慢慢放緩了馬的速度，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，就見一人掀開車簾子，抬腳將趕車的馬夫踹了下去，一甩袍擺跟著跳下來，幾步走到他跟前，低低叫了聲：“三爺。”

“夜深了，趕緊家去。”龔炎則淡淡看了他一眼道。

“盧正寧那廝！……”

“瑢六。”龔炎則只一句，趙瑢天就住了嘴，只眼里滿是憤懣與不甘。

龔炎則忽地一笑：“他想做大爺，讓他做。給菩薩許愿，早晚要還，急什么。”

趙瑢天想了想，似明白了點什么，道：“那個春兒是祥二爺看上的丫頭，早前就要贖出來，那丫頭卻不肯走，說有人會來贖她，祥二爺見她年紀(jì)小，不急于一時。可氣的是盧正寧那廝趁著祥二爺去了濟寧辦差把人給弄出來了，等著吧，祥二回來指不定鬧成什么樣呢。”

“許等不到他回來，這事就了局了。”龔炎則說完夾了夾馬肚子，又囑咐道：“你別插手，回吧。”

趙瑢天只得應(yīng)下，轉(zhuǎn)身回了馬車，簾子落下時，露出里頭與趙瑢天在席間坐一處的少年，一雙秀目專注的看了龔炎則一眼，隨即垂下，與趙瑢天輕聲說著什么。

趙瑢天馬車先行，龔炎則才慢慢引著馬走，走了一陣，叫福泉近前，低聲吩咐了幾句，福泉忙應(yīng)下轉(zhuǎn)身去辦。

……

太師府，大房院子。

夜深人靜，正房的窗戶上卻燃著光亮，一道女子輪廓的影子僵直的印在窗子上，半晌，忽地那影子揚起一只手臂，將放在桌上的茶盤茶碗并兩碟果子同掃落地下去。

雖冬日里關(guān)門閉戶，這樣的響動在寂靜的夜里還是十分突兀尖銳，旁邊守值在耳房的丫頭縮緊了肩頭貼在門上聽，果聽見大太太憤然的罵聲，隨后嗚咽幾聲又戛然而止，之后再聽不清什么。

丫頭好奇，卻不知桂菊此時滿頭的汗，想離了去。

“老爺耳根子軟，定是聽了哪個爛嘴的嚼舌根才會這樣說，太太素日端妍矜貴，怎會是老爺信上說的？必然也是氣頭上的話，待老爺知道是冤枉了太太，還不定怎么說小話哄您呢。”桂菊絞盡腦汁，慢聲慢語的勸道。

馮氏聽了仍舊氣的胸脯大力起伏，好歹是不破口大罵了，沉了沉氣，把眼淚擦了，道：“說來也奇怪，藍(lán)玲的風(fēng)寒眼瞅著快好了，那日還笑模笑樣的給我請安，我還想著等她痊愈了就派人把她送到慶州去，老爺內(nèi)宅里也該有個人管一管了，省的阿貓阿狗的都往前湊合，不知道自己的身份。哪想這才幾天的功夫，好好的人就沒了。倒成全了那起子壞嘴的，與老爺說是我害的，但凡近親我的人都知道，我素日里有多疼藍(lán)玲，怎么會害她？”

馮氏越說越氣，攥著汗巾子的手拍桌子，道：“老爺也不想想，在我眼巴前兒晃了半輩子的幾個姨娘不是個個活的精神兒的，我就是再有看不慣的、不省心的時候也沒做過傷天害理的事，老爺這么說我，可不要冤死我了。”

馮氏眼淚就淌了幾滴，舉手擦了，又道：“你是個人緣好的，去查查，發(fā)現(xiàn)什么來說與我聽。”

桂菊卻想：人都死了就算查清楚不是死于風(fēng)寒又怎樣？藍(lán)玲不會死而復(fù)生的感謝她，太太過段日子氣消了興許也忘了，如此吃力不討好的事她是傻了才做。故作為難道：“可已經(jīng)有人在查了，這時候奴婢插手，會不會打草驚蛇？”

“誰在查？”馮氏紅著眼問。

桂菊探著腦袋小聲道：“藍(lán)煙，藍(lán)玲生前與藍(lán)煙最是交好的。”

