“這是何故？”郭大貴沖口就問出，轉念一想，周姑娘到底是姑娘家，總不比男兒在外頭長遠和方便。

周朦朧莞爾一笑，卻沒作答。“還有兩年的緣分，大叔也不慌。出去這么久，定是極為惦念嬸子和小強小玲吧，我也不多留您，你們先回去吧，有空我們再去村里找您打獵去。”

郭大貴抱起匣子，站起來和周朦朧抱拳行禮，才帶著兩個后生出去。

“姑娘，兩年后他們……”一直沒出聲的前胡抓抓頭問道。

“到時候再說，這兩年先幫他們把這事兒做起來。兩年后……再看他們愿意不愿意……”周朦朧悠悠嘆口氣。算計銀子難，算計人心才是最難。

“那常山？”前胡又問道，今兒一早常山不用人吩咐就回以前鋪子里做事去了。

周朦朧閉眼思索一下，“讓他還跟以前一樣做事吧，現在我去鋪子里少，暗中有人盯著點兒也好。讓他準備著，入冬還是跟郭大叔一起去。”

前胡點點頭。他現在是忙的不得了，總怕姑娘沒出來底下人翻出事來，多個人暗中盯著，也是保險。

翻過三月頭，瀝州的春天才別處那么一點點春的意味。地北就是這樣，冬天來的早，走的晚，早春的風刀子下大棉襖是不敢下身的。

仿佛這幾個月才找到了閨中女兒的自覺，周朦朧在山然居里見****廂房里的丫頭婆子們埋頭做鮮亮的漂亮衣裳，竟然每日也捉了針線來幾下。雖然不敢拿那些衣裳料子下手，順著興致畫幾個樣子做個荷包錦囊還是不錯的，做了半月荷包這些小玩意兒，這幾日已經開始繡帕子了。

朦朧的手藝，當然是比不得青黛紫蘇的，連這廂房里盡半數的下人都是不如的。不過也尚過得去。有時揉揉眼睛，紫蘇就會撅著嘴來勸她，“姑娘不好生在屋里歇著，跟奴婢們搶這些活計做什么。”

青黛說的就高明多了，“姑娘可是做官太太的人，會拿針做個樣子就成，難道日后還少了針線上的人做這些東西不成。”

周朦朧只是看著自己算是均勻平整卻并不精妙的針腳微微的笑，“你們哪里懂，放心，我不會累著自己。”青黛和紫蘇聽了也只有時時注意她做針線的時間，只要不熬長了，曉得做做歇歇也就不硬勸了。

若是一年前，周朦朧覺得自己恐怕跟紫蘇青黛一樣是不懂的。她那時年幼回瀝州來，在張氏那張冷漠不屑的臉龐上，才驚覺現實的日子有多讓人害怕。

是的，若不是害怕，她十來歲的年紀，怎會想盡辦法在父親面前嶄頭露角，只為了讓自己成為一個有用的庶女，不會被稀里糊涂嫁了出去，沒了姨娘沒有親兄弟也沒有父親的憐愛，那樣她只會成為另外一個阮姨娘。所以，外面的生意，再繁瑣再不堪，周朦朧這些年硬著頭皮也把這些爛骨頭一口口啃下來。

對虧那時的害怕，多虧自己能撐得這五年，不然若是已經嫁作人婦，縱然再遇見戚廷岳，那又能如何？

想到戚廷岳，周朦朧拿針的手更加輕柔起來。她不耐煩撥算盤珠子，所以心算好的很。若不是待嫁戚廷岳，周朦朧又何曾會有這拿著針線的心情呢。一想到這一針一線，都是來日嫁去戚廷岳身邊要帶去的，周朦朧就覺得這些并不是那么枯燥無味了。

戚廷岳在衛所也是天天有事務的，不像年少時盡想著偷跑出來一起玩耍，但是偶爾也派人送些小玩意兒到山然居來，這樣一來周朦朧在閨中也不盡是無聊，這些不期而至的小驚喜自然跟幼時無憂無慮的歡喜是不同的，另外，周家巷各房人都在走動，自然也是知道那冷面的千戶大人對大小姐也是另眼相看的。

三月二十，戚廷岳早早讓人送來了信，說是想和周朦朧去烏云山走走，看看開春了能否上山打打獵。

一大早兩匹輕騎在管道上碰面，周朦朧這還是從年前之后一個多月以來再見戚廷岳，目光竟然不好意思直接打量他。戚廷岳瞧著面前有些女兒家嬌羞的周朦朧，心里倒是受用的很，連揮起的馬鞭都輕快許多。

