一隊隊騎士執長槍巡邏，鋼鐵鏗鏘作響，陽光粼粼在甲片上閃動。森嚴的防御線在教堂前拉起來，仿佛十字建筑上的每一扇窗戶后都藏著向外窺視的目光。幸好這里沒什么行人經過，否則明天的日報就會有新材料值得記者們搖動羽毛筆的禿木桿了。

若是我們動作慢上一步，就會被攔在里頭，成為罐子里的螃蟹。阿加莎眺望著身后逐漸變小的人影，不禁慶幸自己提前安排好了撤離的通道。在與尤利爾分開后，她讓威特克攔下一輛馬車，與車夫說好時間到定點來接他們。這條巷子空曠到不能藏人，但好歹足夠輪軸驚險地通過。當馬兒進入街道，就再沒有人能找到他們的蹤跡。

然而計劃出了意外，上車離開的只有兩人。威特克神情恍惚，從頭到尾一聲不吭，無論阿加莎怎么旁敲側擊他和岡瑟之間的秘密，這家伙都是一副半死不活的陰沉樣，好像他身上的舊傷又復發了。尤利爾說失去了岡瑟的蹤跡……她早就認定，這個與謀殺案牽扯過深的家伙根本不值得信任，可她的屬下卻短短幾天就與岡瑟成了朋友。

事到如今，責備威特克對案情進展沒有半點幫助。阿加莎感受著車輪的顛簸，心里想的是治安局里自首的賭徒霍布森。尤利爾告訴她殺手與教會無關，而排除了嫌疑的吸血鬼加德納又被提到了眼前。索維羅，我在報紙上見過這東西的介紹，但布魯姆諾特可不是四葉城那種小地方，真有神秘生物會在買東西時閉著眼上當嗎？

如果加德納騙了我，霍布森一定與他有私下聯系。偵探小姐心想。她念叨著鮑曼、霍布森與加德納這三人的名字，試圖找到把他們串起來的線。原本死者鮑曼看似是聯系另兩個人的關鍵，然而一旦將霍布森與加德納直接連在一起，很多事情都有了解釋……那賭徒也抽煙，癮頭還不小。為什么他們不可能提前認識，而后合起伙來給鮑曼設下圈套呢？若真如此，霍布森必定心懷鬼胎，放干鮑曼的血打算將事情嫁禍給這個吸血鬼商人?？蛇@個猜測實在缺乏證據，她想不明白一個黑幫底層份子有什么值得兇手得罪蓋亞教會的。

還有教會，既然他們坐懷坦蕩，或者說沒落把柄給霍布森，那么罪犯殺死菲爾丁神父的動機就要重新考量了。

突然間，她感到一絲微小的閃光飛躍腦海。

教會和霍布森，他們之間既然不是追殺和逃亡的關系，那么就意味著她得換個思路探尋兩者之間的交點。霍布森與教會的重合點少得可憐，一是姐姐伯莎女士信仰蓋亞，二是在莊園夜晚的婚禮上，這家伙為了一點小事就打算要菲爾丁神父的性命。最后是他私下里與教會搭上了線，但這個可能是否能證實得靠運氣。

三選一，她會有過半的概率錯誤。偵探女王不會有這種錯誤。阿加莎開動腦筋，來回篩查著已知信息。鮑曼吊在教堂里，原本我以為是霍布森對教會追殺的復仇，但他現在沒道理這么干了；菲爾丁神父被人暗殺，還利用到了岡瑟與霍布森的計劃。在布魯姆諾特，能做到這些的除了教會也確實沒別人……占星師當然也行，可他們決不會留下這么明顯的痕跡。

那么伯莎·弗納是唯一的答案。阿加莎想到弗納夫人臨死前蒼白的臉色、絕望的眼神，以及其丈夫安德魯的態度。她很為對方感到悲哀?；舨忌ㄟ^伯莎與教會建立了聯系，莫非他將伯莎的遭遇怪罪到教會身上？不，可憐的伯莎，她的弟弟也不愛她，根本不會為她做任何事。也許霍布森從伯莎那聽來了有關教會的消息，肆無忌憚地想除掉菲爾丁神父。

這樣牽強的邏輯竟也會出現在我腦子里，阿加莎不禁莞爾?！罢f到底。”她自言自語，“也許他就是為了敲詐，不論是鮑曼還是伯莎。賭徒只需要錢?！?

