春曉立時明白自己上當了！轉身就要往外沖，可哪里還出的去？不過是扭頭的功夫，就被人敲暈了，眼前發黑之際，她似乎看到養娘許氏……。

春曉暈厥后，并不知道周氏還在演戲，屋里桌椅被推倒，周氏自己拿著一把刀，直直的朝著肩膀刺去，就聽一聲痛叫，周氏的身子歪在椅子上，臉疼的煞白，卻詭異的彎起一側嘴角，看了許氏一眼，許氏眼圈通紅，隨即大叫：“奶奶，你怎么了奶奶！不得了了，救命啊！……快請郎中來！償”

此番請的是孔郎中，并非周氏的表哥，就見養娘剝掉周氏一側衣裳，露出雪白的膀子，上面的刀傷鮮血淋漓，養娘將塊帕子蓋在周氏臉上，孔郎中說一聲得罪了，才探身細細查看傷口，發現刺的不深，而后開了湯藥與外用藥膏攖。

“敢問姨奶奶的傷是怎么來的？”孔郎中收拾了藥箱隨口問道。

養娘道：“孔郎中不是外人，老婆子才說，一個通房丫頭仗著如今得寵嬌縱跋扈的失手將姨奶奶傷了，如今看著傷口是無大礙，就是不知會不會留疤。”

孔郎中道：“這段時間別碰辛辣的東西，不會留疤。”說罷就去了。

因龔三爺風流成名，寵溺的女人今兒說是東柳巷的陳姑娘，明兒興許就是凝香樓的李姑娘，何況三爺院里的女人，雖知道有個俞姑娘得寵，但那位紅綾姑娘也因有孕請得孔郎中奔波幾回，誰分的清到底哪個寵的敢動手傷姨娘！是以孔郎中只暗暗感慨艷福不是那么好享的，便沒再多想。

送走孔郎中，養娘左右觀望了一番才縮回屋去，見周氏撐著身子要起來，忙過去扶住，周氏緊張的問：“怎么樣？”

養娘自然知道她問的不是孔郎中，而是春曉，沉著臉道：“我辦事哪回不是穩妥的，奶奶只管放心，春曉那個小蹄子這會兒怕是要出城了。”見周氏放心的吐出一口氣，又苦勸道：“奶奶還是與姓孫的斷了吧，如此擔驚受怕圖的什么？”

周氏卻慢慢仰躺下去，緊緊閉了眼道：“連三爺的寵妾都賣了，才說要罷手，不是晚了嗎？”

許氏氣的怔住，想了好半晌，明白周氏是吃了秤砣鐵了心，不由心灰意冷，迷茫起來。

再說綠珠眼見不妙，心里記著春曉的囑咐，忙忙朝大房疾步而去，大房大太太正在由姨娘侍候用飯，庶子龔炎檢的生母趙氏，小心翼翼的用公箸夾了蝦餃放在大太太跟前的食碟里，小聲笑著道：“今兒的蝦餃做的粉嫩可人，太太嘗嘗看。”

馮氏膝下一子一女，長女落地時隔十五年才又得次子，這期間因肚子始終沒有動靜，老夫人做主為大老爺添了三房姨太太，這三個女人似故意來擠兌馮氏的，一年一個，連續三年分別生下庶女端羅與端妍，庶長子龔炎檢，庶女也就罷了，陪送一副妝奩嫁人便了，只庶長子不好對待，嫡庶僅相差十二歲，且庶子極得老爺看重，成了馮氏的眼中釘。

是以馮氏對待趙氏，多年打壓，將趙氏踩的死死的，四十幾歲的年紀，還要每日來立規矩。

馮氏掃了眼趙氏奴顏婢膝的嘴臉，心內不屑，面上卻擺著太太的款，淡淡的嗯了聲。

藍玲這時進來，附耳道：“春曉院子里的綠珠過來了，有話說。”

馮氏心想：往日都是我去巴結討好龔炎則這個小輩，被趙氏幾個姨娘看了許多笑話去，今日他的小妾反倒來求我，我怎么也要拿捏一番。于是便道：“沒看我正用飯呢么，又不是什么急事，讓她等著。”