果然，到得郭家時，郭大叔還真上山去了，就郭汪氏和小玲在家，小強也上學去了，私塾在鄰村，郭大叔回來口袋里銀子豐厚了，就每月多交無錢銀子，讓小強就住在先生家里，每一旬回家半天，省得小小年紀****來回多跑路。

家里男主人不在家，郭汪氏倒過茶水，戚廷岳喝了兩口，就告辭說去外頭走走，小玲本還有些害羞，見戚廷岳摸出一包窩絲糖來哄她，竟然大著膽子說“那我領叔叔外去走走，叔叔是客人，不認路怎么辦。”

瞧著小玲小小聲音也落落大方，周朦朧又笑著贊許，郭汪氏仔細叮囑別亂跑，戚廷岳就牽著小玲的小手兒出去了，剛好就留了兩個女人說話。

“大叔這趟可是瘦多了，吃了大苦頭，嬸子可是心疼了吧？”周朦朧坐在灶間幫忙摘菜，這初春，地里還沒有新鮮蔬菜，倒是野菜都露出頭來了，郭汪氏母女倆不需要翻地刨土，****摘的野菜就不老少了，這可比去年冬天來時從地窖里拿出存放多日的干野菜要好吃多了。

郭汪氏呵呵笑出聲來，“不瞞姑娘說，你大叔回來一進門，那么大的個子人看著就瘦了好幾圈兒，我還眼淚都出來了呢。我還當是生意沒做成，路上被人劫了財，才瘦的脫形了。”

周朦朧也笑起來，郭大貴膀大腰圓的人，身上掉了一層膘，確實讓人心驚。

郭汪氏笑了兩聲就不好意思起來，“不過你大叔說的對，吃得苦中苦，方為人上人。他也與我說了，并沒別的苦，就是全天候要睜眼盯著，走路都在數羊不說，連夜里換班打盹兒做夢都夢見羊走丟了或是凍病了，其他的也沒受什么苦。還多虧姑娘派去幫忙的小哥，一路上賣出去都虧了那小哥能干。”

第77張 人歸5

郭汪氏此時說起來輕松，周朦朧卻是能體會她的心疼的。“若是干體力活，總不過累一頓，累過吃好喝好就能回轉過來，這接連兩個月吃不好睡不好，郭大叔說的輕巧，確實是太苦了。”

見周朦朧真心體諒，郭汪氏更是覺得再苦也是值得的，畢竟丈夫帶回來的白花花的銀子是真實的，兒子也去讀書去了，家里也不****愁吃食不夠了。

傍晚戚廷岳是和郭大貴一邊走路一邊說話回來的，原來轉了一圈兒小玲就領著他去了郭大貴下山的路邊等人去了。郭大貴早就聽媳婦說過此前周姑娘帶過一位爺來，也知道這是周朦朧日后夫婿，除了剛開始有些拘謹以外，一路上兩個男人倒是話越來越多起來。

周朦朧見他們聊起山里頭打獵的事來很是熟稔，也就由得小玲圍著他們打轉，自己就在灶間看郭汪氏下廚。這些山野風味不是回回都吃得到的，到了晚間自然是飽餐一頓，才各自歇息。

第二日一大早，郭大貴就領著他們上山去了。雖然手上有了銀子，一開春，郭大貴就一直忙著去山里做陷阱，找獵物，勤快人是不愁銀子多的，坐吃山空的都是懶惰人。

戚廷岳興致勃勃的跟著看，倒是奇怪郭大貴在這村里連住了兩代人，既然打獵這么得心應手，怎么種田就拿不下來呢。這么想著他就問了出來。

郭大貴憨厚的撓撓頭，一五一十的說道，“這個也沒得辦法。我們郭家是外來戶，來的時候，村里好點的地就沒有了，到手的地劣不說，也沒得多少。看著莊稼人苦命，但是莊稼也不是好伺候的，看天，還要伺候得法。但是村里戶戶日子都是要自己動手下地去忙出來的，我家不會種的時候，旁人忙著自家地，是沒空過來指點的。等鄉親們自家地里活忙完了，播種翻地的好時機就過了，也來不及了。”

