“他怎么樣？”

“克萊婭小姐的魔藥效果極佳，她的手指也很靈巧，馬上就能把他捏出個人形了。我要說的不是這個，尤利爾，約克的異常需要處理，最好對癥下藥。你認為問題出在哪兒？”

“呃，水土不服。”

“圣堂里的元素密度確實非凡，但贊格威爾、伊士曼和瑪朗代諾之間的差距并不相同。是諾克斯的整體環(huán)境在變化。”

“諾克斯？”尤利爾懷疑他也把自己在圣城編造出來的預(yù)言當(dāng)真了。那些東西確有出處，但……“難道神秘領(lǐng)域真有什么定期到來的大事件？”諾克斯的本質(zhì)其實是個來初潮的少女？他差點為自己的想象笑出聲來。

“一直都有。只不過一般人活不到發(fā)現(xiàn)‘周期’的時候，而且大多數(shù)都影響不了什么。你應(yīng)該見過才是。”

學(xué)徒聽懂了。活見鬼，破碎之月多半就是其中之一。黑月潮汐需要漫長的時間來積蓄魔力，喬伊在兩個月前封印了月之祭禮，可祂總有一天會再次降臨到卡瑪瑞婭。別說狼人梅米了，尤利爾甚至無法肯定自己是否能活那么久。白之使倒有可能。可到那時，高塔有什么理由再阻止碎月補完？威尼華茲？說老實話，破碎之月是可怕的對手，就算對喬伊和先知也一樣，尤利爾寧愿選擇說服威尼華茲人搬走。

“你不會說約克的狀況正是某些即將到來的災(zāi)難的表征吧？還有，你臉上是怎么回事？”學(xué)徒問。

“約克是他自己的原因。諾克斯的元素密度出現(xiàn)了不平穩(wěn)的變動，但我就沒感覺到不對。暗元素很正常。至于這些。”卓爾摸了摸腦門，“我需要借助魔文增強引力。”

“好吧。”尤利爾沒聽明白。想必也不是他這樣的門外漢能搞懂的東西。這種事不該讓他考慮。“諾克斯的元素確實出了點問題，但影響不算大，頂多是十二點半魔藥的需求增多了一些。光輝議會很重視這些，先知也讓我傳達了消息，僅此而已。”

“你沒注意那本書？”

“大概沒有。什么書？”

“《自然神秘規(guī)律性災(zāi)害與諸神信仰關(guān)聯(lián)的猜想》。”暗夜精靈讀出一串長長的名字。“不用懷疑，這只是一本書。”尤利爾仍然皺緊眉頭。“它收納了絕大多數(shù)神秘現(xiàn)象，包括碎月神降和云井地震，甚至還有威尼華茲的極黑之夜。很多神秘之地在大地上消失，也有很多神秘毫無緣由地誕生。賓尼亞艾歐深藏著秩序的奧秘，而我們對此所知不多。”

尤利爾稍微感興趣了一些：“有提到浮云列車的嗎？”

“我不知道。”多爾頓臉上的魔紋漸漸隱沒，“約克發(fā)現(xiàn)了那本書，也許索倫·格森會有記錄。”

難道還要花兩天時間等它檢索一下自己的數(shù)據(jù)庫？饒了我罷。引動了神秘后，指環(huán)先生經(jīng)過一段時間的休息，已經(jīng)恢復(fù)了廢話連篇的精神。尤利爾打發(fā)它去調(diào)查黑城還是莫爾圖斯時期的歷史往事，并用風(fēng)語者奧爾丁尼特的記憶對比逼迫。指環(huán)果然動力十足，也沒工夫騷擾他了。最近它的效率低的可怕，尤利爾不知道這是否與喬伊的狀態(tài)有關(guān)。我敢說，要它換個任務(wù)從頭開始，它肯定會叫囂罷工。

“好吧，我會抽時間問它。”尤利爾揉了揉眼眶。“正好，多爾頓，我也有話要跟你說。”隱瞞下去沒好處。多爾頓和約克羅瑪不同，他很可靠。

“打算放棄去蓋亞教會，尤利爾？”

有這么明顯嗎？“算不上。”學(xué)徒猶豫不決，“但不管是諾克斯的元素環(huán)境還是什么，約克沒必要參與到這些事情中去。從頭到尾，這只是我自己的事情。”這話簡直不像他說的。“現(xiàn)在圣城的任務(wù)已經(jīng)結(jié)束了，我能安然無恙，多虧了你們的幫助。可是你瞧，多爾頓，你也有自己的目標(biāo)。兩者之間或許有聯(lián)系，但德威特不大可能藏到教會的大本營去。所以我想，呃，我是說，我有個建議，我們最好還是各走各的……”他說不下去了。

