坊里的那段時間是王仙客一生最快樂的時光。這不但是因為他找到了彩萍，過上了穩定的生活，而且他也知道了自己要找的是誰，擺脫了布里丹的驢子的慘狀。據說布里丹島上有一條驢，見到了兩堆草，就想同時到兩個草堆上吃草，結果就在草堆之間餓死了。王仙客一會兒想找魚玄機，一會兒想找無雙，就是布里丹的驢。

王仙客雖然找到了彩萍，但是無雙還是下落不明。原來就在王仙客回山東去了沒多久，長安就鬧了一場兵亂。無雙一家人到城外躲難，走到城門口，正遇上叛軍攻城，加上地痞流氓趁亂起哄，那里就亂成了一鍋粥。那時候彩萍和無雙家失散了，等到亂定后再去找，那一大家人就變得無影無蹤。不但找不到人，連街坊都不承認有這家人。這件事真是古怪得很。彩萍衣食無著，只好干起這路營生。找到了彩萍，王仙客就和她一起過了。但他還是惦記著下落不明的無雙。

有關那段時間的事，王仙客已經完全想起來了。他記得那段時間，他就像一匹配騾子的種馬，經常被拉出去交配無雙說，表哥，再試一次，最后一次了。他的主人手里還有一條鞭子無雙說，你不干，我把這事情告訴我媽。彩萍說，那段時間里她經常用唇語向他說話，總是說“不疼”兩字。但是王仙客始終沒有發現。這不光是因為他精神恍惚，還因為他沒受過特工訓練，不懂讀唇術。

王仙客是這樣發財的：有一天，他拿了自制的連弩在街上射兔子，那景象真是好看。他那張弩是根刻了槽的木頭棍，上面叉叉丫丫張了很多充做弩弓的竹片，怪模怪樣很不好看。你要是沒見過他拿它射箭，一定會以為這是個衣服架子。因為王仙客不是木匠，他做出什么破爛來，也不覺得難為情。但是他的確射得很準，兔子在房子之間跳躍，他舉手就能射下一個來。那時節有不少人圍著看，還有人幫他攆兔子。忽然又有人拿肩膀拱了他一下，叫他到小胡同里說話。原來那人是要買他的弩。王仙客覺得這其中必有誤會，就說：仁兄，這個弩只有我拿著才能射中，您拿了去，只能把老婆射成獨眼龍。那人卻讓他少操這份心。一百塊錢，愛賣不賣。那家伙長得很兇惡，一看就不是好人。王仙客覺得不該得罪他；除此之外，一百塊錢也不是個小數目；就把弩賣了。到晚上又有人來定做他的弩，并付了預付金。后來他就不射兔子了，專門做弩賣；并且說，眼下兔災橫行，做弩賣也是參加滅兔斗爭。其實他只要打聽一下就知道了，那些弩都流入了黑社會，射死了不少人。但是他就是不去打聽。

就我所知，人多了也能成為很大的災害，絲毫不在兔子的災害之下；當然我這樣說不是想發起什么滅人的斗爭這種斗爭只有大人物才能發動起來。王仙客上次到長安來時，城里遠沒有這么多的人。那時候街道很干凈，人穿得也體面。上一趟街，不論騎馬乘車，都覺得街上很寬敞。現在可不得了啦，無論到哪里，都是萬頭攢動的場面。車輪撞車輪，馬頭撞馬背，到處是一團糟。這么多的人，還都有隨地大小便的毛病。看了這種情景，每個人都有個善良的愿望，就是盼天上掉下個大磨盤，把自己剩在磨眼里，把別人都砸死。人已經這樣多了，大家還在拼命生。連七十歲的老太太，絕經三十年了，現在也懷上了孕。這都是因為大家見到城里人太多了，恐怕政府下道命令，從此不準生孩子，所以趁現在還讓趕緊。有個善良的人發明了用上等小牛皮制的避孕套，但是誰也不肯帶。因為當時熟皮子的工藝不過關，所以那東西干癟癟，像個風干了的小絲瓜。用時還要用帶子拴在身上，不然就會掉下來。男人們說，戴上了它，女人就不像女人，像老虎鉗子。女人們說，戴上了它，男人不再像男人，像個搟面棍。這說得也是實情。但是要等到發明硫化橡膠，制出柔軟的避孕套，起碼要一千年，實在也等不及。在這種情況之下，王仙客做射人的弩箭來賣，也算有功世道。

