莊善若滯住了呼吸，且聽許陳氏怎麼回答。
許陳氏卻頓了頓，像是沒提防童貞娘問這個問題，半晌才道：“我倒也想。”
童貞娘侷促地笑了幾聲，道：“娘，左右這兒也沒旁的人，您就打開天窗說亮話，別給媳婦謎猜了。這和離文書的事爹在的時候多少總會給您露點口風，那時我聽了倒是呆住了，沒成想竟有這樣的事兒！”
許陳氏沉沉地嘆了口氣，道：“你們爹素來仁慈，也不知道她使了什麼手段，哄了他寫了這和離文書。”
許陳氏答了等於沒答。
童貞娘又道：“爹在的時候，向來喜愛大嫂能幹，那雜貨鋪子還都想交給大嫂管呢！”
“若是真由她管了，那鋪子早晚得易主。”許陳氏懊惱地搖了搖頭，道，“現在說這些有什麼用，這鋪子也早就沒了。”
童貞娘有些心虛，她和許家寶是始作俑者，只得唯唯地應著。
“你們爹口風緊，臨走的時候也沒跟我將這個事揭個底。”許陳氏有些惆悵，“如若那和離文書還在的話，她可就遂了願，落得一身輕鬆，走得乾脆利落。二郎媳婦，要不是你這樣問我，我還素來疑心這和離文書是你拿的呢。”
童貞娘忙不迭地擺手，道：“娘倒是高看我了，我即便是有這個心，卻也是沒那個能耐的。那兩口箱子大嫂成日裡當做個寶貝似的鎖著，我哪裡知道里面藏了這件好東西？”
“哼，不論是誰拿的，總是做了件好事，左右是把她困住了。”許陳氏聲音又陰冷了下去，道，“一看我們家沒了好處可尋，想一把甩了我們——沒門！我倒要看看，她既然是個能幹的，有什麼本事能夠赤手空拳掙出個五十兩銀子來！”
“娘。說不定……”
“我也不去理她，由她鬧騰去，只要是別太出格，別給我們家大郎綠帽子戴，我便睜一隻眼閉一隻眼隨她去。”許陳氏冷笑連連，“不過是後院一間破柴房，她若愛住，我便讓她住個痛快，到時候挨不過，我看她怎麼哭著喊著來求我。”
童貞娘假惺惺道：“娘。等大嫂想開了也就好了。”
“她想得開想不開都與我無干！她也不掂掂自己的斤兩。若是大郎好好的人。哪裡輪得到娶她？”許陳氏越想越不甘，“也只有我那老頭子好性兒，竟也隨她鬧騰。她只當自己委屈，我還不待見她呢！”
“娘。您別惱了，好不容易緩過來！”童貞娘倒是奇了，看樣子這和離文書竟不是許陳氏拿的，那到底是誰拿的呢？
“我惱啥，等宗長回來，借些銀子做個小本生意這日子總能慢慢好起來。”
“娘，爹和宗長真是過命的關係？”童貞娘猶疑道。
“那是！”許陳氏篤定道，“你們爹和宗長是一個脾氣，總不愛欠旁人人情。這會子我們家遭了難。說是問宗長借點銀子救急，可這銀子終究要不要還也是兩說。”
童貞娘纔是由衷地喜道：“那敢情好！那敢情好！”
“你也收斂著點，這筆銀子可得仔細著使，若是再像上次那樣，我定不饒了你們！”許陳氏見不得童貞娘輕飄飄的樣子。警示道。
“是，是！”
婆媳倆再說了些閒話，不外乎宗長一家左不過這一兩日便回，借了銀子做筆什麼樣的營生，什麼時候將喜兒納過來，七七八八，說得痛快了，童貞娘才扶了許陳氏進房歇著了。
莊善若趁機捧了那個大海碗急急地從廚房裡跑出來。這一路跑得急，待到了柴房，滿滿一海碗的水便只留了個底，剩下的都潑在了裙子上，濡溼了一大片。
莊善若坐在簡陋的牀上，僵硬的身子才慢慢地回暖了過來。她原先只當這和離文書不是許陳氏便是童貞娘取了，今日無意之中聽到她們閒談，竟全脫離了嫌疑。
也是，如若許掌櫃生前沒有和許陳氏提這件事，那麼和離文書便只是她和許掌櫃兩個人的秘密。
莊善若想了又想，這和離文書她收得仔細，除了那日王大姑過來奔喪取出來看了看之外，便再也沒有當了人的面拿出來過。除非那日有人偷偷地摸到她窗下偷窺，可是那時許家上下爲了許掌櫃的喪事自顧不暇，哪裡會有這份閒心？
莊善若百思不得其解，只得將這樁事暫時放開了。反正結果已然是這樣，知道過程如何也是於事無補了。
看樣子，許陳氏對付她靠的是一個“耗”字。
耗到她心力交瘁，耗到她無能爲力，耗到她年華老去——耗到她耗無可耗，只得舉旗投降！
