楊惜惜行院里呆過，因著學(xué)過琵琶才比別個多露些臉，鴇母買下她，也就因著她會彈，光這一樣就省去了請師傅學(xué)器樂的功夫跟銀錢，她雖姿色不如意，□□好了也能見客。

曹震就手段高超，那事兒就無有他不精通的，原來她是圖著鄭衍的好相貌，等真?zhèn)€叫她嘗著滋味了，再來勾搭鄭衍，試上一回就知道長短，時候長了未免不足。

又要做個賢妻模樣勸他少用這些虎狼藥，鄭衍在她這兒，確是尋個休憩之處，不似花街之中，圖的就是小娘溫存手段。

楊惜惜是見慣了風(fēng)月的，年紀(jì)又正當(dāng)時，一個鄭衍哪里足性，這才跟旁人又有了首尾，她把鄭衍摸得清楚，來一日至少要再隔三日再來，多的地就更不好數(shù)，七八日不來一回也是有的。

她不敢到外頭去尋，人在痷中，若是來個生人，總有眼睛看見，看見了也必有人會嚼舌頭，原來跟著曹震，閨房里倒藏著許多玩物，玩物殺一殺火性是成的，長久下來依舊不足，這話還不能跟母親說，到如今了母親還記得她們祖上是參將，跟著文定侯打天下的。

閹堂里自鄭衍來了就不再吃素了，供著觀音像，擺了香花鮮果，卻叫那送柴送米上來的年輕人偷著帶些葷食，那人模樣兒生的雖粗，可這一膀子肉卻叫楊惜惜看著心跳，夜里獨(dú)眠夢見著一二回的，等他再來，她就拋些話過去，兩個還真做下事來。

才嘗著鮮，哪里丟得開去，她母親苦勸了她也是無用，總能不告訴她鄭衍那東西，進(jìn)門到不得頭，不到頭就罷了，連半截兒都無，她怎么受得住。

原來一旬日送一回柴米的，這下三日就要跑一回，鄭衍還只當(dāng)他是院中粗使的，知道楊惜惜素來愛他俊俏，哪里會想到那上頭去。

兩個行事也有半載了，每來一回，沒一兩個時辰折騰不完，這番懷上了，還真不知道是不是鄭衍的種，楊惜惜既懷了胎，便想著借了這胎進(jìn)鄭家，到時候生下孩子來，誰能說得清，眼看著竹桃兒都當(dāng)了姨娘，自然往鄭夫人跟前卻垂淚。

鄭夫人深厭她，可她肚里懷的孩子鄭夫人卻是看重的，生下來要是個男孩兒，就養(yǎng)在她身邊，她也算有了依仗了。

鄭夫人再疼兒子，也得認(rèn)下，鄭衍這個兒子，實(shí)是扶不起來的，指望他是指望不上了，好容易有了孫子，又叫明潼牢牢看著，這一胎若是男孩她往后也有了依靠。

這些事瞞不過紀(jì)氏去，她知道女兒必不會叫人欺負(fù)了去，可心里怎么放心得下，趕緊往鄭家去一回，門上人見著她，把她一路迎到東院去了，明潼正吃著燕窩炒紅白鴨絲，見紀(jì)氏來了，還叫廚房給紀(jì)氏添一個鍋?zhàn)印?

她身子虛，越發(fā)吃不得涼食，送上來的東西都得是溫?zé)岬暮茫袕N房里打了幾個銅鍋，有甚個大菜要從大廚房里送了來，到了東院還是熱的。

紀(jì)氏見她吃的雖慢也吃了好些個，指一指西邊問她：“西邊那一個，可是真有了？”明潼聽見便笑：“自然是真有了，那樣的出身，便是生下十七八個哥兒，也上不了臺面的。”

楊惜惜就算原來出身清白，繞了這一圈兒也早就不清白了，更何況這孩子是不是鄭衍的，且還不知道，明潼拿銀筷子挑了幾根燕窩鴨絲，用完了飯，還吃一盅兒梨蜜水，給紀(jì)氏看慧哥兒寫的字，畫的畫。

“等慧哥兒大些，我想求了大姐姐，許他入宮伴讀。”明潼早早就打算好了，便是帝后兩個后頭還有孩兒，這一個也是頭生子，又是連著親的，鄭家雖是破落戶，到底有個侯爵在，晗哥兒沒那許多兄弟，宗室又隔得遠(yuǎn)，勛爵人家的子弟正好伴他一道讀書。

晗哥兒還小，等他再大些，開蒙才是正經(jīng)開蒙，此時這個師傅不過是陪他玩鬧的，等慧哥兒入了宮，那一位也就沒理由再來了。

明潼對吳盟原就無心無感，既不覺得他好，也不覺得他壞，至多有些礙眼，回回他一來，就絕計(jì)沒好事，如今卻不一樣了，趕緊把這麻煩掃出去再說。

明潼知道他怕不能輕易放棄了，既他不走，就趕了他走，把事兒先辦在頭里，送上一份謝師儀，難道他還能腆著臉再留下不成？

想著這個咳嗽了兩聲，紀(jì)氏還跟小時候似的替她撫背拍心口，明潼闔了眼兒，覺得胸口發(fā)燙，恨不得吃一盅雪水下去才能化得開。

那一夜過后，明潼也再不見他，原來還隔個幾日就要問一回功課，皇帝既派了他來，他總有過人處，慧哥兒身子練得壯些也好，可自那之后，明潼就再不見他了。

心里除了厭惡又泛□□旁的來，真要說是厭他又不全是，她依舊不明白，可這不明白里又夾了點(diǎn)別的，紀(jì)氏知道的他都知道，紀(jì)氏不知的他也都盡知，可就是因著他知道，知道了還不愿意走，明潼才更不想留他。

