巫師打住了。他慢慢變回伯納爾德·斯特林，而非某種離奇怪異的具現。“『蓋亞福音』？”

“第十八節。”尤利爾長出一口氣，不知道緊張從何而來。但他能察覺某些事物回到了正規，他尚能應付。“宗教會給我們答案，大人。我無需煩惱。”

“是啊。”斯特林轉過身。“把自己交給諸神，還有什么值得煩惱？幸福將主宰你，它是你的皇帝。只需禱告……禱告就夠了。很好，既然你拒絕了，就去把它帶給喬伊。我想不出你留在這兒還能有什么幫助。”

這只是個夢，尤利爾，你沒什么好怕的。“不，他也不會去。”和帕爾蘇爾爭吵也比捕殺“實驗材料”強。“抱歉，斯特林大人，我不接受你的命令。我不是銀歌騎士。”

“但真正的銀歌騎士會。”

“你忘了嗎？喬伊和波加特先生已經是圣堂的守衛了，他們也不是銀歌騎士。”尤利爾找到鏡筒的開關，將玻璃捏碎。“隨便你怎么處置夜鶯，大人，但記得省著用。這是最后的‘材料’了。”

伯納爾德眉頭緊皺：“你膽敢冒犯帝國貴族？”

這已經不是敢不敢的問題。“倘若這構成冒犯的話。”他毫不退縮，“那就這樣了。”

“圣堂不會保護你——”

“沒錯，我猜克洛伊塔也不會。你以為我需要誰的保護？你才應該考慮這個問題。如今貴族頭銜怎么保護你不受刀劍傷害呢？”尤利爾抽出劍，黃金符文熠熠閃光。

事情本不至于走到這一步，未來的“第二真理”給學徒的印象還影響著他的態度。可尊敬千年后的圣者不代表要全盤接受他千年前的瘋狂實驗，在尤利爾眼里，只有加瓦什的死靈法師會拿尸體做文章，而這幫家伙是毫無人性的。甚至死靈法師他還能理解，畢竟無名者在后世等同于惡魔。

尤利爾敢打賭，此前伯納爾德·斯特林干過更夸張的勾當，比如暗中抓捕平民和神秘生物實驗。貴族頭銜則是扭曲律法的利器。要是我為追逐喬伊的記憶而忽視奧雷尼亞的種種惡行，那我真的才是舍本逐末。

『懷疑乃求知之鑰』

魔力像一束光線在地板鋪開，尤利爾后退到門前，剛好避開神秘的籠罩范疇。下一刻，地面升起絲絲縷縷的白色煙霧，刺鼻的燒灼氣味充斥房間。一時間，他難以判斷這個巫術的效果。

“無知者無畏。”伯納爾德評論，“本能不會每次都救下你。”他敲了敲實驗桌，尤利爾警惕地想繼續后退，卻突然發現自己無法移動。

不是神秘。微弱的氣流擦過額頭，學徒下意識地砍向身前的空氣。咣當一聲巨響，某種看不見的東西撞上劍刃。這次才是。他很快得到了“箴言”。

『牢不可破』

“經驗接替了本能。”巫師轉過身，不再理會他。尤利爾把劍橫拉過眼前，終于弄清空中形成了一面尖刺連成的透明壁障，只要稍微松懈，壁障將瞬間化作迎面拍過來的刺板。自點燃火種以來，他遇到的每一個用作防御的神秘似乎都極具攻擊性。學徒不得不維持著架起武器的姿態。

“你是通過維隆卡的介紹進入隊伍，尤利爾，不用擔心落到他們的下場。”伯納爾德指了指墻邊祈禱狀的尸體，“不過也別太放心，你的職業值得觀察。的確是神職，但沒人能把圣誡術這么用。那把劍怎么回事？”

在這之前，從未有人問過他符文之劍的問題，連修士和巫師也沒有。尤利爾還以為神秘領域早就對此作出過解釋。現在看來，沒準寂靜學派和高塔都以為彼此知道他的神術真相……喬伊或許知曉這個誤會，但白之使從不樂于主動給任何人解答。當然，更可能對后世而言，他的神術沒什么好奇怪的。“這？新發明。”

“我確信它是種魔文神秘。”

“這是神術。”伴隨著一聲輕響，尤利爾抽回劍，他的火種以奇異的視角目睹巫術在眼前粉身碎骨。尖刺像一片片玻璃掉落。而在真實的視野里，掉下去的則是冰霜。一旦這個巫術被凝固在原地，學徒輕易就能敲碎它。

緊接著，尤利爾穿越暗影，將黃金之劍送到伯納爾德的眼前。巫師抄起夾鏡片的棍子抵擋，另一只手卻先保護身后的實驗臺。“守衛！”他叫道，“你這也是神術？”

