“有事嗎？”碧璽抬頭問(wèn)，雖然堇青仍在遠(yuǎn)處，但他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了對(duì)方是朝他這來(lái)的了。
此時(shí)碧璽正蜷著腿坐在一片什么也沒(méi)有的沙地上，前段時(shí)間他聽(tīng)了堇青很羨慕其他動(dòng)物能在夜晚進(jìn)行睡眠之后就開(kāi)始嘗試著進(jìn)行“睡覺(jué)”這一活動(dòng)──但實(shí)際上他只是閉眼坐在那罷了。
“我想離開(kāi)一段時(shí)間，想請(qǐng)你幫忙我照顧那些異族。”他口中的“異族”是指草原中的動(dòng)物們。
“給他們食物就可以了吧，沒(méi)問(wèn)題。”碧璽點(diǎn)頭，然后又問(wèn)：“你又要去帶異族回來(lái)了嗎？”
“不。”堇青搖了搖頭：“我想成為異族看看。”
“咦？”碧璽驚訝地驚呼出聲。甚至能改變大地的他們當(dāng)然也能夠改變自己的外貌，但要“成為異族”這種事可從來(lái)沒(méi)在神族的歷史中發(fā)生過(guò)啊！
堇青沒(méi)有直接解釋原因，而是說(shuō)道：“我覺(jué)得我和你們不太一樣。”
“有嗎？”碧璽又露出了疑惑的表情，在他看來(lái)或許對(duì)方與自己的外表有些許的不同，例如頭發(fā)長(zhǎng)短這種一眼就能看出來(lái)的外表差距，但這點(diǎn)程度的差別完全在神族普遍的個(gè)體差異之中。
“是這。”堇青將手放在自己的胸口上，見(jiàn)碧璽滿臉不解，又接著說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)，人類的心靈在這，或許我也有著那樣的東西吧。”
“真的嗎？那我有沒(méi)有？”碧璽也學(xué)著他的動(dòng)作將手放在自己的胸口。
“如果有的話，肯定不是像我那樣軟弱的吧。”
“你又在說(shuō)些我不明白的話了……不去和其他人打聲招呼嗎？”
“不了，有你照顧他們就夠了。”因?yàn)檩狼嗯c碧璽同為神族最年輕的一代，所以也很普通地走得比較近，不過(guò)倒也不代表他們和其他同族之間有什么隔閡，只是他們的能力本身就沒(méi)必要群體行動(dòng)，在許多方面來(lái)說(shuō)也就比較獨(dú)立了。
“好，那就過(guò)段時(shí)候再見(jiàn)。”堇青會(huì)在這種時(shí)候特地前來(lái)，顯然不可能是來(lái)提醒一聲、等天亮后才出發(fā)。
“謝謝。”堇青發(fā)自內(nèi)心地感謝著這個(gè)幾乎可說(shuō)是有求必應(yīng)的族人。
碧璽朝他揮了揮手，然后又坐下，繼續(xù)開(kāi)始研究“睡覺(jué)”這門學(xué)問(wèn)了。
見(jiàn)狀堇青也不再打擾，輕巧地飛出了城的范圍，然后才然后才加大了扇動(dòng)翅膀的力量、將速度提高。
他所前去的方向，正是白天他和碧璽所救下的小村莊。
“如果這是屬于人類的軟弱，或許能在那兒獲得解答吧。”
翌日清晨，人類們幾乎與朝陽(yáng)遵循著相同的作息，離開(kāi)溫暖的被窩，開(kāi)始為了新一天的生活?yuàn)^斗。
這是個(gè)人口總數(shù)不到四百人的小村莊，坐落于森林邊緣，生活區(qū)與茂密的林區(qū)多有接壤，不過(guò)比起砍伐出更多生活空間，他們顯然更樂(lè)于倚著樹(shù)木建立房屋、和森林和平共處。
這附近原本并不是魔族的出沒(méi)范圍，但隨著近幾年魔族發(fā)展勢(shì)頭猛烈，昨日他們所一直擔(dān)心著的事也終于發(fā)生了，那群似是想讓所有生物拜倒在他們腳底下的魔族絲毫沒(méi)有談判余地、毫不講理地就朝著他們露出獠牙。
雖然后來(lái)兩個(gè)神族伸出了援手，但直接在正面沖突中喪生的年輕男性不在少數(shù)，也因此，這個(gè)早晨并不如以往，有些死氣沉沉的。
“喂，那有個(gè)人！”有些人神經(jīng)質(zhì)的年輕男人指著森林處緩緩走來(lái)的人影叫道，他是村里的民兵隊(duì)一員，經(jīng)過(guò)昨日一役多少變得有些風(fēng)聲鶴唳。
