天有些陰暗，厚重而沉鬱的雲朵裡頭隱隱閃耀著雷光。空氣裡並沒有陰天經常伴隨而來的溼潤，而是如同身處於濃濃沙塵中，彷彿皮膚都要乾裂了一般。
伴隨著令人感到渾身毛躁的異常氣候，萊納一行人幾乎可以說是沒受到任何阻礙就進入了南方森林。
震天關的位置就在山腳下的交通要道上，雖然進入森林後馬車並不易前進，原本一路到震天關後纔開始的步行預定便提前了。一行人顯然都不是承受不了舟車勞頓的主；雖然難免會耽擱到時程，但以減緩速度和衆人開始步行爲代價，總算也是一路走了下去。
“那就是震天關了。”弘雲伸手指向不遠處在枝葉遮擋下露出一角的灰色建築。
只是稍微再向前走了一小段路，視野便一下子開闊了起來，原本被枝葉所遮擋的大型建築便展現在了衆人眼前。
“比想像中的還要宏偉呢！”紗宛實際上也沒有到過震天關，不過拜薩京所賜，倒是讀過不少相關的資料。
“……比起這個，那纔是問題吧？”萊納嘆了口氣；果然還是遇上了。
雖然還算不上最糟的情況，不過此時的事態也肯定算不上普通了。
在衆人眼前的，除了宏偉的震天關之外，他們看見了──那個飄浮在空中的巨大圓盤。
彷彿打從一開始就在那一樣，圓盤依舊靜靜飄浮在空中、微微閃爍著呼吸般的鮮紅紋路。
“它到底是什麼時候繞到前面來的？”沃琳皺眉，他們一路上都保持著相當的警戒，不可能察覺不到這麼一個龐然大物從頭上飛過。
“或許……不只一個也說不定。”洛甄微微瞇起了眼。
“怎麼辦？”
“不知道有沒有人被困在裡頭。”萊納思索間，馬伕已經很自覺地將馬車停在一處不起眼的角落，畢竟此時顯然不可能普通地進駐震天關了。
“偵查的任務就交給我吧！”不知道爲什麼，只要一聽見紗宛的聲音，好像一切緊張感都是錯覺似的。
“大小姐，不好吧？”頭一個站出來阻止的是弘雲；或許除了洛甄之外，他是在場受階級概念影響最深的人了，當然不可能放任王族孤身犯險。
至於本來應該對此最緊張的洛甄卻是很單純地認爲有萊納在場，根本就輪不到她來插手這件事──萊納和紗宛的關係畢竟已經是公認的了。
“不用擔心，這種事我可是很擅長的哦。”紗宛的笑容中稍微有些狡黠。
“薩京先生如果知道了可不會輕易放過你哦。”萊納無奈。這種工作本來應該交給烏澈是最合適的，但在此時此刻，在場最善於此道的卻是非紗宛莫屬了。
萊納和沃琳不必說，兩人都是能在戰場上衝鋒陷陣的猛將，弘雲則是善於輔助的戰士，至於洛甄雖然擁有武藝，但在臨場應變上還有許多問題，更別提偵查這種完全沒接觸過的工作了。
相較之下，紗宛雖然也跟著圖列農學習，但從來不會被要求成爲一夫當關的英雄，可以說是想學什麼就學什麼。
也因爲如此，當年爲了在薩京眼皮子底下偷溜，紗宛可是練就了一身高超的隱蔽遁走本領，對此就連薩京都有些無言以對。
見萊納滿臉的猶豫，紗宛依然笑得像是要出門郊遊般輕鬆愉快：“相信我，好嗎？”
萊納微愣，然後終於點頭：“嗯，小心點。”
“那我出發了！”紗宛舉起手，做出了個標準的軍禮，不過她卻沒有因爲這個動作而散發出那怕一丁點軍人的氣質，或許是因爲她那仿若朝陽般的笑臉吧。
話一說完，紗宛的身影朝著側面一閃，然後轉個身消失在森林中，就像是被什麼東西給吞進肚子裡了一樣。
