暮炎走進(jìn)柳煙城內(nèi)才得知,城東的大門已經(jīng)封閉,雲(yún)葉兩家控制著城中的經(jīng)濟(jì)命脈以及治安,輕易不會封閉城門除非是遇到了萬分緊急的事兒。
百姓議論紛紛,奔波的商客們心裡面抱怨也只能窩在客棧裡生悶氣,葉家家主突然下的封城令,即便是葉家內(nèi)部的人一樣也不知道緣由。
暮炎總覺得葉家的行動是針對自己所採取的,不過奇怪的是,城西的大門並非封閉,外面的人可以隨時進(jìn)出只是不能到柳煙城的東面地域去。
他心裡頓感著急,霜凌月很可能出城去了,錯過約定的日期怕是再也不會有機(jī)會見到離翁。
暮炎在街上游蕩了很久,直到夜色漸濃,他必須得找個地方過上一晚。
城內(nèi)的客棧共有七家,酒館兩處,一個在城東,另一個則在城西。柳煙城東西分佈十分明顯,東邊大半歸爲(wèi)葉家的管轄區(qū),街邊的鋪?zhàn)哟蟀攵己腿~家有關(guān),西邊屬於雲(yún)家,,城內(nèi)還有幾個頗有名望的家族,只是屈於兩家之下,生意上互有往來只是不佔(zhàn)有半點(diǎn)對城內(nèi)的控制權(quán)。
暮炎投宿的客棧是城西街角的一家,雲(yún)家最近出了很多事兒,生意買賣、名望地位備受衝擊,僅僅只靠著雲(yún)步禪一個人苦撐著,若沒有他,其他家族已經(jīng)順桿而上與葉家共享這座邊城。
暮炎感覺到了城內(nèi)的氣氛有些古怪,街邊的幾家鋪?zhàn)右呀?jīng)停業(yè),原本這裡是較爲(wèi)繁華的路段,生意紅火,連這家客棧也是如此,上門的客人稀少。突然下令封城,滯留在城中的旅人應(yīng)該會比平時更多,客棧的生意不該是現(xiàn)在這般冷清。
他站在門口沒有進(jìn)去,客棧裡的木具擺設(shè)被搬空了,說是客棧不如說是間偌大無人的空房。
“這位客官,要是沒錢投宿就在這裡將就一晚,這家鋪?zhàn)玉R上要改名換姓了。”一個高瘦的老頭坐在窗邊的一把木椅上,喃喃說著。
“改名換姓?”暮炎不懂他的意思。
“這家客棧是雲(yún)家家主開的,是家老店了,長年以來都住客滿圓,可惜啊……雲(yún)家命薄遭此大難。”
“老伯你是……”暮炎從他談吐話語裡判斷的出來,他是經(jīng)營這家客棧的人,而且頗有地位。
“我也只是個雲(yún)家的傭人,深得老家主的信任才當(dāng)上了這裡的掌櫃,幫忙照料生意出點(diǎn)微薄之力。”
老家主,顯然是指雲(yún)步禪了。
“好端端的爲(wèi)什麼要關(guān)門?發(fā)生了什麼事?”
“年輕人,你沒有聽說麼?也對,葉家大力鎖住了消息,連城也封了,是想把雲(yún)家剩下的這點(diǎn)殘火也澆滅吧。”
“雲(yún)步禪只有一個兒子,已死的話是後繼無人,但也不至於如此吧,什麼都拋下不顧了。”
“我乾脆告訴你吧,早晚人們都會知道的。”老頭說著嘆了口氣,神色哀傷,“老家主也不在了,柳煙城已經(jīng)沒有云家了,所有的買賣、錢財都會被瓜分,人全都走了投了新主子另謀生路去了。”
“雲(yún)步禪也……”暮炎驚叫道。
老頭站起身佝僂著背慢慢走出了店門,“我也要走了,反正也剩不下幾年的活頭,命如殘燭,風(fēng)來歸兮。”
暮炎怔怔地看著他的背影消失在拐角,心裡涌起一絲酸楚。雲(yún)家的滅亡對他而言應(yīng)該算是件好事,只是覺得對方也並非是大惡之人,譬如秦參、陸之洲這兩位忠心不二的部下,如果不是爲(wèi)爭奪
木家家寶而相遇可能會成爲(wèi)朋友。
難怪這條街會如此冷清,很快就有崛起的家族將其取代,葉家封城是爲(wèi)了什麼呢?又爲(wèi)什麼要如此竭力地封鎖住消息?