馮氏想了想，眸光一閃，道：“那就叫她去查，甭管查的怎么樣，倒是有個交代了。”查不出來就叫藍(lán)煙頂缸，即是老爺說藍(lán)玲是被害死的，那就給老爺尋個兇手，正合適。

此時的藍(lán)煙還不知道自己成了替罪羊，正與個小丫頭說話：“你確準(zhǔn)聽見她在睡夢中叫……五爺？”

小丫頭是在藍(lán)玲風(fēng)寒期間幫忙打雜的，藍(lán)玲頭兩天嚴(yán)重的時候會睡很久，小丫頭便聽她含糊的說過，誠實的點點頭：“還說，放過我。雖聲音小，但我恰就在跟前，決不會聽岔。”

藍(lán)煙想著，那些日子只當(dāng)藍(lán)玲是生了病，精神懨懨，如此看她是有心事，可怎么就和五爺有關(guān)呢？藍(lán)玲不是一直對大爺存了份心思么？

一時捋不出頭緒，囑咐那小丫頭：“不管誰再問，都不可說了，仔細(xì)你的小命。”

小丫頭被嚇的煞白著臉跑了。

其實哪里還有人問呢？宅門里如藍(lán)玲這樣的丫頭，死便死了，不稀奇。不會有人在意的。

藍(lán)煙惆悵的嘆氣，雖說與藍(lán)玲相處一場，到底人死不能當(dāng)日子過，撇開手把藍(lán)玲的事撩在一邊。

說來也是巧了，藍(lán)煙明明沒打算深究，轉(zhuǎn)天卻在洗衣房碰到了同樣來取衣裳的明悅，兩人都是家生子，在未進府前常在一處玩，一起往回走的時候，明悅便說年紀(jì)大了，家里定了一門親，趕在年底前就要成親。

藍(lán)煙一愣，兩家住的前后房，前兒回家看望老子娘也未曾聽說明悅的親事，不由道：“是不是有些急了？尋的什么人家，你容貌好，女紅針黹樣樣拿的出手，可要好好挑挑的。”

明悅沒半分嬌羞，道：“就是我表弟，比我小三歲的。”

聞言藍(lán)煙一把抓住明悅手腕，急道：“你表弟不是……”明悅的那個小三歲的表弟腦子不大好，好的時候與尋常人無異，不好的時候癡癡顛顛的，別是說的這個人吧？

哪想明悅苦笑著點點頭，不等藍(lán)煙急著說什么，只道：“他不犯病的時候待我真的很好，即便犯了病我只管守著他，日子也過得。何況又是嫁到姑母家里，不過是換個門檻走，姑母也疼我的。”

藍(lán)煙張了張嘴，再說不出旁的來。

兩人在路口分手時，明悅把頭上戴的碎玉珠花摘下來送給藍(lán)煙，道：“雖說嫁的不遠(yuǎn)，但終歸是出了太師府去，再見不易，你留著做個念想吧。”

藍(lán)煙見明悅眼圈發(fā)紅，心頭亦發(fā)堵，忙把自己的倒銀鎏金水晶耳墜子送到明悅手里：“我給你添妝的，你什么時候出府，我送你。”

“明兒大早就走。”

藍(lán)煙得了準(zhǔn)信，拍了拍明悅的手背，忽地想起藍(lán)玲的事，隨口問道：“姐姐我悄悄問你件事，院子里都傳五爺胡鬧，不知胡鬧到什么地步？”

就見明悅臉一白，藍(lán)煙也跟著心口噗通一聲，兩人的手不禁抓緊，明悅把聲音壓的極低：“我只與你一個說，五爺把三爺房里賣出去的趙氏買了下來，養(yǎng)在外頭有一段日子呢。”

“啊？”藍(lán)煙倒抽冷氣，五爺素日里看著極好脾氣，未曾想膽子這樣大。

明悅急著成親也是想離開龔炎慶想瘋了，這些話她誰都沒說過，日久已成負(fù)擔(dān)，想著自己明兒就得自由去，再不會回來，話匣子又開了口，便壓抑不住的與藍(lán)煙說了許多，當(dāng)藍(lán)煙聽說五爺覬覦春曉，被三爺抓個正著，是以才等不及過年，把五爺押去了京城參軍，叫二老爺盯著。

