既是見妹妹，明芃便該排在頭一個(gè)，可她跟著許氏去了隴西，連顏明陶都一道走了，西府里又只余下一男一女兩個(gè)主家，琴棋書畫輪換著來，既無旁事要操心了，這一月里頭已經(jīng)辦了四回宴。

明蓁有孕的消息才專出來，梅氏便發(fā)愁，女兒才將將成婚，新婚燕爾正是情深意濃的時(shí)候，便該趁著這時(shí)占了心房，偏這時(shí)候有了，生生在當(dāng)中插個(gè)人兒，原來美滿的也不美滿了。

見著明蓁說要見見妹妹們，梅氏立時(shí)想起娥皇女英來，若不然，好端端的見妹妹作甚，女兒分明知道，自家親妹子已經(jīng)往隴西去了。

她心里有這般猜測(cè)，見著紀(jì)氏卻還斯斯艾艾的：“想是獨(dú)個(gè)兒在宮里頭，又想起往日同妹妹一處的好來了，她頭一胎，年紀(jì)又輕，這回是特意請(qǐng)了恩典才好進(jìn)宮去的，陪她說會(huì)子話，叫她安安心。”

梅氏往日不通，今兒竟通透的很了，紀(jì)氏聽了這番話半點(diǎn)兒也不曾疑心，抬袖掩了口：“咱們家大姑娘是個(gè)有福氣的人，要么怎么是正月里生日呢，一個(gè)人在里頭卻也是寂寞的，這么著罷，進(jìn)宮可不是小事，叫明潼去，她總歸學(xué)過宮里規(guī)矩的。”

這樣的事自然是嫡親女兒去，別個(gè)也還不夠份，紀(jì)氏說的這話，梅氏臉上的笑卻是一僵，她滿心滿意為著女兒打算，只當(dāng)女兒是想尋個(gè)后手備著，明潼是嫡出，顏連章不好說，紀(jì)氏卻是絕不肯應(yīng)的。

若真開這個(gè)口，兩家倒不如撕破了臉，紀(jì)氏看著大方端莊的模樣，是個(gè)再好沒有的大家子主婦，可若動(dòng)了她的女兒，可不得活撕了她，是以梅氏想的，是在那幾個(gè)庶女里頭挑一個(gè)預(yù)備下。

梅氏思想了半日，也只好應(yīng)下，沒得把嫡出妹妹擺在一邊，帶個(gè)庶妹進(jìn)宮的道理，宮里進(jìn)人有規(guī)矩，一個(gè)人還能坐著她的轎子，再多便不成了。

紀(jì)氏答應(yīng)了她，又說了些恭喜的話，問定了日子是在十日之后，便笑一聲：“這當(dāng)中可有好日子，咱們?nèi)デ笠蛔鹚妥佑^音來，想必大侄女在里頭，可不好辦這些。”

她是才嫁進(jìn)去的新婦，正是面嫩的時(shí)候，便想著求平安，上頭沒人送，她怎么好自家辦起來，成王的母親到如今連個(gè)妃位都沒熬上，連受敬都沒資格的，更別說張羅觀音相來了。

再往上數(shù)，老太后已是半截入土，張皇后能不多事便不多事，元貴妃聽見成王將有子息，還不知道背地里頭怎么咬牙的，也只好娘家備了送進(jìn)去，縱挑起理來，也不好過分。

兩人便說定了往福緣寺去一回，求一簽再請(qǐng)個(gè)觀音菩薩像回來，梅氏還拖了紀(jì)氏的手：“到底是二弟妹想的周到了，我還想著家里便有牙雕的，拿了那個(gè)去呢。”

“若有倒好，請(qǐng)了高僧虔誠(chéng)念經(jīng)，再使人多念兩卷順產(chǎn)經(jīng)，一道送了才好。”梅氏進(jìn)門便有了，接著往下生，自來沒嘗過求子的苦處，是以并不知道這些，紀(jì)氏提點(diǎn)了她，她便謝了，又讓紀(jì)氏帶了一盒子宮里頭賞下來的點(diǎn)心回去。

統(tǒng)共只一盒子，紀(jì)氏也沒想著往各房分送，回到屋中明潼還在點(diǎn)禮單子，見著母親便道：“爹爹舊年帶家來那塊粉色金鋼石，不如拿出來送給大姐姐。”

紀(jì)氏一怔：“那原是我想著留給你當(dāng)嫁妝的，好難得才這么一塊，往后嵌在釵上，戴出去也是難得見的。”那塊粉金鋼石有小指甲那樣大，質(zhì)地透明顏色淡粉，或是掛或是簪，很拿得出手去。

明潼早知道母親這是給自己留著的，提筆便把單子勾了：“這會(huì)兒值什么，爹的官兒只怕要越做越大的，往后海船多了，給我淘換來當(dāng)頂針用。”