暮炎一邊想著一邊朝裡面走去,客棧如今無人管理,住客都投到了別家,這裡倒不失爲(wèi)一個絕好的住處。
雲(yún)步禪因爲(wèi)兒子的死悲痛欲絕,誓言要尋到真兇報仇雪恨,隨即調(diào)動了雲(yún)家所有能動用的人力去尋找,想必是如願地找到了,只是很可惜,他非但報不了仇還搭上了自己的命。
無需判斷,暮炎也猜得出來雲(yún)步禪的死和殷秋夜有關(guān),即便不是他,也會是和他隨行的人。
這件事可能就發(fā)生在最近兩天,不會太久,那也就是說——殷秋夜還沒有走出柳煙城,雲(yún)步禪能如此快地尋找到他的行蹤便是最好的說明。
暮炎心裡有種不好的預(yù)感,按照推斷來說他和同伴應(yīng)該渡河走遠(yuǎn)了不可能被追蹤到,這當(dāng)中一定發(fā)生了不爲(wèi)所知的事兒。
葉家大院內(nèi),葉婉清焦急萬分地在步道上踱步,她在等父親回來,身邊沒有一個能出主意的人,周慕已經(jīng)不再插手此事,據(jù)說離家雲(yún)遊去了。
葉婉清是從侍奉的丫鬟口中聽來的消息,不管雲(yún)遊是不是推脫的藉口,他的態(tài)度很明確只談生意上的事兒不談其他。
葉昆很長一段時間都沒有露面了,上一次歸家又和她正巧錯過。葉婉清天黑前才從送信的人口中得到情報——有關(guān)於雲(yún)步禪的死,這件事如果傳開足能讓整座城震動起來。
父親在她之前已經(jīng)得知了此事,讓她暫時封閉城東的大門回來之後有要事商談,她已經(jīng)等了兩個多時辰,心裡越發(fā)地?zé)┰瓴话病?
“多事之秋,我們現(xiàn)在做事要萬般小心,不然下場可能會和雲(yún)家一樣。”葉昆疾步而入,揹著雙手繃著臉孔。
葉婉清知道父親有煩心事,而且煩心的事不止一件。
“父親,你總算回來了,不然我只能厚著臉皮去請周叔。”
“周慕是個極其謹(jǐn)慎的人,他罷手不管對我們下一步的行動會有很大的影響。我?guī)Щ貋硪粋€更重要的情報,也是這些天我在竭力所做的事兒。”
葉婉清朝四周看了一眼,下人管家都被調(diào)到了別處,這間房舍四周都不會有人走動,不過她心裡多少還是有點(diǎn)不放心。
“父親,我們進(jìn)屋說。”
葉昆點(diǎn)點(diǎn)頭,走到屋中在一張小桌上落座,葉婉清忙去泡茶。
“周慕曾對我說過想要將木家家寶得到手,最關(guān)鍵在於一個人。”葉昆說,“這個人不是那個來歷不明的路護(hù),也不是之後傳言裡重挫雲(yún)家的神秘人,而是在於蕭震。”
“蕭震?”
“沒錯,他能幫助我們最終找到木家寶物的持有者,不管那件寶物落到誰的手裡,他都會找到它。”葉昆說著臉色一沉,“我親自在追查他的行跡,已經(jīng)漸漸有了眉目,很快就要追蹤到他,沒想到……”
葉婉清預(yù)感到了什麼,急忙問,“沒想到什麼?”
“他被人殺了。”
“什麼?!”葉婉清大驚失色。
“死在曠野裡,不知道是死於誰手。但我知道他正在追中木家寶物的持有者,那個人是在趕往柳煙城的路上,可能……就在城中。”
“父親爲(wèi)何如此肯定?”