“三爺說了，五爺什么時候成親什么時候才允許回府。”明悅舒了口氣，心有余悸的露了點笑模樣，道：“若不是五爺三五年回不來，管事的也不會想著把我們這些年紀(jì)不小的丫頭放出去，我十六了，剛剛好。”

藍(lán)煙捂著胸口，不可置信的搖頭嘆道：“這么說，你還真是剛剛好。”緩了一陣，也笑了：“嫁給你表弟也沒什么不好，明悅姐姐，安穩(wěn)的日子在后頭呢。”

明悅點頭，兩人都有劫后余生的感嘆，藍(lán)煙再次說了明天去送她，才依依不舍的散了。

不說藍(lán)煙怎么吃驚龔炎慶的放浪行徑，只說明悅與人述說了心底最晦暗的秘密，整個人都輕松不少，步伐輕盈的回到霜白苑，把早就整理好的包裹抱在懷里拍了拍，心滿意足的走到鏡子前，對著鏡子將剛得的這對水晶墜子戴上，笑了笑，正想轉(zhuǎn)身，卻在鏡子里看見個東西，她把鏡子往下按了按，就見房梁放了個匣子。

明悅找來個梯子，搭好，一點點攀上去，伸手摸下那個匣子，匣子上全是塵土，她慢慢吹了口氣，那些灰塵被吹散，在光束里翻騰著細(xì)碎的身影，嗆的她偏著頭咳嗽了一陣，但見匣子上有個小鎖頭，便抱著匣子下了梯子，預(yù)備找個什么撬開。

就在這時，門外有人道：“明悅姐姐在么？”

明悅忙應(yīng)了聲，過去開門，就見是三房姨奶奶院子里的丫頭，叫做秋葵的。

秋葵笑道：“我方才去洗衣房取衣裳，卻是少了件翠綠的棉綾褲兒，洗衣房的人說許是誰不留意夾帶走的，我問了，只您與藍(lán)煙姐姐兩個在我前頭，我便過來問問，您這里沒有我再去尋藍(lán)煙姐姐。”

明悅與藍(lán)煙一同出來，只顧著敘話，真不曾留意這個，道：“那你進來瞧瞧，我還沒動，就在床上放著呢。”

秋葵進來便見靠墻放著梯子，再一掃，滿是塵土的匣子落到眼里，就調(diào)笑：“聽說姐姐明兒出府，想必是攢了多年的例銀賞錢裝了一匣子，姐姐是個富家翁。”

明悅不在意道：“哪是我的呀，正想打開看看是什么。你也知道，我之前與明翠住一起，若是她的，我出府正好給她老子娘帶去，若分辨不出是誰的，我再鎖好放回去。”

“巧了，我在家時與小舅舅鼓弄過開鎖的活計，我試試？”秋葵也不尋褲兒了，有了新鮮的事自然更吸引人。

秋葵轉(zhuǎn)身尋了個趁手的物件，把匣子捧在手里弄了弄，竟真打開了，倆人一樂，迫不及待把匣蓋掀開，就見里頭裝了一大半白花花的銀子，另有珠串簪子釵環(huán)耳墜。

“這咋能看出是誰的？”秋葵眼睛都直了，咋也不相信一個丫頭能積攢這些東西，特別是首飾，并非凡品。

明悅卻道：“你看這底下。”撥弄開首飾、銀子，自底層掏出個小本子來，打開只掃了兩眼就啪的把本子合上了。

倆丫頭都是識字的，此時心怦怦直跳，秋葵往后退了半步，語無倫次道：“我還有事，褲子不要了，我回去了。”

“等等。”明悅一把拉住她，到底是龔炎慶的大丫頭，這些年知道的不比明翠的本子上記得少，片刻便冷靜下來，半是威脅半是懇求的囑咐：“千萬別說出去，只當(dāng)什么都沒看見過。”

秋葵驚的瞪圓眼睛，怎么可能當(dāng)作沒看到過？那上面白紙黑字仔仔細(xì)細(xì)，標(biāo)注著年月日，如何受人錢財為人消災(zāi)，有構(gòu)陷、有賄賂，還有殺人！何人指使，去害何人，也都寫的清楚。

