畫像上的蕭堯劍眉星目, 英氣逼人，溫柔地將半含嬌羞的我攬?jiān)趹牙铮钱嬅娴谋尘? 竟是我們在永州時(shí)暫時(shí)寄居的茅屋。我淚意洶涌了, 只是蓋天英在面前, 不好欣喜地太過澎湃, 我側(cè)身迅速地抹去淚珠, 問道：“這……這是怎么回事？”

他低聲笑道：“皇上雖忙于戰(zhàn)事，卻無一日不在掛念娘娘，又怕娘娘在宮里寂寞, 便畫了這幅畫像，以慰娘娘相思之苦。皇上那里也有幅一模一樣的, 都是皇上親筆所畫。皇上還叫末將告訴娘娘, 毋須太過掛懷, 好生保養(yǎng)，他便在千里之外也安心了。”

奔涌的喜悅溢滿了我的胸懷, 這些日子以來，那些瘦影自憐淚眼問花的詩句，洋洋灑灑無聲無息地落在腦海里，我從未如此多愁善感過，有時(shí)自己都覺得矯情了, 但蓬勃的相思依然在心中瘋長, 那些前世已被我拋諸腦后的最肯忘卻的古人詩, 爭先恐后的擁擠在回憶的閘口。

我小心翼翼地卷起圖軸, 一個(gè)問題躍入腦海, 我問他：“怎么是你來送這幅畫像的。”

蓋天英清淡地笑笑，道：“皇上知末將的妻子與娘娘是故交, 早在出征之前，便把娘娘暗中托與末將保護(hù)。”

墨黑的天際劈開一道白亮的閃電，我忽然明白了，那次回宮夜遇并非偶然，而是蓋天英受蕭堯之托暗地里護(hù)我周全。

我坦然道：“本宮有時(shí)也會(huì)為茍順?biāo)角槎杂舛Y制，蓋校尉若覺為難，大可向皇上以實(shí)相告。”

不料他機(jī)敏多智，遂笑道：“末將只是受皇上之托，護(hù)衛(wèi)娘娘，其余之事，末將一概不知。”

我笑道：“你是個(gè)聰明人，本宮不會(huì)忘記你的好處。”我想了一想，又問道，“你可知南征情形如何？”

他傲然獨(dú)立，笑道：“南征已獲大捷，孫柏瑜本就無心戀戰(zhàn)，敷衍抵抗一回，也就降了，如今英王全境已歸我大梁所有，末將也是聽兵部的朋友提起的，想必不日西京便會(huì)全城皆知。”

我欣然微笑，蕭堯自然也快回來了，不想蓋天英見我面有喜色，只低首道：“不過，末將聽說，定王上月死了，如今他的幾個(gè)兒子為了王位，爭得不亦樂乎，皇上此時(shí)正是乘勝追擊，一統(tǒng)天下的良機(jī)。所以，這回京之事么……”

剛剛蓬□□來的情緒又跌入谷底，蕭堯，不知這些日子櫛風(fēng)沐雨，可曾添了風(fēng)霜之色？

蓋天英遲疑一瞬，終于開口，道：“只是……末將想稟告娘娘一事，這有半個(gè)多月了，末將時(shí)常看見聽松堂的內(nèi)官小金子，跟著一乘深青軟轎，起了更便出宮去，說是皇后娘娘病了，從宮外請了道姑來誦經(jīng)祈福，但末將瞧著，這事兒總透著邪門兒，我跟小金子攀談起來時(shí)，他只說是仙云觀的道姑，末將斗膽，親去仙云觀打聽了打聽，根本沒有道姑入宮……”

我略一思索，無聲微笑道：“你既來回我，想必對轎內(nèi)之人，已有猜測，皇上既視你為心腹，你自然也是本宮的心腹，但講無妨。”

他沉默半日，謹(jǐn)慎說道：“末將想，宮禁之中，等閑不得隨意出入，連太后都不能來去自如，能讓皇后娘娘身邊的內(nèi)官扯謊掩飾，此人必定非同尋常。”

