吳澤從四阿哥府邸中走出，滿臉的頹然之色，在云婉兒馬車前拱手道：“云掌柜，此事已無力回天了……”

云婉兒不禁一窒，默然不語。

畫兒見云婉兒樣子，眼淚也啪嗒啪嗒的落了下來，不敢哭出聲來，怕惹的掌柜的更加傷心，只能使勁憋著。

聽書也是一臉錯愕，他自打跟了兩行的兩位掌柜之后，從來都見過兩行縱橫威風的樣子，何時見過二人如此的頹唐。

云婉兒嘆口氣道：“沒想到縱橫關外的兩行，如今卻在直隸栽了個跟頭。”

吳澤點點頭，苦澀的道：“我粗略算了算，如此一來，兩行損失銀兩在六七十萬兩上下，百事行已是吃不消了，恐怕以云掌柜銀行之力也……”

云婉兒苦笑接口：“也是無可奈何……如今李朝那五十萬兩銀子回收受阻，再驟然抽出這么一大筆銀兩，恐怕銀行也會有傾覆之險?！?

吳澤用手扶著馬車道：“看來，只能調整下我們的策略了?！?

“只有如此了?！痹仆駜狠p聲道。

一旁的畫兒終于忍不住了，哭道：“掌柜的，對不起，都是我不好，我不該貪嘴，是我害了掌柜的……”

云婉兒滿臉詫異：“這……這與你有何關系？”

畫兒猛地撲到云婉兒懷里，啜泣起來，邊哭邊斷斷續續的道：“掌……掌柜的……要不是我要去吃鯉魚……咱們就不會……不會回來的這么晚……不這么晚……您也不會察覺不到范公子的奸計……嗚嗚嗚……都是畫兒不好……”

云婉兒摸著她的后背道：“傻丫頭，你……”

“掌柜的！”聽書打斷了她，“范家以奸計奪取了我們新河道之土地，聽書雖不才，但也有一身武功，縱使拼上性命，也要將地契奪回來！”

“啪！”聽書剛大義凌然的說完，頭上就挨了一下。

“傻小子！怎么就知道打打殺殺！”吳澤罵道，“你去奪人家地契豈不是強盜所為嗎？”

“可……可是他們搶奪在先啊！”聽書不服氣，梗著脖子道。

吳澤道：“那也不能以暴制暴?。∧阈∽佑⑿酃适侣牭锰?，都當真的了?！?

聽書紅著臉道：“那我就去保報官！告范家強取豪奪！知縣不管就告知州，知州不管就告知府……反正要告贏他們……”聽書說著說著眼圈也紅了，“反正我不能讓掌柜的和畫兒姐受欺負！”

吳澤被逗得一樂，拍拍聽書肩膀道：“好小子?！?

車廂內，畫兒聽了聽書的話后，也直起身子，抹了兩把眼淚道：“畫兒也要戴罪立功，掌柜的，咱們先上哪家官府？”

云婉兒笑著道：“上什么官府，你瞧瞧你，臉都哭花了，先回府洗洗臉吧。”

畫兒急道：“哎呀！掌柜的，現在范家搶了咱們的地，自然要去官府告他們，夜長夢多，還是現在去吧！”

云婉兒哭笑不得。

片刻后，車外爆發出一串爽朗的笑聲：“哈哈哈哈……”

“吳掌柜！你笑什么？”畫兒紅著臉不滿道。

“誰告訴你是范家搶了咱們的地？”云婉兒憋著笑道。

“??？”畫兒一臉迷糊，“不是這樣嗎？咱們先和鄉民們談好了地價，今天過去交割，誰知道被范家人截住了，還打傷了咱們的伙計。”

云婉兒笑道：“你呀，還是太天真了些。我若是真要收鄉民的地，會不帶著銀子嗎？就算真的昨天議價，今日交割，又怎會讓范家人知曉？”

畫兒眼睛頓時亮了：“掌柜的，你是有意為之？”

“你說呢?！痹仆駜汉Φ馈?

