度娘誠惶誠恐地環顧四周, 嗓子壓到極低，近于耳語，“聽說為了當初王爺娶崔家小姐的事, 皇后與太后早已是面和心不和, 皇后雖是她侄女, 太后卻不愿她生下皇子, 所以, 聽說太后時常召見為吳皇后請脈的太醫，這里頭，怕是大有蹊蹺……”
我心中一寒, 惴惴道：“果真如此，太后不會也……”
伊輕蔑笑笑, 道：“郡主大可放心, 郡主的飲食醫藥, 皆由奴婢在暗中查驗，不管是太后還是皇后, 皆傷不得郡主分毫！”
我頓時踏實妥貼，拉了度娘的手，含淚道：“幸而有你，自從爹沒了，也只有你護我周全了。”
伊淡然而笑, 如靜夜里的一縷春風沉醉, 婉聲道“當初老王爺將奴婢賜給郡主, 便是對奴婢莫大的信任, 奴婢此生, 絕不會辜負老王爺所托。”
夜闌如漆，在這看似無邊的黑暗中, 卻始終有一團溫暖包裹著我，不離左右。
昨夜在宮里偶遇蓋天英，我的心里總有些作賊心虛的惶恐，當初這里還是王府時，有袁王妃，阮側妃，還有那些姬妾郡主們，這里一磚一石藏疑惑，如今這里成了宮殿，仍舊是樓臺亭閣嵌朦朧，滄海變桑田，白云化蒼狗，只有那些藏在人心之中的機關算盡，始終朱顏不改。
茜兒不消吩咐，早已轉悠到聽松堂去打外圍，哨探回來之后，神神秘秘的告訴我，聽松堂居然嚴守門戶，連門口的內官都垂手肅立作植物人狀。
我疑惑，吳悠悠一向愛虛榮，好面子，如今已過了芒種節，往年這個時候，伊總要招徠樂工局的人，奏樂觀戲，幾乎日日清曲，夜夜笙歌，怎會一下子如此低調？
我不解地問茜兒，道：“吳皇后喜歡排場，如今這般，定有緣故吧？”
茜兒輕笑一聲，俯低了身子，道：“奴婢打聽了，聽說吳皇后因時氣所感，患了熱癥，如今在宮里靜養呢，也不許后宮諸人去侍疾，娘娘這回可得清靜了，不去晨昏定省，可也怨不得咱們！”
蕭堯走的那日，我還見吳悠悠來著，神采奕奕，一點病容也無，蕭堯前腳走，伊后腳就病來如山倒了，聽著總叫人起疑，猛然想起昨夜度娘對我說的太后之事……心里驀地一沉，眼中精光一輪，對茜兒道：“虛虛實實，不可大意，有什么事速速來告訴我——你叫度娘進來！”
茜兒會心微笑道：“奴婢省得。”
伊走了，片刻，度娘輕移蓮步進來了。
我放下手里的繡花繃子，看著軟綢暗花面上零落的兩三片葉子，一邊出神思索，一邊問道：“皇后病了，你知道么？”
度娘秀眉微展，笑道：“奴婢知道。”
院子里的碧桃搖落了一院芬芳，飄飄灑灑地飛向天際，我向太后所居的紫華殿方向輕輕一指，問伊：“你說，皇后的病，是否與那一位有關？”
伊側首想了半日，遲緩地搖搖頭，道：“奴婢覺得不像。”
我凝眸，問道：“為何？”
伊肅然道：“太后只是皇上的嫡母，皇上對她，不過是禮儀周全，卻無血肉之親。太后自然也是心知肚明，否則，她怎會自請居住地偏人靜的紫華殿？還有，皇上雖叫成王監國，可前朝后宮，自然安插了心腹，以防禍起蕭墻，太后怎會在這個時候，給自己的兒子添麻煩？”
心頭襲過一絲冷冽，蕭堯在一場場宮變中礪練出來，如今他領兵在外，自然會為自己留有后手，以防蕭賢權大防主，這一招雖叫人寒心，卻也是保得家國安寧，以免后院起火的不得已之舉。
度娘說著端過來一碗香片，我撮尖了唇輕輕吹走浮著的茶葉，清芬中夾了些苦澀，我飲了一口，皺了皺眉，問道：“可是你昨晚說她……”
伊拿小銀匙為我在碗里加了一匙柘漿，道：“皇上才離宮，此時無論皇后還是郡主，若有個閃失，她便是瓜田李下，洗脫不清，因此她無論如何不會在此時下手的。”
我頷首，道：“卻也有理。皇后之疾無論是真是假，我們昨夜出宮之事，她是無暇留心在意了，你跟茜兒這幾天也嚴守門戶，咱們但求不去惹事便好——若是成王遣人來，立即回我，其余之人一概不見。”
度娘唏噓道：“娘娘還是放不下么？”
十指死死地扯住細韌的珠線，勒得嫩白的皮肉上陰晴不定，我怒火中燒，道：“叫我怎能放得下？難道你可以放得下么？”
伊也是含悲忍淚，道：“可惜遺書已經叫客棧的兩個女人燒了。”