“不過(guò)是一個(gè)人，別緊張兮兮的！”一旁稍微年長(zhǎng)些的男人拍了下他的腦袋，聲音也有些緊張。
“我去看看。”年輕男人也沒(méi)介意，抽出別在腰間的鐵劍便朝來(lái)者迎了上去。
只是稍微走近，他便呆立當(dāng)場(chǎng)。朝著這走來(lái)的是個(gè)女人，一個(gè)很美麗的女人，她膚白如玉、黑發(fā)如墨，身材高挑且纖細(xì)，但最惹眼的莫過(guò)于那雙妖異中卻又令人感覺(jué)清澈的紫色眼瞳。
女人身上的衣著有些破舊、裸露出的臉頰及手臂處沾著一些灰黑的污垢，但這并不影響她所散發(fā)出那種精靈般超凡脫俗的氣質(zhì)。
“……啊！什、什么人？”男子呆愣了半晌才終于回過(guò)神來(lái)，驚覺(jué)自己失態(tài)后馬上加大音量問(wèn)道，但這完全掩飾不住他的窘態(tài)。
“我叫堇青。”
“咦？”一聽(tīng)到這名字，他又是一呆；這不是昨天救了他們的神族的名字嗎？
“怎么回事？”年長(zhǎng)的男人從遠(yuǎn)處也看清了來(lái)者只是一個(gè)人類女性，不像是會(huì)起沖突的樣子，便沒(méi)有再招呼其他人一起過(guò)來(lái)。
“她、她說(shuō)她叫堇青。”
“咦？”幾乎與剛剛年輕男人一模一樣的反應(yīng)看得堇青有些搞不清楚狀況。
瞧見(jiàn)這個(gè)仿佛不食人間煙火的美麗女人投來(lái)了詢問(wèn)的目光，年長(zhǎng)些的男人輕咳了聲問(wèn)道：“你是……昨天救了我們的神族嗎？”
女人搖頭，表情并沒(méi)有什么變化，光是對(duì)這個(gè)問(wèn)題的應(yīng)對(duì)就已經(jīng)讓堇青好是一通練習(xí)──神族并不擅長(zhǎng)說(shuō)謊，因?yàn)闆](méi)這個(gè)必要。
“那你是什么人？從哪里來(lái)的？”
堇青表示，她是森林里一個(gè)獵戶家的女兒。昨日魔族忽然入侵，她在父母的保護(hù)下逃了出來(lái)，結(jié)果在黑夜的森林中迷了路，直到現(xiàn)在好不容易才走了出來(lái)。
“這樣啊……”年長(zhǎng)男子皺眉點(diǎn)了點(diǎn)頭，此時(shí)心里所想的已是，那獵戶竟然藏了個(gè)這么漂亮的女兒。
雖是早已想好的說(shuō)詞，但堇青的話依然說(shuō)得有些吞吞吐吐的；不過(guò)這卻歪打正著，讓她看上去像是被嚇壞、不知所措的模樣。
不多時(shí)，堇青已經(jīng)被他們帶進(jìn)了村中，見(jiàn)到的卻是昨日將堇青與碧璽帶入村的男人。
“你好，我是巴羅，是這里的村長(zhǎng)。”
“你好。”
“你父母的事，我們很遺憾。他們以前也曾生活在這里，所以這也算是你的半個(gè)故鄉(xiāng)了。”巴羅的笑容有些疲憊，但很真誠(chéng)。
堇青低頭不語(yǔ)。
“不用擔(dān)心，我看你就暫時(shí)住在……”巴羅說(shuō)到這露出思索的表情。
“我！我家還有個(gè)房間能住人呢！”最初發(fā)現(xiàn)堇青的年輕男子舉起手叫道，語(yǔ)氣中是無(wú)法掩飾的興奮之情。
感覺(jué)到他這種情緒有點(diǎn)不妥的巴羅皺了皺眉，沉下臉說(shuō)道：“寇里，你很開(kāi)心是嗎？”
“呃，不，抱歉，我沒(méi)有惡意……”被喚作寇里的年輕男子被這么一喝，像是被當(dāng)頭澆了盆冷水，神情頓時(shí)委靡了下來(lái)。
“真是不好意思，那小子見(jiàn)小姐你生得漂亮，一下就得意忘形起來(lái)了。”巴羅對(duì)堇青有些抱歉地說(shuō)道。
堇青搖頭：“沒(méi)關(guān)系。”
“我看就暫時(shí)安排她到朵拉婆婆那幫忙吧。”
聞言寇里欲言又止，但最后還是沒(méi)有多說(shuō)什么，接受了這個(gè)決定。
“抱歉啊。”帶著堇青前往朵拉婆婆家的路上，寇里又一次對(duì)著堇青道歉。
“沒(méi)關(guān)系，我不介意。”
“因?yàn)樽蛱煳覀円脖荒ё逡u擊了，死了不少人，原本經(jīng)常來(lái)照顧朵拉婆婆的人也在其中……”寇里說(shuō)話時(shí)不太敢看著堇青，因?yàn)楝F(xiàn)在的她已經(jīng)換上了一身干凈的衣服；雖然只是村長(zhǎng)夫人臨時(shí)拿出來(lái)的舊衣，但整個(gè)人就像是被清洗過(guò)的寶石般煥發(fā)著動(dòng)人心魄的美麗。