王仙客真正發財，是靠賣狗頭箭。這種箭要提前半個月定貨，一打要一萬塊錢。取貨時都是在半夜，買方交出一萬塊錢，王仙客點好了以后，就端出個大銅盤。里面鮮血淋漓盛了個大狗頭，腦蓋劈開，腦子里插了十二支弩箭。要是不知道，見了準以為這是一種奇怪的食品。其實只要中上一支，不管中在什么地方，不出一個月，就會兩眼通紅，逢人便咬，最后死于恐水癥。原來這狗是瘋狗，這箭傳染狂犬癥。這時他和彩萍住在一起，家里有很大的后院，院子里放了很多籠子，里面全是瘋狗。那些狗叫得左鄰右舍全不得安生。王仙客干這種事，也受到了良心的譴責。有時就問彩萍：你看我現在是不是壞了良心。彩萍就安慰他說，不壞不壞。你比小姐差遠了。

要說無雙有多壞，彩萍說起來才叫豐富多彩。她給無雙做了這么多年的丫頭，有很多的苦水要倒，隨時隨地都會講出來。王仙客只要一聽見她說這種事，哪怕是在**中間，也要把它記下來。他手里老是離不了一支筆，往一切湊手的地方寫。所以他在酉陽坊的那間房子很快就被寫得像宣陽坊小客棧那間房子一樣了。除此之外，彩萍還經常問他：相公，我要洗澡了。看看我身上還有什么你要保留的嗎這時候王仙客才去找小本子，對著彩萍的胸口、背部、屁股一一抄錄。這些記錄后來在找無雙時起了很大作用，以后我還要提到。在此要說明的是雖然王仙客造這種箭來賣，我還是喜歡他，因為他是自己人。還因為那種箭射死的人，也都是些黑社會人物。那種人原本就不要命，死掉也算得其所哉。何況我知道他掙這樣的錢，也是有原因的。他還要再回宣陽坊，找到無雙。要干這樣的事，沒有很多錢是不行的。要干這樣的事，沒有彩萍也不成。現在雖然有了錢，又有了彩萍，還需要一個計劃。而想好一個計劃，就需要很多時間。

王仙客到宣陽坊里找無雙，無雙總是找不到。起初他想找到了無雙把她帶回去當老婆，后來這個目標就淡化了。后來他又急于知道是不是有一個無雙，后來這個目標又淡化了。等到找到了彩萍，他已經有了一個老婆，又知道了世界上有一個無雙，按說，他該不急于找到無雙了。但是這件事的發展和按說很不一樣，他更急于找到無雙了。王仙客知道了無雙開頭是這樣一個惡狠狠的小丫頭，后來又知道了她是這樣一個大姑娘，兩腿之間有個灰蒙蒙的東西；乳溝里沁出了香汗等等。知道了這些以后，他更想知道她后來怎樣了，正如一個故事，知道了開頭，就更想知道結尾像這樣一個大姑娘，總不會忽然不見了罷。因此尋找無雙就成了他的終身事業。這個故事就像李先生告訴我的他的故事一樣：他年輕的時候，看過一本有關古文字釋讀的書，知道了世界上還有不少未釋讀的文字；然后他就想知道這些未讀懂的文字是什么，于是就見到了西夏文。再后來他又想知道西夏文講了些什么，于是就把一輩子都陷在里面了。像這樣的事結果總是很不幸，所以人家基督徒禱告時總說：主哇，請不要使我受誘惑。這話的意思就是說：請不要使我知道任何故事的開頭，除非那故事已經結束了。王仙客到了宣陽坊，問到了無雙，人家就給他講魚玄機。魚玄機沒有什么危害，因為她已經死掉了，盡管她到死也不是個好東西。在酉陽坊里，王仙客繼續調查魚玄機的事，終于把有關她的一切事都弄明白了。

