馮氏一聽就傻了，隨即嗷的一嗓子起身就往屋里的柱子上撞，桂菊嚇的膽都破了，忙撲過去攔，抱住馮氏的身子死死頂著，卻不知馮氏是真想死還是力求逼真，把她撞后脊梁骨都要碎了攖。

大老爺看鬧的不像話，也怕孝期傳出什么不要聽的，影響他的仕途，只得過去親自把馮氏拉住，馮氏見狀以為大老爺心軟了，頓時撲在大老爺身上涕淚橫流，嘴里說著：“妾身日盼夜盼只盼老爺回來做主，您方才說的，是再拿刀子剜妾身的肉啊!”

桂菊可算是喘口氣，因撞的疼，倒不用裝了，跟著在一邊抹淚。

焦氏看了眼，微微低下頭，垂著的眼底精光一閃，又微微蹙眉，覺得手指頭更疼了。

眼見馮氏與老爺要說體己話，焦氏精乖的退了出去，丫頭春生跟在身后，回到馮氏安排的住處，竟是離著正房和老爺的書房都比較遠的一處院子，屋子是廂房，這會兒太陽西斜，屋子里溫暖亮堂。

春生道：“老妖婦怕是不好對付，姨奶奶可要當心了。償”

焦氏柔柔的笑了笑，一張口便是水鄉的吳儂軟語，道：“不怕的，我規矩本分，又懷著子嗣，她不能把我怎么樣，不過我還是第一次見高門大婦是她這副德性的，爺們才進屋就鬧了一回，怪不得老爺不待見她。”

“大太太就是只紙老虎，奴婢打聽過了，這院里幾位姨娘都活的好好的，生兒育女都沒耽誤，您放心養胎吧。”春生笑著道。

馮氏屋里，桂菊侍候著把臉重新洗過，勻了一點薄粉，換了干凈的素服，再出來，馮氏端著茶給大老爺奉上，大老爺不甚領情，卻也接了，但問：“檢哥兒的病郎中怎么說？”

馮氏才平復了心緒，此時又鼓弄起來，卻也學聰明了，臉上不顯，慢聲道：“不是妾身說閑話，他岳家出了事，竟跟親爹出了事一樣，跑前跑后，大半夜的將岳家直送出城去，第二天才回來，受了風寒便病了，請郎中抓藥，折騰了多少日子，倒不見岳家來人看一眼，就是沒錢，拎一匣子果子過來也是那份心意，到頭來，還不得妾身想法子擠出銀子瞧病。”

“程家出什么事了？”大老爺一愣，當初給檢哥兒尋這門親就是瞧著程家本分又有些資財，馮氏這里一分錢都算的精精的，這些年確實虧了檢哥兒，如此，檢哥兒也有個靠。

“還不是他家貪財，投錢讓騙子騙走了，你猜騙走多少，二萬六千多兩，把房子、鋪子、田產都抵出去，如今是敗家了，正月十五一過就回鄉下去了。”

“這么大的事你怎么信里沒說？”大老爺蹭的站了起來。

馮氏奇道：“這又不是咱們家敗了，有什么可說的。”

“那是檢哥兒的岳家，正經的親戚，合著你的意思是不聞不問？你怕不是一分銀子也沒幫襯吧？”

眼見大老爺橫眉立目，馮氏有些害怕，但一想檢哥兒不過是庶子，半個奴才罷了，他那岳家算什么正經親戚，硬著嘴道：“我幫襯了五十兩銀子過去，所謂救急不救窮，他們家敗了，老爺還想要我拿自家家產去幫襯不成，妾身手里可沒有，老爺若有老爺就去。”

大老爺腦門上的青筋都跟著砰砰直跳，就沒見過這么蠢的蠢婦，雖然明面上沒人承認，可檢哥兒的功名是怎么來的，還不是人家程家花銀子供出來的，如今正是檢哥兒回報的時候，卻叫程家就這么走了，將來檢哥兒還要走仕途，人家知道他如此薄情寡義，還有什么前途可言？

大老爺恨不得把馮氏這個蠢婦休了！

“我聽說檢哥兒吃藥斷斷續續，怎么回事？”他忍著氣問。

馮氏見大老爺并沒如何，膽子大了些，道：“他一時吃的好點就停了，年輕仗著底子好罷了。”

大老爺眼睛一斜，“不是你斷了他的藥？”

“哎呦，冤枉啊，我郎中也請了，藥也抓了，還差他多吃幾日藥？老爺這又是聽誰挑唆的？說的似妾身苛待庶子一般，哪有的事呢。”馮氏早猜出大老爺要這樣問，忙撇清了干系，這事她可是撐的住，實情是她確實請郎中抓藥，一樣不差，老爺去問也是如此。

大老爺將信將疑，起身往外去，要去看看庶長子。

馮氏急忙也要跟著，才跨過門檻，大老爺道：“你去忙，不用陪我。”

