當(dāng)三人回到王城時(shí)，就和當(dāng)初離開時(shí)一樣，並沒有勞師動(dòng)衆(zhòng)，低調(diào)地通過城門後直線進(jìn)入王宮向國王蘭若森本人報(bào)告此行的成果。
他們的原定計(jì)劃是回來報(bào)告後在城裡停留兩天做整備，然後再出發(fā)趕往其他地點(diǎn)不過在晉見蘭若森時(shí)，這計(jì)劃卻出現(xiàn)了意外的轉(zhuǎn)折。
“你們不必再去村落巡視了。”蘭若森安靜地聽完萊納等人的報(bào)告後，毫無預(yù)兆地這麼說道。
“是的，陛下。”萊納低頭行了一禮，毫不遲疑地接受了。
“……”相較於萊納的恭謹(jǐn)，烏澈只是淡淡地點(diǎn)了頭，讓人完全無法想像他曾是號(hào)稱對(duì)王族誓死忠誠、絕無二心的近衛(wèi)隊(duì)成員。
“爲(wèi)什麼呢？”在這三人之中，也就只有一個(gè)人會(huì)如此口直心快地當(dāng)面開口要個(gè)說法了。
聞言蘭若森也完全不在意他們的冒犯，而是平和地回答：“我有些事希望你們能去辦。”
“是什麼事呢？”沃琳馬上追問道。
“我想請(qǐng)你們兩個(gè)前往拜恩瑞德一趟。”蘭若森看了看萊納與烏澈，然後繼續(xù)說：“至於沃琳，我希望你暫時(shí)待在城裡協(xié)助指揮。”
“拜恩瑞德？爲(wèi)什麼？”在沃琳抗議之前忍不住發(fā)言的卻是萊納，畢竟他並不是什麼交涉高手，烏澈就更不用說了。除此之外，對(duì)方的國王還是自己親手擒住的，或許這麼做有向?qū)Ψ绞旱淖饔茫蟮目赡苄允且l(fā)另外一場(chǎng)騷動(dòng)、壓垮現(xiàn)在搖搖欲墜的克里斯王國。
蘭若森就像完全看穿了萊納的心思一般，隨口拋出了顆震撼彈：“不用擔(dān)心，我已經(jīng)決定釋放瓦爾納了。”
“什麼！”雖然只有兩人異口同聲，但就連烏澈也變了臉色。
雖然當(dāng)日的大戰(zhàn)中，瓦爾納毫無防備地被烏澈擊中，身軀被銀星貫穿，但令人訝異的是他並沒有就此死亡，而是在被克里斯王國俘虜後迅速恢復(fù)到了可以行動(dòng)自如的程度。原本依照衆(zhòng)人的意思，是打算將此人處死或囚禁終生的，想不到蘭若森會(huì)說出要釋放這個(gè)將克里斯王國陷於戰(zhàn)火之中的男人。
面對(duì)三人不同程度的訝異，蘭若森只用溫和且沉靜的眼神便將他們的情緒安撫了下來，待三人情緒稍緩後他才接著說：“這次要給你們的任務(wù)就是護(hù)送他回國。雖然這是趟保密的行動(dòng)，不過到時(shí)候免不了被刺客盯上吧。”
“……陛下爲(wèi)什麼突然決定要釋放拜恩瑞德王呢？”
“是啊，我們好不容易纔抓到他的。”沃琳皺著眉。
這時(shí)烏澈終於開口補(bǔ)了一句：“還沒處決嗎？”
“我知道你們對(duì)他深惡痛絕，不過他還有活著的必要。”蘭若森輕吁了口氣才接著說：“因爲(wèi)除了他之外，沒有人能夠阻止現(xiàn)在的拜恩瑞德。”
“阻止拜恩瑞德？我們不是贏了嗎？他們不是把那個(gè)大傢伙都給拆了嗎？”
“不，並非如此。或許我們戰(zhàn)勝了瓦爾納的機(jī)械大軍，甚至擊毀的堡壘、消滅了魔族沃爾克希，但這整場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)甚至沒有波及到拜恩瑞德任何一寸土地，此時(shí)若瓦爾納遭處死，必然引發(fā)羣情激憤，戰(zhàn)爭(zhēng)再次爆發(fā)是可以預(yù)見的。”
“……那麼，我們什麼時(shí)候出發(fā)呢？”萊納雖然盡力表現(xiàn)平靜，但微微顫抖的聲音卻出賣了他的心情。
