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子夜來臨，凈空寺毓慈主持到鐘樓上敲響了中國傳統新年的鐘聲，這鐘聲幽遠而宏亮，傳到千家萬戶。隨著鐘聲的遠揚，遠遠近近地先后響起了鞭炮聲。天好家吃過餃子，放罷“閃門炮”，開了院門，準備迎接來拜年的鄉鄰。
天亮了，天星換了身新衣服，正在院里放“二踢腳”。周和光和周老太太滿臉喜氣地走來。天星一看大年初一來了這么尊貴的稀客，驚喜地忙跑回屋去報信。
屋里，天好和天月也換了新衣裳。天好為天月整理衣裳，天月高興地說：“大姐，你的手真巧，這衣裳做得多合身吶！”天星一陣風似地闖進屋里：“哎，小周掌柜來了！”天月白了天星一眼：“去！又來騙俺！”天星一本正經地說：“真的，我不騙你！”天好說：“天星，你就不會換個新花樣啊？”
姐仨正說著，周和光和周老太太走進屋。周老太太問：“啥新花樣啊？”天好和天月想不到天星這回說的是真話，不由得愣了一下。天好忙迎上去滿臉堆笑：“大娘，您咋來了？”周老太太慈祥地笑著：“過年了，來看看你們。”天好不好意思：“應該是我們去給您老拜年。”天月上前鞠躬：“大娘，過年好。”“好，好。月兒，也該給你哥哥拜個年呀！”天月看周和光一眼，說聲“周先生過年好”就羞澀地走開了。周老太太笑得很開心。
天星對天月說：“我沒騙你吧？快去沏茶！”天月笑著去沏茶，心中自然欣喜不盡。周老太太四處看看：“這個家，收拾得多利整，哪像沒爹沒娘的孩兒。”又向天好說，“你這當大姐的，挑起這個家，真不容易呀！”天星故意笑著逗周和光：“小周掌柜的，你咋不吱聲啊？”周和光笑一笑：“這過日子的嗑，得我娘嘮。”周老太太含笑撂給兒子一句：“趕明個兒，你也得過日子。”
天月端來茶盤，茶盤上放著茶碗、茶壺。她把茶盤放到周和光和周老太太中間，拿起茶壺倒茶。周老太太看著天月：“月兒越長越水靈了。”天月不好意思了，倒好了茶就低頭躲到一邊。周老太太從懷里掏出四個紅包：“大娘給你們壓歲錢。”天好心里一熱：“大娘……”爹娘不在了，過年還有長輩給壓歲錢，讓她很感動。周老太太說：“拿著！一人一份——虎子的那份，給他留著。”周老太太把紅包塞給天好。按老規矩，壓歲錢是不能推辭的，天好欣喜地接了錢：“大娘，您看，俺們還沒給您磕頭拜年呢。”周老太太高興得眉開眼笑：“這磕頭嘛，也就免了罷。”周和光對姐仨說：“你們放心，虎子去哪兒了，我正打聽著呢。”
一個高墻
圍著的大院子。院墻上扯著電網，院墻四角戳著崗樓，日本兵持槍守衛。這是日本人設在中蘇邊境山地中的勞工營，虎子就被送到這里。院子四面是勞工住的大工棚，勞工們一排排站在院子里。日本中隊長高野未吉站在隊伍前，他合上花名冊大聲問：“自己的編號都記住了吧？”沒人應聲。高野未吉大吼：“記住沒？”應者廖廖：“記住了。”高野未吉憤怒地走到前排，揪出一個人連連打耳光。他又喊：“記住沒？”勞工們喊：“記住了！”高野未吉嚎叫著：“你們不光要記住自己的編號，還要記住，我，高野未吉！我是你們的長官，你們必須服從我——無條件服從！你們更要記住，到這，你們就不是人了，什么也不要想，什么也不要問，只有干活！干活！”
一個工棚里住幾十個勞工，非常擁擠、壓抑。老驢子說：“咱是八大隊，這個大隊就我說了算了，日本人讓我干的，我也沒辦法。”有人不滿地看他。老驢子咳嗽一聲，唱著《小白菜》的調子，但是改了詞：“別瞪我呀，我趕上了。讓你干，你也得干……”接著又說道，“我覺著，我干還比旁人強呢。咱這個大隊挺有意思，三教九流，五行八作，齊了。我是國民黨，老馬呢，是抗聯，對吧？”老馬扭頭不理他。
