潭王的壽筵擺在聽松堂, 袁王妃為了這件喜事，十日前就對聽松堂開始從里到外大換血，一個小擺件也能叫侍女來來回回地擦上十幾遍, 這種強迫癥式的清理方式, 讓聽松堂看起來煥然一新, 像一個老氣橫秋的婦人突然做了拉皮一樣, 這恐怕就是阮媚兒清早起來就臉色鐵青的原因之一。另外一個原因當然是伊的兩個驚現小三和家庭暴力丑聞的女兒, 讓伊的面子跌得粉碎。凌霜和落雪想必還沒有從群眾譴責的汪洋大海中擺脫出來。雙雙面目慘淡容顏憔悴，她們的郡馬則帶著濃縮的慘淡與憔悴跟在她們身后。

與之相比，我和蕭堯就像兩朵迎風招展的紅牡丹, 無奈地望著幾株未老先衰的杜鵑。度娘捧著裝蓮子糕的小攝絲盒子，跟在我和蕭堯的身后, 我特意把蓮子糕擱在一只粉彩紅釉描金碟子里, 血紅瑩潤的底子襯著奶白的蓮子糕, 看著就讓人食指大動。

“潭王府就是與別處不同，一磚一瓦都比外頭氣派。”驀地里挑出鶴立雞群的一嗓子, 一種腐爛的記憶，水泄不通地堵在心口里，我情不自禁地扭頭，吃力地在人海中辨認那個熟悉的聲音。

度娘朝著微風苑的方向一指，笑道：“郡主要找的那個人在那兒！”

可不是, 醉月湖畔的接天蓮葉之旁, 戳著一位身著淡緋色羽紗袍服, 手里搖著水墨芍藥褶皺扇的奇形怪狀的家伙, 奇形怪狀的并非他的姿容, 而是十里之外便可聞到的那種得天獨厚的別扭。

我用胳膊肘捅了捅度娘，像三只蒼蠅撞進了嘴里, 問道：“他怎么來了？”

度娘笑道：“每年壽筵，六部官員多有帶子女來賀者，去年郡主無緣見到他，想必那時不知去哪里斗雞走狗去了。不然，上次在街市上差點沖撞了郡主，他也不會那般耀武揚威，還叫我們受了半日牢獄之災。”

蕭堯聽了，遠遠看著崔廣晟笑道：“他若是認出你們，不知是喜是憂啊！”

我一聽，下意識地縮到蕭堯身后，道：“罷了，我大人不記他小人過，也不想叫他認出來，你好生擋著我。”

偏偏這時候崔廣晟游游蕩蕩地甩著袖子挪過來了，我從蕭堯肩上偷眼一瞧，他旁邊還跟著一位姿容秀美的年輕姑娘。我頓時對伊產生了一種水深火熱的同情，對蕭堯道：“看，他還帶著夫人來了，可憐那姑娘好齊整的模樣兒。”

蕭堯回身點我額角，笑道：“他還能有這般造化？這哪是他的夫人，這是他的姐姐，崔妙沁。”

崔妙沁也算是個上等容貌的姑娘，微方的臉上一雙明如秋水的丹鳳眼，白白凈凈得很耐看，而且最重要的是，伊跟崔廣晟站在一起，越發顯出崔廣晟的痞氣和伊從容堂皇的氣派，這位小姐在居高臨下目中無人這一點上，倒是與崔廣晟有著同樣的基因。

我一心想要避開這趾高氣揚的姐弟倆，可越是要避開，他們反而一徑向我們走過來了。直到看清楚崔廣晟時時與空氣親密接觸的兩顆黃門牙，我才明白，原來他們就是沖著我過來的。

崔妙沁端然行了常禮，給我和蕭堯請安，當我終于能近距離地看清伊的相貌，卻恍惚間覺得像是在哪里見過似的，然而伊那高不可攀的氣場又讓我覺得并不面善。

崔廣晟跟在他姐姐身后，笑道：“早聞歸玥郡主大名，只無緣一見，今日一見，果然將門虎女，名不虛傳！”

崔妙沁不易令人覺察地瞟了他一眼，這位風馳電掣的紈绔立時停止發言。將門虎女，好像是形容穆桂英之類的，放在溫文爾雅的歸玥郡主身上似乎有些不倫不類。難道是他看到我之后，喚起了他潛意識中留存的那個拼命三郎朱堯的高大形像。

姐弟倆擺開裝腔作勢的優雅氣派從我們身邊踱了過去。

我像被迫咽下過了期的點心，問蕭堯，“他們怎么偏來拜我們。”

蕭堯笑道：“能得這位崔大小姐拜一拜，是你前世修來的福分了。這位小姐素來眼高于頂，你看這高朋滿座的聽松堂，有幾個被她放在眼里的。不過因為你是郡主，崔大人又是父親的門生。”

吏部侍郎崔哲熙是蕭丞相的門生？雖然知道蕭相爺門生遍地開花，我還是微微一驚，想想那日崔廣晟要是把我撞出個好歹，管叫他吃不了兜著走，可見肆意飆車的結果很可能是大水沖了龍王廟，這個世界實在是太小。

何內官打扮得像一只五彩繽紛的果凍，一臉喜色在戳在門口兒。一襲松鶴延年對襟褙子的袁王妃肅穆地站在他身邊，像一只剛從冷柜里取出來的冒著白氣的巧克力雪糕。

王府的美人們照例精心裝扮，雖然一場壽宴對爹來說，不過是舊瓶裝新酒，但對于這些一入侯門的寂寞春花，卻是難得的慶典，因為這是她們一年一度，向外面的世界展示自己美麗青春的機會。

