前方是一個花圃，邊沿就是衆人一路行來的扭曲小道。但此刻小道已塌陷了半里餘長，留下一個長而黑的空洞。
桑境炅走在最前，行至空洞前丈餘長，他忽地放慢腳步，一步一步小心地踏在眼中看似還算“踏實”的小路上。
他是不得不小心，因爲從這兒恰可看見對面一層泥土下空洞洞無物依恃，整個只剩一空軀殘殼，這很難不讓他想到腳下很可能也是薄薄的一層泥土，土下說不定就是無底深淵，不過還好，徐行了數十步，他又用腳輕輕在地上踏了踏，並無異樣。
接下來的十幾步，怕是他平生所走過的最艱難的路程，汗如雨淋自不必說，他還要喘著粗氣，膽提心緊地一步步慢移著。
每一步都是一個短而重的節拍，深深敲擊在他的心腑深處，他只覺心腑正被一座無形的峰巒重重壓抑著，每行一步，峰巒便加重一分，直至最後，他幾已喘不過氣來，路卻一直未塌陷。
桑境炅回首看了看似是用了半生時光走過的兩丈路，心下不僅感慨萬分——人真是一個奇怪的動物，有時候明知前方本無路，卻還是要冒險探索者前進，直至當真是途窮路盡纔算罷。
桑境炅用腳輕輕地踏了踏腳下平而窄的小路，扭頭向正在跟近的馮追二人道：“此處地面還算結實，但對面好像只剩一個空殼。如果冒然掠過去，只怕會陷下去。我們好歹也要想一個好辦法。”
馮大來到近前，瞟了一眼對面幹泥下深邃的空洞，不由得倒抽口涼氣，道：“我的媽呀！究竟是誰給砸了這麼大一個窟窿？”
追風慢慢地走過來，臉上悲痛之色愈見濃厚，沉聲道：“師弟，他——”驀地驚叫道：“兩位，快退。”不由分說，雙手各拉著二人衣袖閃電般倒掠而回。
馮桑二人還未明白怎麼回事，不禁問道：“怎麼？”卻是身不由己，硬由對方扯著後退幾丈有餘，方纔聽到腳下一聲悶響，又是“嘩啦”一聲巨響，泥土連花枝桿葉齊陷了下去。三人足不稍停，一口氣連退了幾里路，方纔慢下腳步，稍稍舒了口氣。
馮大連喘了數聲，忽地“呼”了一聲，道：“風兄，真有你的，差點要了老子小命，哦，對了，你是怎麼看出來的？當時我們連半點直覺都沒有。”
追風臉色仍是白卡一片，彷彿還未從方纔的驚險中舒展過來，聞言道：“方纔二位正研究對岸，沒有留心立在我們身旁的幾株桃樹。當時明明無風，可是那幾株樹卻都在不停的擺動，而且樹枝擺動的方向也各有千秋。於是，小道便覺出地面必有異，因而才能及時帶離兩位脫離險境。”
馮大忽地雙手搭上他的雙臂，激動地道：“追風兄弟，你今日救了馮某一命，馮某銘記於心，他日——”忽覺氣象有異，突見對方雙手忽翻，閃電般抓住自己的雙臂，狠狠地向前一拉。
他猝不及防，陡失重心下，身不由己，猛地向下撲倒，口中卻絕不含糊，怒叫道：“追風，你這是什麼意思，不要以爲你救——”
話到一半，驀覺一股勁風“嗖”地一聲從頭頂劃過，便如一隻鳥自頭頂閃電般翔過，他不明所以，忽覺頸上一緊，又被人按了下去。
耳聽那人輕喝道：“待著別動。”卻是桑境炅。
他鬱悶非常，心道：你小子屁大點，卻用這種語氣和我說話，忒也囂張，一念未轉完，又聽聞“嗖”地一聲，又是一股勁氣呼嘯而過。
他這次總算是看到了一條黑影破空劃去“叮”地一聲釘入了丈許外的一株桃樹幹，卻是一尾羽箭，劍翎似是鴿羽打造，仍自突顫不停。
追桑二人這才起身，拍了拍身上的塵土。桑境炅瞥眼看了看仍自伏地不起的馮大，後者渾身發顫，雙眼呆直地看著前方，就仿若是那支箭真個射中了他般，他大驚下失聲道：“馮兄，這是怎麼了？該走了。”
馮大聞言又是一震，這才突地爬起，囁嚅道：“桑兄，這——方纔——到底是怎麼回事？”
桑境炅擺了擺手，悠然一笑道：“走吧。我們已耽擱的太久了。”
馮大聞言一呆，忽覺肩膀被一隻有力的手一拍，耳聽追風那種令人心定神安的語聲道：“走吧。不要多想了。哪有什麼異樣？一切不都是那麼自然嗎？聽，前面還有流水聲。淙淙石邊過，幽幽澗生草。清明潭中日，白雲去塵飄。自然如此，景復何求？”邊說邊大步追著桑境炅去了。
