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春夏秋冬輪流轉，一眨眼就又到了冬天。部隊決定讓天星帶一個土改工作隊到秀水屯一帶搞土地改革。王政委還特別要求天星把小任帶上，說是人家主動要求下去鍛煉。天星本來不樂意帶小任，可是經不住政委連批評帶數道的，還是把小任帶上了。

三掛爬犁車在雪原上奔跑，上面坐滿民主聯軍的干部戰士。天星和小任坐在頭一掛爬犁車上。趕爬犁的老板子問天星：“你是老宋家的二丫頭吧？”“你認識我？”“剛一打照兒，我就看你面熟。”“你也是秀水屯兒的？”“你忘了？我給你家趟過地。有一回，你還搶我的馬騎。”天星高興地說：“哎喲！孫大哥呀！”

小任說：“她現在是營長，是我們土改工作隊的隊長！”老板子說：“你這脾性，是當八路的料！”天星問：“為啥呀？”“當年，你就敢跟日本人斗嘛！”

到了秀水屯，天星決定把工作隊隊部就放在自己家里。她和小任帶領干部戰士進了院子，眾人列隊聽天星講話：“這是我家，從現在開始，也就是我們土改工作隊的駐地。我住小下屋，你們住正房，不夠住就搭個北炕。從今晚開始，都下去訪貧問苦，宣傳我們黨的土改政策。”一個戰士說：“營長，門鎖著呢。”天星說：“那就撬開唄！”

戰士剛要撬門，劉二嫂跑進院來喊：“哎！哎！八路同志，人家沒人，你們怎么撬門啊！”天星一下認出了來人：“劉二嫂！”劉二嫂，定睛一看，一拍大腿說：“喲！是天星啊！我說嘛，八路哪能隨便撬老百姓的門呢。”掏出幾把鑰匙，“天好臨走交給我的，讓我隔三叉五的過來看看，給你吧。”天星問：“劉二嫂，鄉親們知道土改不？”“哎呀！早哄哄開了，都等著這一天吶！”

天星一到秀水屯，馬上率領工作隊開展工作。訪貧問苦，發動群眾，斗地主，分田地，分房屋，分浮財和騾馬牲口，土改工作搞得有聲有色。

如火如茶的土改工作遭到反動勢的激烈反對，他們組成花子隊向土改工作隊發起瘋狂的反撲。這天凌晨，趁工作隊大多數人下去沒回來的機會，有一百多人的花子隊包圍了工作隊隊部。天星命令小任騎馬突圍出去找部隊，自己掩護他沖出去。小任沖出包圍去了，天星寡不敵眾，被花子隊抓住。

天星被五花大綁地押著從街上走過，一群“花子隊”土匪持槍跟著。花子隊是由一群日偽時期的軍人、警察和逃亡地主們組成的政治土匪。他們專門襲擊我土改工作隊和農會。因其服裝混亂，甚至像要飯花子，故老百姓稱其為“花子隊”，又因其像瘋狂得紅眼的餓狼，又稱為“紅眼隊”。街兩旁站著不少鄉親，其中有劉二嫂、孫大哥。花子隊頭目對圍觀的鄉親喊：“你們聽著，共產黨成不了勢！你們鬧共產，鬧翻身，沒個好！”天星以更大的聲音喊著：“鄉親們！我是老宋家的二丫頭，你們要相信我，國民黨反動派長不了啦！天下最后是咱們的！”花子隊頭目氣急敗壞：“把這個女共黨活埋了！”

天好在自己飯店里聽食客講鄉下土改的事，就把想回秀水屯看看的意思對王老先生講了。王老先

生不僅同意幫忙打理幾天，還說：“以后我想把這個家全給你。”天好感動得不知說什么才好。天好領著道兒回秀水屯，她剛一進村，就碰上劉二嫂。

劉二嫂看見他們娘倆，忙迎上去說：“你咋回來啦？快上俺家去！”她邊說邊拽天好走。天好望著前邊鬧哄哄的人群問：“那邊兒咋的啦？”劉二嫂說：“沒咋的，國民黨抓人呢。”天好有點懷疑：“我咋聽著像俺家天星的動靜？”劉二嫂害怕天好知道了，極力掩飾著：“哪有她呀！快走吧！”

空場上，挖好一個大土坑。天星被花子隊押到坑邊。花子隊頭目推天星：“下去！”天星橫眉怒目：“別碰我！”花子隊頭目說“哎，你這個共黨娘們兒，死到臨頭還這么橫，我……”這時，人群后有人一聲喊：“干什么的？”人們轉身看，是虎子和老驢子率一連國民黨兵來了。國民黨兵把花子隊圍上了。

花子隊頭目一看是國軍，趕忙奔向虎子說：“報告長官，抓住個女八路，正準備活埋呢。”虎子走到天星身邊，扯過來一看，不禁驚愕。天星看到虎子，更是吃驚。虎子略一沉思，扭頭喊一聲：“帶走！”兩個國民黨兵上來拖天星。花子隊頭目說：“長官，她……”虎子十分威嚴地說：“怎么能不審問就活埋呀？押村公所去！”隊伍押天星去村公所。老驢子走到虎子身邊，低聲問：“這個女共黨你認識吧？”虎子沒吱聲。

天好心神不寧地跟著劉二嫂到她家，進了院子，劉二嫂領著道兒要進屋，天好說：“不行！我得去看看。”她把隨身背的包袱塞給劉二嫂，“替我照看一下道兒。”說著回身就走，劉二嫂喊也喊不回來。