走廊里一陣沉默。回形針傭兵團正在一墻之隔的餐廳里度假歡呼，噪音滲透磚石。暗夜精靈沒有急著表態(tài)。“是圣城的事讓你重新考慮了？”

尤利爾猝不及防。“圣城？怎么，不，什么？”當(dāng)他意識到自己的反應(yīng)過度時，已經(jīng)太晚了。“你說預(yù)言？那是不得已。”學(xué)徒硬著頭皮說道。指望這樣能敷衍過去實在是幻想，可不論多爾頓猜到了什么，他都決不可能承認。

“預(yù)言正在降臨，尤利爾。你無法忽視它。也許這次沒有紅之預(yù)言那么危險，但你依然身處其中。而我們既然生活在諾克斯，就不可能視若無睹。”

尤利爾做了個深呼吸，剛剛他的心臟剛差點蹦出胸膛。“關(guān)于這方面，我沒什么好辦法。但去蓋亞教會不同。這與諾克斯的神秘變化無關(guān)——”

“你怎么能這么想？”多爾頓打斷他。

你怎么能明白我怎么想？無星之夜和蓋亞教會，莫爾圖斯和修道院后靜默的墓碑，他的命運與它們緊密相連。這次可沒有先知的命令作為護身符。當(dāng)初約克就帶著學(xué)徒獨自去找車輪幫，最終他們被迫直面卡瑪瑞婭的月之祭禮。這是前車之鑒。尤利爾決心不去重蹈覆轍。“我不知道我該怎么想。”他回答。

“你應(yīng)該考慮約克的心情。”

“他連自己都照顧不好！和羅瑪一樣，這些東西對他們來說，只不過是床邊故事和富有吸引力的游戲。”

“根本不是。約克是冒險者，比你資歷更深。而羅瑪小姐，她是我見過的最有勇氣的人。”多爾頓鎮(zhèn)靜地說，“我曾兩度試圖逃避現(xiàn)實，直到命運女巫閣下指引我在灰翅鳥島遇到她。羅瑪與約克或許不夠成熟，可你不能貶低他們的意志力和責(zé)任感。我知道你把改變教會作為自己的使命，尤利爾，但問題在于，你開始不信任我們。不是別人，只有我們。”他強調(diào)。“假如站在這里的是白之使閣下，想必你不會是這個態(tài)度。”

“這很明顯，你和那個西塔加起來也比不上空境。”一個聲音插進來。風(fēng)語者奧爾丁尼特從窗外的樺樹杈上跳進二樓陽臺，事不關(guān)己地拍打落葉。

多爾頓探頭望了一眼。“長耳朵是法夫坦納的特產(chǎn)嗎？”卓爾除了膚色，外表和人類沒區(qū)別。而長耳朵不僅指代精靈，更是某些竊取情報機密的夜鶯的蔑稱。這話出自他的口中，顯得尤為恰當(dāng)。

“你們根本沒避開人。”奧爾丁尼特回擊，“我一直都在這兒。”

“很抱歉打擾你的午休，奧爾丁尼特先生，但你也一直沒出聲提醒。”尤利爾不愉快地補充。

風(fēng)語者沒理會。“所以你要去蓋亞教會的總部。”

既然他不客氣，尤利爾也沒必要維持禮貌。“這跟你沒關(guān)系，先生。”

“一個人去？拋下你的同伴，因為他們是負擔(dān)，是累贅，還會讓你欠下人情債。真有我同族的風(fēng)格。”

“我不感到榮幸。而且我沒這么說。”

“但這么想了，尤利爾？你的導(dǎo)師可以幫你解決困難，這不用懷疑。空境可以解決世界上的絕大多數(shù)問題，或者提出問題的人。你只需要他的幫助，其他人只會讓你反過來操心。”

尤利爾仰起頭，與霧精靈嘲弄的雙眼對視。“我得告訴你，先生，白之使與你想象的有很大差別，你搜集的傳說故事無法體現(xiàn)他的半點真實想法。”你連他的名字都不知道。“我很清楚他的習(xí)慣和性格，盡管我有幸成為他的學(xué)徒才不足一年。”

