烈火熊熊燃燒著，熱氣與刺鼻的焦味在此時卻使得人們更加狂暴。
那人如沐春風似地微微笑著，完全無視周圍慘烈的景象，看上去是那么突兀，卻又如此的高高在上。
“那么，現在你想怎么做呢？”略帶玩味的口吻從容不迫。無邪的笑容下，言詞卻充滿惡意：“這一次，你們還冀望著奇跡？或者說……你們以為自己能夠阻攔我片刻？”
“仔細想想，你直到現在才出現在這──應該就算是奇跡了吧?！比R納不自覺露出苦笑：“只不過，我有不能讓你通過的理由。為此，縱然只能阻你片刻，我依舊只能……”
“賭上一切?！比R納閉著雙眼，平靜但堅決地說道。
回想起正好三個月前的那一天，那該就是這一切的開端吧。那時的萊納壓根就不會想到自己會站在此地與這個男人對峙。因為他根本沒想到這樣的大任會這么早就降臨在自己身上……
“……！”
“……萊納！”
“真是的，偷懶一下也沒什么不好的嘛?！鄙倥闹橆a有些鬧別扭，但這樣的舉動反而讓她增添了兩分可愛。
少女名叫紗宛，是個身材偏瘦、有著精致五官以及一頭俏麗短發的女孩，雖然今年已滿十八歲，但稍顯稚氣的圓臉蛋總讓她看起來像個孩子。在陽光的照耀下，她咖啡色的頭發透出一點點橙色光輝，相對于白皙細致的肌膚，讓她多了點陽光的活潑氣質。
至于她口中的萊納本人，此時正身穿全套銀鎧甲，左手扶著腰間配刀、右手立著戰戟一動也不動地凝視前方空無一物的空地，幾乎令人懷疑這是否真是活生生的人類。
見狀紗宛垂下眼簾有些落寞，聲音也弱了下來：“明明過去我們一起歡笑、哭泣，為什么長大了之后，卻連說句話都辦不到呢？”
其實不管紗宛還是萊納，他們都很清楚原因，只是沒辦法想著“這也是沒辦法的事?！本洼p松地接受這項事實。這一切的原因相當單純且常見；紗宛身為皇族成員，而萊納現在卻只是看守著她房門的守衛。
“別這樣，我們私底下還是可以和以前一樣啊?！比R納終究還是忍不住開口安慰。從小，萊納最怕的就是看到紗宛難過的臉龐。
“真的嗎？”紗宛睜著大眼抬頭問道。
“嗯，我會加油的?！比套∩焓置喭鹉X袋的沖動，萊納露出溫和的微笑。
心情很快就好起來的紗宛也馬上露出大大的笑容：“這樣才對嘛。”
果然這樣照耀著眾人的溫暖笑容才最適合她，正當萊納這么想著的同時，卻見紗宛古靈精怪地轉了轉靈動的眼珠子接了一句：“可要努力達成跟桀叔叔的約定唷。”
“咳！”萊納忍不住被嗆了一下，正想開口，紗宛已經一溜煙躲進房間里去了。
“為什么她會知道啊……？”萊納哭笑不得地嘆了口氣，看樣子以后少不得要被捉弄一番，但在那之前還有其他更迫切的問題。
萊納接下來繼續板著臉站在那執行任務直到換哨的士兵前來接替，在經過簡單的換班程序后他便背著戰戟離開了紗宛的住處。
剛結束守衛工作的萊納沒有任何休息時間，下一個目的地是位于王城不遠處的訓練場地。
王國的主力部隊就駐扎在王城正后方，除了平時能夠就近巡視操練狀況，若面對王國的危機也能夠迅速反應、就近保護。而他們的訓練場地，想當然爾，就在駐扎地附近。
當萊納剛走出王城大門，那個“更迫切的問題”從背后平淡地說：“萊納?！?
