2
時(shí)間到了1938年的秋天,在草原的一個(gè)山頭陣地上,參謀周和光所屬的部隊(duì)正和日軍進(jìn)行著殊死的戰(zhàn)斗。經(jīng)過戰(zhàn)士的英勇反擊,日軍的進(jìn)攻被擊退,周和光正要和部隊(duì)追擊敵人,通信兵傳達(dá)命令,讓他馬上到軍部,另有緊急任務(wù)。
周和光與通信兵騎馬直奔設(shè)在關(guān)內(nèi)的軍司令部,他下馬來還沒喘口氣,就急忙到司令部向軍長傅漢璋報(bào)到。傅漢璋讓他坐下喝水,對他說:“你父親不在了,母親還在老家,你家有一份大家業(yè),是開綢緞莊吧?沒人掌管吧?”
周和光有點(diǎn)不解:“可國難當(dāng)頭,作為軍人怎么能顧得了這些呢?”
傅漢璋說:“咱們吉林方面的情報(bào)機(jī)構(gòu)被日軍破獲了,決定讓你回老家,任務(wù)是搜集關(guān)東軍的軍事情報(bào)。”周和光正要說什么,傅漢璋又說:“別說了,你跟我這么多年,我也舍不得,作為軍人,一切要為戰(zhàn)爭著想,打敗日寇,你再回到我身邊吧。”
周和光站起來,立正敬了一個(gè)軍禮:“是,作為軍人,我服從命令!”他簡單準(zhǔn)備了一下,辦了有關(guān)手續(xù),立即前往三江鎮(zhèn)。
虎子流著眼淚,悲痛萬分地埋葬了他深愛著的娜日托婭,騎上他的棗紅馬,開始尋找白銀珠旅長剩余的部隊(duì)。他走遍科爾沁大草原,得不到往何關(guān)于白銀珠的消息。冬天到了,北風(fēng)呼嘯,寒氣逼人。衣衫襤褸的虎子牽著棗紅馬走在雪原上。棗紅馬走著走著倒在雪地上再也站不起來。虎子看著心愛的棗紅馬閉上眼睛,只好無奈哀傷地走了。
虎子饑餓難忍,他挖田鼠洞,把洞里的糧食往嘴里塞,艱難地咀嚼、吞嚥。他看到遠(yuǎn)處有一座蒙古包,就充滿希望地走到蒙古包前。一位大叔熱情地邀請他到蒙古包做客。虎子把他的情況如實(shí)對大叔講了,大叔告訴虎子,白旅長的隊(duì)伍已經(jīng)南撤找八路軍去了,大叔勸虎子不要再找,附近有一間小泥房,可以在那里過冬。蒙古族人有的送羊,有的送米,有了大伙的熱情幫助,虎子就在那間小土房里過冬了。
沒過幾天,日本人的馬隊(duì)來到小土房前,說是要請理草原,虎子住的小土房要拆掉。他們帶著汽油,不由分說點(diǎn)燃了小土房。
虎子只好離開這里,又開始流浪了幾個(gè)月,一直沒走出草原。這天,正遇上一場大雨,虎子衣衫破爛,又饑又累地跌倒在地,無力爬起來,任風(fēng)吹雨打無可奈何。蒙古族青年女子烏日娜趕著驚慌的羊群匆匆走來,發(fā)現(xiàn)了虎子,虎子蓬頭垢面,已經(jīng)奄奄一息。烏日娜伸手試試虎子還有鼻息,就背起他向家走去。烏日娜住的是一頂孤獨(dú)的蒙古包,沒有鄰舍,虎子躺在蒙古包里,烏日娜給他喂奶茶。見虎子醒過來,她問“小兄弟,你昏倒在道上了。你這是要到哪兒去呀?”虎子嘆了口氣:“沒地方可去,我沒有家,流浪到這兒。”說著,掙扎著要起來要走。
烏日娜說:“在我這兒養(yǎng)幾天病吧,我好事做到底了。”虎