我吐了一口濁氣，道：“恩，本宮也這樣想，只不知她頻繁出入宮禁有何目的。你辦事沉穩(wěn)，替本宮盯著點(diǎn)——不過，你自己也多加小心。”

蓋天英施了一禮，低聲道：“末將明白！此地不宜久留，末將先回去了。娘娘也慢走。”

我微微頷首，悄無聲息地折身回了含煙閣。

芙蓉織金繡花緞鞋踏在紫褐，深灰，淺黃的鵝卵石上，隱隱地有些硌人，我卻恍若無知，一路想著若頻頻出宮的真是吳悠悠，那么伊的病也自然是假的了，伊出宮又是去做什么，若與我無關(guān)還好說，若與我有關(guān)，我又該怎樣去擋這苦心經(jīng)營的暗箭？

思來想去的沒有頭緒，度娘不在宮里，也無人商量，這幾日伊總是夜出晨歸，回來時(shí)一臉疲倦之色，我想到地老天荒也沒想明白，蕭賢為何要與那窮兇極惡的兇手玩這種貓捉老鼠的游戲。

這日傍晚，我正倚著娃娃擎荷青花瓷枕，吃力地繡荷包上最后的一片葉子，日色漸暗，我隨口叫度娘把三彩蓮花燈點(diǎn)上，進(jìn)來的卻是茜兒，伊淺淺一笑，道：“娘娘忘了？度娘姐姐午錯(cuò)時(shí)出宮去了。”

我這才回過神來，舒了個(gè)懶腰，天色灰蒙蒙的，潮濕中滲出黏膩，汗水欲流不流，在身上糊成一片，像裹了一層保鮮膜一樣的難受。

“娘娘只顧著做針線，怎么也不吃口甜瓜，仔細(xì)中了暑，度娘姐姐回來要埋怨我的。”茜兒見一個(gè)時(shí)辰前伊為我端來的一碟子甜瓜紋絲未動(dòng)，不由嬌嗔。

甜瓜是隨江南送鮮的船運(yùn)進(jìn)宮來的，我平素承寵最盛，內(nèi)務(wù)府的人自然樂得先來孝敬我，茜兒將瓜削皮去籽，切成拇指般大小，果肉白中帶黃，煞是可愛，剛端來時(shí)還飄散出一室清香，可我心里一時(shí)記掛著蕭堯在外頭風(fēng)餐露宿，一時(shí)又念著不知此番蕭賢可否為嬋娟雪冤，一時(shí)又想起度娘去給蕭賢當(dāng)差可有危險(xiǎn)，故而胃口全無。

我側(cè)頭一看，方才生龍活虎的甜瓜，此刻只是有氣無力地躺在霽藍(lán)描金碟子里，連香味都發(fā)了蔫兒，我歉然笑笑，對茜兒道：“白叫你費(fèi)心了，只是度娘沒回來，我總有些放心不下。”

一語未了，茜兒清脆的笑聲劃破了黃昏的寂靜，伊指著窗外笑道：“可是說曹操，曹操就到呢。早知如此，娘娘才剛就該說‘求天上掉下個(gè)大金元寶’！”

我一面笑茜兒“想發(fā)財(cái)想瘋了”，一面看見度娘擦著薄汗推門進(jìn)來，伊的松綠撒花褲腿低低挽起，腿肚子上濺著幾點(diǎn)泥漿。

茜兒笑吟吟道：“度娘姐姐可回來了，娘娘剛還念叨您呢，我去給您沖碗茶來。”說罷，也不待度娘答言，便一徑端了甜瓜碟子出去了。

度娘向我施了一禮，跪在榻前的腳踏上，眸中激情四溢，聲音卻依然沉靜，伊說道：“王爺請您今兒晚上去觀禮呢！”

我不由大喜，問道：“抓住了？”

