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小半達被打傷之后出不了門，只能在小木屋里養傷。天星的槍傷也算好個差不多了，她說到做到，決心要當江上飛。

小半達說：“你瘋了？江上飛，爺們兒都沒幾個敢做，你一個女人不是找死嗎？你不能去，等我好了傷再說！”

天星視死如歸地說：“吃沒的吃，又請不起大夫抓不了藥，你好什么？要這樣等下去，咱倆都是個死，我要去闖一闖！”

趙大哥來到老崔家，就江上飛的事和他交涉著。趙大哥說：“老崔，馬有馬道，驢有驢道，各走各的道，這是江面上各路江上飛的規矩，你怎么能壞了規矩呢？”

老崔說：“趙大哥，我沒壞規矩啊，你別聽人瞎嘞嘞，往我碗里下蛆，就憑你趙大哥在江面上的威風和義氣，我也不能做那種傷天害理的事。”

趙大哥一針見血地說：“你還在胡說八道，是不是你讓剛到咱這落腳的那個小半達到江對岸販鹽去了？掉頭的買賣，你只給他一袋米，夠黑的了！”老崔還在抵賴：“趙大哥，我確實冤枉啊……”她說：“我想到對岸販鹽去！”

趙大哥一愣，驚奇地望著天星。老崔瞪大眼睛，對天星說：“你說什么？你一個姑娘家要做江上飛？說胡話吧？不行，這是爺們兒的活，你別摻合！”

天星實心實意地說：“我是不想摻合，可是我哥病了，我們不能這么等死！”趙大哥也好言相勸：“閨女，我勸你一句，這不是鬧著玩的！”

天星說：“咱的命不值錢，鬧著玩吧！活命要緊，顧不得了。”

老崔看著趙大哥的臉說：“我不能再給你活了，咱這是私下里干，被幫上的人知道了，饒不過你，你問趙大哥，我已經犯了幫里的規矩。”

趙大哥十分認真地說：“我送你一句話，江上飛，江上飛，十人去，一人回！你好好掂量掂量吧。”說罷出門離開老崔家。

天星望著趙大哥在風雪中消失的背影說：“我是鐵了心要當江上飛。”

老崔想了想說：“那好，我再給你一次機會，不過你千萬不能讓趙大哥知道！”

天星真的當江上飛給老崔運貨了。深夜，江面上北風呼嘯，天星披著白被單，潛伏在白雪皚皚的江面上，她剛想行動，一隊巡江的日本兵走來，她只好又趴到江面上。日本兵走遠之后，天星要過江，卻爬起不來，她的身體被凍得粘在冰面上了。天星哭了，她明白，在這奇令的深夜，她很快會被凍死。正在這時候，一個人走過來，天星望著風雪中的身影，心中泛起了希望。是趙大哥來了。天星哆嗦著喊：“大哥，

救救我！”

趙大哥走到跟前一看：“果然是你！你瘋了？這樣的天氣，你也敢飛江？”說著，用撬杠鏟冰剝離，把天星攙起來，扶上雪爬犁，趕著馬離開江面。

趙大哥趕著爬犁來到小木屋前，把天星抱進木屋放到炕上，然后轉身出門，又走進來，捧來一捧雪，用雪搓著天星的臉，過了好一陣子，天星才緩過勁來說：“我的媽呀，凍死我了！”

小半達勉強爬起身來，哭著說：“不讓你干，你爭死拼活要去，這回知道厲害了吧？”趙大哥問：“又是老崔給的活兒？”天星點點頭。趙大哥說：“你們怎么能給他干？這個人做人不講究，江幫里沒有接他活的，你們實在要干，我把你們介紹給江幫，干這一行，單槍匹馬肯定不成。”

等小半達的傷好得差不多了，趙大哥帶著天星和小半達去找江幫。小半達提著兩瓶酒兩只雞作為見面禮，由趙大哥領著來到界河邊的磨石屯，拜見江幫老大鞏二爺。

趙大哥走到鞏二爺面前，拱手道：“鞏二爺，我新結識了兩個朋友，沒有活路了，想投奔你拜碼頭，求我給引見一下。”

“鞏二爺，沒有別的活路了，求你幫忙。”天星戴著有護耳的大皮帽子，看不出男女，可是一說話就露了女腔。鞏二爺一愣說：“怎么，你還是個女孩子？”小半達說：“她是我妹妹。”天星說：“女的怎么了？女人也要吃飯。”