“反正就這么稀里糊涂的種，一年不如一年，還不如老老實實打獵了。”說到最后，郭大貴也有些訕訕的。

戚廷岳聽著卻是若有所思，“這倒跟衛所軍田一樣，唉。”瀝州在邊關，年年靠朝廷送糧送日用開銷是不實際的，反正這邊荒地多，朝廷就劃出來不少荒地充作軍田，也劃拉了不少軍戶過來，軍戶家家有人整編在衛所當兵，剩下的就耕種軍田繳納軍糧。只是一來瀝州天氣不好地也荒，年年收的軍糧總是杯水車薪。

郭大貴不曉得戚廷岳的心思，倒是說起在南方的見聞來，“這回賣羊才去了南邊，唉，難怪都說南邊是魚米之鄉，就是冬日，那些田地看著也比咱瀝州的田地要好的多，哪像咱們這兒，種子種下去，十之三四都要****死。”

周朦朧見戚廷岳眉頭緊皺，她跟衛所打的交道多，知道的也多一些，就說道，“這也是，人不喝水都能渴死，何況莊稼。瀝州也不是沒雨水，只是河道少，雨水多的時候地泡得過了，往往到了莊稼需要雨水的時候，田地又沒得受用的水罷了。其實，若是能趁著雨季前修渠建塘，能存些水來，到了用水時，也能緩解一二。”

其實這也不是她個人的想法，早些年也聽前面的徐大人提過的，以往有懂水利的吏目提過，不過這是勞民傷財的大工程，那吏目官職小說話沒份量，加上瀝州這邊衛所也不是肥缺，往往是上任就開始謀換任，這樣的大工程也懶得去操心罷了。

周朦朧把當時徐大人的話說給戚廷岳聽，戚廷岳倒是上了心。他這個千戶雖然不是一手遮天，但是好歹是侯府后人，那衛鎮撫也不過是從五品，他這正五品若是提出來，衛鎮撫也不好斷然就拒絕了的。至于能不能給自己添政績，戚廷岳倒是不在意。即便侯府在尚京已經末落了，他這個侯府子弟也沒必要在偏遠的瀝州衛掙前程。

戚廷岳的身手可比前胡好多了，加上春天回暖，跑出窩的小動物也多，上山半日，倒是帶回來二十來只野兔子，二三十斤一只的袍子也有兩只。戚廷岳背了一半下山也不覺得沉，心里還樂滋滋的，大概男人都是愛當獵手的。

郭大貴卻是瞧著這些獵物一直皺著眉。“唉，今年年景怕是不好。”

“這是何解？”周朦朧不理解。

郭大貴拍拍背后的背簍，“兔子多，但是都不肥，這都餓了一個冬天了。但是我們還沒往深山里去，就在外圍隨便摟摟，就摟了這么些，這往后怕是有兔子災了……”

“兔子災？那是什么災？”戚廷岳也好奇的問道。

郭大貴慢聲解釋道，“兔子抱窩快，又好打洞。若是山上的不夠吃了，怕是要下山來吃莊稼，鄉親們就要遭殃了。而且，打的洞多了，碰上雨水多的季節，大雨一沖刷，這山老爺難免要發怒，我們這些住在山下的農戶們頭一個就要遭殃。”

郭大貴雖然說的是自己村兒，但是戚廷岳一聽就明白了。這烏云山山線連綿，黃泥崗村不過是滄海一粟，郭大貴推斷的又有禮，若是真的兔子成災，瀝州百姓就要遭大災了。

吃過午飯，周朦朧就和戚廷岳告辭了。一路上戚廷岳都在抿著唇想事情。周朦朧也在思索今兒郭大貴說的話。到了管道臨要分手，戚廷岳才抱歉的說道，“我心里想事情，路上都沒跟你說話。”

“我知道你憂心，沒事。”周朦朧低頭一笑，“郭大叔憂心的對，你在其位更應該操心才是。”

戚廷岳呼出一口氣，眉頭卻是沒舒展。“開了唇雨季就不遠了，若是今年要開始修渠建塘……”這想法冒出來容易，要實施推行阻力卻是極多。

周朦朧想到徐大人當日說起來的重重困難，再看到戚廷岳現在皺眉打算，只覺得面前的男子比少年時要偉岸多了。“修渠建塘，往屆官員不愿做，總不過是缺錢少銀，難征人手罷了。其實兩個說起來也是同一個問題，只要有錢，人手也不是問題，衛所本來就是人手主力。”

戚廷岳點點頭，“我還是先去尋懂水利的人看看，渠道怎么修，塘建在哪里，要多少人手多少銀兩，得先估計個數再想辦法。”