天好匆匆往前走，迎面碰見孫大哥。天好問：“孫大哥，剛才是不是天星啊？”“是啊，花子隊抓了她，要活埋，又被虎子領的國軍帶村公所去了……”天好如五雷轟頂，飛也似地向村公所跑去。

天星被五花大綁地關在村公所的一間草料棚里，門外，有一個國民黨兵把守。虎子進來盯著天星：“你說咋辦吧？我已經救過你一回了。我讓你投降，你也不能，投降，就不是你宋天星了。”“你還算了解你二姐。”虎子絕情地說：“別提二姐。現在講不得姐弟情份了！”天星說：“你動手吧。但有一條，你的槍子兒不要打我的臉，照胸口打，照我的心臟打，能給我留下一張干凈的臉，就算姐姐沒白叫你小弟一場。”虎子聽天星這么一說，心中如打翻了五味瓶，不知說什么，也不知咋辦，只好一轉身走出草料棚。

虎子愁得在村公所里來回轉。老驢子悠閑地吐了一個煙圈兒：“你轉悠啥？有啥愁事兒不能說呀？”虎子奪下老驢子的煙，抽了一口，壓著嗓子說：“你知道嗎？她是我二姐！”老驢子笑起來：“我猜嘛！正正的！”

這時，天好闖了進來。虎子驚異地叫道：“大姐……”天好問：“是你抓住了你二姐？”虎子說：“大姐，這是公務。”天好臉色發白，瞪著虎子說：“公務？你想把你二姐咋的？”虎子硬硬地甩出一句話：“她不投降，只能槍斃！”天好要上前打虎子，卻感到一陣頭暈，摔倒了。

虎子

忙驚慌地去扶天好，老驢子喊：“掐人中！”虎子掐天好人中，天好醒了。她愣愣怔怔，目光呆滯：“這是咋啦……”她看虎子，“你是誰呀？……”又看四周，“我咋在這兒呀？……”天好糊涂了！虎子驚恐地喊：“大姐！”老驢子想了一下，走出屋去。

老驢子裝作若無其事的樣子，哼著小調走到關天星的草料棚門口，對看守兵說：“這兒沒你的事了，走吧！”國民黨兵問：“這個女共黨……”老驢子兩眼一瞪：“廢什么話呀？”那看守兵離去。老驢子四處看看，打開門鎖。

老驢子進來為天星松綁：“快走！”天星愣了一下，不知咋回事。老驢子說：“愣啥呀！往東邊走！”天星問：“是我弟弟？”“還有你姐！”“我姐？”天星不知道天好怎么也來了。“別磨嘰啦！快跟我走！”老驢子出門，四下看看，沖天星一擺手，天星走出去。

虎子扶著天好回到自己家里，天好呆坐在炕上，虎子和道兒守在她身邊。道兒喊：“娘……”天好連道兒都不認識了，問“這是誰家的孩子？”道兒大哭：“娘啊……”虎子也哭了：“大姐……”

這時，一個國民黨兵跑進來：“報告連長，共軍一個團正向這里開進。胡團長命令馬上撤退！”虎子氣哼哼地說：“去他媽的吧！老子不干了！”胡營長已經升為團長，帶著老驢子和幾個國民黨兵進來。

胡團長說：“宋連長！馬上帶隊伍撤退！”“我姐都這樣了，我能走嗎？我要留下來照看我姐！”胡團長說：“不行，你得服從命令！”虎子說：“你他媽才升團長幾天，就鬧這個長官臉！”胡團長說：“放肆！這不是論哥們弟兄的時候！”對幾個士兵下命令，“把他給我綁了！”幾個兵上前抓虎子，虎子掙扎著：“我不能扔下我姐……我姐這樣咋活呀……”

胡團長和國民黨兵都走了，老驢子看著天好。天好說：“你認識我嗎？看我干啥？”老驢子狠狠扇了天好一耳光。天好激凌一下打個愣怔。老驢子說：“你妹妹逃走了！”天好緩過來了：“天星沒事了？”“她好好的！”老驢子看天好已經好了，這才出去急忙趕隊伍。道兒撲到天好懷里哭：“娘……”天好摟著道兒：“咱不哭，你二姨她好好的……”

風雪漫天，天好領著道兒踽踽而行。道兒問：“娘，咱這是往哪兒走呀？”天好說：“走吧，哪有亮兒，咱就往哪兒走。”道兒說：“娘，我累了。”天好背起道兒又朝前走。沒走幾步，道兒趴在天好的肩頭睡了。天好問：“道兒，冷嗎？”道兒迷迷糊糊地說著夢話：“娘，我看見亮了……”“在哪兒呢?”道兒沒有應聲，他睡著了。

天好背著道兒朝風雪中走去，她自言自語：“娘說的亮兒，你哪懂啊！娘也是活了這么多年，才知道世上還有一條亮堂堂的道兒。你大舅，你二姨都走在這條道上，娘也跟著走了幾步，可是，娘沒出息，又折回來了……可折回來，娘覺著丟人，這不成了光為自個兒活的人了嗎？娘還得奔那條亮堂堂的道兒走啊……”天好既沒有瘋，也沒有迷，她正是往那條有亮的道兒上走，雪地上，留下她深深的腳印……

（本章完）