畫兒聞言頓時轉憂為喜，但片刻后又轉喜為憂道：“不對！掌柜的，你別哄我，新河道落成，周圍土地必將獲利甚巨，這么一大筆銀子，咱們沒有不爭搶的道理，而且你和吳掌柜剛剛的話，我都聽見了……畫兒自己的過錯，自己承擔，掌柜的不用哄我?！?

云婉兒笑罵：“你這傻丫頭，我說的真話，你反而不信了?！?

吳澤四處看了看，四阿哥府邸前門可羅雀，不必擔心隔墻有耳，便道：“此事若想辦成，也瞞不了畫兒姑娘，不妨現在說給你們知曉吧?！?

他繼續道：“治理渾河，向來是頭痛醫頭，腳痛醫腳，而此次朝廷卻是下了大力氣，決心一勞永逸，永定渾河，故而啟用了河道總督于成龍大人協助四阿哥，于大人治河向來是標本兼顧，上下齊抓，我們看到的新河道圖，不過是其中一部分罷了?！?

畫兒聽的一臉迷惑。

云婉兒道：“簡而言之，開挖新河歸開挖新河，治理舊河歸治理舊河，二者同時進行，且新河挖通，舊河依舊。所以說，新河道旁土地縱然會漲價，但舊河道旁土地也會漲，而且漲的更快！而新河沿岸多為旱田，而舊河道附近多斥鹵之地，地價更低，獲利更多?！?

吳澤笑道：“這本是王爺的猜測，不過我今日拜訪了兩位尚書和四阿哥，已經得到了肯定的答復。舊河道旁多是無主荒地，要向官府購買，也比從百姓手里挨家挨戶的購買便利的多。”

畫兒恍然大悟，小嘴微張，不敢置信的道：“這么說……新河道那邊只是一個餌？引范家上勾的？”

云婉兒夸道：“聰明。”

吳澤補充道：“我們欲對河道土地下手，必先將范家流銀都榨干，讓他們無力與我們競爭，這才方便行事啊?！?

“可，云掌柜你說兩行這次栽了跟頭？”聽書問道。

“哼！戶部陳大人知道我們要買舊河道土地，生生把一兩銀子一畝的斥鹵地提價到三兩銀子一畝！”吳澤冷哼一聲，小聲罵道。

“啊？”聽書長大了嘴巴，在他看來，那些大人們都是神仙般的人物，沒想到竟也如此市儈。

吳澤嘆氣道：“所幸，三兩銀子一畝也有不少賺頭，只是卻不能買斷舊河上下全部土地，必須從長計議了?！?

云婉兒道：“在這之前，我還要去常家一趟，此番常家走漏了消息，正是清理直隸銀行的一個好機會。”

吳澤拱手，由衷的道：“云掌柜一箭雙雕，算無遺策，吳某佩服！”

“哈哈哈，吳掌柜這么說倒把我說成了惡毒婦人似的?！痹仆駜洪_玩笑道。

吳澤則去了京城百事行分部，而云婉兒馬車朝常家行駛。

這回聽書坐在車上趕車，云婉兒和畫兒都坐在車里。

“掌柜的，既然是范家中計了，你哭什么？”車廂內的畫兒突然問道。

“哦……我覺得伙計無辜被打，心里委屈?！痹仆駜河行┬奶摰牡?。

馬車駛過幾條街，車里突然爆發一聲：“掌柜的！你又偷偷看《西廂記》了！”

“我沒有……”云婉兒辯解。

“還說沒有，這本書上，這三個大字是什么！”

“不是我……”云婉兒辯解漸漸無力。

“掌柜的，別怪畫兒多嘴，你一看《西廂記》便哭，哭壞了眼睛怎么辦??！”

“好好好，我錯了，別瞎說了……”云婉兒哀求。