“妾身侍候老爺就是最重要的事，不忙別的。”這話說的倒中聽，大老爺梢緩了緩火氣，與馮氏一道去看龔炎檢。

才進院子就聞到濃烈的湯藥味兒，有個小丫頭在院中用泥胚搭了個簡易的爐子在煎藥，大老爺眉頭一皺，因著大兒媳婦這兩年身子不好，馮氏撥了個小廚房給他們，方便煎藥，這怎么還跑來院當間鼓弄了？

小丫頭聽見腳步聲扭頭，卻是不認得大老爺，因問，“這是后院，您怎么進來……”沒說完就掃見馮氏那張陰沉的臉，唬的一縮脖子，戰戰兢兢請安，“請大太太安。”

“怎么在院里煎藥？”馮氏問。

小丫頭低頭回道：“煙囪堵了，沒法子用。紫怡姐姐就讓在這弄了個爐子，緊著把奶奶的藥煎了。”

大老爺怒道：“胡說，煙囪堵了就去找人通開，在這煎藥成何體統。”

小丫頭嚇的不行，哇的就哭了。

弄的大老爺更為惱火，一甩袖子就要旁人問話，卻是掃了一圈不見人，就在這時正房簾子撩開，紫怡探頭來看，仔細辨認兩眼認出是大老爺，當即眼角一跳，忙出來磕頭請安。

那小丫頭見紫怡，忙跑到紫怡后頭，哭著喊紫怡姐姐。

紫怡額頭就冒了冷汗，就聽大老爺道：“都成什么樣子了？你們大爺在哪呢？”

紫怡抖著身子道：“大爺在書房養病。”

大老爺冷哼一聲，甩袖子就去了書房。

馮氏見狀也想跟去，大老爺道：“你去看看兒媳，雖說是病著，可這院子也弄的太不像話，她身為大婦，若連內務這點子小事都管不好亦或是不能管，還是趁早讓賢的好！”

馮氏眼睛一亮，表現的愈發恭順，應聲：“是。”

紫怡一聽身子一軟，差點暈過去，她是陪嫁丫頭，姑娘的身子什么樣她最清楚，就是舒心養著也是精神不足，哪里能管內務這些雜七雜八的事，最近大爺病了，姑娘又添了心病，一著急病情加重，如今也是聽天由命，難不成姑娘都這樣了還要被夫家休掉？

紫怡淚如雨下，幾次爬起來都爬不動，小丫頭陪著跪在外頭，馮氏只當看不到，領著丫頭婆子進了屋。

大老爺也進了龔炎檢的書房，卻是冷的打了個哆嗦，原是書房里沒燒炭火，比起外頭透著陰氣兒。大老爺再見里頭躺著大兒子，青黃的臉，瘦的顴骨凸起，散著頭發，似上不來氣，半張著嘴大口喘著，蓋著被子也能看見劇烈起伏的胸脯。

龔炎檢卻是醒著，睜大眼睛，看向大老爺，似眼神不大好，待看清是何人，立時就要坐起來，可身邊也沒個人扶一把，他歪歪晃晃的差點跌到地上。

大老爺當時就紅了眼睛，這個兒子是長子，雖不是嫡出，卻也是自己盼了多年的兒子，幼時又是教他背書，又是領著他游山尋友，如此伶俐的孩子，誰見了都要夸一句年少多才，慧智多聰，成年后一舉中第，考取秀才功名，也是自己的驕傲，可如今這是怎么了，得了什么病，似要奪了命去！

“我的兒，你這是怎么了？”大老爺動了真情，當即流下淚來，上前一把扶住兒子。

龔炎檢也哭了，直喊著，“父親，兒子以為見不到父親了。”

可把大老爺心疼的要命，父子倆抱頭痛苦，哭了一陣，漸漸收了淚，大老爺用帕子擦了臉，想著洗一把手，這才發覺屋里連個小廝都沒有，不禁怒喊：“來人，來人！”跟著大老爺一道來的小廝喜順奔進來。

大老爺一見是自己的小廝，再想院子里多一個仆人都沒有，心中升疑，就算兒媳無能，可也不該把仆人都派去干別的差事吧？因問：“你身邊的小廝呢？”

龔炎檢道：“沒有。”

“婆子丫頭呢？”大老爺又問。

“也沒有，都各奔前程了。”龔炎檢如今也顧不得了，他這幾日躺在病床上，想著妻子的病，卻已無力去照看，他想過自己也活不長了，人一死，一切都成了泡影，成了灰燼，即便父親不信馮氏苛待，也要說一說，死也不算死的窩囊了。

“胡話，咱們家還沒散呢。”大老爺面色沉了下來，盯著大兒子道：“你莫因著病，糊涂了？”隨即讓喜順去請郎中，等喜順出去，又道：“等郎中來了再仔細看看，你一個男子漢，說的什么喪氣話。”

龔炎檢淡然的瞅著大老爺，那眼神里有無盡的悲涼和可笑，叫大老爺看著心尖發顫，一陣惶恐。