孫大娘外甥已年過二十，與大妹相差五歲，因家境貧寒，再加上他父親在世的時候名聲不好，因此到如今也還沒有婚配，但是極會讀書，年紀輕輕就在鄉試中拔了頭籌，明年將去上京參加春闈。孫大娘特地帶上他的文章給溫秀才過目，果真是錦繡珠璣，讀完之后滿口余香。

是個極有才的。溫秀才想：明年的會試應該不在話下，也虧了他的出身和家境，要不然早被別家閨女搶走了。

溫秀才笑著點點頭，偷偷將孫大娘叫到外面，小聲問道：“不知脾氣秉性如何。”

孫大娘拍著胸脯保證：“這你可以放心，那孩子不愛講話，再乖巧不過，對他母親和我也很是孝順，況且像你們讀書人，念的都是孔圣人的文章，品行能差到哪里去？”

溫秀才想：這確實。

孫大娘繼續往下說道：“別看大妹話少，但是極有主意的人，認定理就不會回頭，看著好說話，其實拗得很，正要一個能性子軟、肯聽她的話的男人包容她，這日子才能長長久久過下去。”

溫秀才和孫大娘在外面講話，堂屋里頭只剩下大妹和華氏。華氏仰頭看屋子結構：頂梁黝黑，房柱光滑油亮，桌子椅子看著也有些年頭。

“這是老房子了吧？”華氏問道。

大妹回答：“是我爺爺留下來的。”

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屋角堆著鋤頭、鐵鍬、水勺、插秧凳等農具，雜七雜八，但放得整整齊齊，蓑衣和斗笠掛在墻上，屋子雖然舊，卻也收拾得干干凈凈，想想溫秀才一個大老爺們，日子應該不會過得這般精細。

近午飯時分，二妹從易嬸子那邊回來。易嬸子今日要給山上的橘樹施肥，原本都是溫秀才過去幫忙的，但是溫秀才今日騰不開身，于是借了二妹過去。

二妹回到家，立馬開始淘米做飯。小妹從外頭玩回來，見灶頭還是冷的，于是過去幫忙，一挨近二妹，立馬捏著鼻子逃得遠遠的，嫌棄道：“你掉進糞坑里去了？怎么一股豬大便的味道！”

二妹詫異道：“很臭嗎？”低頭往自己身上聞了聞，疑惑道，“沒有啊，我聞不到。”說著將米倒進鍋里，添水煮飯。小妹翻翻白眼，回房間去了。

華氏看著二妹在廚房忙活的身影，回頭問大妹道：“平常家務事都是二妹妹做的？”

大妹點頭答是，起身要給她碗里添水，提了提水壺，發現空了，于是要去廚房打水重新煮一壺。華氏很熱情地接過大妹手里的水壺，要替她代勞。

大妹不愿客人受累，一面與她客氣，一面要拿回水壺，華氏閃了下身，避開大妹，提著水壺進了廚房。

“二姑娘，請問在哪里打水呢？”華氏笑瞇瞇地問在灶下燒火的二妹。

二妹撥開額前蓬散的亂發，放下火鉗站起身，接了水壺，從水缸里打水灌進去，然后從灶膛里夾了幾塊燒紅的炭火放進爐子，將水壺放在爐子上頭燒著，轉身發現華氏一直跟在后頭打量著自己，而且眼神奇怪，看得她心里毛毛的。

二妹客氣地同她笑笑，依舊坐回灶下燒火。