據說魚玄機臨死那天晚上表現得就很反常，除了要穿一身白，想死得好看，還有很多不對的地方，但是獄官比較魯鈍，沒看出來。比方說，頭天夜里到號子里去提她，獄官對她說，魚玄機，你大喜這娘們就答道：同喜，同喜；這話叫人聽了打個愣怔。像這樣貧嘴聊舌，就該戴上嚼子反省。獄官圖省事，沒有那么干，就下命令把她的鎖紐全打開了。一般的犯人聽了這話，一定會像篩糠一樣抖成一團，但是她連抖都沒抖一下。一般的犯人開了鎖就該馬上捆起來，但是也沒有捆她，只是派了兩個人擰住了胳臂，把她架到刑訊室去了。走到了走廊里，別的犯人有哭鼻子掉眼淚的，她卻說，哭啥，不就是那么回事嘛。這就是說，沒有一點認罪伏法的嚴肅勁兒。到了刑訊室里，人家告訴她，明兒早八點，三絞斃命。她說，好啊。人家怕她沒聽明白，加了一句：你啊她就說：不是我，還是你嗎人家又說，三絞斃命就是把你勒死。她說，這個我懂。為了表示她懂，還翻了一下白眼。人家沒話可講，只好說，脫了衣服，上床呆著去。她就把衣服脫光，爬上了刑床。嘴里還說，二十八個人，夠我一嗆。

那天晚上刑訊室里是有二十八個人，但不是要干那件事情，而是想從她那里榨點油水。眾所周知，死刑犯的油水難敲。那些家伙想，反正就這一宿了，還不好混嘛，就報定了死豬不怕開水燙的態度，非到把他渾身的骨節拆散了多一半，就是不吐財。明兒一早又要拉去殺，散架子是不行的，所以又要裝起來，人手少了真是不行。但是魚玄機在這方面是異常爽快，你一說她就懂：

魚仙姑，你的大喜事，該慶祝一下罷。

是呀大叔，應該慶祝。

你是大財主，難道讓我們湊份子

我開支票，你們填數，好不好

大家都有點饞肉，拿了錢買了十三口大肥豬，一下全宰了，通通吃掉。結果是全生了病。一半是吃得太多，得了腸胃病。另一半吃得太急，得了絳蟲病。魚玄機一點也沒吃，所以沒得病。但是她也沾了光，表現在以下方面：

大叔，這水能讓我先洗洗澡嗎然后再燙豬毛。

或者：大叔，別光顧了刮豬，也刮刮我呀；身上都長虱子了。

看到別人洗豬腸子，她就說，就著手給我也洗了罷。有人見她這么不嚴肅，就給她加了一把大粒子鹽；但是她還是繼續耍貧嘴。要是別的犯人，早修理她了。可是典獄官覺得她是個財主，就沒吭氣兒。結果是后患無窮。到了五更天，典獄官就說：小魚，你是個好角色。我也賣個交情，明兒你上刑場，免綁。

魚玄機說：大叔，我不要搞特殊。還是綁上罷。

典獄官說，說不綁就不綁，你想挨驢**棒嗎告訴你，不老實的犯人上法場，我們總是用烙鐵把他舌頭烙掉，省得他出去胡說八道。你我們是信得過的。當然，你也不能辜負了我們的信任，到了時候得說點認罪伏法的話。魚玄機說，那當然。大叔，你讓我講點什么呢

隨便你想怎么說就怎么說你是有名的愛情詩人，還用我教嗎

就因為典獄官這么一說，他就犯了嚴重錯誤。結果是典獄官當不成，在伙房里燒了一輩子火。原本只有模范犯人才能不烙舌頭。這些人或則是國子監的教習，或則是朝廷的言官，滿腦子正確思想，用的不是地方才上法場。像這樣的人進了監獄，開頭思想不通，又哭又鬧，要做耐心細致的思想工作。等到通了以后，表現就很好了，一天到晚鬧鬧嚷嚷，揭發別的犯人。挨殺那一天，早上五點就叫喚：臣罪當誅皇上圣明

要想讓他省點勁到法場上喊，或者說，別現在就把嗓子喊啞，到了法場上喊不出來，就得給他戴嚼子。可這個魚玄機，又是同性戀，又是虐待狂，起根上就不正。把這種人放出去，明擺著要找麻煩。你聽聽她在獄里說那些話：