伊眼波流轉(zhuǎn)，笑道：“沒有，王爺說，要請君入甕。”

我不知就里，問道：“怎么個(gè)入甕法？”

伊粲然笑道：“這個(gè)……奴婢也不知道，待會(huì)兒娘娘去翠景溪，便有好戲看了。”

我像一個(gè)初出茅廬的新人，帶著無限的憧憬與迷茫，去觀賞蕭賢這個(gè)老戲骨的保留劇目。

暗沉的深灰藍(lán)的天空，不見一顆星子，灰撲撲地像蒙著一層塵土，我走進(jìn)嬋娟那座院落時(shí)，雖有昏黃的燈光自窗紙斜漏下來，卻依舊不能抵擋撲面而來的肅殺之氣。

蕭賢負(fù)手立于門前，遙遙地，我便從他朦朧的身影中，讀出一種骨子里滲出來的疲倦。他也看見了我們，匆匆走過來，搖了搖手，示意我們不要出聲，隨后引我們進(jìn)了正堂。一進(jìn)正堂，我就被一只酒足飯飽的碩大麻袋震憾了，腳步一滯，呆立當(dāng)場。麻袋里顯然裝著一個(gè)人，而且是個(gè)女人，手腳嘴巴，被封了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，因?yàn)閺穆榇Н彴倏椎目p隙中，依然可以聽到歪歪扭扭的凄厲哀鳴。

嬋娟的正堂因?yàn)椤巴鶃頍o白丁”，原本就裝扮的十分富麗，一座地大物博的屋子被一架屏風(fēng)隔成兩間，屏風(fēng)是十二扇大紅緞子刻絲的“滿床笏”，珠光寶氣地屹立著，我潛蹤躡跡地走至屏風(fēng)之后，輕軟細(xì)薄的大紅緞子有欲罷不能的透明，恰好可以看到對面朦朧的人影。

蕭賢讓了一只絨套繡墩給我，他俯過來，悄悄對我說了一句：“皇嫂無論聽到什么，也千萬不要出聲！”

我心領(lǐng)神會(huì)地點(diǎn)點(diǎn)頭，他溫?zé)岬暮粑鼡湓谖业亩希频梦乙话氲哪橆a熱烘烘的。說完，自己則在屏風(fēng)之側(cè)長身玉立，一只手閑閑的負(fù)在身后，保持著一種飄逸之態(tài)，仿佛即將發(fā)生的一切皆與他無關(guān)。

麻袋里的獵物顯然有些疲憊，扭曲的哀鳴由一路高歌變?yōu)閿鄶嗬m(xù)續(xù)，終至于無聲，便如將要斷水的水龍頭。

夜風(fēng)初起，微涼鉆入廳堂，寒浸浸地侵入每一寸身體發(fā)膚。晚膳幾乎沒吃，四圍的靜謐煽動(dòng)起滾滾如潮的倦意，正當(dāng)我閑極無聊，即將向龐大的睡意繳械時(shí)，只聽腳步雜沓，一群人疾步而來。

眨眼工夫，便已踏進(jìn)廳來，我忙伸長了脖子看，只聽小廝一聲驚呼，指著地下的麻袋叫道：“老……老爺，這是……小姐。”聲音稚氣未脫，顯然還是個(gè)孩子。

“大驚小怪地作什么，知道是小姐，還不快解開！”一聽這聲音，我的五臟六腑一陣陣兒地群魔亂舞，來人正是蕭賢的岳丈——吏部尚書崔哲熙。

我驚恐地看一眼蕭賢，他卻靜如止水，單薄的瘦影只如烙在屏風(fēng)上一般。

那小廝手忙腳亂地解開麻袋，大約是緊張的緣故，繩扣打了結(jié)，他蹲在地上吭哧半天也沒讓麻袋里的人拔開云霧見天日，里頭的人卻聽到有人來救她，被壓縮的哀嚎更加蕩氣回腸了。