“早些進(jìn)宮去也好。”紀(jì)氏見她不咳了，這才停下來，慧哥兒也確實(shí)到了能正經(jīng)讀書的年紀(jì)，早早跟著太子讀書，那情份便不相同，往后大了，便他只管著家里這點(diǎn)生意，也盡夠了。

“也是的，慧哥兒再大兩歲也就懂事了，早上送去傍晚去接，宮里那里許多人看著，再出不了差的。”明潼把咳嗽忍進(jìn)喉嚨口，嗓子眼里一發(fā)癢，就喝口水壓一壓。

紀(jì)氏聽她咳嗽，看她還吃著川貝又問：“怎么著？從春天咳到秋天了，還沒好透不成？可別作下病來，大夫怎么說的？”

明潼趕緊搖頭：“哪兒呢，是秋日里燥，吃這個潤一潤，沒看我這兒見天吃鴨子，她們跟了這些年，倒通起醫(yī)理來了。”

外頭秋色大好，她卻早早穿上了綴了毛邊的襖子，領(lǐng)口更是怕鉆風(fēng)，裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，只衣裳是淺色的，毛料用的紫貂，領(lǐng)子上別了一顆大東珠，這么看著氣色還好，紀(jì)氏握了她的手：“你仔細(xì)著，何必這樣辛苦，少要幾家便罷了。”

明潼拍了紀(jì)氏手：“我省得。”這些都是她將來要留給慧哥兒的，看著兒子在花園子里跑跳，她收回目光，哪一個都別想動她的兒子一根毫毛。

那一個才進(jìn)門的時候還當(dāng)肚里懷了個寶貝，哪里知道鄭夫人打的主意，這才多大，肥雞肥鴨的供著，一天五頓的吃，半個月里胖了一圈，拿她當(dāng)個下蛋的母雞看，偏偏楊惜惜還當(dāng)是鄭夫人看重她，真?zhèn)€看重她，怎么不抬妾？

給她一個身份，好過這么不明不白的，生母是妾跟生母是通房丫頭，說出去哪個更好聽些？明潼閉了眼兒不管，由著她鬧，要是敢鬧到她跟前，就把那點(diǎn)事兒全把捅出去，生個女兒且放她一條活路，要是生了個兒子還敢肖想，就別怪她把手里捏的這點(diǎn)抖落出來。

西院里頭那些個女人，多數(shù)是外頭買進(jìn)來的，不嘗過人事，也侍候不了鄭衍，私底下還有磨豆腐的，除了這個也有添得些器玩的，明潼俱都睜一眼閉一眼的放過了。

這些個原來宮里就有，她是見怪不怪，太子宮里那許多人，一月里能輪上的有幾個，宮人也有不甘寂寞的，足了元貴妃一個，余下的可不都曠著。

鄭衍家里外頭兩面開花，鄭夫人也知道叫兒子愛惜身子，可回回鄭衍一嘆，她就又抱怨是明潼不會小意溫柔留住丈夫，他內(nèi)心苦悶這才要往外頭去找樂子，倒給他燉了湯藥補(bǔ)身，看是著為了兒子好，人統(tǒng)共才多少精氣，這么折騰還能折騰幾年？

紀(jì)氏并不如何憂心，如今的顏家，哪個姑娘嫁在外頭也不受欺負(fù)，外頭那兩個不論，程家都把明湘供起來了，她這番雖傷了身子正調(diào)養(yǎng)，程騏納了妾，程驥可是半點(diǎn)動靜都沒有，程夫人還帶著明湘往顏家跑得勤快，滿口都是夸獎她的話。

“就是這樣安靜不爭的性子才好，我那個大兒媳婦，就是太要強(qiáng)太好勝了些。”程夫人在家便沒少說，到了紀(jì)氏跟前越發(fā)有苦水好吐。

反是明湘替嫂子說話：“嫂嫂要管家的，無威不立，下人們看人下菜碟，越是軟和的就越是懶怠了。”

當(dāng)家三年貓狗都嫌，才上手的時候哪個都贊，日子長了，做得再妥當(dāng)也有怨聲，程夫人這會又后悔起來，早知道就該把明湘聘給長子，哪里知道顏家那一位真能當(dāng)皇后，二兒子偏偏讀書上頭不如哥哥。

紀(jì)氏聽了便笑：“我可還想著趕緊有個兒媳婦來替我打理家事呢，你有一個這樣能干的，偏還不足，該打才是。”

明湘抱了女兒聽著，她回來的次數(shù)一多，總不能回回不去安姨娘那兒，留下孩子來，自家去了，安姨娘如今越發(fā)白胖起來，張姨娘閑得無事可作也絕不進(jìn)她的門，她也閑，閑得身上發(fā)霉，替紀(jì)氏做鞋子做襪子，原來還扣著自家少吃少喝的，都到這份上了，娘家人再難得見，干脆也叫起了菜，見著明湘來，回回都要好些個點(diǎn)心。

這回她來，又報(bào)出去四五樣，桌上還擺著一攢盒，明湘見著這些倒放心了，勸她多吃多用，母女之間，來來回回也就這么幾句話。

安姨娘把小衣裳攤出來，俱是好料子做的，她也不攢著拿出去換錢了，換了錢也沒地兒好用，全裁了做衣裳，這會兒倒嘆起來，年輕的時候竟沒好好吃用過。

又問明湘婆母如何，嫂嫂弟妹可好相處，明湘只回一個好字，對坐著也無甚趣味，吃了一肚皮的點(diǎn)心，再送她出院門。

看著人過得好了，哪知道進(jìn)了十月，夜里一覺竟睡了過去。