蘇慕亭今日行及笄禮，大妹得要蘇家邀請(qǐng)，一大早，孫家繡坊的馬車就把她送到蘇宅門口。大妹下了馬車，擡頭看見蘇宅門檐下高高挑起一排紅燈籠，紅綢布紮成大紅花從樑柱上垂下，於風(fēng)中飄飄起舞。蘇宅不夠鄭家氣派，但也是東凌縣的大戶，蘇家小姐及笄，自然有不少賓客捧場(chǎng)。

蘇慕亭大哥和大嫂代她父母站在門口迎客，看見大妹過來，大嫂主動(dòng)走過來攜了她的手，笑說道：“辛苦辛苦，快進(jìn)屋喝杯水吃點(diǎn)東西?！闭f著，特地讓自己身邊的丫頭送大妹進(jìn)去。

蘇慕亭大哥看著她微笑，大妹行了個(gè)禮，喊了聲“蘇少爺”，接著隨丫頭進(jìn)去。

因蘇家只有蘇慕亭一個(gè)女兒，因此在及笄禮上尤爲(wèi)重視，綵綢和綵帶把屋裡屋外裝扮一新，廳堂、院子里人滿爲(wèi)患，大妹四處環(huán)顧一下四周，沒看見鄭家的人出現(xiàn)。

丫頭帶大妹在偏廳找了個(gè)位置坐下，奉上茶水。

大妹接茶盞在手裡，淺淺喝了一口，便聽見外頭有下人傳話說那邊準(zhǔn)備好了，於是丫頭又帶大妹去東堂。

入座之後，禮樂奏起，蘇慕亭上身著喜上梅梢繡花襦，下身著大紅曳地茜裙，外罩一層藕絲素紗禪衣，披紫小綾帔子，腳踩蓮形重臺(tái)珠履，緩緩而來，一頭黑瀑長髮垂掛腰間，耳間明月璫輕顫，腰間碧玉佩叮咚，若有似無的微香在空中浮動(dòng)。

蘇慕亭跪坐於東堂正中席上，縣太爺夫人淨(jìng)手之後，親自爲(wèi)她梳頭盤發(fā)，插上發(fā)笄。行完禮之後，蘇慕亭回內(nèi)室換衣裳再出來，行跪拜之禮。如此這般，要重複三次，既要跪謝父母，也要拜謝來賓。

散場(chǎng)之後，蘇家在庭院裡大開筵席，大妹留下來吃飯。纔在自己的位置上坐下，便有丫頭請(qǐng)她到內(nèi)堂去一趟。

大妹跟著丫頭前往，穿過屏風(fēng)，看見正上方坐著一位滿頭銀絲的老太太，正與縣太爺夫人說笑，蘇慕亭陪著蘇夫人與其他夫人們坐在下方，蘇大嫂迎過來，把大妹介紹給老太太，大妹才知道她是蘇慕亭的奶奶。

蘇奶奶打量幾眼大妹，滿意地點(diǎn)頭，詢問了些無關(guān)緊要的問題，便讓著賞。

長者賜，不敢辭，大妹叩謝接受了。

蘇奶奶見大妹雖然小戶人家出身，在這麼多位夫人們面前卻無怯意，而且進(jìn)退有度，舉止從容，又點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓蘇慕亭把大妹當(dāng)親妹妹，讓大妹把蘇家當(dāng)自己家，不要拘謹(jǐn)客氣。

大妹再次行禮感謝。蘇慕亭依蘇奶奶言從位置上起身，帶了大妹出去。

纔出門，蘇慕亭便冷下臉，與大妹輕聲抱怨道：“要是知道他們存著這樣齷蹉的心思，我是斷然不會(huì)請(qǐng)你過來的。”

上個(gè)月擬請(qǐng)?zhí)臅r(shí)候，她大嫂詢問蘇夫人：要不要把東塘村溫秀才家的大女兒列上去。當(dāng)時(shí)候蘇慕亭也在場(chǎng)，她知道自己嫂子多年不孕，對(duì)大妹存了別樣的心思，但是料想著自己父母親並未表態(tài)，而且及笄禮當(dāng)天來賓會(huì)很多，她大嫂也搞不出什麼花樣，所以並沒有把大妹的名字刪去。想不到她大嫂手這麼長，這麼快就把大妹帶給老夫人看了。老夫人既然點(diǎn)頭，這事便成了十之七八。

大妹不願(yuàn)提這些，遂笑著恭喜道：“今天是你的好日子，也該受我一禮。”說著送出親手繡自的帕子，後退幾步，想要福身，被蘇慕亭拉住了，道：“快別嘔我了，行這個(gè)禮，不過是她們爲(wèi)了正大光明地賣我！”

怕大妹沒聽進(jìn)去，蘇慕亭再次叮囑道：“她們沒一個(gè)人是好人，善能口蜜腹劍，你可別輕信她們，把自己這一生都給交代了，姑母就極恨她們。蘇家的女兒不能學(xué)刺繡，但是姑母又愛得不行，家裡不讓學(xué)，就偷偷摸摸在外頭拜師，她付出的努力比蘇家任何一個(gè)媳婦小妾都要多。但是爺爺奶奶最終還是知道了，把她禁足在家，不許她碰針線，等到及笄之後，便將她嫁進(jìn)鄭家，從此被家業(yè)纏身，與刺繡無緣?！?

蘇慕亭把大妹帶到自己房內(nèi)，蘇甜從廚房提了一個(gè)食盒過來，就在蘇慕亭的房裡擺碗布筷，返身將房門落了栓之後，蘇甜與她們同桌而食。

一碗火腿冬筍煨雞湯、一碟百花鴨舌、 一碟金腿燒元魚、一碟香煎四喜丸子、一碟杏仁豆腐和幾道應(yīng)季蔬菜，蘇甜吃得津津有味。

見蘇慕亭提起她姑母，大妹順著她的話尾問道：“鄭夫人她……”

“是我請(qǐng)她別來?！碧K慕亭接下來說道，“歷史總是一遍又一遍地循環(huán)，我不願(yuàn)她看見了傷心。”

蘇姑母自出嫁之後，便與蘇家極少往來，這一次正好鄭家這個(gè)月也忙著準(zhǔn)備聘禮到梅家下定，蘇姑母便用“騰不開身”的理由謝絕了蘇家的邀請(qǐng)，讓蘇姑父帶禮品前來。蘇姑父有個(gè)癖好，極好看別人家喪禮，聽說鄰縣有個(gè)大戶老爺去世，今天正好出喪，於是到蘇家放下禮品，著著急急趕去鄰縣湊熱鬧。