“沒錯，可這是你的幸運，不是他的。在我看來，沒有哪個學(xué)徒能讓白之使屈尊做他的導(dǎo)師。”霧精靈毫不留情地說，“尤其是那種自認為無所不能而拒絕別人幫助，并喜歡擅自為別人做決定的人。他們總害怕把他人領(lǐng)入地獄，還不愿意被盟友看出他這么想。因此其中高明些的會試圖用責(zé)任做借口，直白些的便動之以情。歸根究底，這不是出于對同伴的不信任，而是對自己的不信任。蓋亞的魔藥可以幫人分辨謊言，卻很難教使用者看清自我。一旦失去準(zhǔn)確的判斷，他就無所適從，覺得前路危險叢生。他不明白，無論自身的力量能否應(yīng)對，該面對的現(xiàn)實還是那樣。困難總是不會缺席。”

“能離我遠點嗎，先生？”學(xué)徒突然希望他摔下來。“我們不是冒險者，并不把拖著同伴下水當(dāng)成彼此的榮譽。”

“如你所愿。”霧精靈像一陣微風(fēng)吹過走廊，“我知道你不想接受幫助，尤其是面對那些能幫助你的人的時候。但愿羅瑪和你還有她的導(dǎo)師都不一樣。”

尤利爾裝作沒聽見他的話。“我一開始不該去找約克，索倫早就提醒過我。”

“你沒把目的瞞著他，是嗎？這種事你做不來。”多爾頓反問。

“也許我說得還不夠清楚。”

“夠清楚了。你和蓋亞教會存在矛盾，約克會幫你收拾那些神父。你們曾在卡瑪瑞婭與圣騎士團有過沖突，這個露西亞的西塔也覺得光輝議會不是真正的女神使者。他相信你可以拯救蓋亞教會和瑪奈那樣的人，結(jié)果你卻認定自己保證不了同伴的安全。有誰向你辭行，因為失敗的結(jié)果他們承受不了嗎？”

……

“暫時沒有。”高塔學(xué)徒回答。“但沒必要等到時候再后悔，不是么？”

“我不是占星師，不知道將來的自己會怎么想。”后悔？他想起和英格麗在海灘上的糾纏，她嘴唇上的溫度，還有燈光下迷蒙的淚眼。窗外狂風(fēng)驟雨，城堡在浪濤中搖晃。見鬼，盡管英格麗不過是個出賣忠貞換取錢財?shù)逆蛔樱啥酄栴D仍覺得她當(dāng)時是愛著自己的。

學(xué)徒緊張地瞥了他一眼。“我沒覺得你們和導(dǎo)師不同，多爾頓，我也不會讓他參與到教會的事情里。這不一樣。瑪奈和艾肯——”

“不是你的老婆孩子，沒錯吧？她們值得同情，教會壓榨這些苦命人的生活和感情實在是罪不容恕，你理所應(yīng)當(dāng)?shù)叵蛩齻兩斐鲈郑Y(jié)果失敗了。這讓你背負起罪惡感，非要立刻解決這個問題不可。老實講，說到報復(fù)，贊格威爾的那個女神官都比你更有腦子，她好歹等到了一個能夠得手的機會。”而我的機會還遙遙無期。幫助德威特的恐怕是寂靜學(xué)派，多爾頓一開始就沒把希望寄托在蓋亞教會上。

“亞莉克希亞沒能成功，她不知道我已經(jīng)是高環(huán)。”

“你喜歡抬杠，尤利爾？”多爾頓打斷他。他從沒這么打斷過別人這么多次，但這回他想痛快地表達自己，而且他肯定高塔學(xué)徒會一字不漏地聽完。當(dāng)我獨自離開潮聲堡時，怎會料到還有人愿意傾聽自己的看法？人類和暗夜精靈不一樣……可也不是沒有共同點。“你想建立全新的蓋亞教會，以保護瑪奈和她兒子那類人；蓋亞教會也想方設(shè)法讓你保守秘密，好維持自身的公信力和正統(tǒng)性。你們決不可能共存，早晚要分個你死我活。要是我沒猜錯，高塔先知沒阻止你這么做，說明這是命運的抉擇。你生來就是要根除教會的積弊的。”

學(xué)徒移開目光：“這只是推測。”

“別把別人當(dāng)成白癡，尤利爾。或者你現(xiàn)在回去當(dāng)面詢問先知？”暗夜精靈靠近玻璃。“我也不是無端猜測。這是索倫·格森告訴我的，它在拖延你的行程，而不是阻止。”

解決了約克的麻煩后，多爾頓希望借助陰影直接回到診所，風(fēng)語者奧爾丁尼特拒絕了。他厭惡陰影和陰影里的暗夜精靈，不外乎是灰燼圣殿和法夫坦納戰(zhàn)爭結(jié)下的梁子。多爾頓相當(dāng)樂意跟他分道揚鑣。沒了回形針傭兵在場，指環(huán)索倫開始提起尤利爾的行程安排。