“這次有點(diǎn)急，我希望你們今天晚上就出發(fā)。”
“是，陛下。”
“那就先下去休息吧。”蘭若森說完話，萊納等人便告退了。只是萊納有這麼一瞬間，感覺蘭若森蒼老了許多。
好不容易回到了王城，不管萊納還是沃琳都有著自己急欲一見的對(duì)象，烏澈則是和以往一樣，不發(fā)一語地獨(dú)自離去。
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“我還要去探望哲叔和弘雲(yún)哥，替我向紗宛問好吧。”
“呃，嗯。”雖然萊納確實(shí)是打算直奔紗宛住處，不過被這麼當(dāng)面說破還是令他感到莫名的害臊。
而萊納短暫的遲疑換來的則是沃琳責(zé)怪的眼神。
大概是不想隨便插手兩人的事，沃琳並沒有多說什麼就離開了，不過這卻又給萊納提了個(gè)醒──再這麼窩囊下去可不行啊。
可惜，萊納的決心並沒有傳達(dá)給任何人，尤其是他朝思暮想的那個(gè)人。
“哈哈，找到你囉──可終於回來了呢。”這樣毫無緊張感的聲音從後方傳來，不過萊納回頭一看，卻只看見遠(yuǎn)處巡邏的士兵正以奇怪的眼神往自己的方向看。
“這裡啦，這裡！”
“哇啊，你在做什麼呀？”循著聲音，來那一眼便認(rèn)出躲在草叢中露出半個(gè)腦袋的身影。輕輕晃動(dòng)著的髮絲正因陽光而透著暖暖的澄黃，那張白皙可人的臉蛋沾上了些許泥土，本人卻似無所覺地笑著。
“因爲(wèi)，薩京先生最近變得好嚴(yán)格嘛……”雖然這麼說，但她還是很開心似的。
“所以你就偷跑出來了？”
“嗯！因爲(wèi)感覺好像會(huì)在這遇到嘛。”
“你啊……這根本就……”就像是在埋伏嘛──萊納好不容易纔吞下後面的話。
“哈哈哈，這次出門有沒有替我好好照顧小琳呢？”身上還黏著幾片樹葉的紗宛就像沒事一樣朝萊納走去。
“應(yīng)該，有吧？”
“爲(wèi)什麼是問句呀？”
“這，因爲(wèi)……”
就萊納欲言又止的樣子，紗宛湊向前逼問道：“難道說，你對(duì)小琳做了什麼？”
“纔沒有！只是……我們?nèi)耸忠恢辈惶珘颍院茈y照顧到她。”
雖然出發(fā)前紗宛百般叮嚀要好好照顧沃琳，不過一方面他們只有三個(gè)人輕裝出發(fā)，行程滿檔的狀態(tài)下很難特別去照顧誰，另一方面沃琳本身根本就不希望被特別對(duì)待，如果特別去關(guān)心她只會(huì)被回以白眼。
“真的嗎？”紗宛故意皺起眉頭裝出一副質(zhì)疑的模樣，不過看在萊納眼裡卻像個(gè)擠眉弄眼的孩子，讓他差點(diǎn)就忍不住笑出來了。
多虧那逗趣的表情，讓萊納一時(shí)間放鬆了下來，回答的口氣也隨之變得平穩(wěn)：“嗯，真的。”
“啊──你竟然笑我！”紗宛作勢(shì)欲打，萊納則開始求饒，兩人就在走廊上打鬧了起來。
不久之後，巡邏的士兵經(jīng)過才讓兩人趕緊轉(zhuǎn)移陣地。不過據(jù)紗宛所言，因爲(wèi)國事繁忙，被請(qǐng)去協(xié)助的薩京最近情緒似乎不太穩(wěn)定，所以兩人沒有前往紗宛位於王宮的住處，而是回到萊納位於訓(xùn)練場(chǎng)的小木屋。
“感覺上一次來到這裡已經(jīng)是好久以前的事了呢。”紗宛看著那稍嫌破舊的小屋感嘆道。
“是啊，這段時(shí)間真的經(jīng)歷了許多事。”
“沒錯(cuò)沒錯(cuò)，萊納竟然變成王國的英雄呢。”
“這就饒了我吧……”萊納抓著頭回答道，對(duì)他來說這英雄的身分可是無比的棘手啊。
似乎對(duì)萊納的嘲笑還懷恨在心，紗宛奸詐地笑說：“可是這不是萊納的目標(biāo)嗎？怎麼達(dá)成了反而不開心呢？”