問題的根源在于加德納·雷諾茲，只要問出他嘴里的實話，難題就將迎刃而解。她有種預感，拼圖就剩一個空位……她好像已經知道吸血鬼的目的了，然而謀殺案的謎底依舊撲朔迷離。

“教會里果然有收獲?！眰商叫〗銤M意地說，沒在意他們自己的“付出”。就她看來，岡瑟和尤利爾只要沒因襲擊死在教會里，那么現在多半會比他們還安全。前者的本事不用多提，尤利爾更是直接引來了白之使。不過利用指環上的魔法倒是個巧妙的法子，可以順利將激憤的教徒丟給高塔。殺手的雇主跟我想到一塊去了。

若是狄恩·魯賓能得知消息，想必會抓住機會推波助瀾……她懷疑這位外交部的青之使已經動手了。可他沒道理殺掉菲爾丁神父……還是說尤利爾他們碰到的只是狄恩的手下？這么一想，其實教會的嫌疑也未必能被洗清。

阿加莎感到心臟一陣猛跳。“改道去胡椒街道，先生?！焙方值朗俏砑拥录{的住址?！罢埧煲稽c，治安局巡警辦公。”她又補了一句。

威特克迷惑地開口：“我們不回總部嗎？”

“去找加德納·雷諾茲，這混蛋沒說實話。”阿加莎不由得握緊拳頭，生怕趕之不及?！敖虝怄i聲勢浩大，難保那奸商不會聽到動靜。一旦被這家伙溜走，我們的線索就又斷了?！?

“他簽了契約，跑不到哪去。”威特克提醒她，居住在布魯姆諾特的吸血鬼與事務司的契約里包含了出入城登記這一條?，F在除非加德納踏入空境長出翅膀，才能飛出浮云之都。

偵探一言不發。她心中另有考慮——如果在教會里襲擊尤利爾的是狄恩·魯賓，那么霍布森要躲避的危險到底是什么？

“準備好武器，夏佐?！彼挥傻妹睢ＯＭ乜诉@時候能稱職一點。盡管阿加莎不信任這個與菲爾丁神父關系密切的下屬，但她此刻無人可用。治安局里有個大麻煩等著她，偵探小姐深知米涅娃的難纏程度，若是我回到警局，就再也別想出來了。

“波洛小姐，你覺得他會抵抗？”威特克十分錯愕。

“還說不準。我擔心的是比起加德納自己，有人更不樂意我們帶走他。”

她才說完，馬車就是一陣劇烈地顛簸。“小姐?！避嚪蚝暗?，“前面的人太多，我們得繞路走?！?

諸神在上?！俺鍪裁词铝?？”

“你的同事們封了路?！卑⒓由瘡能嚧疤匠鲱^，車夫用鞭子指指前方一片擁堵在街道上的腦袋。這些看熱鬧的平民構不成阻礙，真正起作用的是上空閃爍淡藍色光暈的菱形半透明屏障?！叭绻隳芙o我通過封鎖的信物，那就再好不過啦?！?

“他們封路做什么？”偵探覺得奇怪。

“好像是出了人命……呃，鬼命？反正有個長人樣的家伙死了，而且剛死不久，騎士大人們要封路排查兇手?！?

阿加莎心底一沉?！拔覀冞^去?！彼鈦G出自己的巡警徽章。黑鳥振動羽翼，飛向半空的水晶壁壘，身姿輕盈地穿透了過去。平滑如玻璃的晶壁立即豎著扯開一個大洞，兩匹馬兒長嘶一聲，展開翅膀牽著車廂橫空鉆進了封鎖區。

黑鳥翩翩飛回窗口，落到阿加莎的掌心里。她將其別在胸口，以應對趕來的治安官?！八勒呤钦l？”她懷著最后的希望問道。

“是個吸血鬼，長官?！边@治安官她很面生，但處事還算利落。“檢驗員認為心臟停跳不到半小時，尸體就在地板上。我們正在按線索排查周圍的住戶?！?

阿加莎大失所望。“見鬼！他是教堂案的嫌疑人，應該有人日夜監視?！?

“他？抱歉，長官，我們發現的死者是位女性。或者說，一個小女孩。”

女孩。偵探的心情簡直像是之前騰空的馬車?！耙粋€吸血鬼女孩？”她再三確認。“這到底是怎么回事？把事情統統告訴我。”

事情還沒有太多進展。即便治安官在阿加莎·波洛面前知無不言，也沒辦法讓她了解更多有關死者的信息。那孩子死在加德納·雷諾茲的地板上，死因是脖子上的一道長傷口，割破了動脈。而屋主人加德納不知所蹤。巡邏騎士們拿著劍和短棍在周圍問了一圈，結果別說兇手了，甚至沒人知道那女孩的身份。治安官猜測她是街上流竄的小偷，或是兼職乞討的妓女。

又一名案件相關的死者。她在屋子里打量女孩被放平的幼小尸體。女孩大概十一二歲，穿著件破爛的灰色蕾絲邊長袍裙。那對屬于非人種族的鮮紅瞳孔黯淡無光，慘白的皮膚卻很干凈。這顯然不會是個擄來的流浪兒……然而這意味著布魯姆諾特到底還是存在未經登記的血族的。

“她多半是混血兒，父母之一屬于血族?！蓖乜朔治觥！岸ㄆ谘策墝@樣到處野跑的孤兒小鬼沒什么用處，沒簽契約也是合情合理。”