公子昭夢到被一位婦人推入萬丈深淵，忽然驚醒，心中驚詫，思考婦人說的話，心想：現(xiàn)在朝中形式，不可不信。連忙喚來侍者，奔至上卿高虎府上，急急扣門。

高虎慌忙迎入，公子昭把剛才夢到的事情說了一遍。

高虎思索著說：“主公病了已經(jīng)半月，被奸臣隔絕。世子這個夢，兇多吉少，主公想必已經(jīng)去世。寧可信其有，不可信其無，世子暫且躲避，以防不測。”

公子昭說：“何處躲避？”

高虎說：“主公曾將世子托付給宋國國君，應(yīng)該去宋國。高虎我是守國大臣，不敢同世子出奔。我的親信下屬崔夭，掌管的東門鑰匙，我吩咐他開門，世子可乘夜出城。”

話未說完，有人來報：“東宮已被兵甲圍住。”

嚇得世子昭面如土色。高虎讓世子換成便裝，派心腹人相隨，徑直到東門，來見崔夭。

崔夭說：“主公生死不明，我私放世子，罪不可赦。世子沒有人侍從，如不嫌棄，我跟你一齊奔宋如何？”

世子昭大喜，崔夭開了城門，自己駕車，帶著世子，奔宋國而去。

再說易牙、豎貂殺入東宮，找來尋去，不見世子昭蹤影。眼看著天就亮了，易牙說：“我們擅自圍困東宮，不過是想乘其不備，如果等到天明，被其他公子知道了，先占據(jù)朝堂，事情就不好辦了。不如先回宮，擁立長公子無虧，看看他們?nèi)绾畏磻?yīng)，再想辦法。”

二人撤回軍兵，到朝門不遠(yuǎn)處，看見朝門大開，文武百官聚在一起。這些眾官員聽說易牙、豎貂圍了東宮，料想宮中有變，都到朝房打聽消息，宮內(nèi)已經(jīng)有人泄露出齊桓公死亡的消息。

正在議論：“世子昭是先公所立，如果世子有些閃失，我們還有何面目做齊國臣子？”三三兩兩，正商議去救護(hù)世子。恰好易牙、豎貂回來。眾官員一擁上前而前，七嘴八張詢問：“世子呢？”

易牙拱手回答：“世子無虧，就在宮中。”

眾人嚷道：“無虧未被冊立，不是我們的君主。”

豎貂揮動手中寶劍，大聲說道：“昭已被趕走，今奉先君遺命，立長子無虧為君，有不聽從者，格殺勿論。”

眾人憤憤不平，亂嚷亂罵，有人說道：“都是你這班奸佞小人，霍亂朝綱。你如果擁立若立了無虧，我們誓不為臣！”

大夫管平挺身而出：“今天先打死這兩個奸臣，鏟除禍根，再作商議。”跟著有人沖向豎貂。

易牙在旁大喝：“甲士們，現(xiàn)在還不動手，平日養(yǎng)你們何用？”這些甲士都是易牙、豎貂的私人武裝，聽到命令，向?qū)⒈姽賳T亂砍。眾大臣手無兵器，況且寡不敵眾，死于亂戰(zhàn)中的有十分之三，其余很多人受傷，全都逃出朝門。

易牙、豎貂殺散了眾百官，天已大亮，從宮中扶出公子無虧，到朝堂即位，坐在正中央，有人鳴鐘擊鼓，甲士環(huán)列兩邊，下面朝拜稱賀的只有易牙、豎貂二人，無虧瞪著眼左右看看，又羞又怒。

空蕩蕩的朝堂，就這三人。

易牙上奏：“先君大喪未發(fā)，群臣還不知道送舊，怎么知道迎新呢？這事需要召高虎入朝，才能號令百官，壓服眾臣。”

無虧準(zhǔn)奏。

鮑叔牙死后，最數(shù)高虎德高望重，易牙、豎貂也怕他，為了收攏人心，現(xiàn)在想起他來了。

高大人已經(jīng)知道齊桓公去世了，現(xiàn)在公子無虧召見，也不穿朝服，披麻戴孝前來上朝。

易牙、豎貂覺得不對勁，急忙到朝門外遠(yuǎn)遠(yuǎn)地迎住，對高虎說：“今天新君主繼位，老大人應(yīng)該穿的吉利一些啊!”

高虎兩眼一瞪，看看二人，厲聲說道：“沒有安葬舊君，先拜新君，這是什么禮節(jié)？諸位公子都是先君骨肉，老夫沒有能力做出選擇，只是誰能為先君主喪，我便擁戴誰成為新君主。”

不管多么惡劣的小人，他也怕理，老大人理直氣壯，二人啞然無語。

高大人望天跪拜，大哭一場，回府去了。

目的沒達(dá)到，無虧對易牙、豎貂說：“沒有為父親安葬，群臣又不服，怎么辦？”

豎貂心一橫，說道：“狹路相逢勇者勝，現(xiàn)在這種情況，主公占據(jù)正殿，臣等帶領(lǐng)兵甲在殿旁邊保護(hù)，等到有其他公子入朝，來一個抓一個，來兩個抓一雙，最后就只能聽我們的了。”

無虧同意。

長衛(wèi)姬把他宮內(nèi)的侍衛(wèi)都交給了豎貂，還選了一些個子大，有力氣的宮女穿上鎧甲助威。易牙、豎貂各自統(tǒng)領(lǐng)一半，埋伏在正殿兩邊。

衛(wèi)公子開方，聽到易牙、豎貂擁立無虧，對公子潘說：“現(xiàn)在找不到世子昭。如果無虧可以繼位，公子你為什么不可以乎？”于是二人商議，率領(lǐng)家丁、家將占據(jù)了朝堂右殿。

公子商人與公子元倆人商議：“都是父親骨血，齊國江山難道沒有咱們的份？公子潘占據(jù)右殿，我倆共同占據(jù)左殿。世子昭如果來了，大家讓位；如果不來，就把齊國均分四分。”二人帶領(lǐng)家甲和平時所養(yǎng)的門客，全部趕來。

公子元帶領(lǐng)自己的人占據(jù)左殿，公子商人帶人占據(jù)朝門，二人相約為犄角之勢，互相幫助。

易牙、豎貂看到三位公子的人數(shù)不少，只好牢牢把守正殿，不敢進(jìn)攻。三公子也害怕易牙、豎貂，各自守著自己的陣營，防止被沖擊。

公子雍怕事，出奔秦國去了。