莊善若將柴房裡的大小包袱打開，盤算了下，她的所有家當除了被褥衣物之外，還有半袋子玉米渣子，半包各色點心，幾撮鹽，和牀底下的半罈子梨花白。
莊善若的眉頭緊緊地皺了起來，她認清了一個嚴峻的現實，除了這些勉強夠三四天的口糧之外，她手上竟連一個銅板也無！
撐過了這三四天，她又該怎麼存活下去？許陳氏怕不會那麼好心，會給她送吃的。
且不說五十兩，如何存活都成了問題！
莊善若焦灼的目光碾過牀上零碎的衣物，突然落到了幾方帕子上。她擡頭看看日頭，還不算晚，趕緊將這幾方帕子攏到懷裡，急匆匆地往前院跑去。
童貞娘正從廚房不知道鼓搗了什麼東西出來，攔了莊善若：“大嫂，急急忙忙地哪裡去？”
莊善若停了腳步，看著童貞娘打扮光鮮，皮笑肉不笑的樣子，道：“後院呆著憋悶，隨便去外面逛逛！”
童貞娘假意抱怨道：“大嫂倒樂得自在，哪像我要忙前忙後，伺候婆婆。”
莊善若沒有搭腔。
童貞娘壓低了聲音道：“她嫡親的兒子孫子倒好，在宗長家吃香的喝辣的，我這個做媳婦的終究還是個外人，婆婆一有不好，竟腳不沾地地忙活著。”
莊善若雖然心裡焦急，卻也只是微微笑著不動聲色。
“大嫂是個做大事的，也不耐煩端茶送水，我只盼著喜兒妹妹早些過來，總能搭把手。”童貞娘假裝苦著臉說完了這番話，暗含得意地瞅了莊善若看。
莊善若淡淡笑道：“如今老太太是不耐煩見我了，喜兒妹妹的事還得弟妹多多在老太太面前提提。”
童貞娘狐疑地盯了莊善若看，只想從她臉上看出一絲一毫的嫉妒和不滿，可是最終她失望了。她眼珠子又一轉，拉了莊善若的手，朝院門口走了兩步，離那正房略遠了些，推心置腹地道：“大嫂，我也不怕和你說實話，我們家等捱過這段苦日子，怕是能慢慢好起來，雖說不敢和以前相比，可總比一般人家要強些。你也別和娘置氣了，低個頭服個軟，關上門終究還是一家人。我看喜兒妹妹雖然好，可是大伯的心思終究還是掛在大嫂的身上……”
莊善若未等她說完，便抽回了手，道：“許家有弟妹這一個能幹的媳婦便足夠了。再說男人的心在誰的身上也終究沒個定數，我自認配不上大郎，也不做癡心妄想了。論美貌，我比不上連雙秀；論賢惠，我也不如喜兒妹妹——弟妹又何苦要假意地留我？哦，難道是弟妹怕老太太再給大郎娶個正房太太壓過了你？”
童貞娘被莊善若說中了心事，臉上紅一陣白一陣，只得尷尬地連笑數聲，道：“大嫂是個爽快人，卻把我想得太過不堪了。我不過是想著我們倆好歹做了這半年的妯娌，一時捨不得大嫂罷了。”
“那倒是我不識擡舉了。”莊善若心急，偏生童貞娘又故意拿話絆住她，又不好露出焦急的神色。
“呦，大嫂這話說的。”童貞娘見莊善若說話也懶得婉轉，也不留情面，知道她去意堅定。
莊善若微微一點頭，朝院門走去。
“大嫂，我竟不知道你是什麼時候回來的？”
莊善若腳步不慢，頭也不回道：“我回來的時候見門虛掩著，那時候怕是弟妹正在老太太房裡伺候著呢。”
童貞娘看著莊善若不疾不徐地走出了院門，心裡不由得佩服了她幾分。她倒要好好看看，她這個好妯娌到底能有什麼本事，能掀起什麼風浪來。
不知道怎麼的，童貞娘心裡竟隱隱地有幾分期待。
莊善若拐過了小路，擺脫了童貞孃的視線，便飛快地跑了起來。看著那輪太陽正慢慢地往西邊沉，不由得是越跑越快。
一氣跑到連家莊的村口，莊善若幾乎跑到虛脫。肚子本就空空蕩蕩，又掙命般地跑了這許多路，剛停下來的那會，她兩眼發黑，幾乎要暈厥過去了。
莊善若背靠了一棵大樹，閉了眼睛喘了好一會粗氣，這才慢慢緩過來。
連家莊的村口本來停了一些出租的馬車，去往四村八莊，可不知道是正月裡還是怎麼的，竟只剩一輛馬車孤零零地停在村口，車伕嘴裡叼了一根長長的草莖雙手枕在腦後將腿翹得老高。
莊善若的心沉沉地墜了下去，看來還是遲了。
正怏怏地轉過身來，只見村口的大路上出現了兩個高壯的身影，有一個背上馱了什麼東西依舊走得穩健，有一個穿了一身簇新的衣裳，走得是束手束腳，嘴裡不住地在說些什麼。
莊善若不由得展顏一笑，幸虧沒錯過。