我是不小心才把彩萍勒死了的。像這么又挨打又挨操，對得住她了罷

整天老讓人說認罪伏法，也不知道煩不煩

像這樣的覺悟，現在雖不致于勒死，反正不能讓她出國進修，因為出去準要胡說八道。有經驗的獄卒知道不好了，就關照劊子手說，待會刑車一出門，就讓魚玄機念認罪伏法四個字，每念一遍，用棍子敲一下腦袋。要是這么干了，魚玄機沒準會說認罪的話，也可能什么也不說，因為敲傻了或者敲漏了。不管怎樣，都比后來的結果好。但是劊子手想：只付了勒死她的錢，沒付敲腦袋的錢，這事不能干。再說，把她敲得滿頭是血，別人看見了，誰還雇我們。這樣陰差陽錯，才出了大漏子。劊子手因為她錢給得多，對她還滿客氣的。只有管捆人按肩那位分少了，變著法想整她一下。見了面就說，仙姑，典獄長雖然說了免綁，但這事沒有先例呀。這事我擔戴不起來。后來商量了半天，決定免綁不免捆，把手在前面捆上一道。他們就這樣把她押上刑場去了。坐在車上，她還和劊子手胡聊了一路：

大叔，我是個大笨蛋。

不能夠這樣說。你的詩寫得挺好的。

那是一個方面。其它方面的確很笨，比方說，我一輩子浪漫，居然浪到監獄里去了。謝天謝地，這回是逃出來了。

仙姑，你這話什么意思

我的意思是說，幸虧判了三絞畢命，沒判無期徒刑

這是和掌絞索的劊子手聊的。管捆人的劊子手偏要掃她的興：

三絞畢命也不好受，勒得直翻白眼，太陽穴上蹦青筋。

魚玄機說，那沒什么，蹦就讓它蹦。你知道嗎我居然長了一窩陰虱，今早上才刮掉。早知如此厲害，起碼得刮光了進來。要和無期徒刑比，我寧可千刀萬剮。

掌捆人的劊子手想，這叫什么模范犯人，滿腦袋自由主義觀念。國家分配你什么刑，就受什么刑，容你挑挑揀揀嗎而掌絞的也批評她說，仙姑，這么講就不對了。我們收了你的錢，怎么會勒出你的眼珠子要講職業道德嘛。她還大放厥詞道：監獄里的伙食，吃了以后拉屎都不臭。等到法場臨近，才慌了，說道：剛才典獄長大叔說，臨死該說幾句伏法的話。您快幫我參謀一下，到時候說什么好呀

這種話誰都不肯幫她參謀，嫌不吉利，推托說：仙姑，我們沒文化，想不出來。您自己想罷。

我心里慌著呢。要不是早上灌了腸，這會就糟了。

掌捆人的劊子手又想：這就叫模范一點也經不起考驗，在監獄里都白學習了。什么話也不能教，讓她出丑好了。堂堂的愛情詩人，臨死連認罪伏法都講不好，那才教丟人顯眼。

根據以上對話，魚玄機原來沒想到刑場上搗亂。她挺珍惜模范犯人的稱號，想把認罪伏法一幕演好。你要知道，當時是大唐盛世，大家覺悟都高，誰都不想搗亂。但是認罪伏法的話的確是很難想出來的。這一點我有切身體驗。要論我的記憶力，公論是非常之好，無論是電話號碼本還是辭典，看過一遍就倒背如流。但是認罪伏法的話就一句也記不住。比方說，在十字路口想出了神，闖了紅燈，被警察逮住，扣了我的自行車，人家啟發我說：

平時學習了嗎

我就只會說：學了呀

學了什么

我就啞吧了。其實這時該說：十字路口，一看二等三通過。答上了這一句，一切都好說。就算他說：那你是明知故犯你只消敲一下腦袋說道：沒辦法。長了豬腦殼，記吃不記打。這樣說了之后，起碼少罰五塊錢。其實政治學習是學習什么就是學習認罪伏法那幾句話。經過了學習的人都懂，應該隨時準備認罪伏法。這些話平時都記得，到時候一句也記不得。不但我，別人也是這樣。要是這種壞毛病能改好，天下就太平了。魚玄機被殺時就犯這毛病。何況她心里的事情還挺多的，一會兒一樁：