“是！”萊納立刻止住步伐同時轉身回應。他已經習慣這種完全摸不清發言者和自身距離的感覺了。
出現在他眼前男人身長九尺，外表看似四十多歲，無論臉上的胡須或頭上的短發都夾雜著不少雪白，但那滿身暴凸的肌肉以及不怒自威、仿佛石鑄般的容顏，在在都強調著他還沒被歲月所擊敗。
“鍛煉不足?！蹦凶恿钊瞬缓醯睦淠凵裰薪z毫沒有情緒起伏，似乎對自己說出的話也絲毫不感興趣。
“是，父親大人?！比R納對于這沒頭沒腦的一句話絲毫不感到意外，也完全能理解其意，因此回答時沒有半點猶豫。
這名高大壯碩的男子──桀，克里斯王國最偉大的戰士、被萬民所景仰的守護神，在十三年前與機甲王國拜恩瑞德的戰爭中幾乎以一己之力強行扭轉戰局的強橫存在。同時，他也是萊納的父親。
在萊納近二十年的人生中，從來沒有實際看過這位守護神出手捍衛和平，不過一直到一年多前，他甚至無法在自己親生父親的氣勢前不帶顫抖地回話，因此萊納絲毫不懷疑父親鎮守王國的實力。翻遍萊納的記憶，至今也只有紗宛有膽量在這個人面前親昵地叫一聲“桀叔叔”
兩人單調的對話道盡了這對父子的親情，而桀高聳的身軀也在下一個瞬間便消失無蹤。
“唉……”萊納嘆息。他至今也搞不清父親如何從自己眼前離開，甚至無法判斷他到底是什么時候離開的，簡直讓人懷疑剛剛的究竟是不是自己昏了頭出現錯覺。
剛剛桀說的話從字面上來看是說萊納面對紗宛還無法做到心如止水，尤其當時他還在執行任務──這可不是一個合格戰士所該表現出的態度。至于那句話更深一點的含意就更簡單了，那就是──今天的訓練加倍；依照導師給他的訓練表，這意味著今天萊納必須在訓練場待上一整天甚至到大半夜才能休息。
若從兩人的互動來看，或許有人會認為桀或者王室成員們反對萊納接近紗宛，不過事實并非如此，畢竟桀早已過世的妻子也身為王族的成員，不管從不同身分聯姻的先例或是基于門當戶對的道理來看，桀都不會反對兩人將來走在一起。至于王族方面的考量，能藉由婚姻拉攏第一戰士家族也是美事一樁，何況紗宛繼承王位的順位并不靠前。
在王城幾乎所有人知道他們倆關系親密的情況下還調派萊納去紗宛的住所站哨就能證明，兩人的未來幾乎是可以預見的。
若要說現在唯一的問題，那就是──桀認為萊納還不夠格繼承“王國守護神”這個位置。若萊納打算追求并迎娶紗宛為妻，桀給出的條件只有一個，那就是超越他，并且取代他！而這，也就是紗宛口中那個他和桀之間的“約定”
萊納對于現狀也深感無力，但他并不后悔自己面對紗宛時的失職舉動，于是他稍微做了下深呼吸，決定以平常心接受這個處罰。
當萊納回到自己的修練地點時，他的導師──圖列農早已在門口等候。
圖列農外表垂垂老矣，身上肌肉干癟、兩鬢班白，甚至還缺了一只胳膊，左肩下方只有一截袖口隨風搖蕩。除了這些外在條件之外，圖列農的眼神也黯淡無光；納頹喪的程度看上去還比身軀更加衰敗。
萊納在門口朝著圖列農躬身行禮后便逕自穿過他身邊，而圖列農卻像是根本沒發現萊納的存在，雙眼無神地注視著遠處。
在桀成名之前，圖列農曾是桀亦師亦友的伙伴。他將自行鍛制的鐵鞭“緞刃”使得出神入化，無論是戰場殺敵還是戰技改良上都對王國有著重大的貢獻，甚至桀大部分武術基礎都是由他所一手教導的；可以說桀能有今天，有一大半的功勞在圖列農身上。
不過在十二年前，圖列農的妻女感染瘟疫相繼去世，他的生活瞬間便失去了重心、每天過得渾渾噩噩，就連外表也迅速衰老、完全感受不到他年輕時的霸道氣焰。
就算如此，桀還是安排他指導自己的兒子成為王國守護神名號的繼承者。
基本上萊納平時并不和普通士兵一起訓練，會將訓練場地定在這里也只是形式上的。原本他修煉的地點其實是王城外的自家庭院，而且他身分特殊，雖然執行衛兵的任務，但事實上他并不在王國士兵的編制之內。王家對他的態度在此處也能清楚明了。