“曠野駐紮,
應(yīng)該是獨(dú)來獨(dú)往的人。我找到了一堆燒盡的殘灰,蕭震的屍體據(jù)此只有十幾米遠(yuǎn)。不會錯的,這個人帶著木家的寶物,不過……我怎麼也想不通蕭震是怎麼死的,在曠野生火的人不是他,他是作爲(wèi)襲擊者出現(xiàn),沒有十足的把握絕不會草率出手。”
“如果是一對一的話……”葉婉清跟著點(diǎn)頭,“恐怕找遍柳煙城的周邊,也沒有人會是他的對手吧。”
“雲(yún)步禪是被誰所殺,到現(xiàn)在還是個謎。你說,會不會是同一個人?”
“也不是沒有這樣的可能。”
“如果詢問周叔,他一定能給出一個合理的回答。”葉婉清想了想又說,“在沙口鎮(zhèn)上動手殺死秦參以及隨行百十個人,這個人手裡有一柄可怕的刀,據(jù)說封印著魂獸。”
“世上還有這樣的刀?”葉昆驚愕,顯然也是第一次聽聞。
“我也不太相信,但周叔說得十分肯定,他還勸我放棄不要再打木家家寶的注意,我一時衝動說了氣話把他趕走了……”
“我也想撒手不管,可我們都已經(jīng)走到現(xiàn)在這一步。”雲(yún)昆虛握雙拳,“我曾經(jīng)敗給過木家的家主,輸?shù)膹貜氐椎祝瑥哪且豢唐鹞揖桶l(fā)過誓,一定要?dú)У翥y松山莊。得到了木家傳世的寶物,我們?nèi)~家在柳煙城的地位將無可取代,即便我死後也可以把這件東西傳下去留給後人,葉這個姓氏在柳煙城永遠(yuǎn)都不會消失,不會被別人取代。”
“父親既然都這麼說了,作爲(wèi)您的女兒自然是全力支持了。下一步我們該怎麼辦?”
“雲(yún)步禪和我的實(shí)力相當(dāng),他獨(dú)創(chuàng)的碎甲拳在武修造詣上還勝我一籌。連他都被殺了,下手的人如何和我們所找的是同一個人,即便押上葉家全部的籌碼也未必能贏。”
“那又該如何是好?”
“殺人的彷彿有千萬種,可以面對面用武力去解決,也可以用背地裡的手段。”
葉婉清皺了皺眉,葉家是名門,辦事向來直面磊落,不恥的手段是小人和弱者慣用的,而現(xiàn)在他們正處在力弱的一方。
她忍不住了沒有爲(wèi)了臉面回絕,已經(jīng)接受了殘酷的現(xiàn)實(shí)。雲(yún)家就是最好的例子,正面對抗最終落得家族敗亡。
“我們要儘快找到這個人,他在城中的可能性極大。那柄封印著魂獸的刀是個威脅,我們可以想辦法偷走它。不要忘了這裡是柳煙城,不論是客棧還是酒館,只要是有人的地方就有我們的人手。他總會有和刀分離的時候。”葉昆繼續(xù)說道,“如果不是這個人,可以用毒或是催眠的藥投放到食物裡,一個人的武修修爲(wèi)再高也會乖乖的束手就擒。”
“只是……我們要怎麼判斷這個人便是木家寶物的持有者?”
“按照之前的線索尋找,只要是可疑的人就放手去幹!”
葉婉清示意性地點(diǎn)點(diǎn)頭,“父親,你打算封城到什麼時候?”
“我們只有三天時間。”
“三天?”葉婉清猶豫著,“會不會太少了?不過久不放行也不是辦法,其他家族會出面干涉的。”
“如果三天內(nèi)還找不到這個人,那就只能放棄了,他已經(jīng)出城去了吧,光是封閉一座城門有些人是攔不住的,何況是如此不尋常的人。”
“是,我清楚了。”
葉昆飲了口茶,目光緊緊地盯著燭臺上的火光,一字一頓,“這一回就要賭一賭運(yùn)氣了!”
(本章完)