子問:“家里就你一個(gè)人?”烏日娜臉色陰沉下來:“男人格日勒跟著白銀珠打仗,死了。”虎子驚訝地說:“格日勒呀?我也在白旅長的部隊(duì),我認(rèn)識(shí)他,他死得很勇敢。”烏日娜一聽,更不讓虎子走了:“這么說是自家兄弟了,你就在我這兒養(yǎng)病吧。”
既然是格日勒的戰(zhàn)友,烏日娜就對虎子格外親熱。為了讓虎子恢復(fù)身體,烏日娜給虎子喝奶、吃羊肉,照顧得十分周到。虎子感動(dòng)地說:“烏日娜,你救了我這就足夠了,我的身體會(huì)慢慢好起來的。我怕長住你這兒不方便。”烏日娜十分肯定地說:“有什么不方便的?你是格日勒的朋友,不怕人家嚼舌頭。”虎子的身體虛弱,確實(shí)需要靜養(yǎng)一陣子,也就在烏日娜這里往下來。
草原上的太陽落入地平線,虎子在蒙古包外光著膀子抹身子,年輕健美的身子對渴望異性的烏日娜是一個(gè)誘惑。烏日娜悄悄靠近虎子,柔聲地說:“虎子兄弟,你就不能不走嗎?”虎子說:“烏日娜,我的身體恢復(fù)差不多,不能再停留了。”他知道,烏日娜已經(jīng)對他產(chǎn)生了非同一般的感情。烏日娜流淚看著虎子,似乎有許多話要說,卻又無從開口。
虎子當(dāng)然不能再留下,但又不想太傷烏日娜的心,就安慰道:“烏日娜,別這樣,你救了我,對我又這么好,我會(huì)永遠(yuǎn)想著你的!”
第二天,眼看實(shí)在留不住虎子,烏日娜只好給虎子收拾行裝,她默默無語,眼含熱淚。虎子說:“烏日娜,別難受,兩個(gè)山頭不見面,兩個(gè)人早晚還能見面,有機(jī)會(huì)我回來看你。”虎子自己也覺得這話太無力。
烏日娜拿出錢褡子說:“都是那么說,寬慰人就是了。窮家富路,這些錢你帶著。”虎子:“不帶這么多,你還要過日子。”
烏日娜生氣了:“叫你帶著就帶著,大遠(yuǎn)的道兒,你還能像以前那樣要著飯走?我能忍心?”虎子說:“好吧,我?guī)еN疫@就走了,早早動(dòng)身,多趕點(diǎn)路。”說過轉(zhuǎn)身走去。他走了幾步,回頭和烏日娜揮別。烏日娜一直目送著直到看不見虎子的背影,她回身看著虎子留下的生活過的痕跡,淚水模糊了眼睛。驀地,她看見自己留給虎子的錢褡子還在那里,淚水終于奪眶而出。
周和光往三江鎮(zhèn)走,正值中午,他到一個(gè)飯館吃飯。虎子辭別烏日娜,一路流浪,也來到這個(gè)小鎮(zhèn)。在小鎮(zhèn)的街上,一個(gè)日本軍曹脫光了膀子和一個(gè)中國人摔跤,周圍好多中國人圍觀,虎子也在其中。中國人被摔倒,摔得很慘。日本士兵鼓掌叫好,軍曹驕傲地喊:“你們支那人的不行,都是草包,”指著一個(gè)膀大腰圓的漢子,“你,過來!”漢子后退著。軍曹一把揪住漢子摔了起來,漢子不敢還手,軍曹一個(gè)背包,把漢子摔倒。日本士兵又是一陣鼓噪。
正在飯館吃鈑的周和光問伙計(jì):“外邊什么嘈雜聲?”伙計(jì)說:“有個(gè)軍曹,聽說在本國摔跤比賽拿過獎(jiǎng),自從來到這個(gè)鎮(zhèn),沒事就找中國人摔跤