萊納拖著稍微有點沉重的步伐進入他個人訓練場角落的小木屋中；里頭的擺飾相當單調，除了一組木桌椅和三個大書柜之外，整間屋子幾乎被各種奇形怪狀的武器所占據。
在克里斯王國，要被承認為是一個合格的戰士，除了必須熟練自己所屬單位的戰技外，還必須打造一樣屬于自己的專屬武器，利用每日訓練之余自行磨練自己使用、甚至研發創新的技巧。克里斯王國因此武風盛行，不管是奇形怪狀的奇門兵器還是普通人想都不曾想過的武學技巧都可能出現在這個國家。
當然在這個國家，并非所有人都是擁有武道天分；例如士兵中有些人擁有機關知識，有些能駕馭猛獸，甚至還有魔法師出現在部隊中。偶爾，也會有些奇才現世──例如紗宛。
紗宛自小便擁有堪稱天才的絕佳天賦，不僅讓桀破例收她為徒與萊納一同接受訓練，同時她還擁有魔法方面的天分，直教部隊將領大嘆如此人才竟不能隨隊作戰。
只不過，隨著年紀漸長，紗宛那些心態保守的長輩并不希望她一直舞刀弄劍的，所以她便沒有繼續跟萊納一起訓練了。至于她的魔法，在戰場上確實好用，只不過稍微有點……
相較紗宛，萊納的才能倒沒有那么華麗，所以也并不太出名。雖然年紀尚輕，不過此時的萊納已經擁有一身優秀的鍛造本領，只是他至今都不被允許鍛造自己的專屬武器──除非萊納達成圖列農的要求。
“熟練這里所有的戰技?！笔昵皥D列農就在站這棟小屋們口對幼小的萊納和紗宛這么說。在那之后，他們幾乎只會在每周驗收成果時會聽到圖列農開口說話；其他時候萊納每天按照圖列農給的進度磨練技能，圖列農則依舊在一旁無神地盯著遠方，陌生人一樣毫無交集，縱使是開朗外向的紗宛也毫無辦法。
“今天是這個啊……”萊納搔搔頭，看著架子上那把古怪的兵器嘆氣。他之所以花了十年還是無法學完這屋子里的戰技，一方面當然因為這里每一種專屬武器和配套的技術都是克里斯王國歷代優秀戰士所研發，可不是隨便能學會的地攤貨；另一方面，這里的東西直到現在還經常被更新。萊納從很久以前就覺得，或許他這一輩子都不可能完成圖列農的要求，而且自從開始一個人訓練，總覺得時間非常漫長。
萊納將兵器從架子上小心取下觀看，那兵器將三條鐵鏈的一端用鐵環串在一塊，另外一端分別是兩把雙頭鐮刀和一支長長的圓錐。鐮刀上頭有許多像藝術花紋的輕量化中空部分，而圓錐則是完全實心，算是相當不平衡的重量配置。
即使那兩把約有萊納張開雙手大小的鐮刀做過輕量的設計，這副全由鋼鐵鑄造的兵器依舊十分沉重。當年使用這把奇兵的戰士奎烈是個體格能和桀匹敵的猛將，只不過……
蹭蹭！
隨著令耳朵發癢的破空聲，兩把鐮刀輕靈卻不失威勢地畫出數條弧線包圍萊納身周?？此齐S意的揮舞，卻沒有觸及小屋內的任何物品，只是回旋數次后穩穩地回到萊納手中，就像是武器擁有自己的意識一般。
萊納閉上眼感受手中這把奇兵；身為王國守護神之子，萊納對于武技的感受力和天賦相比紗宛是只高不低，幾乎只需要幾天就能把普通人要練上數年的兵器耍得虎虎生風，但──這并不是判定一個戰士是否強悍的依據。
“沒有意志?！边@是數年來圖列農對萊納的唯一評語。
克里斯王國所修練的武技并不只是純粹的格斗技術，而是一種近乎魔法的破壞力量。與魔法不同的是，這種力量來自于強烈的戰斗意志，純粹源于自身心靈本源的破壞力，而魔法則是以少量精神力巧妙驅動外在能量來達到各種神奇的效果。
以萊納來說，論戰斗技巧就連當年的桀也在他的天賦下黯然失色，除此之外，他甚至擁有遠超過外表的身體能力，可惜性格太缺乏競爭心，在招式破壞力方面連紗宛的一半程度也無法達到。雖然靠著自身的優勢，他與紗宛近幾年的切磋幾乎未嘗敗績，可他很清楚那是因為對方無法在友好切磋中發揮全力，否則鹿死誰手還很難說。
沒有意志，這幾乎就是擋在萊納面前的唯一障礙，但這障礙卻一直困擾著他，怎么也無法突破。