門庭若市，賓客迎門，幸而袁王妃指揮有度，才使紛至沓來的客人有條不紊地一一落座。然后是各自獻上壽禮，大半賓客依然在繼續著他們的珠寶玉器博覽會的風格，也有少數風雅的人獻了名家字畫，阮側妃果然還是流水的壽禮，鐵打的蓮子糕，只是當伊聽到我的壽禮與伊撞衫時，臉上的鐵青色更深了。

每樣壽禮不過在正堂中亮個相，便倚疊如山地堆在旁邊的耳房里，爹向來不是貪圖財貨之人，一向會將大半壽禮賞賜給府里的女人。

賓客坐定，袁王妃忽然笑道：“王爺，妾身有個請求，望王爺應允。”

爹一揮手，道：“只管說！”

袁王妃笑道：“王爺這個壽誕不同往年，今年王爺親領將士，大敗英王，不但開疆拓土，且使潭王威名遠播天下。但妾身想著，王爺得此大勝還多仰仗臣下兢兢業業，忠心扶持，故而臣妾請求王爺，將阮妹妹為王爺親制的菜肴羹湯點心，賞與眾臣，以示上下同心，再賜與各位妹妹，以示雨露均沾，不知王爺意下如何？”這么冠冕堂皇的要求，爹怎能不同意？

爹輕咳一聲，清清嗓子，道：“永州大捷，確實有勞眾位多多扶持，尤其是蕭丞相在京中兢兢業業，處理政務，蕭丞相忠心耿耿，聞言駐守榆州的軍隊近來發生時疫，上表請求親去勞軍，寡人甚為感激，寡人也遙祝蕭丞相青山長在！”

蕭堯和蕭賢兄弟起身謝了恩。我望著一臉滿足的袁王妃，暗忖，蕭丞相的耿耿忠心，可是多虧您的精心打造呢！

王妃可真是比勞動模范還忙，與男人斗，與女人斗，與男人聯手斗女人，與女人聯手斗男人，還要算計著叫王府雨露均沾．．．．．．這不是公然挑釁阮媚兒叱咤多年的赫赫聲威么？這兩個女人之間的斗爭還真是“日夜東流無歇時”。可是阮媚兒保持沉默了，兩個女兒才給伊惹了大事，使伊在爹面前顏面盡失，如今明知道袁王妃在明里暗里地踩伊，也不敢拍案而起。

然而潭王府那些年復一年“碧海青天夜夜心”的女人們卻歡呼雀躍了，盼星星，盼月亮終于盼到了浮出水面猛吸一口氧氣的機會，聽到袁王妃冠冕堂皇的言語里說出了她們的心聲，聽松堂里的氣氛頓時陰盛陽衰了起來，王府的姬妾一片熱火朝天，官員們卻大半都明白這其樂融融之下的刀光劍影，只保持著淡定的歡樂。

袁王妃在阮媚兒被女兒的事搞得灰頭土臉的時候，并沒有落井下石，而是搬起一只井蓋，嚴嚴實實地扣在上面。

連阮媚送給爹的壽禮——蓮子糕，都給端出來了，萍妃鐘離萍幸運地分得了一塊，伊像中了□□，興高采烈地用伊那張可以使風云變色的嘴，咬了一口阮媚兒多年以來壓軸的杰作。

袁王妃端起手中的田黃凍蓮葉杯，笑道：“這些吃食皆是阮妹妹所作，我們敬阮妹妹一杯。”

阮側妃的笑容像嚴冬的天氣，又干又冷，伊皮笑肉不笑地瞟了袁王妃一眼，一遮袖子飲干了杯中酒。只不過一年的時間，伊的頭發已經白了一小半，好像凌霜和落雪的名字名副其實地落在她們母親的頭發上了。

袁王妃嘴角彎出一個得體的弧度，也連帶彎出兩縷隨風飄蕩的魚尾，伊對阮側妃笑道：“妹妹好酒量！”阮媚兒鼻子里“哼”的一聲，背過身去。

突然一聲悶響，是硬物砸到桌案上的聲音，停止了咀嚼地人們東張西望地搜尋周圍的異況，萍妃的侍女驟然面如白紙，俯下身子一邊喚著自己的主子，一邊叫道：“不好了，萍妃暈過去了！”

爹慌忙小跑到伊身邊，不住地搖著伊，“阿萍，阿萍，你怎么了？”

不一會兒，蔡醫官摸爬滾打地進來了，他試試萍妃的氣息，略略松緩道：“還好，萍妃吉人天相，雖服食了有毒之物，好在不是太多，尚可救治。”

“有毒之物？”爹的眉毛擰成了一個疙瘩，聽松堂里的氣氛一下子凝固了，人人都在疑心自己面前的一碟碟光芒四射的食物，是不是在嫵媚畫皮之下隱藏著的惡鬼。

爹出離憤怒了，從牙縫里擠出一個字：“查！”

蔡醫官惴惴不安地抽出銀針，一碗一碗地試著萍妃面前的食物，當試到那塊彩票一樣的蓮子糕時，蔡醫官面色一松，同時額角滲出了細密地汗珠，他嘴角微顫，又取了一根銀針來試，細長潔白的銀針通體變作烏黑。

蔡醫官膝行到爹跟，叩首，聲調如釘在蓮子糕上兀自顫動不止的銀針，“回稟王爺，這．．．．．．這蓮子糕有毒！”

滿堂一片低噓之音，爹臉色鐵青，轉向阮媚兒，手指上下顫抖著，一字一字道：“你．．．．．．你你．．．．．．你來說，這是怎么回事？”