藍玲瞥見趙氏三個都似有若無的盯著馮氏看，就知道馮氏是故意的，沒法子，她又不能拆自己主子的臺，只得退出去安慰綠珠別著急，又讓綠珠進了耳房吃茶。

綠珠哪還有心思吃茶？心里只想著，這回的差事辦妥當了，必然會受到春曉信重，以后也不用躲在暖閣里繡花裁布，連三爺的面都難見到。

哪里想馮氏細嚼慢咽，好胃口的又添了半盅湯，等飯菜撤桌，足有一刻鐘，然而此時誰也沒料到，耽誤的這一刻鐘對于春曉來說意味著被賣。

話說春曉暈過去，當即被養娘連夜尋來的牙婆綁走，出了春曉夢寐以求想要離開的太師府，一路順利通過城門，坐上去往江蘇省的客船，不論是行船還是乘馬車，春曉一直是渾渾噩噩，牙婆為了讓她安靜的聽從擺弄，每日都會灌兩次藥給她，幾乎是這一刻看的是夕陽，下一刻清醒時看到的是日出，也不知多少時日，牙婆終于帶她進入一所兩進的宅子便不再繼續趕路，春曉這才確定是落腳了。

只不知是太緊繃突然放松，還是緊繃到掙斷了弦，春曉沒用灌藥就睡死了過去，而后飄飄忽忽的自身體里脫出，她俯瞰著床榻上躺在的肉丨身，先是大吃一驚，忙忙想要撲回去，卻似什么東西阻隔，難以歸位。就在她急的撓頭之際，綁她來的牙婆陪著一個女人進屋。

那女人四十幾歲年紀，團團臉，臉上勻的厚重的脂粉，眉毛描的細細彎彎，只一雙杏子眼兒能看出年輕時也有些風韻，就見她穿著銀紅撒花織金緞子對襟襖兒，鸚哥綠的棉綾裙兒，唇鼻用一把粉彩繪春花秋月團扇擋住，扭著豐腴的身段近前來，只看了榻上春曉一眼，就驚的瞪圓了眼睛，從上到下，從左到右仔仔細細將人端詳個遍，又伸手摸了摸手腕，不由嘖嘖驚艷：“這回的貨色不一般，價錢我隨你開，這妮子我要了。”

牙婆雖是買賣人，但也爽快，從她果決的將春曉一路不歇腳的擄到江蘇來就能看出一二，這時她盯著買家報價：“三千兩，少一分不賣。”

“呦，就算是國色天香的人兒，也不至于……”不待她說完，就聽牙婆打斷道：“三千兩，包括一路吃穿用度，還有我擔的風險。若不是覺得麗姨你辦事爽快，我也不會頭一個想到送你這里來，也不想想，出了華扶縣，往州府里送，就她這個模樣遠不止三千兩，麗姨你門兒清，若手頭拮據實在拿不出這許多，我倒是可以寬限幾日給你籌錢，但要抹價是萬萬不成的。”

被稱做麗姨的女子乃是這所兩進宅子的主人，也是麗星閣的老丨鴇，三千兩與她來說確實高了些，但也不至于拿不出來。想著閣里沒一個拿的出手的姑娘，生意一直受其他同行擠兌，為出這口惡氣，更為麗星閣的將來，她一咬牙一跺腳，答應了下來。

做人口丨買賣的都有自己的手段門路，牙婆拿出一張名字叫做鄒氏十四歲女孩兒的戶籍證明來，寫了賣身契，麗姨拿出朱砂，捏著春曉的手按了手印，后又悄聲問牙婆春曉的底細，這些事牙婆有必要說一說，便說春曉是太師府里的通房，正頭奶奶容不下，趁主子爺不在家，緊著發賣了。

麗姨聞言微微挑眉，調侃牙婆：“怪不得你要跋山涉水將美人兒送來江蘇，連太師府的墻角都敢挖，你也是撈錢不要命了。”

牙婆輕蔑一笑，也不言語，但顯見是不在意的。

牙婆得了錢即刻動身離開，聽她話里的意思是這幾年都不會再去京城了，春曉的魂魄跟著牙婆一路飄過去，到了院門，她本想跟著出去看看，不想院門嘭的關上，那上面的八卦鏡一閃，春曉的魂魄便如被鞭子抽打，撕裂般劇痛的摔了回去。

春曉揉著胳膊爬起來，再看那八卦鏡就有些膽怯，后退著跑開了。

麗姨吩咐個小丫頭來叫醒春曉，卻不管怎么叫也昏迷不醒，心里咯噔一下，害怕是個無用的‘睡美人’，忙叫人去請郎中，郎中來了給春曉號脈，只說一切正常，昏迷的主要原因是太疲乏了，屋里燃些醒腦的香，人睡足了自然就醒了。

麗娘放下心來，送走郎中，讓小丫頭在香爐里放了薄荷片，又將鳥籠拿到窗檐下，時不時的能聽見鳥叫。轉眼傍晚開館，麗星閣的姑娘打扮停當，開門迎客，漸漸笑聲起，吹拉彈唱也鼓弄起來，大紅燈籠的光暈里，幾處隔斷的小院子各有各的熱鬧。

