人們皆說：將死之人, 身上會散發出腐爛之氣，引得烏鴉成群站在屋檐上窺覷。
金針娘娘從躺椅上半直起身，瞇著眼睛打量一圈周遭, 并未看見烏鴉影子, 倒有幾只吃得肚圓身重的小麻雀在地上蹦跶覓食。金針娘娘手一軟, 干瘦的身子又陷入躺椅之中, 笑了笑：定是這馥郁的花香掩蓋了垂死氣息。
宅子前主人愛花, 尤以梔子花為甚，房前屋后，大半都是此植物, 每到開花時節，閉上眼睛, 如置身于瑤臺仙境一般。梔子花瓣潔白似雪如玉, 香氣卻濃郁非常, 能醉人。金針娘娘怡然闔上眼睛。
院內有一棵上百年樹齡的梧桐，每片葉子都有手掌大, 枝枝葉葉層層疊疊覆蓋，遮擋住半片天空，躺椅就放在大樹之下，華蓋亭亭，有風自來。蘇慕亭擔心金針娘娘著涼, 于是抱了條薄被出來, 不期然看見月亮門外走進一個明黃色身影, 腳步頓了下, 立馬避回房中。
來人緩緩走近, 坐在躺椅旁邊的矮凳上，有風吹來, 撩動金針娘娘灰白的額發，來人微微皺眉，脫下外衣，輕輕蓋在她身上。即便沒有說話，金針娘娘也猜出了來者，畢竟隱藏在梔子中的龍涎香氣是騙不了人的，眼瞼微動，仍未睜開。
一聲憐惜的嘆息落入她耳中，輕輕的，柔柔的，生怕吹飛輕如羽毛的她。扶在把手上的手背貼上一只溫軟的手掌。有時候眼睛看不透的東西，觸感能清晰地察覺，金針娘娘靜靜感受一回，會心一笑，睜開眼，亮晶晶的眸子對上來人的眼睛，柔聲道：“你來了?！?
來人“嗯”了一聲，握緊掌下瘦如枯枝的手，七分心疼三分責備道：“你太不愛惜自己?！?
金針不介意地笑笑，“不過一副皮囊，早晚的事?！?
來人無奈地搖頭，手掌探至她的臉頰，輕輕摩挲。睡意襲來，她又慢慢閉上眼睛，但意識分明是清醒的，聽見那人隔了半響，說道：“她想見見你。”
金針娘娘眼睛未睜，只兩簾睫毛輕輕扇動，未搭話。那人又勸道：“都到這個時候了，往事該放下?！?
金針娘娘倏然睜開眼睛，自嘲地笑：“我是放下了，抵不住你們時不時就要拿出來在我面前說上一說。”
來人愣住，復又嘆氣，“見個面，把心結打開，不要讓這段姐妹情成為遺憾。”
涼風陣陣，吹動頂上層層樹葉，陽光閃閃藏藏，風止，又剩下滿目翠綠。金針娘娘閉了閉眼睛，悠悠嘆道：“我不如你們心大，我自己的罪孽自己承擔，與她種種，以前怎樣，現在仍怎樣，順其自然不好？無須刻意?！?
惱人的宦官再次在月亮門邊催促，來人不耐煩道：“知道了，退下！”
金針娘娘抬手在他胳膊上撫了下，撥去他的浮躁，柔聲勸道：“回去吧，國事為重?！?
那人深深看著金針娘娘，仔細用眼睛描摹她的模樣，似要刻到心里去。許久之后，他從腰間掏出一把匕首，割了一咎青絲系好，放入她的手中，緊緊握住她的拳頭。
一切盡在不言中，金針娘娘點頭，笑容明媚，眼底微濕。側頭目送他走出月亮門，看著一群宦官團團圍他的后方，簇擁著他走遠。
宦官伺候著他上了轎子，一輛馬車停在宅子門口，那人卷起轎簾，看見秦姑娘從馬車里下來，忙讓停轎。
這頂轎子雖大，并無出奇之處，秦姑娘本沒在意，扶著丫頭的手正要進門，聽見身后有人喊自己的小名，回頭看見是他，忙迎過來要行禮，被那人托著手肘扶住。
“這些年，辛苦你了。”那人說道。
秦姑娘笑著搖頭，“小姐讓我好好照顧她，而且她待我不薄，婢子并不辛苦。”
那人道：“我不是說這個。”
秦姑娘一愣，抬頭看見那人眼里溺人的溫柔，明白過來，不由紅了眼眶，低頭哽咽。
“等這邊事情完了，就進宮吧?！蹦侨苏f道，“與你家小姐做個伴?！?
秦姑娘擦了下眼睛，抬頭笑說道：“婢子已經習慣了這里，婢子要代她把繡莊守下去?！?
那人沉吟片刻，同意道：“也好，你們開心就好。”緊接著自嘲道：“你們一個兩人都不愿意進來，漫漫深宮，唯有你家小姐愿意陪著我忍耐這無邊寂寞?！?
外頭響起秦姑娘聲音，蘇慕亭從屋里出來，看見秦姑娘和桂子一左一右攙著金針娘娘，送她回房，于是走過去收拾躺椅。那件明黃色的外衣并沒被帶回去，蘇慕亭拿起來數了一下上頭的金龍，不多不少，正好五個爪子：早聽說金針娘娘和秦姑娘與宮里淵源頗深，算是將傳言證實了。
蘇慕亭將衣服對折好，準備送給秦姑娘處理。
大妹當初說有辦法讓瑞瑞入學國子監，她們娘兒倆才千里迢迢來到上京，可是眼看著兩個月即滿，卻無丁點國子監消息，大妹也再無說過入學的事情，二妹不禁心里忐忑，倒不是認為大妹騙她，就怕國子監那邊不愿收留，而大妹又不好意思同她說，從而耽誤瑞瑞學業。
二妹很想問一問，但是自來到上京之后，大妹為金銀繡莊的事情忙得腳不沾地，每當她鼓足勇氣，可是看見大妹略顯疲倦的樣子，又默默把問題咽回肚子。
二妹也會針線活，雖然不能和繡莊的好繡娘相比，但是應付皮貨上的花紋足夠了，小妹想：與其付錢給其他繡莊，不如把活給二妹做。
二妹覺得自己閑著也是閑著，于是把瑞瑞留在家里跟溫秀才念書，自己每天到皮貨店幫小妹忙。待到月底時，小妹給她結算工錢，二妹死活不肯要，覺得姊妹之間，犯不著計較得這么清楚。
小妹知道二妹之所以不要，一是真心抱著幫忙目的，二是覺得接了錢便等于默認自己是皮貨店下人，但是驕傲是要本錢的，小妹說道：“瑞瑞還小，往后開銷只會越來越大，大姐雖然不介意，但也不好一直用她的錢，你該存些體己，好歹不能讓瑞瑞看低你?！?
二妹回去想了一夜，覺得小妹說的有道理，第二天紅著臉回去把錢接了。