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日本開拓民聽了天皇的《停戰詔書》之后，在團長本田宇一的率領下開始了回老家日本的行程。開始，他們害怕碰到正在由東向西推進的蘇聯紅軍的阻攔，就先向西走?？墒撬麄冏吡藥滋旌?，又碰上西邊來的紅軍，他們只得又往東折回。正碰上大雪天，他們迷路了，被困在一個大峽谷里。
狂風肆虐，卷動著漫天飛雪。三千多開拓民在風雪中行進，不斷有凍死的、餓死的人倒下去。死去親人的人們，守著尸體在呼喚、哭泣。穿著便服的秋田村上在人群中穿行，尋找妻子和兒子。前邊突然傳來哭嚎聲，秋田村上擠過人群，走到前面。人們都停下了，跪在地上哭著，祈禱著。一個人絕望地喊：“迷路了，走不出去了……”秋田村上仰天看，落雪紛紛；四處看，風雪彌漫。
秋田村上撥開人群，聲嘶力竭地大叫著，尋找著。他發現了和子和秋田太郎，他倆穿著單衣，蜷在地上瑟瑟發抖。秋田村上急忙跑過去喊著：“和子……太郎……”一家三口抱在一起。和子流著眼淚說：“這樣也好，一家人死在一塊兒……”秋田村上大聲說：“不！我們不死……”和子絕望地說：“我要凍死了……所有的人都要死在這里，這條大峽谷就是我們的墳墓……”秋田村上脫下上衣，披在和子的身上，深情地說：“一定要挺住！和子……”
開拓團長本田宇一顫抖著走過來，他看到秋田村上，奇怪地問：“秋田君，你怎么來了？”秋田村上說：“隊伍被蘇聯打散了，我脫下軍裝才沒被俘虜……團長，我們走不出這大峽谷了嗎？”本田宇一愁眉緊鎖，一籌莫展：“是啊，走不出去了，人又累又餓，天又這么冷……滿州的冬天也在懲罰我們……”秋田村上充滿求生的欲望，雙目含怒地盯著本田宇一說：“我們不能這么死！你把我們帶到中國，你該把我們再帶回去！”本田宇一大哭起來：“我對不起你們，滿洲不是我們的樂土……”他從腰間抽出一把軍刀來，“我回家……”
本田宇一正準備剖腹，突然遠處亮起了無數火把，他手中的軍刀落地。開拓民們看著那越來越近的火把，驚恐萬狀。本田宇一仰天哭嚎著：“完了，中國的農民來了……看來，我們得死在他們手里了……老天！報應啊……”
深山大峽谷溝沿上一片火把，火光照著一張張中國農民的臉，其中就有天好、劉二嫂、陳二爺、孫大哥等人，人們拿著衣服、被褥、干糧，紛紛向溝里扔去。
這些東西落在被困于大峽谷里的開拓民身邊，他們先是愣住了，隨即急忙去撿食品，披上被、褥，穿上衣服。他們才知道，這些中國農民是救援來了。本田宇一感動地說：“世上哪有這樣的事兒呀……”秋田村上看見天好，不由得哽咽著喊：“天好小姐……”秋田太郎拿著一個饅頭流著淚，給天好深深地鞠躬：“大姐，我對不起你們家二姐，我對不起你們中國人……”天好向日本開拓民們喊：“跟我們走吧！”火把在前，日本開拓民們跟著火把前行。長長的難民隊伍蠕動著，他們終于擺脫了死亡的威脅，又有了生的希望。
風雪停了，秀水屯的農民們把日本開拓民引出了大峽谷。天好對日本開拓民喊：“你們往前走吧！再走十幾里地就是火車站，上火車到大連，再坐上船，你們就可以回家了。”本田宇一跪下了，所有的開拓民都跪下了。天好扶起本田宇一：“別這樣，走吧?！鼻锾锎迳瞎蛑鴵涞教旌酶埃荒槣I水：“天好小姐，我對不起你，你弟弟虎子，是我把他送進勞工營……”天好說：“我早猜到了……”
虎子和老驢子從悶罐車里逃出來，火車開到一個密林邊，他們鉆進了深山老林。他倆扛著槍在林中艱難跋涉，疲憊不堪?；⒆右丶艺医憬悖象H子說：“就憑你一個人，走不出這林子，死路一條?！被⒆訜o奈，只好跟老驢子走。為了躲避鬼子，他們盡往沒人的地方鉆。他們在老林子里以打獵為生，過著近乎野人的生活，一晃就是幾年。
這天，天上飛過好多飛機，老驢子聽出是蘇聯的飛機，高興地說：“要是蘇聯人打過來，小鬼子必敗!”二人心中有了希望。有一天，
他倆伏在森林邊的草叢中，看見好多蘇聯坦克從眼前隆隆駛過。老驢子說：“看樣子小鬼子完蛋了，要不，他能讓老毛子的坦克大搖大擺往前開嗎？”虎子說：“總算熬到這一天了，我要去找我姐?！崩象H子說：“傻孩子，這都五六年過去，你姐她們早嫁人了，找她們干啥？我是國軍上尉連長，你跟我投奔國軍，吃香的，喝辣的，有你享受的，將來還能讓你光宗耀祖。到那時再讓你姐看看，那么牛性!”虎子想了想，覺得老驢子說的也不是沒道理，就又跟了老驢子。
老驢子和虎子知道鬼子投降了，他們大搖大擺走出老林子，到一個小鎮上刮臉，換一身新衣裳，一人揹一支大槍走在大街上。老驢子說：“知道吧？有了槍，吃穿都有了!”虎子問：“到哪找國軍吶？”“國軍從關里往關外開，咱們往西南走，準能迎上他們!”老驢子抬頭看看太陽，“晌午了，找個飯館弄飯吃?！?