一滴珠淚泅在玫瑰紅的暗花上，平滑的綢面立時紅中帶黑，恰如頭頂一塊揮之不散的陰霾，重重地壓在心頭，我寧靜了心神，才道：“雖是死無對證，可你我是了解她的，她對蕭賢一往情深，至死不渝，又怎會一個人去荒郊野店尋短見呢？”
悠長的夏日從綠樹濃陰間走來，衣襟簌簌，落滿棗花，池塘里蓮葉初生，嬌蕊綻紅，尖尖粉白之上，翩躚著輕盈的蜻蜓，淺翠的身子，扇著淡煙白的翅子，午夜夢回，總被蛙聲一片，喚起幾許歸隱田園之意。
近來京中雨水偏多，一連數日降下暴雨，院子的陰溝里漲滿了紅消香斷的艷骨，落花流水消彌了舊日的芬芳。
這日驟雨初歇，度娘踏著木屐撐傘而來，那傘是淡粉的地子，繪著大片大片的石綠，近了細瞧才看清是兩大朵荷葉，傘骨上淋淋漓漓地滴著水珠子，如織女終日不絕的涕泣。
度娘推門進來，見我坐在窗下，隔著一層如煙似霧的霞影紗發愣，伊輕輕掩了門，笑道：“這幾日濕氣重，奴婢早起熬了茯苓豬骨湯，郡主可用了沒有？”
我懶懶抬頭，眉心微蹙道：“茜兒端了一碗給我，我吃不下，叫她吃了，鍋里還有一些，一會兒你也盛一碗吃吧——橫豎我沒有胃口，連飯也懶得吃！”
伊娥眉輕揚，道：“奴婢給郡主帶信兒來了！包您聽了有胃口。”
我精神陡振，道：“快說快說，是不是有眉目了。”
伊掇了只櫸木繡墩，端然坐下，道：“連日來大雨傾盆，翠景溪也漲水了，水一漲，便將沉于湖底的東西沖了上來，清早有人在湖邊叫賣，竟看見一具女尸，郡主猜是誰？”不等我沉心去想，度娘已急不可待地對我說，“就是伺侯嬋娟姑娘的良辰！”
雖說在意料之中，我還是吃了一驚，問道：“可知是誰干的嗎？”
伊緩緩搖頭，道：“奴婢也納悶此事，便去成王府打聽消息，誰知王爺叫我先別管這事，眼下有一件緊要事，卻要請我幫忙，只因我是郡主跟前的人，叫奴婢回來稟明了，總要郡主答應方可。”
蕭賢麾下英才頗多，為何偏請度娘幫忙，我眸光一聚，問道：“何事？”
度娘詭秘一笑，以手相遮，對我耳語一番，我聞言，更是疑竇叢生，問伊：“既然已經知道是誰做的了，何必要如此麻煩！”
伊也百思不得其解，道：“奴婢也不知道，成王向來是個深有謀略的，想必自有他的道理。郡主只說答不答應便罷。”
細白的指尖輕戳伊的額頭，我笑道：“促狹鬼，你自己巴不得想去，還來問我——既是為了嬋娟，有何不可，不過你可事事小心，可不是叫你去玩的。”
度娘靜靜道：“奴婢會有分寸！”
自那日回宮后，我便再沒見過蓋天英，想打聽蕭堯在前線如何也不能，度娘雖然可以跑出跑進的搜羅消息，無奈事關機密，伊知道的也大都是些遲到的捷報。
暖日漸烈，我更懶得出去，西墻邊伸進院來的棗樹枝，長滿了密密的深黃綠的葉子，陰陰生翠，有兩三片落在地下，更添一抹清涼，我半躺在海棠沉香木涼床上，懨懨地打著珠絡，象眼塊嵌珊瑚珠，黑地子里一點朱紅。忽聽裙裾悉索，辨其足音應是茜兒，果然，眨眼間，伊已立于門邊行禮如儀，悄悄告訴我：“有位姓蓋的羽林校尉，約娘娘午后于宜寧宮外，有要事相告。”
心念一動，手中的珠絡頓時打了個結。我與蓋天英雖只一面之緣，然則此人行事穩當，靈活機變，實屬百里挑一。禁中侍衛與后宮嬪妃，向來該避嫌處定要避嫌的，他敢冒然約我，定是有十分緊要之事。
此人心思縝密，他選在宜寧宮見我，也是頗費了一番腦筋的，宜寧宮前殿暖閣為蕭堯日常批閱奏折之所，屬前朝，后殿三間倒廳則與后宮相接，宮女若想轉角遇見侍衛，讓自己由絕緣體變成半導體，上佳之選便是宜寧宮，在那里見他，便是遇見閑人，也可免去許多猜疑。
宜寧宮乃蕭堯稱帝后建成，暗紅的宮墻之上累疊起層層的琉璃碧瓦，宮外并無芳草落英，只從南地移栽過來大株參天古木，郁郁如陰，使人備感清涼。
蓋天英早已在一株巨柏之下徘徊，我緩步走近，恍若無意道：“蓋校尉。”
他一見是我，迅疾無倫地顧盼左右，見無人影，忙從縑帛裁成的深衣袖筒中，掏出一卷圖軸，以象牙為軸，兩端淡淡生輝，展開看時，一顆心排山倒海地在腔子里上下撞擊起來，那幅潔白絲絹的橫幅上，竟是我與蕭堯的相依相偎的畫像。