這話可不曾作假，顏連章的官兒確是越作越大，一路升到吏部右侍郎，正三品的大官兒，要不然憑著三叔那個(gè)性子，是怎么安插了作官的。

她的那些個(gè)妹妹們，若要看最后的官位，也不能算嫁得好了，只父親升官的時(shí)候，妹妹們都發(fā)嫁完了，這輩子他若還能升到那樣大，能沾著光的，怕只有八妹妹明漪了。

紀(jì)氏聽見這話便笑：“又混說了，你爹才叫擼了差事，這一趟雖是發(fā)些，可官位如何還得看幾個(gè)月后，再別當(dāng)著他的面混說了去。”

這一笑便把這塊粉金鋼石算在禮單子里頭了，明潼又提筆寫得幾句，也沒什么好撿的，布料子里頭用不著，吃食不許帶，除了玉器寶石也沒旁的東西了，若不然按著民間的規(guī)矩，娘家該蒸個(gè)百來付餅釀了紅雞蛋送給親朋鄰居的。

“我想著咱們家的餅還得照蒸，雞蛋也總歸要送的，到時(shí)候問問大姐姐，姐夫那兒也有朋友，相必宮里辦不了這樣的事兒，咱們捎手給辦了罷。”明潼還有一句不曾說，若是能拿到名單，說不得便能知道那個(gè)吳盟，是誰了。

她自家開口說這話時(shí)，并沒想到這一層來，等她說完了，心思已經(jīng)拐到那上頭了，她兀自覺著面頰一熱，話還未說完，紀(jì)氏已經(jīng)點(diǎn)頭：“說的很是，只這事兒該你大伯娘去提，這才顯得咱們娘家人是盡了心了。”

把那匣子宮里造的點(diǎn)心打開，里頭俱是半指長(zhǎng)的芙蓉花餅，染得粉色，花心間還綴著金桂，端得細(xì)巧可愛，這個(gè)點(diǎn)心卻是元貴妃先興起來做的，怕那些個(gè)大的沾掉嘴上的口脂，御廚做出來便各個(gè)廚房都跟著做了。

這味兒倒是許久不曾嘗了，卷碧端得茶來，明潼才要伸手，紀(jì)氏便道：“才你大姐姐遞話出來，叫你十日后同你大伯娘一道進(jìn)宮一趟，你大姐姐想見你呢。”

紀(jì)氏這話再不曾說錯(cuò)，明蓁既知親妹不在，能見的也不過明潼一個(gè)，說出這話來，不是明潼還有哪個(gè)，她開了茶蓋兒吃茶，明潼卻臉色大變，要她進(jìn)宮去，去作什么！

“這是何故？”明潼咬著唇兒?jiǎn)柍鲆痪洌骸拔乙材苓M(jìn)宮？”

“可不是特意討來的恩典，她在宮里頭見不著人，總歸想念的。”紀(jì)氏又笑，女兒到了年紀(jì)，若是宮里碰有番際會(huì)，或托著明蓁問問成王可有識(shí)得的好人家，且不比自家尋摸更好些。

明潼覷著母親臉色，指甲緊緊嵌進(jìn)掌心：“知道了，我好好預(yù)備著。”她原來只有四五分疑心，如今這四五分升到六七分，越想越覺得是，可她如今還小，怎么也不該是這個(gè)年紀(jì)。

宮門是再不能踏進(jìn)去的，明潼坐得會(huì)子又推說腸子痛，紀(jì)氏見她果真臉色泛白，趕緊叫躺到內(nèi)室，明潼擺了手：“官哥兒要睡的，也沒個(gè)幾步路，我還回我屋里去就是。”

半是叫架著半是叫抱著回了屋，明潼躺了半日，忽的側(cè)頭問道：“廚房里可有新下的蠶豆？”

這倒是當(dāng)季的，拿水煮了，加把子鹽就粉糯味厚，這會(huì)兒的蠶豆好跟竹筍相比了，只明潼自來不愛食豆，廚房里一向不上這道菜的。

不是她不愛吃，是豆子吃多了漲氣，主子跟前出虛恭也是不成的，前腳才吃了豆，后頭上面的召見，去還是不去？明潼進(jìn)了宮先學(xué)的就是什么能吃，什么不能吃，還是回來之后才又漸漸養(yǎng)了胃口出來，只那醬菜豆子山薯還不愛吃。

“確是有的，姑娘可是要用，夜里叫廚房里上便是。”小篆領(lǐng)命下去，明潼點(diǎn)點(diǎn)頭，宮里不吃豆，不光是為著漲氣，還有一樣，春日里的豆子若不是煮得透爛，吃了最易腹泄嘔吐，本是小事，卻有許多人并不知道，只當(dāng)是感了風(fēng)寒受了冷所至。

她當(dāng)天夜里便把一碟子煮的透爛的蠶豆吃了個(gè)精光，紀(jì)氏聽見了便笑：“怎么倒長(zhǎng)了飯量了，這東西還當(dāng)只有六丫頭愛吃。”