到底前方有何奇妙？到底這個桃林還隱藏著多少秘密？到底危險何時纔算結果？到底方纔的兩支暗箭是何人所發？又何以他二人能先行料曉？到底——
他只覺所有的困惑直如潮水般紛紛向腦海中涌來，這浪濤巨大的以至於腦海的兩岸再難阻隔，只能任它們氾濫成災，他只覺再難控制思緒，頭痛欲裂，驀地仰天正欲大叫，忽覺腦門一陣刺痛，似被何物砸中。
他大驚之下，一把抓住這異物，定睛一看，卻原來是一柄烏鞘短劍。
劍鞘通體烏黑，長不過半尺。鞘與劍身齧口處連接著一截斷的烏絲線。
馮大所有的疑惑全被這一砸給驅除了——當然並非是找到了答案，擡眼細細地向上端幾處蓬的桃枝瞧去，直直察看了半響，只好失望地放下了頭。
他仔細地把玩著手中的短劍，喃喃自語道：“今天莫非是老子的背運日，恁多黴事一股腦兒全往老子身上黏來。哼，連這兩柄破劍也不放過老子。”
言罷，一手握鞘，另隻手抓牢劍柄，猛地一抽，劍身竟紋絲未動，他不甘心，再加大力度，狠狠地一抽，劍身依然未動分毫。
他心下但覺有異，“咦”了一聲，握鞘的手向齧口拉近了幾寸，靜氣屏聲，一股氣流緩緩涌向右臂，右手緩緩握緊劍柄，驀地一拔，忽覺手中鞘、劍一鬆，巨力欲泄無處，又抽臂而下，他身子頓失去平衡，差點跌倒，劍、鞘卻已分離了。
他揚了揚手中的光亮短劍，喃喃道：“奇怪。怎地又這般容易拔出了？”劍身經溫柔的光暈反射，輝映成線，刺得他雙目隱隱作痛。
他將劍身斜立，刃端迎向明媚的陽光，突見鐵柄橫端竟刻著幾個蠅頭小楷，書曰：濟貧拔苦，先人後己，與物無私——真行。
只因字體太小，又刻在柄的橫端，若非他這般將劍身豎立，橫柄朝面，還當真難以發現。
他連默讀數遍仍難意會，但肯定這是佛道唔語，當下叫道：“追風兄弟，等等馮某，這裡有一句莫測之語，請你幫忙參合參合。”邊嚷邊快步奔前。
前方流水聲急，隱隱有轟鳴雷聲，暴瀑跡象。行了約莫里許，果真一串飛瀑倒掛眼前。
但見墜流激猛，遠遠地便如一道寬而大的白綢吊墜在危崖上。瀑布下左右各挺立著兩塊數尺來高的小石，石經水擊隱有樂作，鳴嗡不消。
此刻，便在靠近馮大側的小青石邊沿立著一黑一白兩道身影。
馮大再無猶豫，疾奔近前，隻手舉著那柄短劍，口中邊還叫道：“追風兄，你看看這劍上有何異樣。”
桑追二人原本仰首看著瀑流上端，聞言齊一回頭。追風乍見這柄烏鞘短劍，渾身一震，一把抓住，細瞧數眼，左手輕靠上齧口末端，用力一按，那短劍應勢“嗤”地一聲躥出鞘數寸。
馮大“哦”了一聲，像發現新大陸般，喜道：“我知道了，原來劍身裝有機括。”又見追風默默地看了半盞茶功夫，耳聽他喃喃道：“不錯，這——這是我那師弟的，你們看——”
說著手指向鐵柄橫端上的蠅頭小楷，道：“這裡刻著‘真行’數語，其實是恩師見他行事太過偏激浮華，顧刻而謹之。”
言罷，左手入懷掏出一柄外形與之相同的短劍，指著同處，道：“恩師只怕追風爲凡俗瑣屑所困，是故刻“真功”於此劍以激勵吾心。”
兩人湊近一瞧，果見劍柄上同處刻著“澄清定義，抱元守一，存神固氣——真功。”
桑境炅默然半響，忽道：“這麼說追淨道兄可能遭遇不測。”
“不，”追風悲聲道：“是肯定。只因兩位不知這柄劍的意義。”
“哦，卻不知這小小一柄短劍到底有何意義？”馮大饒有興致地問道。
追風沉默半響，彷彿決定是否將之告訴兩人，最後終於道：“據恩師說——”忽地崖上傳來“蓬”地一聲巨響，蓋過了瀑布聲，更將追風的話聲淹沒。
三人詫然仰首瞧去，恰瞧見兩道人影凌空酣鬥正急。只因兩人功力太過猛烈，竟激起浪花飛濺，殘石飛墜。又消片刻，忽見那右側黑衣人身子猛地向後一仰，雙腳搗蒜般向對面白色長衫踢去。
兩人身形三人俱都悉若家珍，正是葉孤鴻和冷計霄。