春曉飄著魂兒，東屋看過看西屋，心里想著：這樣也好，若是沒有靈魂出竅這回事，冷不丁醒來，身處這么個所在，還不知驚慌成什么樣。同時嘆氣，真個歸位了，她要如何面對如此污穢的風月場。

說這里污穢不假，麗姨的這所麗星閣統共四個隔開的小院子，最里面有一所三層高的木質閣樓，麗星閣的名字由此而來，但麗星閣真算不上高雅。華扶縣是有名的煙花地，就如她這種不大不小的私丨寮沒有十個也有八個，再加上許對門戶人家和幾處極奢華的大場子，生意著實不好做。

春曉以前沒見識過，待見識過后，給她留下的印象就是污穢骯臟的，男子尋歡作樂，女子曲意奉承，所謂皮丨肉生意，直叫人看的惡心。

此時，她倒祈禱自己別被吸回肉丨身才好。

不說春曉在麗星閣拽著魂兒東游西蕩，只說龔炎則在十天后處理好輝州生意，快馬加鞭的回瀝鎮，這一次外出不知為什么，龔炎則總覺得似有事情未處理，讓他總是精神恍恍、睡不踏實。待回了太師府，先在書房洗漱更衣，又有許多管事的等著請示事務，他便一直在書房忙碌，福泉、福海兩個顧不上回家瞅一眼，一直陪在書房。

“什么時辰了？”龔炎則揉了揉太陽穴，起身走去一邊凈手。

福海忙托了干凈毛巾侍候，回道：“三更鼓敲了，爺休息吧，這些事情一時也處置不完，不若明天再做，再說，您回來也沒空到院里看看，姨奶奶與兩位姑娘只怕都望眼欲穿呢。”

龔炎則直了腰，邊擦了手道：“別人爺還信幾分，春曉卻是個沒良心的。”

福海笑著正要說什么，忽就聽門口腳步聲錯亂，似急促的奔了進來，他才要看是誰，就見簾子一挑，福泉面帶惶恐的進來，氣喘吁吁道：“三爺……”本是急著來的，話到嘴邊卻卡住。

福泉不比福海，歷來沉穩，見他慌張，龔炎則轉回身道：“有話就說，什么時候你也學的毛毛躁躁的。”

福泉深吸一口氣才道：“方才小的回家換衣裳，問小的娘三爺走這些日子府里可有什么事，小的娘說……俞姑娘被姨奶奶賣了。”

“嗯？”龔炎則明顯一愣。

福海不信，搶話道：“胡說什么，方才姑娘和姨奶奶都送了湯羹來，說什么被賣了。”說著也頓住，仔細想了想，那湯羹只說姑娘送來的，倒沒細說是哪個姑娘。

福海還在皺眉，龔炎則已經大踏步往外去了，福海這才回神，與福泉對視一眼，而后驚的冷汗往外冒，倆人急忙去追龔炎則。幾人也不從后邊園子繞路，福泉過去將直通下院那扇上了鎖的門打開，三人腳步匆匆的撲了進去，眼前卻是蕭條模樣，廊院布滿塵土，正房檐下也未曾點上燈籠。只有旁邊的偏廂里還燃著一點光亮。

龔炎則瞥了眼就推開了正房的門，一股子冷氣撲面而來，福海將挑著的紗燈投進去，只見屋里擺設不變，長案上擺著大花瓶里卻插著殘花枯枝，不由心底升起涼意，再扭頭，就見三爺揚手撩開了東屋的簾子，炕上收整的干凈，也冷清的慎人。

龔炎則立在那里怔了好半晌，忽地身子晃了晃，被福泉及時攙扶住。緩了緩，他抽回手臂，轉身朝亮燈的西廂房去，福泉兩個嚇的心跳都要停了，一步不錯的緊跟著。

西廂房里的人似也聽到了動靜，正開門查探，與龔炎則臉對臉的碰上，龔炎則并未認出是誰，女子的臉頰卻已經紅了，就聽她溫溫柔柔道：“三爺回來了，奴婢是綠珠。”

“這里怎么只有你？你家姑娘呢？院子里的人呢？”龔炎則哪管她嬌羞什么，只沉著嗓子急問，也是廂房這邊一點光亮讓他心底隱隱有絲期望，期望春曉許是挪了院子，或是帶人回她舅舅家去了。

綠珠聞言眼里含了淚，讓開身子道：“外頭冷，三爺先進來，奴婢好與三爺說。”

原來春曉被賣，一晃過了六七日，府里也沒個人為春曉做主，就似這件事無足輕重，不值得理會一樣，周氏以整頓內務為由，將孫、錢打發回洗衣房，下院里才采買回來的丫頭也都打散派遣各處，侍候春曉的幾個貼身丫頭也為粗使，留在周氏院子里做灑掃，只她一個，因得了先機，求到大太太頭上，由大太太說情，與個看門的婆子一起留在了下院。