“不，這……”我的目標(biāo)纔不是這個(gè)呢──萊納無法這麼斷言，因爲(wèi)他確實(shí)說過希望有一天能夠接替父親的位置，而他的父親桀，也確實(shí)是王國最偉大的英雄。
“哈哈哈，別那副表情嘛，不知道的人還以爲(wèi)我在欺負(fù)你呢。”
“你這說不是欺負(fù)連我都不相信了啦……”
“別低落嘛。你知道嗎？我現(xiàn)在很開心唷。”紗宛伸出手觸摸著木質(zhì)屋牆並擡頭仰望，臉上的笑容不曾稍減。
“看起來是這樣沒錯(cuò)。”萊納沒好氣地回道。
“萊納，你現(xiàn)在是幸福的嗎？”紗宛忽然回眸一笑，讓萊納不禁呆了呆。
“……是啊。”萊納的心中閃過了無數(shù)畫面，無數(shù)自己不忍想起的畫面。但在此時(shí)此刻，有她陪在身邊，自己是幸福的吧。
“我也是喔……不，應(yīng)該說一直都是。”
此時(shí)，萊納才終於感到有些不對(duì)勁。“怎麼了，爲(wèi)什麼突然說這些？”
紗宛搖搖頭。“沒什麼啦，只是突然這麼想而已。”
聞言萊納也不好追問，於是將視線又轉(zhuǎn)到了木屋上頭：“回想起來，真的在這裡度過了很長的時(shí)間呢。”
“嗯，以前我還一直想著，如果能乾脆住在這裡就好了呢！”
“不，就算你再喜歡，這也太……”
“哈哈哈，可是小時(shí)候這裡可是我的天堂唷。自由自在的，不用在意禮儀、不用被薩京先生處罰，而且大家都對(duì)我很好。”
其實(shí)在萊納的記憶中，不管紗宛走到哪，很少人不是以笑容迎接她的。對(duì)於這個(gè)到處串門子的王族小女孩，訓(xùn)練場(chǎng)的士兵們也疼愛得緊。不過如果要萊納來猜，可以從那個(gè)紗宛從小就很怕的薩京眼皮子底下逃走纔是最開心的理由吧。
“最讓我印象深刻的果然還是你一臉認(rèn)真地對(duì)圖列農(nóng)導(dǎo)師說請(qǐng)他收養(yǎng)你吧。”
“哈哈哈，也有過那種事呢。”紗宛似乎一點(diǎn)都不認(rèn)爲(wèi)那算是幼年時(shí)的糗事，反而認(rèn)真地說：“可惜圖列農(nóng)爺爺沒有答應(yīng)。”
“你到現(xiàn)在還在想那種事嗎……”
“幹嘛那麼驚訝的樣子？如果這樣你也輕鬆多了──不對(duì)，好像行不通耶。如果萊納不當(dāng)英雄，那我們這次說不定就輸了呢。”
“我想應(yīng)該會(huì)有其他人出來扮演這個(gè)角色吧。”
“有點(diǎn)自信嘛，來，跟著我說。”紗宛故意挺直腰桿、聳起肩膀裝出威武的模樣，擠眉弄眼地說：“我可是獨(dú)一無二的萊納，英雄這個(gè)稱號(hào)當(dāng)然是非我不可！”
“……噗哧。”
“啊！你又笑我！”
“你一點(diǎn)都沒變呢。”依舊既開朗又溫柔，是如此耀眼的存在。
“不過萊納變了很多唷。”
“我？我倒是沒什麼感覺……”
“嗯……有稍微長大的感覺唷，不過果然還是個(gè)愛害羞的男孩呢。”
“還不是你老愛拿我尋開心啊。”
“咦──我可是很努力想要跟那個(gè)不敢和陌生人說話的小男孩搞好關(guān)係呢，真是傷心。”
“不，那點(diǎn)我還是很感謝你的。”萊納坦率地說。
紗宛卻有些壞心眼地回道：“感謝我？爲(wèi)什麼都沒點(diǎn)表示呀？”
“不知道公主大人想要些什麼呢？”此時(shí)萊納也單膝跪地、裝出忠臣的樣子裝模作樣了一回。
“是我說什麼你都聽的意思嗎？”紗宛雙眼一亮，完全就是一副想惡作劇的模樣。
“微臣赴湯蹈火在所不辭。”
“那我就給你一個(gè)命令，一定要達(dá)成唷。”
“請(qǐng)下令。”
“那就是……”此時(shí)萊納擡頭，看見了那副令他感到心慌的虛弱微笑。“要一直幸福下去唷。”
然後──紗宛倒下了。