學徒居然沒砍下去，那根奇怪的棍子似乎才符合“牢不可破”的咒文。更讓他驚奇的是圣堂巫師的力氣，雖然沒人規定巫師不能鍛煉身體，但他遇到的大多數學派巫師沒這個習慣。至于黑巫師，他們反倒稍微結實一點，可也遠不如戰士。

尤利爾沒回應巫師的疑問，不過他的疑問很快解開了。伯納爾德突然松開手，金屬棍漂浮在空中，傳遞出抵抗的力量。神秘物品。他意識到先前固定鞋底的魔法八成也來自神秘物品，難怪他沒感應到魔力。這些物品引起神秘的方法與借助火種的生靈大不相同。

地板又開始噴白霧，好像這里是蒸汽澡堂。尤利爾嘗試打偏金屬桿，神秘物品在打斗中可沒有人靈活。他立刻成功了，棍子旋轉著擊中一罐植物根莖，把汁液弄得到處都是。他不得不后退，以躲開這些極富目的性的白煙。不過當學徒跳上實驗臺，它們遲疑了。

“我大概得換新容器。”繚繞的白煙接受指令，撲上實驗臺，尤利爾只好通過陰影逃走，回到門前。這里的霧氣最少。他低頭確保自己踩在碎冰上。

“有興趣嘗試新事物么？”伯納爾德指揮器皿里的氣體繼續結晶。“神術能否被巫術腐蝕。二者本出一源，雖然發展方向迥異，但都屬于魔文體系。這些蒸汽來自界壁之外，能有效削弱火種對魔力的控制力。我想你不愿意在這里失手。所以，尤利爾，要是你擔心碰到，就用劍把它們揮開。”他明白地暗示。

“我沒有配合你的義務。”學徒隨手提起一只燒杯，里面的液體在他手指觸碰的剎那飛速降溫。等到結冰前，他把冷水朝前傾倒，蒸汽頓時變作水滴，墜落在地板上。“看來神秘的蒸汽還是蒸汽。”他嘀咕。

“你浪費了寶貴的機會！”

“你指哪方面？”他沒好氣地回擊。走廊里傳來腳步聲，很快接近門外。千萬別是喬伊。雖然索倫說導師在進入高塔后才跨越環階，但六年前在莫爾圖斯，尤利爾頂多和導師打個平手。當時喬伊還是自由人，甚至沒受過訓。“那個效果隨機的巫術么？如果這是事實，我可一點也不覺得浪費。”

“按理說，你不該知道它的效果。”

“有時候我不按常理。”劍光飛過實驗臺，擊中又一罐不明物質。由于它呈粉末狀，房間里的氣味更古怪了。尤利爾打量天花板，這次他的魔法在半空拐了個彎。“這鬼地方不會到處都是神秘物品，對吧？”

“你已經破壞許多了。”

“這么說，還有不少等著我破壞。比如那邊的‘材料’？”

“現在圣堂的傳教士都開始用死人尸體威脅對手了么？”

學徒不為所動。“要是他們還有意識，沒準會在原地給我鼓掌呢。”沒人因此發笑，伯納爾德沒有，死人更不會有。當然，他們也沒鼓掌。“說實話，我可沒想過拿圣誡術對付你，大人。但這如果真是過去，那我想在現實中同樣施為也為期不遠了。”后世的“第二真理”或許會與現在不同，但愿如此。

“現實？”巫師抓住字眼。

“不過一種指代。就像高塔預言的未來一樣。”尤利爾考慮進攻的方向。先前借助暗影的突擊沒能收獲戰果，如今伯納爾德已經站在了天窗下。

然而誰也沒來得及出手，言語交鋒浪費了珍貴的幾秒鐘的時間，地下室的門開了。銀歌騎士刺劍在手，面色一派嚴肅。

“有人潛入到這，大人？”尤利爾本以為會是波加特。是他告訴我到這里來找伯納爾德·斯特林，現在怎么沒來？學徒看著奧庫斯在門口探頭打量了一番，接著居然毫無動作。

“這是明擺著的。”

“我沒看到竊賊，大人。”

“哪兒來的竊賊？”伯納爾德生氣地說，“快把他拿下！我的外源結晶要準備過濾了。”

“你說那傳教士？他……”奧庫斯驚訝的正要發問，忽然臉色刷白，搖晃著向前踉蹌。“他……”

“奧庫斯？”

一股鮮血從他鼻子里淌下來，但這比起其他部位簡直是小意思。尤利爾瞪大眼睛，駭然地望著鮮血噴出護喉的縫隙，染紅地板上凝固的顆粒。盔甲下八成更糟。“他……呃……”奧庫斯拿肩膀倚著門框，低頭嘔吐出結塊的粉色血液。他緩緩滑下去，仿佛一只漏水的口袋一樣飛速干癟。“噢。”他氣若游絲地說，額頭凸出的骨骼撞上地面，砸在血泊里。這句話成了他的遺言。