堇青這才知道，寇里并不是在為他在村長(zhǎng)那時(shí)的失態(tài)、而是為了村長(zhǎng)羅巴的安排而道歉。
“我也希望能夠幫上忙。”
聽(tīng)了堇青的回答，寇里的表情明顯放松了下來(lái)，見(jiàn)他一路上因?yàn)轭檻]堇青的心情而多次欲言又止的模樣，也令人覺(jué)得有些滑稽。
朵拉婆婆所住的小屋位于森林內(nèi)，是通往林內(nèi)一條河流相當(dāng)近的位置，也算是個(gè)較為清幽的好位置。從這點(diǎn)來(lái)看，至少她應(yīng)該是相當(dāng)受到村人敬重的。
小屋椅著一棵大樹(shù)建成，用把樹(shù)干當(dāng)作其中一支頂梁柱的方式將小屋搭起，底下大約架空了及膝的高度，占地面積也并不大，差不多是適合住對(duì)新婚夫妻加上新生兒正好的大小。
剛到朵拉婆婆的住處，便看到一個(gè)年逾七十，頭發(fā)花白的干瘦老婦推門出來(lái)，手中還拿著一籃衣物和木桶。
“朵拉婆婆！這種事還是讓我們來(lái)吧！”寇里慌忙叫著迎了上去。
見(jiàn)寇里伸手要接，朵拉將手中的籃子向后一縮，躲過(guò)了寇里的手。
“你來(lái)這里做什么？現(xiàn)在村子里必須要做的事這么多，不必來(lái)管老婆子，快幫村長(zhǎng)去！”
見(jiàn)朵拉說(shuō)得大義凜然，寇里反射性地縮了縮脖子。
“我、我是受村長(zhǎng)委托帶她過(guò)來(lái)的……”雖然理由正當(dāng)，但他對(duì)這個(gè)朵拉婆婆總是沒(méi)辦法產(chǎn)生什么底氣，說(shuō)話自然也有些畏縮。
“嗯？你是？”朵拉這才注意到站在寇里身后的堇青，同時(shí)也為她的外貌所驚艷。
“她是獵戶海勒的女兒，昨天……”寇里搶著介紹，不過(guò)說(shuō)完開(kāi)頭后卻又說(shuō)不下去了。
朵拉也是個(gè)人精了，看到寇里那表情也猜得到發(fā)生了什么事，因此打斷道：“那你帶她來(lái)有什么事？”
寇里如蒙大赦：“村長(zhǎng)說(shuō)想請(qǐng)她來(lái)代替妮娜──”
沒(méi)等寇里說(shuō)完，朵拉又是一聲怒吼：“什么代替！妮娜是可以被代替的嗎！”
“對(duì)不起！我不是這個(gè)意思……”
“哼。”她當(dāng)然也知道寇里這種嘴動(dòng)得比腦子快的性格不是一天兩天了，但老被罵也改不掉也令人惱火。
見(jiàn)寇里那副可憐兮兮的模樣，朵拉的脾氣也就發(fā)不下去，舉起還提著木桶的手朝他揮了揮道：“我知道了，你先回去，還多的是地方需要人手吧。”
“好、好的。”寇里一步三回頭地離開(kāi)了，不過(guò)回望的對(duì)象顯然不是朵拉。
“那小子……”朵拉無(wú)奈地嘆道，不過(guò)聽(tīng)起來(lái)也不像是在生氣的樣子。
目光轉(zhuǎn)向堇青：“再來(lái)是，你叫什么名字？”
“堇青。”堇青目前腦子里猶豫著的是到底該不該幫這人類的老者拿她手上的東西呢？
朵拉挑了下眉毛，最后還是沒(méi)有多問(wèn)，將木桶遞給堇青：“會(huì)洗衣吧？”
堇青接過(guò)，不答。
見(jiàn)狀朵拉也不生氣，只是邁步朝著河流的方向走，頭也不回地說(shuō)道：“不會(huì)的東西就學(xué)吧，以后的日子大概會(huì)很辛苦，可是勤奮的人總會(huì)有回報(bào)。”
或許是因?yàn)檩狼嗄欠N仿佛貴族般的氣質(zhì)，讓朵拉有種她是個(gè)大家閨秀、從沒(méi)吃過(guò)苦的錯(cuò)覺(jué)。縱然已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了她是獵戶海勒家的女兒，也無(wú)法改變她這樣的第一印象。
“嗯。”
這就是堇青在人類社會(huì)生存的開(kāi)端。被一群剛受到創(chuàng)傷的人類平靜且溫暖地接受，這點(diǎn)讓堇青對(duì)于自己的謊言有些過(guò)意不去，但她還是默默地跟上了朵拉緩慢但穩(wěn)健的腳步。