鞏二爺點頭說：“好，有你這句話就行，要是愿意跟我干，就得入幫。入幫的規矩以后對你們細說，有一條先說明白，在我的碼頭做江上飛，每次做活，必須納份子錢。還有，做活不許亂來，不許私自接貨，要聽幫里的安排，只有這樣，大家才會互相有個照應，都有飯吃。”天星和小半達連連和應著。

深夜，天星和小半達趕著雪爬犁來到黑龍江邊上，他們要到對岸販東西。天星憂慮地說：“哥，鞏二爺不是說了嗎，做活不許亂來，不許私自接貨，要聽幫里的安排，咱接了私活，鞏二爺知道了會懲罰咱們的。”小半達說：“別聽他嚇唬，聽他的安排就要交份子錢，交了份子錢咱還能得多少？”

二人找了個地方隱蔽下來。下半夜了，二人凍得瑟瑟發抖。鬼子的巡邏隊終于走了，小半達悄聲地說：“機會到了，走！”二人趕著雪爬犁，朝江面飛馳。不料巡邏隊突然回來了，鬼子呼喊起來，二人趕著雪爬犁沒命奔跑。鬼子開了槍，馬中彈倒下，二人棄了雪爬犁拼命逃跑。

天星和小半達慌慌張張跑回小木屋，小半達驚魂未定：“真危險，要是跑慢一步，咱倆都沒命了！”天星埋怨道：

“這下貨也沒了，馬也死了，怎么跟貨主交待？”小半達說：“沒事，都說好了的，風險一起擔。”

但是，鞏二爺有眼線，小半達、天星干的事如何能瞞得過他？幾輛江上飛的雪爬梨駛來，小木屋前停下。鞏二爺站在門口喊：“小半達，你給我滾出來！”天星和小半達走出小木屋。

小半達故作鎮靜地說：“哎呀，是鞏二爺，一大早來有什么事嗎？”鞏二爺滿臉的怒氣：“你說有什么事？你們入了我的幫，可是不守幫規，私下接活不說，還踩了我們的山道，這明明是要把鬼子引到我們村子里，你是安的什么心！”

天星忙上前賠不是：“鞏二爺，對不起，這件事我們做錯了，請您原諒我們年輕不懂事。”鞏二爺怒氣未消：“貓有貓道，狗有狗道，你們這樣做，要給我們村子的江上飛招來天大災難，知道嗎？”

小半達說：“鞏二爺，事情我已經做下了，你看怎么辦吧？”鞏二爺說：“怎么辦？”扔過一把匕首，“按照幫規，每人自己剁去一個指頭。”

趙大哥分開眾人出面調解：“鞏二爺，這兩個年輕人剛出道，不懂幫規的厲害，還是從輕發落吧，打他們一頓算了，丟了指頭他們求生就更難了。”鞏二爺毫不退讓：“那不行，規矩定下來就得遵守，誰說情也不行！”

天星哭了：“鞏二爺，饒了我們這一回吧，我們再也不敢了！”鞏二爺鐵了心地說：“求饒也沒有用，動手吧。”天星和小半達往后退縮著。

趙大哥實在不忍看下去：“鞏二爺，都是有孩子的人，但凡有活路能吃這碗飯嗎？他們拜碼頭是我引見的，壞了規矩我也有責任，這樣吧，我獻出五袋鹽，就算是為他二人開罪，這點面子還是應該給的吧？”

鞏二爺不再堅持，嘆了口氣：“其實我也不忍心，可幫規我不能說破就破，既然你出面說情，我也不能不開面，就這樣吧。”回頭對江幫，“殺人不過頭點地，既然認了罰，就饒他們一回，走吧！”江幫們趕著雪爬犁走了。

天星驚魂未定地說：“我的媽呀，嚇死我了！趙大哥，謝謝你又救了我們一命。”趙大哥嘆息道：“你們倆啊，為什么非要吃這碗飯呢？你們壞了江上飛的規矩，難在這一片待下去了，聽我的話，還是走吧！”

小半達執拗地說：“我們哪兒也不去，還就要吃這碗飯！”天星也說：“趙大哥，不是我們不想走，我們實在是沒地方可去了。”趙大哥火了：“不走？我看你們走不走！”說著趕著雪爬犁向二人沖過來。

二人躲避著，到底被趙大哥的雪爬犁驅趕走了。

（本章完）