龔炎則聽思嵐娘說起思嵐告密，稍一想，便知道為何紅綾預先做了準備守株待兔，冷冷一笑，又聽思嵐娘苦苦哀求：“老奴這就把丫頭領到姑娘跟前認錯，就算攆出府去，老奴也沒有一句怨言，這都是三爺和姑娘給的恩典。”

龔炎則擺擺手，道：“就讓思嵐跟著紅綾吧，爺倒要看看，紅綾內里到底藏的什么乾坤。”

思嵐娘一聽更驚恐，忙道：“思嵐那丫頭愚笨不堪，只怕會露餡，耽誤了爺的事。”

“媽媽不是主張她去走姨奶奶的門路么，那就還讓她去，旁的不用說，真的不會假，自然沒人懷疑。”龔炎則淡淡說著，眼睛冷然的睨著思嵐娘，“這段時日，有勞媽媽多照應些思嵐，放心，她給爺辦事，事后爺虧不了她的……體面。”

思嵐娘一屁丨股坐在地上，面色如土，還想再苦求，但聽三爺與福海說：“爺記著媽媽家那個二小子在曹掌柜手底下做學徒，多久了？”

福海道：“六年多了，向來手腳勤快，能吃苦，是個厚道的人。”

“那是該學著炮制藥材了，你替爺留意著，若是好苗子也不必非得打雜滿十年，差不多就得了。”龔炎則似隨口那么一說，手里端了茶碗償。

福海一笑：“誰說不是呢，曹掌柜也是怕引狼入室，總要十年看人品，如今有媽媽這樣忠心為主的娘在，想必兒子也差不了。”扭頭看向思嵐娘：“您說是吧。”

經過三爺一番恩威并重的施為，思嵐娘只沉默片刻，便點了頭，同意思嵐將計就計，還與三爺表了忠心，三爺滿意的叫福海將人送出府去。

龔炎則在書房處理了一些急務后出府巡鋪，中午在外頭隨便用了點兒，下晌又有幾個回京述職的官員來訪，晚上免不了外頭應酬吃酒。因是官身，倒不曾叫粉頭取樂，卻也叫了唱曲的來助興，回去的時候沾了胭脂香粉味兒。

回府后，春曉聞到便有些淡淡的，龔炎則自己聞了聞，皺著眉去凈房洗漱干凈了才上炕，吃了酒本就燥熱，待春曉躺在身邊，他把手臂伸過去摟住，湊著那節粉頸親了上去，緊跟著去撥她的衣裳，卻被冰涼的手指抓住，龔炎則反手握住她的：“怎么這么涼？”轉念便猜到她一直在堂屋等他回來。

心頭燙貼，嘴上卻數落她：“說幾回了，爺在外頭不定有什么事，你該吃飯吃飯，該歇著就歇著，爺若是回不來，也叫小廝回來說，不需候著。”

春曉懶懶的嗯了聲，便沒再作聲。

龔炎則支起身子去看，見春曉睫毛靜謐，呼吸綿長，已是睡著了。他把被子抻了抻，給兩個人蓋好躺回去，想想就是一笑，也睡去了。

轉天早起，春曉坐在梳妝臺前，就見西洋鏡子里，自己臉上肌膚底下能看見阡陌縱橫的青紅血線，眼下有了青影，便知自己是憂思過重了，鮮有拿了脂粉出來遮掩，頭上也插戴了珠翠釵環，思華忙把準備好的素色衣衫收起來，取了鮮麗的來，春曉也沒說什么，由著思華侍候穿戴。

龔炎則從外頭回來見春曉顏色動人，心里喜歡，瞇著眼兒觀賞了半日，笑著道：“這身好看，正合適去給老太太請安。”

---題外話---還有三更……