在牢里餓瘦了，不夠豐滿。應該叫他們給買帶襯墊的乳罩。

還有：大叔，您說了呆會兒我要翻白眼。能給我去買副太陽鏡嗎

你看看，想的叫些什么難道不該想想自己做奸犯科，觸犯了國法嗎就這么說來說去，把別人都說煩了。何況人家勒死人之前還要運運氣，定定神。不能老是聊大天。有人就喝斥她說：你要是不滿意，就回牢去。她聽了這話，就哀告起來：

大叔我可是付了錢的。可別扔下我不管呀

因為有了回牢這句話，所以到了刑場上，她就只剩一件操心事了：

大叔，能保證把我勒死嗎能保證不再回牢里去嗎

魚玄機要死掉那一回，一共雇了三個人，一個在左邊絞，一個在右邊絞，還有一個負責在后面按住。這三個人都必不可少。假如沒了左邊那一個，絞索就會朝左擄，擄到了底再擰，老遠的也吃不上勁。少了右邊的也不成。后邊的也很重要，否則勒得要緊時，犯人會站起來跑。這時兩邊那兩位只有跟著跑，假如沒人按住，跑到城外也未必能勒死。本來是三足鼎立的事，分紅時，兩邊兩位各得二股，后面的才一股，很是吃虧。懂事的雇主就給后面的一點特別津貼。魚玄機對此一無所知，只是給了一大筆錢，讓他們三位自己分，所以就把后面的得罪了，他怎么看魚玄機都不順眼，想給她搗搗亂。灌腸時就是他在水里加了一大把鹽。魚玄機倒是覺出腌來了，但是她也是第一回挨灌，以為都是那么疼哪，也沒敢聲張，怕別人笑話；這不過是開個頭。這就好像我們醫院要蓋汽車房，公安市政規劃部門都要打點好，有一家漏掉了，蓋好的汽車房還得拆掉。

魚玄機伏法那一天，長安城里的人聽說要把她勒死，就把一切都扔下跑來看。羅老板當然也在其中。后來他說魚玄機死時視死如歸等等，其實全是他在犯膩歪。魚玄機從車上下來時兩腿如篩糠，幾乎站不住了。她哆哆嗦嗦地對劊子手說：怎么來了這么多人看我死都和我有仇嗎我什么時候得罪了這么多人

有關那一天刑場上人多，可以這樣形容，真正達到了萬人空巷，揮汗成雨。假如說是車載斗量呢，得假設人的體積像面粉粒。不光地面上滿是人，大樹上、坊墻上也全是人。黑壓壓的一大片，全都目不轉睛盯著魚玄機，不由她不怕。因為她雖然天香國色，又是大詩人，畢竟是二十來歲一個姑娘，膽子小。假如是我去了，不但不害怕，還會很氣憤：我怎么了，你們來看我這種熱鬧人家把她手解開了，她就哆哩哆嗦去拿新買的小皮包，那里面有鏡子和粉盒，她打算假借化妝來掩飾心里的恐懼；但是沒拿住，那些東西唏哩嘩啦掉了一地。當然，她沒有膽子去揀，而且也揀不著。因為山呼海嘯的一片大笑，早把她笑毛了。于是她張張惶惶地往土臺子上爬，站在那里撩開頭發讓人家往脖子上繞絞索，透過了打架的牙齒對劊子手說：快點罷。都盼我早死呢。看來我是罪大惡極呀

根據這些事實，羅老板告訴王仙客的事情不對，那天長安街頭沒有絞死一個視死如歸的大美人，倒是勒死了一個哆哆嗦嗦的灰眼睛姑娘。那個女孩子活著時倒是滿漂亮的，死了也就一般了。但是無論是史書，還是人的記憶，都是前一種表述；不但如此，人家把她死時遺言也改了。這到底是為什么，我也不完全明白。因為這不是我們干的事情。

現存的文獻里，