老驢子說：“還有做買賣的，種大煙的，算命的——哎，老王，哪天你給我算一卦。”老王說：“你告訴我生辰八字兒。”老驢子說：“拉倒吧！準不靈，要靈，你能被抓了勞工？”老王說：“我知道那天不宜出行，可我屋里的非讓我上街。”
老驢子說：“不管干啥的吧，反正都一口鍋里攪馬勺了。不過，我是頭兒，你們得伺候我。我向諸位亮一下我的軍銜兒，我是國軍中尉連長，我身上有十八個槍眼兒，進了三次棺材。所以呀，你們都得小心點兒。”虎子“呸”地吐了口吐沫。老驢子問虎子：“小兄弟，啥意思？不服啊？那好，咱走著瞧，有叫你服的那一天。”他掃視一下大伙，壓低了聲音，“我得給大家提個醒兒，那個日本中隊長，高野未吉，大家都得提防點兒，這小子可不是物……”門“咣”地一聲開了，高野未吉大吼：“出工！”勞工們只得懶散地出工棚排隊去干活。
人們終于熬過漫長的寒冬，春天來了。河面結的冰正在開裂，大地積雪消融，柳枝在早春的風中輕輕擺動。
秋田村上、和子、秋田太郎正在收拾農具，天好走進院子對秋田村上說：“咱們有過約定，開春了，我爹的墳得移到俺家的地里。”
秋田村上說：“對，對對。”“明天是清明節，我們一早就去遷墳。”“好，
去遷吧。”天好向院外走，秋田太郎陰森地看著走去的天好。
宋家姐妹三人拿著鍬鎬向墳地走來，只見地頭上站著秋田太郎，他身邊還有六、七個兇神惡煞似的日本人，手里都拎著木棍。天月有些擔心：“大姐，又要出事兒呀……”天星往前走，天好天月也跟了過去。天星往地里走，秋田太郎橫在她面前。天好說：“你爹昨天答應了的！”秋田太郎說：“我沒答應！”天星說：“小秋田，你說，你今天到底想咋的吧！”秋田太郎說：“我不讓你們遷墳，我要把那墳平了！除非咱倆再打一回，我要把你打趴下！”天星冷笑一下，看看秋田太郎，又看看那幾個日本人：“有能耐還咱倆單挑！”秋田太郎點點頭。“別信他的，他要單挑，就不會領這么一幫人來。走，咱回去！”天好拽天星的胳膊，天星一掄胳膊，把手中的鐵鍬塞給天好：“姐，天月，你倆走開！”那幾個日本人把天好、天月推到一邊。天星對秋田太郎說：“來吧！”秋田太郎也扔掉了木棍。
秋田太郎“呀”地狂叫一聲，沖向天星，掄起獨臂打去。天星就勢倒地，一動不動。秋田太郎愣了。天星說：“說話算話，我被你打趴下了，讓我們遷墳！”氣急敗壞的秋田太郎掄起拳頭打天星，天星還是一動不動。秋田太郎對天星又踢又踹。天好和天月呼喊著想沖過去，被那幾個日本人死死攔住。秋田太郎不管不顧地狠命踢踹天星，天星咬著牙，仍是一聲不吭，一動不動。秋田太郎邊踢邊吼：“起來！你給我起來！打！打呀！”天星怒視著秋田太郎，臉已青紫，流著血。秋田太郎反而被激怒了，他拾起那根木棍，要向天星打去。一聲喝斥：“住手！”秋田太郎的木棍在半空中停住了，他扭頭看去——
聲音傳來的方向，來了黑壓壓一群人，秀水屯的男女老少手拿鍬、鎬、木棍、鋤頭等工具，為首的是陳二爺。陳二爺說：“你們欺負三個沒爹沒娘的姑娘，算什么能耐！”一個日本人沖秋田太郎喊：“太郎，走吧！”天好、天月沖到天星身邊。秋田太郎和幾個日本人慌張跑開。天好、天月哭喊著和鄉親們圍上來，天星面色平靜地說：“姐，給咱爹遷墳吧……”
天好姐妹終于把爹的墳遷到自己的地里。新墳前，紙幡輕擺，三炷香冒著青煙，燒紙竄著火苗。天好、天月穿著孝跪在爹爹新墳前，周圍圍著許多鄉親。一個鄉親吹響了小鎖吶，聲聲如泣如訴。幾個鄉親用門板抬著天星來了，門板放下，天星滾下門板，爬到墓碑前，音調沉重地說：“爹，咱回自己家的地了，你可以安生了……”別人都在哭，唯獨天星不哭，她咬緊了牙關……
（本章完）