“我明兒就出府了，這府的事再與我不相干，你呢，仔細(xì)掂量，說出去會如何。”明悅說完就見秋葵更驚訝了，似乎連著她出府成親也成了一個陰謀。

明悅想解釋，秋葵卻嚇的不輕，轉(zhuǎn)身沖了出去，不肯聽她說的話，無法，忙收拾東西，就想著明兒大早就走，多一事不如少一事，那匣子也又放回房梁，這樣的不義之財無論如何也不會幫著還給明翠的。

這世上的事，何以成書？無非是因緣巧合，有些事注定，是躲也躲不掉的。

單說秋葵慌了慌張的跑回鳶露苑，正被小暮抓個正著。

原是小暮要去下院尋夕秋，秋葵是紅綾抬位分，按姨奶奶按例填的丫頭，相處了幾日比旁人更得小暮看重，是以常是她不在就有秋葵侍候在紅綾身前，此時也一樣，匆匆交代一句便去了。

秋葵面頰發(fā)白，眼底透著驚恐，攔不住小暮的身影，反應(yīng)過來跌腳發(fā)惱，所幸紅綾姨奶奶從上云庵回來就一直懨懨的，也不怎么使喚下人。

近傍晚時，紅綾尋小暮沒人應(yīng)，手扒著門框往外張望，見秋葵恍惚的立在門邊，就道：“叫了半晌人也不應(yīng)，你想死啊！”

“不是我不是我，我什么都沒說，姨奶奶饒命！……”秋葵嚇了一跳，連人都分不清在哪，就磕頭如搗蒜，立時叫紅綾起了疑，試探的問道：“我若不饒呢。”

“奴婢真的什么都沒說，在明悅那里看到聽到的都會爛在肚子里，一輩子不與人說，求姨奶奶饒奴婢一命。”

紅綾怔了怔，馬上問：“你看到什么了？”

秋葵撲通跪到地上，叩頭求饒：“是明翠在時記的一個賬本子，奴婢只掃了一眼，真就只一眼，并未看清”

紅綾摸著已具規(guī)模的肚皮，暗暗想：在上云庵遇到的誣陷是真誣陷，不必為那個瘋婆子（山子娘）糾結(jié)，倒是明悅那里攥的明翠的賬簿，不可叫三爺或春曉得了去，及早銷毀才是正經(jīng)。

面上看不出慌，氣息卻有些急促的叫秋葵退下，并承諾不追究：“定是你眼花看錯了，念在你是初犯，以后再不可這樣毛毛躁躁。”

秋葵但聽紅綾姨奶奶還是這樣輕言細(xì)語，溫溫軟軟的說話，甚至也產(chǎn)生了懷疑，明悅和她一起看的賬本是不是假的？或是真的看錯了內(nèi)容。

紅綾安撫住秋葵，在腦子里細(xì)細(xì)籌謀，而后叫個灑掃的小丫頭去給明悅送信，叫明悅晚上來鳶露苑小花園見面，她要高價買明悅手里那本明翠記的賬本。

夜深人靜，紅綾輕手輕腳的從屋里出來，走著以往與明翠約見常走的路，徑直來到小園子里。天氣干冷，她哈著手，張望著去往霜白苑的路，直凍的腿腳都麻木了才見明悅提著燈籠緩慢行來。

明悅本不想來，又覺捱到天亮就能出府，去與紅綾說清楚也好，省的離開也拖泥帶水，留尾巴和隱患。

明悅與紅綾面對面站好，紅綾也無心廢話，張口道：“賬本呢？你出個價，我買。”

“姨奶奶，我來就是想說一句，賬本是明翠的，我不會動，也不會與旁人說，姨奶奶若要賬本，自去我和明翠的房里取，在房梁上安置。”明悅說完扭身就走，走了一會兒，就聽身后悉悉索索的腳步聲，煩惱道：“姨奶奶還追著我做什么？”邊說邊要回頭，忽地腦后一痛，眼前景象模糊起來。

恍惚間就聽紅綾冷森森的道：“自然是送你去死！”

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