見到這一手，弘雲不禁由衷地讚歎道：“不愧是被稱爲天才的人物……”
“不阻止她沒關係嗎？”洛甄直到這時才忍不住問出口；原本她還以爲萊納肯定不會就這麼讓紗宛去面對危險的。
“她確實是最好的人選。”萊納的口氣有些生硬：“而且，她想成爲我們的同伴而不是包袱。”
──儘管自己心底是千百個願意扛下這個包袱的，萊納在心中不由得如此嘆息。
“雖然看起來是那樣，不過她挺厲害的哦。”沃琳很普通地說出自己對紗宛的看法，也並沒有避諱比較失禮的部分。
“看樣子這一路上你有得操心的了。”弘雲有些同情地伸手拍了拍萊納的肩膀，萊納則是無奈地苦笑。
在衆人交談的期間，馬伕和其他隨隊的士兵都直挺挺地站在馬車周圍、目不斜視，自動開始了站崗的工作，顯然也是訓練有素。
萊納稍作思考後，對其中一人說道：“看樣子這附近也不安寧了，待會留下常備物資，你們先回王國吧；也順道回報這裡的狀況，請陛下小心。”
那是位中年的士兵，看上去相當沉穩，縱使面對的是新晉的英雄也沒有露出一點緊張或侷促：“是，不過屬下建議留下一輛馬車與士兵看守，兵分兩路行動。”
聞言萊納稍作思考後回答：“那就依你說的留下一輛，不過就不需要其他人手了。”
“我們不懼怕犧牲。”士兵斬釘截鐵地說道。
“我知道，但也正因爲如此，王國需要你們。”
似乎與萊納同樣想到那奇怪的圓盤，士兵的表情微微變了幾變，最後向萊納行了軍禮堅定地回答：“是！”
說完他馬上便轉頭招呼其他人，準備分配物資。
解決了這邊的事後，萊納也回到弘雲等人身邊，等待著紗宛的迴歸。
紗宛並沒有讓衆人等待太久，很快便像沒事人般從他們來時那端的森林裡頭一路小跑出來，嘴上像是還不停念著什麼。
“哇哇哇，不好了不好了！”雖然紗宛這麼說，但她本身就有些孩子似的氣質，加上這一路小跑的動作……
雖然萊納很清楚應該是有什麼事態，不過看到紗宛這模樣還是禁不住鬆了嘴角。
紗宛的腳程遠比看上去還要快了許多，只是一會便跑到了他們身邊。
“啊，竟然笑我！”以他們倆這麼多年的交情，紗宛又怎麼會看不出萊納這表情的涵義。
“我覺得這也不能全怪萊納……”弘雲低聲說了一句，結果不知爲何招來了沃琳的白眼。
“咳，呃……前面的情況怎麼樣了？”萊納很刻意地咳了一下，算是強行把話題倒回正軌。
紗宛也不是會在正事面前使小性子的人，當下也就像是什麼也沒發生地說道：“前面都是怪物，滿滿的！”
“都是怪物？”
“嗯，震天關裡頭到處都是怪物，而且那個圓盤好像是他們用來載運怪物的手段。”
“說詳細些。”
“近看才發現，那個圓盤不是什麼生物或建築物，而是一團很凝實的霧氣。我親眼看見那底下開了個洞，像生蛋一樣吐出一大羣怪物。”
“……”聽了紗宛的描述，衆人陷入沉默。
一見此景，紗宛馬上問：“你們知道那是什麼？”
“那恐怕不是什麼運輸工具，而是通往魔界的入口。”弘雲緊皺著眉。
“我也覺得這種可能性很大。”萊納附和道。
“那個女王用過，黑霧創造的通道。”
“看來這條路不好走吶。”洛甄有些慵懶的笑容隱含殺意，事到如今她也無所畏懼。
對萊納來說，此時最好的方法當然是繞過去。目測震天關所能容納的魔怪數量少說破百，再加上根本不知道有沒有極限的魔界通道，憑他們要消滅對方顯然不可能。
