胤祚隨著眾人走進火器廠。

頓時覺得這里比自己上次來時要大了不少。

胤祚從梅文鼎口中得知，如今的火器廠已有五千戶了，算下來將近三萬人，放在關外，也算是個大城了。

當初火器廠守將多次發折子到副都統衙門，要求在火器廠修建城墻，胤祚始終沒有應允。

現在看來，當初的決定確實是正確的。

照火器廠這個發展速度，可能城墻還沒修好呢，民居工坊就建到城墻外面去了。

胤祚看到，火器廠的路面上，有不少煤渣，還有運煤的牛車不斷緩緩駛過。

哈雷解釋，這是因為蒸汽機是需要大量煤炭做動力的，光是那十幾架赫拉克勒斯蒸汽機，每天就需要上萬斤煤炭。

齊齊哈爾的產煤區主要在鶴崗一線，那是整個副都統轄區的最東面，而火器廠位于大興安嶺山麓，在整個領地最西，運煤的成本很高。

本來胤祚將火器廠選在此處，是出于安全和隱蔽的考慮。

但現在火器廠已經發展到了如此大的規模，路上運硝石、鋼鐵、煤炭的牛車都快連成線了，整個關外，幾乎是個人就知道火器廠在大興安嶺。

再想要隱蔽已經是不可能了。

至于安全，現在關外匪患消弭，火器廠連城墻都不建，也沒有大礙，看來安全也是可保障的。

既然如此，火器廠已沒有繼續在此發展的必要，不如就遷到鶴崗附近，那里靠近煤礦，又是鋼鐵產地，地形也平坦，適合發展大工廠制造。

火器廠中搞科研的人才倒是可以留下，全都編入清華書院之中，將其變成一處集教育與科研為一體的現代書院。

只是這個構想需要等和平時期完成，只能暫且記下，現在齊齊哈爾是戰備狀態，一切事情，都要為戰爭讓路。

在梅文鼎等人的陪同下，胤祚先看了赫拉克勒斯蒸汽機。

看到實物的震撼，遠比哈雷的一句“高兩丈”強上太多了。

此物就如同一座小山般屹立，十余個工匠如螻蟻般，圍著這個機器忙上忙下。

氣缸運轉的噪音如山呼海嘯，工人們全都帶著耳罩，憑借手語交流。

胤祚忍著噪音走進了看看，只見蒸汽機的外殼上，滿是煤炭熏出的黑煙，在黑煙之下，還可見鋼鐵冰冷的寒光。

忽然，工人給一個氣缸降壓，噴氣口中，頓時噴出了大量的炙熱蒸汽，在冬日中，這蒸汽更顯的極為壯觀，頓時整個蒸汽機全都被云霧籠罩。

胤祚等人如踏入仙境一般，四周都是一片白茫茫。

片刻之后，蒸汽消散，仿佛剛剛的種種都是夢境。

“殿下，赫拉克勒斯蒸汽機主要用來給鍛壓機床提供動力，以制造火炮及氣缸。”哈雷道。

此時，一直沉默不語的戴梓開口道：“殿下，神威三采用了鏜制炮管，在圓鋼上直接鉆孔鑄炮，炮管成型快，且比鐵模鑄出的炮管更不易炸膛。”

古大成道：“采用鐵模鑄炮的神威二，從鑄鐵模到成炮，前后至少要半年時間，而鏜制炮管，兩三天就可以成型一根炮管，產量獲得了極大的提高?！?

說話間，胤祚到了蒸汽機連接的鏜床，只見一柄鏜刀在蒸汽機的帶動下，飛速進行旋轉，工人將鏜刀沿著軌道，緩緩推向一截圓鋼。

二者接觸的剎那，頓時一股巨大的噪音襲來。

鏜刀如刀切豆腐一般，順利的滑入圓鋼之中，鐵屑四射。

許久之后，鏜刀通到圓鋼底部，工人換了直徑更大的刀頭，繼續鏜炮管。

哈雷道：“為保證穩定性和保護鏜刀，鏜炮管時，每次只增加兩分的半徑，一根炮管，大約需要鏜孔二十余次。”

戴梓嘆口氣道：“只是鏜刀的穩定性尚且不足，無法鏜制槍管?！?

胤祚笑道：“無妨，看看神威三去。”

片刻之后，眾人來到試射場，場地上已擺了五六門神威三火炮。

此炮的外形與神威二差距不大，同樣是亮銀色炮身，炮口、炮身、跑尾都有鐵箍加固，配有準星照門，火炮自帶炮架，由一匹馬即可拉動，四名炮兵便可操炮射擊。

不同的是，因此炮是后裝炮，所以裝彈兵以及清理炮管的士兵都站在了火炮后，炮口前空空如也。

早火炮尾端，有一個可以開合的炮閂，彈藥由此裝入。

而且炮身上沒有了火繩孔，取而代之的是一個燧發機括，士兵用一個繩子拉著機括，需要開炮時，就拉動繩子，點火開炮。

原理和燧發槍完全一致，卻大大提高了火炮的安全性，也減小了天氣的局限。

胤祚注意到，神威三的炮彈也出現了明顯的變化，所有的炮彈都用油紙包住，形成一個彈殼形。

士兵射擊時，會先用特制的小刀將“油紙蛋殼”戳開一個小孔，露出內部的火藥，而后將小孔朝上，裝入火炮中。

瞄準就緒后，士兵拉下繩子，火炮發射。

胤祚舉起望遠鏡，觀看炮彈落點，只見在兩千米開外，升起一團泥土，而后再更遠處升起第二團泥土。

胤祚放下望遠鏡，此時炮兵們已熟練的將神威三清理填裝完畢，做好了第二次開炮的準備。

戴梓自豪的道：“此炮最大射程可達三千步，一千五百步內彈無虛發?！?

胤祚舉起望遠鏡，看到遠處有一面藍色的旗幟迎風飛舞，便命令炮兵攻擊那面藍旗。

炮兵得令后，先調整了炮口朝向，而后，一名士兵拿著炮規到炮口測量，簡單的計算后，調整了炮口角度。

炮兵一拉繩子，火炮轟然射擊。

胤祚舉起望遠鏡，只見遠處的旗幟已不見蹤影，原地留下了一個炮彈砸出的大坑。

戴梓說彈無虛發，還真不是夸張。

“此炮產能如何？”胤祚問道。

沒直接問火炮的造價，讓兩個造炮大師有些詫異，古大成老實答道：“此炮管只有赫拉克勒斯蒸汽機能造，全力生產的話，可以達到每天兩門左右?！?

“好！”胤祚笑了笑，“新年之前，我要一百門！”