,沒有人勝得過他,太張狂了!”周和光說:“哦?我去看看。”
這時(shí),軍曹正溜著場子,囂張地喊:“你們支那人,東亞病夫,統(tǒng)統(tǒng)的不行!”虎子走出來,對軍曹說:“我可以和你摔一跤嗎?”軍曹看了虎子一眼,根本沒把他放在眼里,“你的,來吧。”二人摔起來,幾個(gè)回合,虎子把軍曹摔了個(gè)狗啃地。中國人鼓掌叫好。軍曹惱羞成怒,爬起來瘋狂地?fù)湎蚧⒆印;⒆訖C(jī)靈地躲閃,又一次把軍曹摔倒。
圍觀的日本兵一看軍曹吃虧,想要群起而攻之。
周和光已經(jīng)認(rèn)出虎子,他分開眾人,一把揪住虎子怒喝:“混賬東西,誰叫你跑這兒撒野!跟我走!”虎子一愣,他也認(rèn)出了周和光,剛要開口,周和光一個(gè)耳刮子打去喊道:“還愣著干什么?”虎子馬上明白了,立即老老實(shí)實(shí)地跟著周和光走向飯館。
在飯館里,虎子一邊吃飯一邊講他離開白旅長之后的經(jīng)歷。周和光小聲問:“你愿意跟我走嗎?”“我沒有家,沒有一個(gè)親人,也找不到白旅長,從今后,你到哪里我跟到哪里。”“那好吧,記住,以后叫我掌柜的。咱們?nèi)ノ依霞胰?zhèn)。離這兒不遠(yuǎn),明天傍晚就能趕到。”虎子心中有說不出的高興。
周家在三江鎮(zhèn)是大戶,三進(jìn)的院落,門庭雖然冷落,卻不失昔日的肅整。
黃昏時(shí)分,周老太太跪在菩薩像前禱告著:“大慈大悲的觀世音菩薩,保佑我兒子和光平安吧,讓他早點(diǎn)娶妻生子,周家的香火就靠他一個(gè)人往下傳了!”何嫂咕咚咕咚跑進(jìn)屋里,興奮地喊:“老太太,少爺回來了!”周老太太忽地爬起來問:“是嗎?怎么也不提前來個(gè)信兒呢?”
周和光帶虎子從院里奔進(jìn)堂屋:“媽,兒子回來了!”周老太太握住周和光的手:“我的兒呀,媽天天為你擔(dān)心,你到底回來了!讓我看看,哎呀,沒變樣,壯實(shí)了。咦?這是誰?”看著虎子。“哦,這是我雇的伙計(jì)。我早就不當(dāng)兵了,這些年一直經(jīng)商。”周來太太似有所悟地點(diǎn)頭道:“哦!”虎子機(jī)靈地說:“老太太,你好啊?怪不得掌柜的成天想念你,看你慈眉善目,一定是吃齋念佛的。掌柜的有你這樣的老母親,是他一輩子的福氣。”周老太太高興地說:“這個(gè)小伙計(jì),真會(huì)說話,叫什么名?”虎子說:“大號(hào)宋天虎,叫我虎子就行了。”“嗯,名起的不虛,是虎頭虎腦的,說話還有山東口音,老家哪兒的?”“山東平度。”周老太太一擺手:“好了,都去洗洗涮涮,今天晚上擺酒席,給你們接風(fēng)洗塵!”
吃過晚飯,天已大黑了,周和光回房休息。虎子接過何嫂端來給少東家洗臉的盆子,走進(jìn)周和光的屋內(nèi)。
虎子問:“掌柜的,你怎么安排我?”周和光說:“哦,我們家在鎮(zhèn)上有個(gè)綢緞莊,你去學(xué)徒站柜臺(tái)。”“那咱們的任務(wù)怎么完成?”“讓你站柜臺(tái)是為了隱蔽身份,先把情況熟悉一下,到時(shí)候我會(huì)分配任務(wù)給你。”
(本章完)