基於魔怪本身的特性，震天關裡頭是不會有活人了，萊納只能在心底祈禱他們是自行逃離的，而不是……
良久，萊納終於再度開口道：“依照我們現在的戰力根本沒辦法和那些魔怪對抗，何況還有個魔界通道在。”
“那我們繞路？”這話還是弘雲說的；也不知怎麼，現在女方陣營都一副躍躍欲試的模樣。
“嗯……不過我覺得我們可以先直接在附近紮營。”
“在這？”
“嗯，既然薩京先生要我們在這等待兩天，那還是先別急著過去比較好。”
“有沒有可能是要我們先過去等？”弘雲這句話剛問出口，他自己也馬上發覺這問題有些愚蠢了。
先不提他們到底該在哪邊等，若穿越震天關時被發現，就算能逃掉也肯定是要跑出老大一段距離纔有可能。更別說如果他們現在就先過去，兩天後發現那邊風平浪靜，難不成還要繞回來查看嗎？
想到這，弘雲改口道：“不，你說得對。既然如此，那物資暫時留下來應該也沒什麼問題不是嗎？”
“畢竟不知道什麼時候會被發現……”其實萊納並不太擔心隨隊的士兵，他們肯定也是精銳。只不過，那幾個馬伕看上去並不像是久經戰鬥訓練的類型，萊納並不希望他們有什麼損傷。
“這樣啊……也是。”弘雲看向正在忙碌著的士兵與馬伕，認同地點著頭回答。
“那我們就暫時住在這附近囉？”直到兩人的交談告了一段落，紗宛才終於插了一句。
“嗯，大家準備一下吧。”萊納只是說出這麼一個簡單的指令，衆人便會意地各自散去。
不多時，中年士兵已經打點好了馬車，向萊納簡單示意後便不再停留，很乾脆地帶著其他人回頭離去。
至此，萊納一行人暫時的目標就只有觀察與等待了。
因爲許多原因，萊納自己與沃琳一組，而沒有和紗宛一起行動；他自己與沃琳負責預先探查附近的情況。雖然不清楚爲何要在這等著，不過至少在出發時可以省下許多麻煩。
弘雲與洛甄的小組負責據點周邊的防衛任務，而最擅於偵查的紗宛則專門去監視震天關中的魔怪。
說也奇怪，這些魔怪本身無論如何也不能算是安份的主，可就這麼被塞在震天關這麼一個小地方，卻都像是被馴服了的家畜般絲毫沒有混亂產生。更令人起疑的是，不斷透過圓盤通道出現的魔怪縱然將整個震天關塞得水泄不通，但卻一點也沒有要衝出來的樣子。
根據衆人對這些怪物幾次接觸的瞭解，或許它們不見得會隨意攻擊同伴，不過對於這些生性殘暴好鬥的生物來說，讓它們乖乖待著本身就是很難想像的一件事──簡單地說，沒有到處尋找獵物本身就是異常的事態。
萊納一行人到達震天關的第一天就在這詭異的平靜下度過。
當晚，紗宛回報監視狀況時，萊納與弘雲對此種情況，第一時間作出的判斷幾乎相同。
“──有魔族在裡頭。”
沒錯，會讓這些被魔族所眷養的怪物如此安分的理由，除了它們的主人在場之外不做他想。
得知了這一點，萊納打算繞過此處，不與對方發生衝突的想法是愈加堅定了；至少如果以他此時的立場來說是這樣。
另一方面，這卻也是個解開紗宛身上那個詛咒的可能性。只不過萊納對此隻字未提，因爲他清楚紗宛的性格，她不可能在這種時候答應爲了她自己的事讓衆人涉險的。
深夜，除了輪換夜哨的人外，他們各自懷著心事、維持著全副武裝的姿態入眠。