龔炎則最不耐煩女人流淚，還是這種時候，不由厲聲道：“大晚上的哭什么喪，爺問你什么答什么，爺是叫你哭的么！”

綠珠嚇的一縮，本就穿著單衣立在門口，這會兒牙齒都跟著打顫，見龔炎則眉頭擰的深刻，忙結結巴巴將那日的事說了，只她想的明白，如今春曉不知弄到哪去了，又時隔這么些日子，就算三爺有心尋回，天地茫茫，也只能余留遺憾罷了。又何必為著個回不來的人得罪周氏與大太太，是以說的有所保留，周氏強將人扣押在屋內和大太太見她求救并沒有及時施以援手的事，都吞回了肚子，一字不露。

龔炎則聽完冷眼看綠珠：“你家姑娘為了兩個婆子去尋周姨娘，與周姨娘鬧不虞，還錯手傷了人，才被一時氣惱的周姨娘發賣了，就這些？沒別的隱瞞？”

綠珠心頭亂跳，強抵住龔炎則的威勢，咬著舌尖點頭。

龔炎則再不說什么，提步就朝周氏的院子去，綠珠等人走遠了才抖了下身子，墊腳望了望，心還是惶惶不能安，總覺得事情不會這么算了，又仔細想，不管三爺知道了什么，也與自己不相干，這樣想才安心了些，搓著手臂轉身進屋。

再說周氏聽聞龔炎則回府，這心就一直夾在嗓子眼，直到天黑就寢不見龔炎則來，她便縮在椅子上發慌，不一時的問養娘，‘你說三爺知道了會怎樣？會惱怒，許會打我幾下，如此也就差不多了吧？’養娘卻是一句話都對不出，越發的叫周氏害怕。

龔炎則一行人往周氏這里來，他邊吩咐：“去查查，這些日子府里都發生了什么，爺的女人不聲不響的就被賣了，到底是誰壓著消息，叫爺一點信兒……也不知。”許是白日里話說多了，此時竟有些干啞，龔炎則頓了頓才道：“下院里的丫頭仆從尤要仔細，還有那個綠珠。”

福泉立時應聲，轉身就朝別的方向去了。

福海挑著燈籠屏息靜氣走在前面，來到周氏院子，上前拍門，值夜的婆子唧唧歪歪左問右問，開鎖也慢，門開后，龔炎則一腳踹過去，那婆子嗓子眼咕嚕一聲趴在地上，抽了抽身子就不動了。可把福海嚇的魂飛魄散，想回頭看一眼是死是活，卻見主子爺一張臉陰森的猶如地獄閻羅，腦袋都不敢回頭扭一下，腳下生風的打著燈籠前去了。

待福海來到院子正房門前，才要去叫門，龔炎則卻一把將他拉開，直接踹門進去，因力道大，整扇門被踹了下來，福海眼睜睜看著，心跳快的都要從嘴里吐出去，他搓了搓脖子，余光見院子里有人探頭，忙朝一個婆子招手，那婆子卻愣是不敢往這邊來，無法，福海飛似的跑了過去，將燈籠塞婆子手里，急促道：“快去二門上瞧瞧。”旁的不待說，就聽正屋傳來周氏尖啞的一嗓子。

福海與那婆子都是一抖，福海忙轉身回正房，那婆子也哆嗦著往二門去了。

福海回到正房門口卻不敢進去，在門口急的轉圈，生怕里面出人命。

而屋里的龔炎則也確實想捏死周氏，他的手此時就在周氏的脖子上，慢慢收緊手指道：“誰給你的膽子敢把爺的女人賣了？說！”

周氏哪里還說的話來，漲紫的面皮上眼白上翻，眼見就要斷氣。

養娘許氏沖了進來，一把抱住龔炎則的大腿，哀嚎求饒：“求三爺，是俞姑娘來了便說要奶奶交了院子里主事的牌子，還說奶奶活該死兒子，全是自己作的……三爺，三爺，真是奶奶一時氣糊涂了呀！……”

龔炎則抬腳將許氏掄出去，許氏頭磕到桌腿，一翻白眼暈了過去。

眼見屋里兩個，一個暈了，一個也要死了，龔炎則卻一定也沒有放過的意思，不知何時躲在角落里的虹柳嚇的手腳僵硬，倒頭滾了出來，就見龔炎則猛地回頭，滿身的煞氣，嚇的虹柳惶惶磕頭，嘴里道：“不關奴婢的事，真不關奴婢的事，三爺饒命啊！”

龔炎則冷森森的問：“那關誰的事？”