“吃是好吃，只太爛了些，我又不是沒牙，想吃脆些的呢。”明潼說得這一句，紀(jì)氏便道：“這有什么，橫豎多的是，只你吃不膩，往海了吃也有，女兒家，得圓潤(rùn)些好。”

明潼連著吃了好幾天蠶豆，一天比一天生，紀(jì)氏還笑：“再這么著，叫下頭爆蓮花豆給你吃就是，那個(gè)硬，咬著可費(fèi)勁呢。”

這話才說完，明潼便開始腹疼起來，只她跟前擺了一碗豆子，別個(gè)天天吃早就膩了，一筷子都不曾動(dòng)，她抱了肚子翻倒，唬得紀(jì)氏手腳都沒處擺放，半是拖半是抱，還是仆婦進(jìn)來，把明潼抱到床上。

“三姐姐可不是吃壞了罷，我聽說綠豆能解毒的。”明沅也奇怪明潼怎么就愛上了吃蠶豆，這會(huì)兒明湘明洛兩個(gè)都縮了腳立在屋角，恨不得趕緊退出，她說了這一句，紀(jì)氏聽見倒是有用的，一面叫人請(qǐng)大夫去，一面叫人去煮綠豆湯。

大夫叫了來，驗(yàn)看了吐出來的東西，確是豆子未熟才吐，知道廚房熬了綠豆湯，先點(diǎn)一點(diǎn)頭：“這確是解毒的，卻得少喝，我開個(gè)方子令媛吃上幾日，慢慢休養(yǎng)，可再不能碰這未熟的豆子了。”

明潼吃了藥睡熟過去，紀(jì)氏卻犯了難，去同梅氏說項(xiàng)，不意她竟面露喜色：“也不拘是哪一個(gè)，總歸是妹妹就成。”

她說的這句話反而露了形跡，紀(jì)氏聽時(shí)覺著不對(duì)味兒，等回去越想越是不對(duì)勁，心里一疑，忽的明白過來，氣的恨恨咬牙，原是打了這個(gè)主意，得虧著老天保佑，若不然難道要送女兒進(jìn)宮作妾！

既梅氏說了哪一個(gè)妹妹都成，紀(jì)氏便把明沅叫到跟前來：“你原同你大姐姐相好的，你三姐姐病了，我思想著，也只你能跟著去，你總歸還小，便有什么不到的地方，也有個(gè)年紀(jì)好推脫了。”

等梅氏那里等著明湘明洛兩個(gè)里頭一個(gè)過來，沒成想等來的卻是明沅，紀(jì)氏牽了她，摸了她的鬢角，眼睛上上下下打量得一回，見她衣裳首飾再?zèng)]不端正的地方牽了她交到梅氏手上：“我思來想去，也只沅丫頭合適，明湘膽兒小，明洛呢又太毛燥，只這個(gè)丫頭，縱有些不好，也是年小的緣故，再不然便只能帶了三弟家的明琇去了。”

梅氏啞然無言，這，這也太小了些，她雖是想著年紀(jì)隔得遠(yuǎn)些，好等女兒多生養(yǎng)兩個(gè)再說，可看著明沅打扮的一團(tuán)孩氣，卻什么話也說不出來，還只笑：“這說的什么話，沅丫頭很好。”

明沅一頭霧水，也不知道怎么這事就落到自個(gè)兒頭上，她看看明潼忽然生病，心里生起不好的預(yù)感來，可到底沒有由頭，這位三姐姐再?zèng)]有辦差過事時(shí)候，進(jìn)宮這樣的事，這輩子也不定就這一回了，竟真是個(gè)巧合不成。

她要進(jìn)宮，明湘還不曾如何，明洛先醋起來，可她原就是當(dāng)中的，挑大的挑不著她，挑小的也輪不著她，只扁了嘴兒生了兩天悶氣，點(diǎn)了指頭告訴明沅：“你進(jìn)宮可得好好看看，回來把里頭如何仔細(xì)告訴我。”

明沅便笑：“太太說了，進(jìn)去得低頭，不許東張西望，失了規(guī)矩大姐姐也落人口舌。”說著又勾了明洛：“我知道啦，我就去就開始數(shù)磚頭，把磚上頭雕什么花全告訴你。”

兩個(gè)玩鬧著，明湘卻淡淡的，明沅得了好處，要進(jìn)宮又是急趕著做衣裳，又是打首飾，還請(qǐng)了嬤嬤教導(dǎo)了兩日規(guī)矩，她還不曾眼熱，安姨娘卻一通好說，進(jìn)宮這樣的好事，怎么偏生輪不到她的頭上，她坐著不動(dòng)，明沅便去拉她的袖子：“四姐姐呢，想知道什么？”

“我哪有什么要知道，也輪不著我去。”明湘說這話，自個(gè)先一怔，她心里并不曾這么想過，出口卻滿是酸意，明洛跳起來：“四姐姐說的什么話，這事兒又不是六丫頭定的！”

還沒進(jìn)宮，三個(gè)才好起來的姐妹便又鬧翻了一回。105