吃過飯，他們又直朝西南走。這天，兩人來到遼西的一個小鎮，背著大槍從街上走過。路邊有一個農民在賣魚。攤上都是些半尺左右長的鯽魚、鯉魚、草魚，有一條二尺多長的大鲇魚特別顯眼。老驢子和虎子走過來，看那魚，別的人看老驢子和虎子背著槍，走開了。
老驢子說：“鲇魚！好哇！”那農民說：“當然好了！鲇魚燉茹子，撐死老爺子?！薄罢u呀？”老驢子拿出錢（偽幣）來。那農民說：“滿洲國的錢我不收，要是有銀大洋，一塊——夠賤的了?！崩象H子看看手中的錢，又看看那農民，那農民有點害怕，忙陪著笑臉。老驢子問：“拿東西換中不？”那農民說：“也中。拿高粱、苞米都中，雞蛋也行?！崩象H子把槍從肩上拿下來：“我拿這家伙換！”那農民忙擺手，嚇得臉都白了：“老總，兵爺，俺可是正經莊戶人吶……”老驢子一瞪眼：“你這是說我不正經了？”那農民說：“看我這嘴……”他打自己嘴巴一下，“我是說，我要槍沒用……”
虎子扯老驢子：“不買就走！”“我跟他鬧個俚戲，逗他玩兒呢。”老驢子突然向旁邊一指，“哎，那是誰來了？”虎子向一旁看，那農民也看去。趁這一瞬間，老驢子拎起穿在鲇魚嘴上的馬蓮。虎子和那農民回過頭來，老驢子已經離開了魚攤。那農民發現大鲇魚沒了：“我的魚呢？”那農民和虎子都向走開的老驢子看去，只見老驢子一只手拎著大槍，一只手向天上甩偽幣。顯然，他沒拿魚?！斑@可怪了，魚哪兒去了？”那農民左翻右找，怎么也找不到。虎子追上老驢子一看，不由得又氣又樂，老驢子嘴上叼著馬蓮，大鲇魚垂在他胸前。
走進一家小飯店，老驢子把大鲇魚扔在桌子上喊：“掌柜的！”掌柜的從里屋出來，一看倆人拿著槍，忙笑臉相迎：“先生，想吃點兒啥呀？”老驢子說：“把這魚燉上，再掰幾個茄子擱里。”掌柜的忙答應著拎魚進了后屋。
虎子和老驢子守著一盆鲇魚燉茄子喝酒，虎子說：“人家就賣那幾條魚，你還偷?！崩象H子滿不在乎：“偷他我是跟他客氣，我搶他他能把我咋的？他還不收滿州國的錢，我上哪整別的錢去？”虎子說：“你哪都好，就這驢勁兒……”老驢子訕笑：“要不我能叫老驢子？你要嫌乎我就別吃！當婊子立牌坊你……”掌柜的在一旁抽著旱煙袋看著他倆。這時，進來幾個國民黨兵。
老驢子眼睛一亮：“國軍！”一個國民黨兵說：“掌柜的，給我們弄點兒吃的！”“老總，想吃點兒啥呀？”另一個國民黨兵看見老驢子和虎子桌上的鲇魚燉茄子，一指：“和他倆的一樣。”掌柜的說：“那鲇魚是他們自己帶來的。”
一個國民黨兵發現虎子和老驢子身邊的槍，驚叫：“他倆有槍！”幾個國民黨兵把槍口對準虎子和老驢子。“干什么的？”老驢子滿臉帶笑：“找你們吶！”“共產黨的探子！抓起來！”幾個國民黨兵上前要抓人，虎子一拳打倒了一個。“打他！”幾個國民黨兵放下槍，撲向虎子。虎子毫無懼色，與幾個人交手。
虎子和幾個國民黨兵從屋里打到屋外，虎子又打倒兩個人。老驢子站在門口看著外面撕打，飯館掌柜的拿著煙袋也看著外面，老驢子奪下掌柜手中
的旱煙袋，抽起來。掌柜的問：“你和他是一伙兒的，咋不去幫？”老驢子笑著：“他一個人就夠了。打吧，打一會就打明白了。”
幾個國民黨兵再次撲向虎子，又有人被虎子打倒。幾個人擺著架式，不敢再上。這時，穿國民黨軍官制服的胡營長和士兵成子騎馬過來，看到這個場面，勒住馬韁，停下了。胡營長說：“一群熊包！好幾個人打不過他一個！”幾個國民黨兵收了架式?！皥蟾鏍I長，這小子會武把操。”“營長，這小子是共產黨的的探子！”胡營長雙眼一瞪：“放屁！就你們，能抓著共產黨的探子？人家共產黨的探子能有閑心跟你們打架？”他跳下馬，問虎子，“干什么的？”
站在小飯館門口的老驢子認出胡營長，心想，真他媽的巧到家了，他高興地忙把煙袋鍋塞給掌柜的，走出門指著胡營長的鼻子說：“就找你的！”胡營長打量老驢子，沒認出來，問道：“你是誰？”老驢子怪模怪樣地笑著：“真是狗眼看人低！你忘了，你剛排長的時候我救過你的命！我們還拜過把子呢！”胡營長大喜過望，撲向老驢子，上去當胸給了他一拳：“哎呀！老驢子！你還活著呀！”
胡營長領著老驢子和虎子來到營部駐地，他理所當然地請這倆人喝酒。胡營長、老驢子、虎子喝酒，旁邊站著成子，不時給三人斟酒。老驢子說：“虎子，老胡是我生死兄弟，跟你我差不多。我當連長那功夫，他是排長，現在是營長啦！我要是不被小鬼子抓住，還不得是旅長、團長??！”胡營長說：“我真沒想到你還活著。”老驢子說：“我命大，遇著啥災啥難也死不了！哎，我投奔你來了，咋安排呀？”“嗯……二連還缺個副連長，你去干，咋樣？”“副的？我原來可是上尉，正連長！打完日本，咋還把我的級別降了？”“眼下不是沒有空缺嘛。老驢子，慢慢來，等機會。”老驢子指指虎子說：“那他呢？給個排長吧?！薄白屗野伞！背勺訂枺骸盃I長，你留下他，我咋整？我可一直跟著你呀！”胡營長說：“他給我當保鏢，你侍候我們倆！”
燈下，虎子伏在桌子上寫信，他已穿上國民黨部隊的軍裝。胡營長進來問：“干啥呢？”虎子說：“給俺姐寫封信?！焙鸂I長不禁夸道：“行啊，還會寫字——文武雙全吶！”虎子笑笑，繼續寫下去。胡營長說：“哎，可別啥都寫，部隊的事兒，少寫——軍事秘密?！被⒆诱f：“我就告訴我姐，我活著，我挺好?！焙鸂I長說：“你說你當上國軍了，給我當警衛呢！”虎子說：“也不知我姐能不能收到。”這時，成子進來：“報告營長，明天早八點，全師向沈陽開進！”胡營長高興地說：“好?。∵M大清皇宮了！”虎子問：“營長，我可不可以把我們進沈陽的事兒告訴我姐姐？”胡營長說：“這個——可以！國軍接收沈陽，堂而皇之嘛！”
在遼南皮口港，幾艘大帆船?？吭诖a頭上，八路軍戰士紛紛下船。天星和小任站在一旁等人。于團長和警衛員走下船，天星和小任迎了過去。天星敬禮道：“首長，您是于團長嗎？”于團長看天星是女的，揮揮手說：“我們沒有傷病員，就有幾個暈船的——沒事兒呀！”他有些不耐煩，“怎么搞的，說十點到，怎么還不見人？”天星說：“我就是！”于團長這才認真打量天星。天星說：“抗聯教導旅宋天星！”于團長滿臉疑慮：“就你？負責領我們向沈陽開進？”天星說：“是！”
于團長半開玩笑半認真地說：“我知道抗聯很艱苦——還不致于把男的都打沒了吧！”天星說：“團長同志，你是不是看不起女同志呀？”于團長繼續逗著：“我哪敢吶！你們救助傷病員吶，唱歌、演戲鼓舞士氣呀，都很不錯嘛！”天星不服氣：“團長，你可以找你們團最好的戰士和我比，比啥都行！”小任忙上前給天星擺功：“首長，她曾獨闖日軍要塞，刀劈鬼子軍官，讓一千多鬼子投降，連蘇聯將軍都非常敬佩她！”于團長有些驚訝，再次打量天星：“乘乖！是嗎？！”天星說：“于團長，出發吧！”于團長對身后的警衛員說：“命令部隊，向沈陽前進！”
到一個駐地的晚上，天星在油燈下給天好寫信，說他們要去沈陽了。
（本章完）